慈悯守则 (matthia)

“是的，我提起过，”艾尔莎叹口气，看来之前的噩梦是个预知梦，预示着这些该被诅咒的词语再一次出现在生活中，“亚修，我告诉过你，我来自西亚的魔女血裔家族，在故乡，那些人自称为‘焚灵之民’。焚灵魔法是家族中代代相传的法术，有很多种类，赛哈的这个法术很少见，除了他，我还没见有人施展成功过。这个法术可以把灵魂安放在物体上，当死者的生母接触物体，死者就可以以血亲的身体为媒介暂时复活，哪怕死者的尸体已经被毁坏，法术也可以照样生效，它靠的是死者母亲的身体。”
亚修看了赛哈依一眼：“而这复活只有九个多月？”
艾尔莎说：“对，这代表母亲孕育胎儿的时间。这段时间中，他会凭空得到一个以魔法重组的身体，需要和普通人一样吃喝，在前几个月，他的身体比一般人更柔弱，可能连站久了都撑不住，施法能力也有所退步；越到后几个月，他就会越接近生前的状态。当他变得与生前一样强大时，他就会再次死去……这次是真正的死去，任何魔法都无法再唤起他。”
低头停顿了一会儿，艾尔莎望向亲生子：“我不明白的是，你为什么要施展这个法术？是为了什么没完成的心愿？还是……”
赛哈依慢慢整理着潮湿的长发，收敛起笑容：“也算是吧……妈妈，我是为您而来的。”
“为我？”
“您是家族中的‘灰烬’——虽然可以传承魔女血脉，却没有施法能力的人。您听不到家族的‘灵魂传讯’吧？”
“是的，我听不到。那是家族中的魔女们之间彼此传达所谓‘神谕’的法术，我感知不到。”艾尔莎的身体紧绷起来，旁边的亚修能看出她的紧张，却苦于插不上话。
赛哈依说：“在濒死之前，我听到传讯中的神谕了。妈妈，家族要推选新族长了，老祭司们拟出了游戏规则，并告知了每个活着的家人：他们要掀起一场狩猎，拔得头筹的人将成为新的族长。”
“狩猎？他们想猎些什么？”
赛哈依紧闭上安静，又缓缓睁开：“猎物……就是您，妈妈。他们要把当年逃走的‘灰烬’活着带回去，将她绑在沉寂之塔顶端的祭台上，将她奉给焚灵。”
艾尔莎低头不语，赛哈依才说了这么几句话，竟然蜷缩在沙发上面露疲态，呼吸变得浅而急促……看来刚复活的他确实柔弱得难以想象。
亚修不是很明白这些，反正听起来肯定不是什么好事。刚想询问，手机响了，他并没立刻接起来。
“我需要出去一趟，”他有点为难地望向艾尔莎，不太放心把她单独和赛哈依留在屋里，“不会很久，但是……”
艾尔莎明白他的担忧：“你去吧。我们可以信任赛哈依，我所有血亲里，只有他可信。”
亚修点点头，披上外套，握着还在响的手机走出去。是切尔纳回来了，当然，拨打电话的并不是他。

