「是的，正如你所说，我来自霍伦特。」提风笑了笑，「你怎么知道？」
「霍伦特，是在北方的那个国家吗？黑暗沙漠的後面？」朱利安一下子来了兴趣，「你是怎么到这里来的？绕过黑暗沙漠的话，那要多久前就准备出发啊？」
霍伦特－－这个国家的名字有些陌生，但朱利安还是知道的。这个国家在北方，在它的周围，围绕着一块谜一般的地带－－暗黑沙漠。沙漠广大，无边无际，即使沙漠外是白日，只要进入沙漠的范围，太阳便会开始西下，越往深处走，就会渐渐进入太阳不会升起的深夜。据说在暗黑沙漠的中心，是一片连星光与月光都没有的阗黑，就算点起火光，也会立刻被吞没，彷佛那里不容许任何一点光芒存在似的。
广大且不易通过的暗黑沙漠让霍伦特十分神秘。对南方诸国来说，霍伦特是个陌生的朋友，除了偶尔会有带着满身尘土的商队出现，跟商人们交易一些用品及特产外，几乎就没有其他的交流了。有些冒险家想跟着要回家的商队去霍伦特看看，但大多数的霍伦特商队都有一套自己的规矩，愿意将人带回国的简直寥寥无几，再说，能成功说服商人们的人，也不见得能在艰苦的旅程中活下来…
於是关於这个国家的资讯，都是由那些有幸能进入，而且有幸能再随着商队出来的人所提供的，由於交流实在太少，对一般人来说.，霍伦特这三个字，除了念书时好像有听过以外，就再没有其他的印象了。
「是的，为了参加这个会议，我的确从好久以前就开始准备了…大概半年前吧。要穿过黑暗沙漠真的是很辛苦的事情，即使只是从边边擦过也是如此。」提风点点头，并在胸口做了一个奇妙的手势，低声念诵：「一切都归於黑夜的庇佑。」
「不过…与会法师们的位置不是在前面吗？」
戴宁边说边朝前望了望，会议室很大，位置超过与会者的人数，所以前面坐得也不是很拥挤，零零散散的还有好几个空位。「这里是学徒区喔？」
「哦，我喜欢跟学徒们聊天。」提风爽朗地笑着，「我对南方各国都很好奇，虽然其它法师们也会跟我聊国家的风土民情，但你们这个年纪的人看见的事，跟大人看见的事，是不一样的，相比起来，我更喜欢你们这个年纪的学徒。」
「那看来我们也非得跟你好好聊一下艾诺斯不可了。」戴宁嘻嘻笑着，「除非你已经见过卡特了，那是我们的另一位学徒。」
「不，没有，你们俩是我第一次遇见的艾诺斯学徒。请务必跟我好好说一说你们国家的事。」
提风看起来非常开心，苍白的脸上甚至微微浮起了红晕。朱利安忍不住笑了：「我也很想知道一些霍伦特的事。」
「这是当然的，礼尚往来。不过…」提风顿了一下，此时原本充斥着细微交谈声的空间已经完全安静了下来，一位穿着墨绿色袍子的老人走进了会议室前方的半圆形广场中。
就在三人聊天的当儿，会议不知不觉地，已经要正式开始了。
「等结束了今天的活动再说吧。」
青年低声说。
朱利安点点头，他重新望向前方，迅速提起十二万分的精神，投入了这次的演讲。
「朱利安。」
「朱利安…」
「我说朱利安！」
「啊？什么事！？」
正在埋头整理笔记的朱利安忽然被呼唤自己名字的声音吓了一跳，他连忙抬起头，看见戴宁站在旁边，冷漠地看着他。
「啊，是戴宁，怎么了吗…咦，你为什么会在我房间？」
他傻傻地望着好友，不解地眨眨眼睛，看起来要多无辜就有多无辜。戴宁叹了口气，反问他：「你知道现在几点了吗？」
「现在？」
朱利安楞楞地看了下窗外，随即吓了一跳。「怎么这么黑？刚刚不是还亮着吗…」
「你都把灯点起来了，说什么傻话。」
「…我什么时候点灯了来着…」
看着面前不知何时亮起的台灯，朱利安皱着眉头陷入了沈思。戴宁翻了翻白眼，往床上一坐，道：「你啊，今天实在是亢奋过头了。中午喊你去吃饭，你说等等，先把笔记整理完，结果这一整理，吃饭时间就过了；下午结束了今天的活动之後我说了什么来着？我说，要不先去餐厅看看今天什么菜单，你回答我说好，先回房间放个东西就出门，结果拖到现在，餐厅都关门了。」
