缄默绅士的法则 (唇亡齿寒0)

　　国王焦急地挥了挥手，说：“都退下！”
　　王后笑着摇了摇手中的小折扇：“让我和国王陛下单独待一会儿。”
　　贵妇们颔首称是，一个接一个离开花园。临行前她们偷偷打量这一对夫妇，暗想国王与王后真是伉俪情深，尤其是国王陛下，十分迷恋娇妻，哪怕分开一刻钟都会焦虑不安。王后真是个幸福的女人啊！
　　待花园中只剩下两人，慕卡尼亚国王便挽住妻子的手臂，领她来到一座凉亭中。王后刚刚坐稳，国王便拿出白鸽送来的纸条，兴奋地挥舞：“好消息，亲爱的，马尔寇送来喜讯了！”
　　王后用小折扇遮住脸，羞怯一笑：“是什么好消息？”
　　“让我念给你听！”国王展开纸条，清了清喉咙，字正腔圆地读道，“‘最尊贵与伟大的陛下：我怀着狂喜万分的心情通报您，我已查明黑鹤之舟所在，并得到开启黑鹤之舟的钥匙。我已派遣心腹将钥匙密送回伊思缀尔。接下来我将按照您的吩咐，继续监视博尼韦尔。愿您早日达成伟业。您最忠诚而卑微的仆人，马尔寇。’下面写了一些奇怪的数字，我看不懂。”
　　他将纸条递给王后。
　　“陛下，这看起来像是地理坐标。您不是召集了许多学者去计算星轨吗？他们一定能解出这个坐标的位置。”
　　“你太聪明了，亲爱的！”国王吻了一下妻子。
　　“我哪有什么聪明才智。这次事成，都要归功马尔寇，他这么能干，一定得好好奖赏一番。”
　　“我心里有数！马尔寇这次立下头功，我自然会给他加官进爵。想不到事情进行得如此顺利！有了和博尼韦尔立下的盟约，约德诸城邦等于已是我囊中之物，假使再得到黑鹤之舟……征服整个法古斯是迟早的事！不久之后我就能达成奥玛兰、达理安那样的丰功伟绩，建立全新的帝国！”
　　他执起王后双手，深情地吻上去：“到时候你就是帝国的第一位皇后，我们的孩子将继承世界的宝座！”
　　王后被他这番豪言壮语感动得热泪盈眶：“我衷心希望那一天早日到来！”
　　
　　书斋中，白鸽吃饱喝足，振翅飞向屋顶的鸽笼。它在空中听见一串熟悉的鸣叫，知道是自己的一位同伴也跟来了。它的同伴在空中跟它打了个招呼，接着继续乘风北上，来到“万岩之城”伊思缀尔，来到风声鸣唱的城堡，来到一间位置偏僻的小房间。一名相貌平凡得使人过目即忘的中年男人正在房内抽烟斗。
　　第二羽白鸽在缭绕的烟雾中降落，朝男人咕咕直叫，像在邀功。男人摸了摸鸽子的小脑袋，从它腿上的木筒中取出一枚纸条。
　　纸条上的字迹与第一只白鸽送来的信上的字迹一模一样。
　　“致尊贵的大人，请将此信转呈予至高无上的主人，法古斯唯一的合法统治者。
　　我的主人，依照您的吩咐，我派人把黑鹤之舟的钥匙交给国王陛下。我已回到梵内萨，待处理掉博尼韦尔这个麻烦后，我便返回伊思缀尔，向您述职。
　　您全心全意的卑微忠仆，马尔寇，匍匐在您脚下。”


