缄默绅士的法则 (唇亡齿寒0)

　　“哦，你当然不怕。你早已把生死置之度外，所以这威胁不了你。但是你身边那一位年轻的朋友呢？你愿意让他为你陪葬吗？”
　　恩佐犹豫了。他对自己的生死抱着超然的态度，但他珍惜朱利亚诺。和雷希做交易的是他，要死也是他死，但是倘若会连累朱利亚诺……他不敢继续想下去！
　　“你想要我的命。那么你就拿去好了。”他认命地放下剑，“但是让他走。求你了。”
　　王后转向委托人：“这两个人用不上，干掉他们，再找其他的。记得把房间清理干净，别给老板添麻烦。”
　　“遵命，陛下。”委托人深深俯首。
　　“姬莉莎！！！”恩佐声嘶力竭地喊道。
　　王后握住门把手，没有回头。
　　“算我求你了！看在母亲的份上！杀了我吧，只求你放他走！”
　　屋外传来弓弦拉满的声音。
　　“等一下！我愿意接受委托！”
　　王后的动作停止了。
　　发出声音的不是恩佐，而是朱利亚诺。
　　年轻的学徒走上前，单膝跪在王后背后，向她低下头颅。
　　“尊贵的陛下，我愿意接受您的委托。我会让雷什塔尼从这个世界上消失，它今后再也不会阻碍您的事业。作为交换，请您留恩佐一命。”
　　“你？”王后惊奇地转过身，“如果我收到的情报没错，你只不过是个缄默者的学徒而已，在恩佐门下学习还不满一年。你有什么本事？”
　　“我自有我的办法。”
　　“你考虑清楚了，别随便许下承诺。无法达成使命的话，恩佐照样得死。”
　　“我要么达成使命，要么死在雷什塔尼手里。假如我活下来，就请您如约放过恩佐。假如我死了……您肯定会处死他吧。但他大概也不会拒绝跟我在冥土重逢。”
　　恩佐一辈子都没这么惊慌失措过！
　　“不行！”他怒吼，“朱利亚诺，你胡说八道些什么？！”
　　朱利亚诺站起来，转向他的老师，他的朋友，他的爱人。
　　“我正在救你。别插嘴。”
　　“你也疯了吗！你怎能挑战一头龙？而且……而且……”他气喘吁吁地对姬莉莎说，“这行不通！朱利亚诺是我的学徒——只是个学徒而已！他不是缄默者，他不能独立接受委托，我不允许！他根本没有资格！”
　　朱利亚诺走向他。每走一步，恩佐就后退一步。想不到有一天他居然会害怕靠近他心爱的朱利亚诺。
　　最后他退到墙边，再也无路可退了。朱利亚诺仰视着他，翠绿的眼睛里溢满泪水。
　　“恩佐，你曾说过，诸神早已指出道路，谁都无法逃脱。”
　　他踮起脚，亲吻恩佐冰凉的嘴唇，同时解下恩佐脖子上的项链，从他衣服里拉出缄默者的圣徽，挂在自己颈上。
　　“现在我相信了。我是命中注定要成为缄默者的。”
　　他凄凉一笑。一把匕首滑出衣袖，落在掌心。
　　王后不解地望着他俩。
　　屋子被难以言喻的静默所笼罩。
　　过了一会儿，朱利亚诺从恩佐面前退开。他右手握着染血的匕首，左手抓着一截血淋淋的拇指。他张开手掌，让王后看清断指。恩佐靠着墙，缓缓滑坐在地上。他的右手血流不已。
　　“我削去了他惯用手的拇指。”
　　朱利亚诺对王后说。
　　“缄默者退休的时候，都必须削去拇指，表示自己今后再不握剑。恩佐已不再是缄默者了。作为他的学徒，我将继承他的一切。”
　　他松开手。那截断指“咚”地落在地上。
　　“作为缄默者，我接受您的委托，陛下。”他轻触胸前的圣徽，将恩佐的血沾于其上，“我会让白龙雷什塔尼从这个世界上永远消失。”


第115章 黎明时归来
　　少年在黎明时分回到家乡。
　　依照当地的风俗，旅人需在傍晚时启程，黎明时归来。他沿着那条走了无数次的乡间小道走向村落。袅袅炊烟在曙光中升起，微风送来早饭的香味。村子坐落在山间，总共也没有多少户人家。勤劳朴实的村民在贫瘠的土地上努力耕种，养活自己和家人，过着日复一日、年复一年平凡无奇的日子。
　　一切都和他记忆中一模一样。
　　一条猎狗钻出草丛，对着他吠了起来。
　　“回来！”早出晚归的猎户呼唤爱犬，跟着跳出草丛。他盯着少年看了好一会儿，接着露出爽朗的笑容，扔下猎弓紧紧抱住对方。
　　“安托万！你可回来了！”
　　他用力拍打少年的后背，“大家都想死你了！你怎么也不捎个信回来！”