第23章

“怎么样？”
头发花白的中年男人靠在车子上，狠狠吸了一口烟：“哪方面‘怎么样’？”
“当然是你的案子怎么样了。”亚修瞟了一眼车窗，上面有涂层，他看不清车内。
“很顺利。我们赶到得很及时，小女孩还活着，受了点伤，不严重……不过她精神很恍惚，估计很久都缓不过来。那伙开派对的恶魔都死了，一个不剩，我干掉了一个，我女儿也干掉了一个，剩下的……全都是你的血秘偶杀掉的。”
亚修问：“一共到底有多少恶魔？”
“十三个。这伙人间种恶魔好像有个恶心的信仰，深信分食年轻处女可以获得这样那样的好处，他们是一个小教会！之前克莉斯主张放弃行动，寻找增援，但我觉得你的血秘偶能应付得了。果然我是对的。嘿，克莉斯？”中年人轻敲了一下车窗，“我们抓紧时间，把血秘偶还给布雷恩先生。”
一个黑发年轻女人从后座走出来，和亚修轻声打了招呼。亚修看到车上还有一个十四五岁的女孩，裹着别人的外套，一脸疲惫地缩在后座上。除此外，车里再也没有别人了。
“他在哪？”亚修问。
名叫克莉斯的女猎人去打开了后备箱：“这里。”
切尔纳蜷缩在里面，不能动，但似乎能感觉到亚修在附近。看到血秘偶的一瞬间，亚修暗暗攥了下拳——你们为什么把他放在这鬼地方？这话差点脱口而出，但他忍住了。
车里坐着差点惊魂未定的小女孩，而切尔纳只是一件杀戮工具……他还能被放在哪呢？
亚修去把切尔纳抱了出来。中年人看着他们：“你是走着来的？你就这么……抱他回去？”
“不要紧，现在是凌晨，街上没什么人，”亚修说，“你们继续赶路吧，车里那孩子看起来吓得不轻，处理后续问题应该会很头疼。”
克莉斯回到车上，中年人也钻进了驾驶座。从亚修身边驶离时，他探头出车窗：“对了，布雷恩，我们欠你一个人情，如果有什么事是我们能帮上忙的，将来尽管开口。
亚修对他们笑笑：“游骑兵猎人都会彼此帮助，这是理所当然的。”
回家的时候，亚修没有走正门，而是从房间的窗户钻了进去。他也不知道自己在心虚些什么。
他把切尔纳平放在床上，居高临下地打量他，慢慢检查他的肢体。切尔纳受过伤，但不严重，血族的优秀自愈能力已经让他基本复原，只有腰侧还留着一点外伤。
“需要进食吗？”亚修问，“不要就眨眨眼，要就闭上眼。”
切尔纳长闭了一下眼睛。亚修去房间内的小冰箱里拿出一份血袋，替他整理好开口处，探进他嘴里。随着进食过程，切尔纳身上残存的伤痕完全消失，明显外伤也开始加速愈合。
之后，亚修抱起切尔纳走进浴室，把他放进浴缸里，熟练地剥掉他的衣服，取下花洒喷头。
“睁开眼，我知道你醒着。”
血秘偶睁开眼直视着他，神情没有一丝波澜。
“真是惊人，”亚修说，“人间种恶魔确实不怎么强大，有经验的血族确实可以占上风……但这只是在单打独斗的情况下，如果恶魔人多势众，那可就不好说了。而你竟然独自干掉了十一个恶魔。”
现在切尔纳不能动也不能说话，亚修知道，即使他能开口，大概也什么都不会说。自离开那间废弃福利院后，切尔纳就很少说话了。他会回应亚修的询问，会服从任何指示，却几乎没有再主动问过什么。
当有其他猎人需要帮助时，亚修同意暂时把血秘偶借给他们，他命令切尔纳跟着那对父女走，命令他在这期间完全服从那两人，其实亚修并不知道这种命令能不能成立，如果不成立也无所谓，他知道切尔纳多半不愿意，他想看切尔纳会怎么说。
可是切尔纳竟然没有表现出一丝抗拒，他甚至立刻站起来走到门口，背对着亚修问：“现在我可以和他们走了吗？”
切尔纳每天可以活动六小时左右，这一趟则离开了好几天。亚修不知道在六小时之外他会被如何对待。这些天里，每次偶然想起血秘偶，亚修都会告诉自己：反正切尔纳喜欢去杀戮，有什么不可以，让他去协助其他猎人又有什么不可以，这是在让他做正确的事情。
亚修会把意识深处那个十岁的小男孩叫出来，或者，让最近盘踞在内心的疑虑多转一转——他总觉得，血秘偶并不是完全严格服从主人命令的。
从在农场遭遇狼人与支系犬时他就隐约这么觉得，但又说不出个所以然。离开福利院后，亚修好不容易让自己平静下来，细细回想了一下整件任务的过程，他记进入建筑物时自己对切尔纳说过：如果你看到可疑目标，先不要攻击，得到我的指示再行动。
如果非要深究，这句话可以有不同的解释。他究竟是让血秘偶攻击还是不攻击？“得到指示”包括的是哪一类指示？是指进攻命令，还是只要主人发表了意见，不论意见为何，血秘偶都可以继续攻击？
甚至，这句话的意思会被理解成不要立刻攻击“可疑的”目标吗？那么是否……血秘偶反而可以去攻击那些“不可疑”的？以及，究竟如何定义“可疑”这个词？
这样一想，亚修不禁掌心发凉。面对支系犬时，他曾命令切尔纳去追狼人和黑色的狗，追到后直接杀死她们。字面上来看，那只狗是支系犬，是能够变成人型的超自然生物，如果切尔纳追上去之后面对的并不是“黑色的狗”，而是一位少女呢？或者，也许这命令会被解读为字面意思的“黑色的狗”，而不是名为克蕾亚的雌性支系犬……不管这些猜测是否正确，切尔纳确实并没“立刻”杀死她，而是把她拎了回来。
目睹切尔纳杀死伊莱亚后，亚修曾反省过自己的愤怒。可一想到种种疑惑，他对切尔纳的怜悯却被疑虑取代了。这次他将切尔纳借给别人，一方面是由于对方的坚持，另一方面则是他想看看暂时离开自己后切尔纳会怎么表现。这一次，切尔纳没有做任何违背命令的事。
等待那对父女的消息时，亚修短暂地后悔过，觉得不该把切尔纳借给其他猎人，万一切尔纳做出什么难以想象的、不可控的事情，那么自己就成了罪魁祸首。