卷八 归乡

第79章 重返梵内萨
　　稀疏的云朵浮在夜穹中，遮蔽了少许星光。一弯牙月仿佛行在漆黑河流中的小船，时不时隐没在浮云中，洒向地上的光亮也因此时强时弱。当月亮完全被云层遮盖住的某个短暂时刻，一辆由两匹马所拉的马车驶出梵内萨高耸的城墙，在驾车者的吆喝声中撒开蹄子，风一般奔向南方海岸。
　　驾车者身着一袭黑如夜色的呢子料长外套，披着一条饰有暗紫色光滑羽毛的披肩，戴一双雪白的麻布手套，脸上覆着一张象牙色的鸟嘴面具。马车飞驰，夜风呼号，吹得驾车者披肩上的羽毛狂舞不止，远远看去，就像一只在夜幕下临风展翅的诡丽黑鸟。
　　马车驶出郊野，驶过乡间，很快便到了荒无人烟的野地里。这儿不再有石板铺成的宽阔大道，轮下的道路变成了坎坷泥泞的土路。马车剧烈颠簸，轮轴发出令人牙酸的嘎吱声。
　　驶过一片橄榄林时，驾车者突然叫了一声，双手挽住缰绳。两匹骏马急忙刹车，蹄下扬起一片尘土。驾车者惊疑地左右张望，马儿不安地喷着响鼻。
　　五六个蒙面壮汉从橄榄林中跳出，每人手上都持有雪亮的兵器。
　　“医师先生，这么晚了还赶路啊？瞧您这马车顶阔气的，想必不会吝啬那些个买路财吧？”
　　驾车者闷哼一声，心说原来是拦路劫匪。荒郊野外从来不乏这种鸡鸣狗盗之辈。
　　“我不是医师，是炼金术士。戴鸟嘴面具的不一定是医师，你们懂吗？”
　　劫匪们哄堂大笑。“老子管你是医师还是术士！反正一刀下去都会变成‘死人’！废话少说，钱包留下，你就可以滚蛋了！”
　　驾车者叹了口气，鸟嘴面具左右直晃。“不好不好，这打劫的台词太差劲，若是我有空，肯定帮你们改一改，一定会变得文采出众，可惜今天我实在没空。”
　　他从衣袋内掏出一个钱包，丢向劫匪：“我赶时间，人命关天！拿去拿去都拿去，快让开！”
　　劫匪掂了掂钱包重量，面面相觑，想不到这次打劫如此顺利。虽然很想再敲上一笔，不过他们向来盗亦有道，既然交了钱，就勉为其难放人过去吧。
　　劫匪们退回橄榄林中，等待下一只大肥羊送上门。驾车者挥舞马鞭，催促马儿上路。马车驶出橄榄林后，驾车者痛心地低语：“奇耻大辱！真是奇耻大辱！我，炼金术士佩特罗，竟然也有被区区强盗打劫的一天！说出去都没人会信！唉！恩佐老兄，都是你害的！这笔账我得好好记在你头上！”
　　
　　五个小时之前，一名褐色头发、打扮得土里土气的年轻人推开梵内萨下城区炼金术士店铺“芳香汤剂”的大门。店主佩特罗正在柜台后擦拭一套黄铜仪器，一时顾不上迎客，便随口道：“欢迎光临，请随意看看。”
　　年轻人畏惧地望着店铺中的货架，被其上形形色色的商品吓得大气也不敢喘，双手老老实实地贴着裤缝，好像生怕因为不慎摸到什么不该摸的而害得整只手溃烂似的。
　　“那个，请问，您是炼金术士佩特罗先生吗？”
　　年轻人操一口罗尔冉口音浓重的通用语。
　　“嗯哼，正是在下。”
　　“呃，我叫安托万，来自罗尔冉。”
　　“罗尔冉？那个穷乡僻……哦我是说那个人杰地灵的好地方？”
　　名叫安托万的年轻人不高兴地瞪着他。“我听见了，你想说‘穷乡僻壤’来着。”
　　“唉，别太在意他人的评价！来自罗尔冉的青年才俊千里迢迢光临我这位于梵内萨的小店，不知有何贵干？”
　　安托万走到他面前，气势汹汹地将一枚圆形物体拍到柜台上。佩特罗没心情端详乡下穷小子的东西，只顾盯着手中的黄铜天平。“本店是炼金药剂店，不是当铺。”
　　“你再仔细看看！”安托万涨红脸，受了羞辱似的。
　　佩特罗扫了一眼柜台，吓得差点把天平扔出去。
　　“你怎么会有这个东西！”
　　安托万得意洋洋地咧开嘴，一副“哼哼，让你看不起我，现在后悔了吧”的得瑟样。
　　“我的朋友恩佐让我把这个信物交给你看。”
　　“恩佐？他还活着！”佩特罗失声惊呼。
　　“这是什么鬼话，他活得好好的，他让我带话……”
　　佩特罗捂住安托万的嘴，“嘘”了一声，然后诡秘地跑到店门口，确定周围无人偷听后，快速在门上挂起“停止营业”的牌子，一把关上门，还用锁链栓了好几栓。做完安保措施，他才回头招呼安托万。
　　“恩佐派你来的？”
　　“是啊。”
　　“他怎么不亲自来？遇上麻烦了？”
　　“他很安全，就是需要你帮忙。他正躲在梵内萨南方海岸边一处隐秘之地，但他一时进不了城，因为守卫记得通缉犯的相貌，他怕被认出来。不过只要进了城就好多了，他在城里有很多可供躲藏的地方。所以他让我先进来，找炼金术士佩特罗帮忙。”
　　“可是他没被通缉啊！……哎呀，我知道了！”佩特罗一拍脑袋，“他还和那位小少爷在一起吧？他们不是逃出城了吗，怎么又要回来？有病啊！”
　　“你才有病！他们是回来报——回来办大事的！总之你不该关心！帮忙把他们弄进城就行了！”
　　“办大事……说办喜事我还信……”炼金术士嘟嘟囔囔，“求人帮忙还这个态度，哼，我不帮又能怎样……”
　　安托万抓起柜台上的东西，揣进怀里：“恩佐说如果你不肯帮，就去找‘曼蕾夫人’，那位夫人肯定愿意伸出援手。哦对了，他留在城里的那些财产，也只好抵给曼蕾夫人当作酬金……”
　　一听到“财产”、“酬金”这些字眼，佩特罗的眼睛立刻亮了。
　　“我帮！我当然愿意帮啦！我和恩佐多少年的交情，为他两肋插刀都甘愿呀！”他搓着双手，“我该怎么去接他和那位小少爷？”
　　安托万凑到他耳畔，细细说了恩佐的计划，佩特罗边听边点头。