　　少年涨红了脸：“实在抱歉！让你们担心了！”
　　“道什么歉！你平安无事就好了！”
　　远处传来鹅群的叫声。两人同时转向村子方向，只见一大群鹅摇摇晃晃地沿着土路走过来，一名牧鹅女挥着手杖驱赶鹅群。
　　猎户喊道：“喂——”
　　牧鹅女掀起草帽的帽檐，看到猎户和安托万，顿时惊得手杖都掉了。
　　“安托万！”她按着头上的草帽，朝他们奔来，跑了一段后，她干脆不管草帽了，一阵风吹来，草帽飞上天空。牧鹅女勾住安托万的脖子，原地转了一整圈。
　　“你回来了！太好了！我好想你！”她揉揉眼睛，连忙改口，“大家都想你！”
　　猎户抓着安托万的手不放，生怕他跑了。“回村里去吧！安托万，我们都听说你的故事啦！你成大英雄了！”
　　他俩拥着安托万走向村子。鹅群扑扇着翅膀朝两侧跑开，然后聚拢在一起，跟在牧鹅女身后。猎狗汪汪叫着，在他们脚边打转。
　　“大伙儿！快出来看啊！咱们的安托万回来啦！”
　　家家户户推开窗户，大大小小的脑袋从窗户里挤出来。很快，惊喜的叫声充满了村子的每个角落。年长的村民带着泪水扑向安托万，一边责备他不给村里写信，一边感谢诸神让他平安无事。和安托万年纪相仿的年轻人则跟他勾肩搭背，争先恐后邀他去家里做客。孩子们上蹿下跳，抓着安托万的裤腿求他讲旅途中的故事。安托万受宠若惊，结结巴巴地感谢大家的好意。
　　在众人的簇拥下，他艰难地跋涉到自家门口。村民的喧闹声早已吵醒了屋里的人。一名上了年纪的男子推门而出，刚想问“大家吵什么”，看见安托万后不由地愣了愣。
　　“老师……”
　　少年难为情地望着这个亦师亦父的男子，“我……我回来了……”
　　吵闹的村民们安静了下来，等待男子回应。男子将安托万从头到脚打量一番，深吸一口气，点点头说：“回来就好。”
　　村民们齐声欢呼。
　　“安托万，快讲讲你的故事吧！”
　　“听说你骑过龙，是真的吗？”
　　“海盗长得什么样？厉害吗？”
　　“那个女术师呢？你怎么没把她一起带回来？”
　　面对数不清的问题，安托万不知该如何是好，这样回答也不对，那样回答也不妥。他想好好解释一下来龙去脉，可才说没几个字，新的问题又砸到他身上。他急得满头大汗，只好回头向老师求助，不料老师竟然双臂环抱靠在门上，兴味盎然地观赏他局促的模样。
　　大家闹了好一阵，终于，村里最德高望重的老人发话了：“行啦！安托万还没跟他老师说上话呢，光被你们缠住了！”
　　村民们这才意识到他们的热情打断了人家的亲人重逢。
　　“晚上有的是时间！大家一起为安托万办一场接风宴！现在都散了吧！你们今天不下田吗！”
　　“今天不下田啰！”某个好事的年轻人故意喊道。
　　“胡闹！”老人吹胡子瞪眼。
　　众人大笑起来，纷纷散去。父母赶孩子回家吃早饭，年轻人拉着安托万的人告别，不忘约定上门做客的时间。安托万逃也似地钻进屋中。他的老师像看到什么有趣的东西一样，一直笑个不停。
　　“哎呀呀，安托万，你可是大名人啦。”
　　“您就别笑话我了！”
　　安托万拉来一把椅子，一屁股坐下。椅子发出令人牙酸的“咯吱”一声，差点四分五裂。他环顾四周。屋子狭小破旧，但十分整洁，家具物品摆放得井井有条，说明主人是个爱干净的人。闻到熟悉的“家”的味道，他不禁鼻子发酸。老师从橱柜里拿出两个茶杯，笨拙地倒了两杯水。他的一只手缺了拇指，动作总是不太灵活。在他倒水的时候，安托万偷偷转过身擦了擦眼睛。
　　“消息乘着风的翅膀，总是比腿更快。”老师将茶杯放到安托万面前，“你的故事早就传遍全村了。商队的格吕莫先生说你领导一群骁勇的战士把他们从强盗手里解救出来。”
　　“那不是真的！”安托万连忙摇手，“我没有领导什么战士，只是刚巧……我的朋友们功劳更大，我根本没做什么。”
　　“还挺过路的旅人说你从刺客手下救出了一位将军，将军赐你校官的头衔，让你率领一支部队。”
　　“啥？！根本不是那样！您听我说，这其中有些曲折……”
　　“我还听见有人说你凭一己之力消灭了一群海盗，拯救了一座城市。”
　　“太夸张了！这种谣言您也信吗！”安托万忍不住捶桌。