慈悯守则 (matthia)

“阿伊莎，”哈桑一直是直呼母亲名字的，焚灵之民从不把灰烬视为长辈，“血秘偶不能对我们说谎，所以他讲的应该都是真实情况。那么……前不久你对我说的那件事……”
看来，哈桑曾经私下和艾尔莎交谈过，而艾尔莎早已在他心中埋下了动摇的种子。
艾尔莎说：“对，我告诉过你，我们的祈祷词其实只是一个文学作品，它描写的是祖辈们钻研设计‘嵌合熔炼法阵’并最终成功的过程……但你并不相信我。”
哈桑没有说现在的他信或不信：“但焚灵之民都知道的是，第一祈祷词描写的是祖辈们首次见到焚灵显圣的情景……”
这几十年中，祈祷词总在艾尔莎的噩梦中出现，她对每句话都记忆犹新。借助威廉的身体，她再次吟诵出了祈祷词：“左眼是血月，右眼是太阳。右手书写颂歌集，左手将匕首献上。骸骨呈给黑莺尾，留下鲜血和心脏。第一夜火焰将燃起，第二夜言语塑星光，第三夜剿杀风暴，第四夜雷霆降。十二夜炼狱之门现獠牙，灵魂至于此，尔等得赐荣光，焚灵浴血而来，火焰生生不亡……”
念完后，艾尔莎继续说：“这些年我一直致力于古魔法的研究，并了解到了‘嵌合熔炼法阵’的起源。它和任何一个古魔法或巫术一样，是经历过数次改良才最终变成现在的样子的。据说这个法术来源于西亚——也就是我们的故乡，起初它的准备过程十分繁琐，要以数个不同法术的咒语枝干为核心，经过十二天的筹备才能启动，后来施法者们做了很多次改变，咒语和施法过程逐渐得到了精简……太详细的东西就先不说了，总之我很确定，我们的第一祷词就是在描述这一场景……哈桑，你为什么要和我谈这些？难道你突然打算相信我了？”
切尔纳轻笑着插话：“因为赛哈依已经准备好了法阵。明天他就要启动它。”
“什么？”听到这句话，艾尔莎的声调都变了，“我只知道赛哈依要举行大祭仪……但是……难道他……”
哈桑的声音也有些不稳，不知现在他的脸色如何：“这次我们举行的并不是从前的大祭仪，而是复原古文书、召唤焚灵再次显圣的重要仪式……”说着说着，他不自觉地换上了当地语言，大概比起教训别人，他更急于说服自己，“赛哈依说过，焚灵之民不应只从吾主那里贪图庇佑，我们的使命是向祂献上祭品，助祂再临于世……如果真的有那个叫做‘嵌合熔炼法阵’的东西，那么显然它本来就是一个帮助焚灵显圣的法术……既然真的存在这个法术，那么赛哈依就是对的，他对古文书的理解没有错……”
“哈桑！”艾尔莎的声音严厉了许多，“不管你承不承认，法阵一旦启动就会影响到所有死于法阵之内的生物，不论是魔女还是普通人，血族或者其他什么生物……一旦有谁战死，他就会被法阵先回收再吐出来，然后再被其他东西杀死……这个过程会一直持续下去。你觉得最终能出现什么东西？焚灵吗？”
哈桑的态度竟突然变得坚决起来：“赛哈依和我一起研读过古文书！是焚灵散播了自己的力量，才成就了我们的民族，我们本来就是祂的一部分！就算你说的是对的，那也只能说明……说明我们的族人最终会被祂接收……”
这对无亲情可言的母子都换上了当地语言，切尔纳插不上话，威廉也是一脸茫然——他一个人发着两种声音，就像自己在和自己吵架一样，而且吵架的内容他本人还根本听不懂。
虽被用作传话的容器，但威廉的意识是清醒的。切尔纳突然向他走了过来，他吓了一跳，惊慌失措地四处乱看，却没法走开。
此时哈桑仍在借助威廉说着什么，对切尔纳的靠近毫无表示，这样一来，切尔纳确定哈桑和艾尔莎都看不见这边的情况，他们只是能听到声音而已。
在威廉惊讶的目光中，切尔纳拉过他的手臂，在上面写道：“明天。”
威廉以微小的角度点了点头，表示能够明白单词的意思。切尔纳继续写：“你们能得救，我有办法。”
威廉又点点头。切尔纳这次写得更快了一点：“替我告诉其他血族。要答应我，得到自由后，也要救人类。”
这次，威廉稍微皱了皱眉，似乎没太明白，切尔纳补充了一句：“救那些被魔女捉住的人，被血族缔约的人。”
有不少人类祭品都是被血族缔约束缚住的，所以如果要救那些人，首先血族们自己要先脱离控制。威廉明白后，也抓过来切尔纳的手，轻轻写上：“然后我们怎么办？”
切尔纳最后写道：“会有人来带你们离开。”