朱利安楞了楞，努力地回想了一下今天一整天的活动，这才依稀把戴宁说的事给想了起来。他不好意思地苦笑了一下：「嘿嘿，抱歉。不过你竟然撑到现在才来？」
「我…」戴宁把头撇开，轻咳了两声，朱利安发现他的耳朵微微有些红。「…我，我这不是也顺便…整理了一下…今天的笔记吗…。」
少年楞了一下，接着哈哈大笑起来。结果搞了半天，他俩都因为同样的理由而忘了时间。就在他想要说些什么的时候，一阵响亮的咕噜声打断了他－－还是重叠的。
戴宁跟朱利安互望了对方一眼，接着同时爆出笑声。戴宁整个人笑到在床上滚，朱利安则抱着肚子在椅子上，笑得像只虾米似地卷了起来。俩人一直笑到走出房门，朱利安不经意瞄了一眼自己隔壁卡特的房间，门缝没有光，似乎是不在。
「不在吗？总觉得今天也没怎么看到卡特…」他自言自语着。
「大概是跟曼德伦大人在一起吧，我今天有看到他，他可不是坐在学徒区，是坐在曼德伦大人旁边呢。不提他了，快走吧。」戴宁催促着。
「我们现在…要去哪？」
朱利安张望了一下，大厅虽然亮着灯，但是没有多少人，「禁止事项里有说学徒晚上是不能外出的啊，而且餐厅也关门了…」
「当然是要偷溜出去啊。」戴宁做了个噤声的手势，「不然是要去哪吃饭？我可不想饿着肚子睡觉。我们吃点东西就溜回来，十二点以前保证能上床。」
两名少年迅速穿过走廊，从後门溜了出去。才踏出建筑，凉凉的晚风混着海水的味道立刻扑了过来，朱利安深吸了口气，不知是罪恶感还是违反规定带来的小小兴奋，他觉得心头怦怦直跳。出了法师塔的大门後，戴宁领着朱利安沿着外围走了一阵子，又拐了个弯。这样走了一阵子，再钻出来的时候，在两人眼前的，是一条微微向下的宽阔斜坡，遥远的尽头可以看见深蓝色的天空与海洋，而在斜坡下，则是无数亮闪闪的灯火。
「走吧，带你见识一下欧森的特色：深夜海市！」
说罢，戴宁就迈开了步子，朝着斜坡下走去。朱利安忙不迭跟上，望着远处连成一排的亮点，既兴奋又期待。时间已经有些晚了，魔法师塔周围的店都关门了，路上行人不多，冷冷清清，但越接近斜坡下的海市，人就越多，隐隐约约地还能听见吵杂的吆喝声。
两人大约走了十来分钟，终於走到了斜坡的尽头。朱利安好奇地张望了一下，深夜海市由许多小摊位构成，长长地绵延数百公尺，无数灯火的亮光让这里看起来如同白昼。在摊位灯火阑珊的地方可以隐约看见一个提防以及许许多多的渔火，那儿也相当热闹，许多精壮的男子来来去去，偶尔也可以见到女人的身影。
「这里是…」朱利安才想问，就闻到了烧烤的味道，腹中的饥火一下窜了起来。
「深夜海市。主要是做海鲜交易的地方。在欧森的海域，每个时间段能补到的海鲜都不太一样，每个时间都有渔船出海，所以海市会一直开着。店家会派人在这里守着准备进货，这里也提供很多方便的小吃给渔工们填饱肚子。说真的，这里的东西，要论新鲜度的话，可不会比昨天晚上那顿差…」
戴宁原本还想继续说，但朱利安已经盯着一个摊位上的烤海牛肉盯的眼睛都发直了，差点连口水都要滴下来。他压下笑意，道：「想吃那个？走吧，去看看…」
两人在海市里边吃边逛，朱利安一开始还对价格有些犹豫，穷惯了、从没大手大脚花过钱的他，对於『买东西』这件事有种心理上的障碍。戴宁见他盯着食物眼放精光却始终不掏出钱包，忍不住问了『你们家大人给准备了多少旅费』。朱利安说了一个数字，就见戴宁抢过他的钱包，一口气就买了四份烤鱼块。
「戴宁！」朱利安吓了一跳，都要哭出来了，但当四份烤鱼塞进怀里时，他又一瞬间就被安抚了。
「身上揣着这种程度的钜款还磨磨蹭蹭什么！不是我说，他还真宠你耶…」戴宁有些嫉妒地撇撇嘴，「什么都准备得好好的，连旅费都给得这么大方…这已经超过了『对你好』的程度了，他对你简直不能再更好了，这叫宠，宠得要命，只差把你当成心头肉一样捧着了吧？」
塞了满嘴鱼的朱利安听见这句话时愣了一下。
哈尔，很宠他？
他从没想过这件事。的确，他常常觉得哈尔对自己很好，太好了，经戴宁这么一提醒，他才发现，这种过头的好，叫做宠。
