缄默绅士的法则 (唇亡齿寒0)

　　“啊！你！”抄写员震惊地瞪着黑衣人，“你是什么人？怎能擅自闯进来！”
　　黑衣人抬起头，兜帽意外滑落，露出他的真容：他肤色白皙，宛如上等的陶瓷；面容瘦削，却极富美感；长长的黑发落在肩上，仿佛漆黑的瀑布；最奇特的是，他的耳朵又尖又长，明显不是人类。
　　“嘘。”黑衣人竖起一根手指，默念了一句抄写员听不懂的话。抄写员顿时双眼发直，呆立当场。黑衣人放下书册，化作一团黑雾，悄悄溜出阅览室。又过了好一会儿，楼梯上传来噔噔的脚步声。狄奥多拉女士和一名年纪较大的男学者拾级而上。
　　“太悲惨了，夫人，请您务必节哀！”男学者说，“扬尼斯是个多好的孩子啊，竟遭遇不测！康斯坦齐娅小姐太可怜了，我记得他们兄妹小时候就没了双亲，现在她的兄长又……”
　　“啊，别说了，我的朋友，别再说了，让我一个人静静。”狄奥多拉用袖子拭去眼角的泪水。
　　“当然，如果您有需要，尽管提出来，我……唉，我要去向委员会通报这事，总得为扬尼斯举办一场致哀仪式……”
　　两人注意到了呆立在阅览室门口的抄写员。
　　“亚历山大，你在干什么？”
　　抄写员吓得跳了起来：“我我我……我也不知道……我……我好像睡着了！奇怪，我只是来归还书册，怎么……”
　　“你别太累着自己了，唉，年轻人啊，要多多爱惜身体……”
　　抄写员将书本放回原处，莫名其妙地离开了。刚才到底发生了什么事？他怎么一点也不记得了呢？


