「发生什么事！？」朱利安吓了一跳，卡特回头朝着戴宁大吼：「你干了什么！」
「我没……哇啊！」
戴宁才刚想开口辩驳，身边就掉下了一块巨大的石柱碎块。年代久远的遗迹似乎承受不了这个震动，结构脆弱的地方开始崩毁。
「朱利安，小心！」
戴宁对着好友大喊，朱利安想朝他跑回去，但脚下的地板却忽然崩塌了一块－－
「哇啊啊！」
朱利安发出一声惨叫，直接摔了下去。戴宁立刻想冲过去，但另一块大石掉了下来挡住了他的去路。少年往後急退了一小步，却马上感觉背後传来又重又沈的一击……
戴宁直接被砸倒在地上，他眼前一黑，失去了意识。
以龙为粮 60
「……嗯？怎么回事？」
在外头的法师们原本还期待着自家队伍出来，但是羊皮纸上却显示了奇怪的信息。
「他们停在那里不动了？而且戴宁似乎受伤了？」提风看着地图的显示，口气有些紧张。
「没道理啊……」伦疑惑地皱着眉头。最後的平台虽然有设计关卡，但只是一个考验观察力的小把戏，而且用的还是遗迹本身就有的机关，他们只是把东西放进去而已。当时探查队也开过那个机关，没有出过什么问题啊？
「怎么回事？」亚齐贝尔看见自家队伍方出现了骚动，也走了过来。
「好像出了一点意外，但是羊皮纸的资讯不够明确，可能要进去看看。」伦道。
「我进去吧。」提风连忙自荐，「我是负责带他们进遗迹的人，而且我也没有利害关系，视最适合去看看状况的人选。总之，如果没什么事，我就把他们带出来；如果有什么无法处理的意外，就通知外头。」
一群人互相望了望，都没什么意见。曼德伦原本也想跟去，但被亚齐贝尔阻止了。
「还是让提风大人去吧，他说得对，现在在场的，只有他最适合了。」大皇子说。
曼德伦原本还想争些什么，但提风动作很快，迈开大步就走进了遗迹，也不管曼德伦在後头要他等一下；亚齐贝尔一边劝说着曼德伦，一边目送提风进入遗迹。在青年进去之前，大皇子注意到，这个远道而来，却很快跟学徒们建立起了好交情的霍伦特法师的手，微微地颤抖着。
卡特躺在地上。上层跟下层距离两公尺半，这高度摔得他浑身像是要散架似的疼。身边零零散散地散落着石块，头似乎是被砸到了，有些昏沈。
在迷迷糊糊中，他想起了昨天晚上的事情。
「那小子为什么能躲过？他到底还会什么？竟然连块皮都没破！」
曼德伦一回房间就立刻大呼小叫起来。男人气愤地将桌上的文件扫到地上，卡特一言不发地看着凌乱的房间，心想：太好了，等等又是我得收拾。
「你也是，你明明就住他隔壁，搞了这么久，竟然连个戒指都弄不到？」曼德伦一转头看见自己的弟子还站在那儿，心里的火更盛。卡特抬眼望了望老师，低声说：「弄到过一次啊……」同时，还抬了抬自己戴着手套的手以示提醒。
「说到那次我就有气，烧起来了？烧起来了就拔下来啊！还有，谁叫你戴？我叫你弄来给我，叫你戴了吗？自作聪明！再说，那个诡异的男人叫你给，你就给？你是白痴吗？看你在弟子里有点用处才带你来，结果你看看你给我什么回报？」
卡特一言不发，默默地承受着曼德伦不讲道理的痛骂。他其实已经麻木了，不管是对老师人前人後完全相反的态度，还是他表现出来的，对朱利安那个奇怪戒指的强烈物欲。
龙焰玉……就算真的这么厉害好了，你用得着吗？
他咬着嘴唇内侧，觉得自己当时实在太蠢。
是的，他跟本不该自己戴上去，自作聪明。他应该依照曼德伦的指示将戒指拿回来，让那诡异的玩意烧死这个愚蠢的男人。这样还能让朱利安背黑锅呢。
「当初艾格列斯夫人来拜托我收你当弟子时，我就不该答应！你知道收了你我承受多大的压力吗？你父亲搞成那样，现在还在大狱里头呢，我收了你，真不知道什么时候会被牵连。要不是看在艾格列斯夫人跟魔法师塔关系不错，你以为你进得来吗？都好不容易进了我门下，叫你办件小事你也办不成，我收你到底干什么用的？」
你怎么不说说，母亲拿了多少好处给你？附魔宝石就有两个，更别提实际的金币了，一箱一箱的往你宅子里送呢。