第94章

猎人穆萨和驱魔师们迟迟未归，彻底失联。
好在驱魔师在地图上留下了坐标，指示出了他们前去的位置，那片区域距血族们藏身的地方不远，开车大概只需要一小时，可是血族在白天寸步难行，只能在入夜后前去寻找。凯特和卡尔分不清方向，克里夫看不见，所以亚修得一个人负责驾驶、定位、追迹……还得负责观察分辨战斗痕迹。
亚修总觉得自己仍然是人类，一个游骑兵猎人开车带着三个血族，这画面简直像美国拍的青少年偶像剧。"
出于猎人的直觉，临行前亚修带上了足够的弹药，他的预见是对的，抵达坐标所在位置后，他们搜寻了大约十分钟，就遇到了一群外出觅食的沙漠食尸鬼。
亚修知道食尸鬼，却没见过沙漠食尸鬼，这种不死生物通常群居在干燥的戈壁环境中，昼伏夜出集群行动，在亚修眼里，它们长得有点像木乃伊，而且动作很迟缓，战斗能力比一般的食尸鬼差远了。开枪击中扑上来的几只之后亚修突然意识到，也许并不是敌人特别迟缓……而是他自己的速度变快了很多。
食尸鬼们发现自己找错了猎物，就不再恋战分散逃命去了。它们的巢穴戈壁岩石下，是个幽深狭长的隧洞，亚修和卡尔进去搜了一圈，凭着猎人生涯中对食尸鬼行为的了解，亚修隐约觉得有哪里不太对劲……食尸鬼一般不当场进食，它们喜欢把猎物拖回巢穴，吃完后就直接睡在尸骨上，所以它们的巢穴总是腐臭不堪；而这群食尸鬼的洞穴里没有新的尸体，最新的骸骨也已经完全枯骨化……这说明，巢穴里的东西大概已经很久没吃过饱饭了。
也许它们和驱魔师的失踪无关，甚至它们很可能也并没有袭击过外国动物学家。可是那些外国人确实失踪了，现在猎人穆萨和卡尔的驱魔师朋友们也不见了。
亚修在附近找了很久。因为毫无线索，所以也没有收获。如果能在白天行动，也许他还能从本地人那里打听点消息，可现在他必须在日出前回到完全黑暗的环境中。
更不妙的是，到了第三天约好的时间，诺拉丁没有出现。
诺拉丁本来打算在日落后就来，先将血族们带到村落附近让他们做好准备，等到祭典开始后再开始行动。现在，眼看着月亮越升越高，已经到了晚上九点多，诺拉丁仍迟迟没有出现。
凯特和卡尔想再等等，而亚修和克里夫都认为不该再等下去。魔女们的祭典在午夜开始，如果他们要在没有向导的情况下自行摸索过去，肯定会耗费更多时间，所以他们得立刻动身。好在克里夫对赛哈依的缔约仍然有效，一旦他们靠近到某个范围内，克里夫就可以感觉到赛哈依的位置了，到时候亚修不仅可以对照诺拉丁留下的简单地图，还可以参照克里夫的感知。
晚上十点二十分，亚修开着临时找到的旧吉普车，沿着一条不算深的峡谷行驶。今天他久违地穿了战术背心，把过去嫌太重影响敏捷的武器都带在了身上，还背了步枪和一把长砍刀。成为不死生物后各类枪械对他来说变轻了不少，一开始这反而会影响他开枪的手感，但现在他已经差不多适应了。凯特和亚修的打扮差不多，她曾经在克里夫的指导下专门练习对付魔女，所以一旦陷入战斗，她将负责击倒魔女、打断其施法，而亚修对付血族更有经验，他的枪里装了银弹，必要时，他将不得不对被控制的血族扣下扳机。
卡尔不擅长战斗，他要在别人的掩护下独自行动，如果艾尔莎和罗拉被关在室内，他就优先救她们离开；如果她们不幸在赛哈依身边，他就负责在混乱中保护她们，避免被战斗波及。
至于克里夫……这次他的任务不是救人，也不是战斗，他只需要找到赛哈依。只要他来到赛哈依面前，只要一个命令，一切都可以轻松地结束。
从离境到现在，越是接近焚灵之民的村落，克里夫就越是沉默寡言。他通常只在必要时发表一下意见，剩下的时间就找个角落一坐，安静得像一摊旧衣服……现在也是如此。凯特若有所思地盯了他一会儿，终于忍不住问：“我们找到赛哈依之后……怎么办？”
克里夫坐在后座上低着头，帽檐完全盖住上半脸：“救我的姐妹和布雷恩的朋友离开。”
“我是说……那赛哈依本人呢？”
“我正在想。”克里夫似乎轻笑了一下。
凯特一时搞不懂他的情绪，又不太敢多问，其实不止她，亚修和卡尔也一直对克里夫的情况心存疑虑，他们倒不担心他心软，而是一直觉得奇怪：上次的事情后，克里夫一直冷静得吓人，他没有暴怒也没有绝望，充其量只能算是有点低落，即使他活了几百年，这种平稳的心态也有点太不可思议……或许克里夫有他自己的打算，只是别人暂时无法得知而已。