卷四 复仇之矢

第34章 凯旋之日
　　银海鸥旅店的老板娘一大早就喜气洋洋的，见了谁都笑脸相迎，新来厨房工作的小弟弄错了客人的早餐，她竟然没有打骂，反而赏了他两个铜板，让他出去买点儿好吃的。这对厨房小弟来说可谓破天荒的头一遭。当这个笨拙的新员工揣着赏钱出门，担忧这会不会是暴风雨前的宁静时，老板娘正哼着小曲，端着丰盛的早餐上楼，敲响了“信天翁”套间的门。这个套间是整座旅馆中最豪华、最舒适的房间，价格自然不菲。昨天，一位商人包下了整个套间，还预支了一个月的房钱，这让老板娘乐得合不拢嘴。
　　当然，她今日如此意气风发，可不仅仅是由于上述原因。
　　“谁？”信天翁套间中的客人问。
　　“是我，老爷，我送早餐来了！”
　　房门开了。一名十七八岁的年轻人站在门口，警惕地望着老板娘。他像约德诸城邦现下的小年轻一样，染着五颜六色的头发。他们管这叫“时尚”，老板娘却敬谢不敏，只觉得荒唐滑稽。不过她可不敢指摘客人的爱好。
　　“请进。”年轻人说。
　　老板娘进了门，将早餐放在桌子上。那位包下房间的商人倚在窗边，好奇地望着下方的街道。商人也十分年轻，估摸不超过三十岁，一头白金色的长发，柔顺地披在肩头。他名叫恩佐，自称来自梵内萨城邦。那个开门的年轻人是他的学徒，名叫朱利亚诺。
　　老板娘快速扫了房间一眼。套间中有两张床，一大一小。那张小床干干净净、整整齐齐，丝毫不像睡过人。大床反而被褥凌乱，好像打过一夜枕头仗似的。看来这两位客人昨晚同床共枕。老板娘立刻猜出二人的关系。要么他俩其实是情人，怕别人说三道四才以师徒之名掩人耳目；要么两人真是师徒，但发展出了超越师生之情的关系。老板娘见多了这样的例子。当老师的英俊潇洒，做学徒的眉清目秀，两人的年纪又差不了多少，变成这种关系简直再常见不过了。
　　“老板娘，赞诺底亚城邦每天都这么热闹吗？”倚在窗边的金发商人问。
　　老板娘笑眯眯地回答：“咱们城邦平时自然也很热闹，不过今天这样算是特例。”
　　“哦？难道有什么节庆活动？”
　　“比节庆还叫人开心呐！赫安·苏维塔将军剿灭了一群在附近海域作乱好些年的海盗，今天是他凯旋的日子！”
　　银海鸥旅馆坐落于赞诺底亚著名的海滨大道旁，正对着波光粼粼的尖晶海湾。大道环绕海湾，连接海港和元老院。海湾这一头是商港，另一头则是军港。
　　海滨大道张灯结彩，人头攒动，仿佛整座城市的居民都涌到了这条路上。城市卫队在街边拉起绳索，驱赶人群后退，却仍然时不时有胆大者钻过绳索，跑到街心。人人口中狂热地呼喊赞诺底亚与赫安·苏维塔将军的名字。一面手工刺绣的赞诺底亚红蓝双色旗被人们挨个传递，如同一艘船漂过人群的海洋。
　　“这么多人……”恩佐讶异地低语。
　　“可不是么！苏维塔将军一回来就要去元老院报告，海滨大道是他的必经之路，大家都聚在这儿，等着一睹他的风采呢！”
　　“这位将军居然如此受人爱戴。”
　　“当然啦！”老板娘眉飞色舞，听见一个外邦人夸赞他们的将军，她比自己听到赞美还要高兴，“将军年轻有为，又为城邦立下汗马功劳，谁能不爱戴他。据说，”她故作神秘地压低声音，“执政官今年任期届满，元老院有意推举苏维塔将军担任新执政官！”
　　街上爆出一阵震耳欲聋的欢呼。三个人连忙挤到窗边向外望去。
　　一列士兵迈着整齐划一的步伐从海滨大道西边而来，每个人都身着深红色军服，胸前挂着明蓝色的绶带，手持武器，靴子擦得锃亮，军容之壮丽令人叹为观止。一名军官打扮的男子骑在白马上，脊背挺得笔直，如同一柄长矛。围观人群不断将花瓣洒在他身上，一时间，海滨大道仿佛成了繁花飘落的庭园。人群中的少女向他抛去热情的飞吻，就连老板娘都未能免俗。军官对纷纷扬扬的花瓣和尖叫的少女视若无睹，不知是故作镇定还是早就习以为常。
　　队列接近银海鸥旅馆时，老板娘匆匆向两位客人道歉，激动地跑下楼，钻进人群中，凭借她粗壮的体型挤到最前面，以便在最近距离观看苏维塔将军。恩佐和朱利亚诺显然没她那般兴奋，只是饶有兴味地倚着窗户，等待将军的队列打旅馆前经过。
　　“这位将军深孚民望，就算当选执政官也不稀奇。可惜，城邦中并非人人都爱戴他。”恩佐嘴角一弧，颇带嘲讽。
　　“此话怎讲？”
　　恩佐朝人群中一指。朱利亚诺眯起眼睛，寻找他的目标，很快他就发现了异常。两个带着金色面具的人混在人群中，远远观望苏维塔将军的队伍。虽然他们也挥手致意，却显得没有周围人那么兴致昂扬。
　　“缄默者！”朱利亚诺低呼。
　　“看来，这座城市里有人想要大英雄苏维塔的命呢。”恩佐玩味地摸了摸下巴。
　　朱利亚诺转而看向他：“那我们……”
　　“不关我们的事，别插手。所有的缄默者都亲如手足，除非必要，别妨碍你的兄弟姐妹做事。”
　　朱利亚诺默默点头，心中却有些酸楚。苏维塔是个了不起的英雄，前程似锦，还受人喜爱。一想到他会丧命于刺客之手，朱利亚诺便难过不已。但他很快将这种伤感驱除出心底。他和那两名缄默者一样，也是来杀人的。既然他不为自己的目标而感到伤心，那就不要为苏维塔遗憾。
　　“别管苏维塔了。我们已经到了赞诺底亚，下一步怎么办？”朱利亚诺问。
　　“想办法不引人怀疑地接近费尔南多·因方松，寻找他的弱点。切记，我们不单单要杀他，更要找出他和博尼韦尔勾结的证据。不要让仇恨蒙蔽你的双眼，朱利亚诺，别把自己当成一个复仇者。你不是为了私仇而去杀费尔南多·因方松的，你所做的一切都是为了任务，为了完成委托人的愿望，为了侍奉真实与虚饰之神。”
　　朱利亚诺深吸一口气：“我明白了。”
　　两人复又望向窗外。苏维塔将军的队列已从银海鸥旅馆门前经过，留下满地的花瓣。人群中的两名缄默者似乎察觉到了恩佐的监视。他们向楼上投来意味深长的一瞥，然后迅速消失在人海中。
　　“我有个问题，”朱利亚诺说，“如果两个缄默者的任务互相敌对，他们不得不为此而拔剑相向，那该怎么办？”
　　“要么有礼有节地退开，要么至死方休地厮杀。真希望我们和那两位弟兄将来的道路不要交汇。”说着，恩佐碰了碰胸前的圣徽，“然而诸神并不总会回应信徒的祈愿。祂们甚至爱开恶劣的玩笑。你不能用凡人的标准去衡量神。”
　　“我觉得我们和他们不会碰上。”朱利亚诺说，“苏维塔将军和费尔南多有什么关系呢？”
　　“希望如此，朱利亚诺。”恩佐轻声说，“希望如此。”


第35章 庆功晚宴
　　“苏维塔将军，好久不见！您的旗舰尚未到港，您英勇战斗的故事就传遍赞诺底亚的大街小巷了！”
　　“费尔南多·因方松议员。能得到您的称赞是我的荣幸，但我不得不说，传言夸大其实了。”
　　赫安·苏维塔将军一手背在身后，一手端一只水晶酒杯，身处衣香鬓影的宴会场，却如同身在军营般严肃。这是元老院举办的庆功晚宴，庆祝那帮穷凶极恶的海盗覆灭，庆祝赞诺底亚的海上商路恢复和平，庆祝赫安·苏维塔将军平安归来，可将军本人却一点儿也高兴不起来。他早上返回赞诺底亚，向元老院陈述战斗经过，接受表彰，下午则去慰问战死将士的家属。他是平安回来了，很多人却葬身大海。庆祝功勋的宴会华丽铺张，但是舞池中的男男女女有几人会记挂那些牺牲者？