卡特握紧了拳头。被龙焰灼烧的那只手，就算使用了坎特连的伦的药膏也依旧没有好转，黑红的皮肉就这么烂着，没有要癒合的迹象。但奇怪的是，它虽然没有复原，但也没有恶化，就这样保持着那个状态。卡特一开始疼的脸都是白的，每晚都难以入睡，又热又痛，彷佛那诡异的炽白龙焰还在灼烧。曼德伦帮他去向伦要了一次药之後，大概是怕伦详细问起来会发现这伤不单纯，就再也没管他，就算伦偶尔关心地问他小徒弟的伤怎么样了，男人也只是敷衍地说：快好了。
好个屁。卡特每天晚上自己换绷带，戴上手套，去外头买止痛药，吞了才能稍微好睡一点。有意思的是，过了一个礼拜後，他也不特别觉得痛了，伤口依旧很狰狞地翻着，肉还是烂，但彷佛神经已经死了似的，那种难忍的痛慢慢地减缓了。
我能怨谁呢。他看着已经面目全非的手，有时会忍不住想着。
愚蠢的曼德伦？还是花了大把银子送他进这个愚蠢男人门下的母亲？
还是……朱利安？
找不到恨的目标，也哭不出来，卡特觉得自己的心里，有什么地方，似乎正在慢慢地死去。
「呼……算了，骂你也没有用。还不快点把地上的东西收拾好？妈的，这么不机灵……」
曼德伦似乎终於骂够了，卡特也不看他，只是蹲下身子，开始整理地上的被他摔下来的文件。看着卡特蹲在地上收拾，男人没好气地说：「你听好了。明天是你最後一次机会。那个白痴活动……我不在乎你们会不会赢，但你得拿到那小子的戒指。最後一关是一只土偶，是提风那家伙设计的，它会主动攻击你们，破解法你自己想，反正那时候，你最好能趁乱得手。」
趁乱……你说得容易，朱利安丢了一次戒指之後就把那东西护得死死的，我怎么偷？卡特一言不发，用力咬着嘴唇，手上继续整理着文件。一丝铁锈的腥味在嘴里散开。
曼德伦见他没有反应，冷冷地加了一句：「要是你没有拿回来……回国之後，你就滚回家吧。院士也不用想了。」
卡特收拾着文件的手停住了。他惊惶地抬头看着自己的老师，道：「等等……母亲当时说好的，我进来，然後能保送院士……这跟当初说的不一样！」
「什么？有这么个约定吗？有白纸黑字写下来吗？我不记得了。」
曼德伦耸耸肩，一副不打算认的样子，「总之，你自己看着办。」
男人说完之後进了卧室，再也没有出来。卡特呆楞了半晌之後默默地回头继续收拾文件。他的手指颤抖，牙齿咬得喀喀响。
我能怨谁呢。
接下来他就不太记得了，自己的意识彷佛毫无预兆地忽然断了线似的。等他再醒来时，已经是隔天早上了。地上的文件依旧还没收拾完，自己也还穿着前一天的衣服。
搞什么？我有这么累吗？忽然睡着了？
他胡乱将文件堆到桌上，回到自己房间匆匆梳洗了下，接着到大厅去集合。朱利安跟戴宁很快就出现了，卡特看见他们俩时，忍不住握紧了拳头。
必须……拿到手才行。
不过，当他进了遗迹，他却发现自己无法完全把心力花在狙击朱利安的戒指上。队伍的气氛竟然让他忘了这件事，他一路配合着同伴，偶尔解题，偶尔支援，闯过一个又一个关卡，成功的时候看着他们开心地抱在一起笑，然後士气高昂地前进……
为什么会这么令人愉快呢。
这么愉快，反而让人觉得很悲伤啊。
卡特试着装出正常的样子，但他知道，自己无论如何都无法完全融入。
他有想过放弃。他有想过去找亚齐贝尔，将事情和盘托出，不再帮曼德伦做任何事情。
但－－也就是想想而已。
曼德伦可是本次艾诺斯的法师团团长呢。亚齐贝尔会更相信谁呢？
看着对他逐渐放下戒心的朱利安，看着虽然还很戒备，却也敌意大减的戴宁，卡特冷漠却又痛苦地想着：
我只能顾好自己了。
是的，我只能顾好我自己了。
晕眩感渐渐散去，他撑着身体爬起来，有些零零碎碎的小石子从他身上滚落到地上。
卡特四处张望着确认位置。宝物库地板开了个洞，他应该是掉到地下这层来了。这个空间平凡无奇，似是一个走廊的底部，没什么特别的装饰与摆设，左右也没有房间。
