缄默绅士的法则 (唇亡齿寒0)

　　“想不到你居然会为了这一点蝇头小利就背叛我。他们给了你多少？我主的财富可不是区区海盗刺客可以相提并论的，只要你开口，什么金银珠宝都能赐给你。帕蒂，你开个价吧。”
　　“他们不止给了钱。”
　　“哦？除了钱你还要什么？名誉？地位？贵族出身的丈夫？或者直接封个女爵头衔给你？”
　　“五百三十一个。”
　　马尔寇一愣：“什么？”
　　帕蒂低声说：“五百三十一个妇女捐出自己的珠宝首饰，重建了这座桥。爱恩斯桥，又名‘五百三十一爱国者之桥’，所有梵内萨妇女的骄傲。”
　　她从斗篷下亮出匕首，“干掉腐败的总督是一回事，出卖梵内萨又是另一回事！这是我的家乡！”
　　她扑向马尔寇！
　　间谍早有准备。他一弯腰，躲过帕蒂的第一击，然后屈起膝盖，猛击帕蒂腹部。女子被他一脚踢进河里。同时，巴尔萨诺挥刃向前，马尔寇拔出靴子里的匕首，挡下他的攻击。小船摇摇晃晃，随时都有翻船的危险，但两人如履平地，从一艘船跃至另一艘船，军刀与匕首相撞，发出清脆的金属交鸣声。
　　“马尔寇！你机关算尽，却想不到自己会有这么一天吧！劝你老实招认，你背后的主谋到底是什么人？”
　　“哈！我决不会背叛主人！去冥土见你的小情人吧，巴尔萨诺！”
　　海盗头子虽然刀法精湛，但马尔寇更胜一筹，将一柄小小匕首舞得眼花缭乱，巴尔萨诺一开始占了突袭的优势，不久后却逐渐落入下风，马尔寇越战越勇，竟把他逼到船尾，小船一头高，一头矮，眼看就要翻了！
　　“马尔寇！你的死期到了！”巴尔萨诺大吼。
　　马尔寇刚要开口嘲笑，一把尖刀却猛然从背后刺入胸膛。是帕蒂？不……她还在水里泡着，那么是谁？
　　一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道精灵族能死而复活？
　　“这是还给你的。”
　　曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的精灵奥拉夏，在他背后现身。
　　“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
　　巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
　　间谍的脑袋歪成怪异的角度。
　　“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
　　一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
　　“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦收尸的可是我们！”
　　“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
　　“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
　　“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
　　他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
　　说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。
　　
　　海边。某处不知名的沙滩。
　　朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
　　刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
　　恩佐感到无比欣慰。这个年轻人——他亲手锻出的这柄利剑——足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
　　“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”
　　“不，我们不回去。”
　　朱利亚诺扬起眉毛。
　　“我们现在可是行刺总督的凶手，怎么回梵内萨？”恩佐说，“况且任务已经完成，善后也拜托佩特罗和巴尔萨诺了，我们没必要继续待在梵内萨。”
　　“那么去哪儿？”
　　“还用问吗？当然是罗尔冉。绕过梵内萨直接北上，”恩佐望向北方，“该去庞托城向委托人复命，顺便接下一桩任务了。”

第106章 新的委托
　　七日之后，罗尔冉边境，庞托城。
　　两匹快马接近城市时正是拂晓时分。他们日夜兼程，累得精疲力竭，却顾不上休息。暌违数月，庞托城的气氛变得异常严肃，一队士兵正跟在骑士指挥官后头，井然有序地经过城门，赶着早上进程的农夫商旅被挡在门外，等士兵通过后才轮到他们。
　　两名骑者并不进程，只骑马在城郊转了转，便向附近一座酒馆而去。平时酒馆人气旺盛，马童应该因为客人牵马而忙得晕头转向，早起的旅客本当坐满大厅，催促侍者赶紧端上早餐，然而现在，马童坐在酒馆门前的树桩上，叼着一根稻草，百无聊赖地望着门口，酒馆中则空空荡荡，只有一两桌风尘仆仆的客人。
　　骑者在酒馆门口下马。马童见到客人上门，露出讶异的表情。
　　“两位要住店吗？”
　　“对。”
　　马童立刻兴奋地迎上来。骑者中较年轻的那一位将缰绳扔给他，好奇地问：“发生了什么？那些士兵是怎么回事？”
　　“您不知道吗？要打仗啦！”
　　骑者中年长的那位皱起眉。“什么意思？”
　　“听说慕卡尼亚国王向约德诸城邦宣战，庞托城现在的子爵大人是慕卡尼亚贵族，当然要出兵支持主君。”
　　两位客人交头接耳一番，丢给马童一枚铜币作为小费，然后走进酒馆。
　　闲得发慌的酒馆老板见到客人上门，喜出望外地搓着手走过来，但一看到客人的脸，他马上跌跌撞撞地向后退去。
　　“是你们——！”
　　“行了，闭嘴。”
　　恩佐塞给老板一枚金币：“给我们一个房间，准备好食物和酒水，但不要送上来。”
　　老板还想说什么，但金币灿烂的色泽最终让他把没说出口的话咽了回去。“一个房间？”他古怪地打量着两位客人。
　　“都说了叫你闭嘴。”
　　朱利亚诺不悦地瞪了他一眼。老板缩起脖子，再也不敢多说半个字。
　　他将客人带到一间空房门外，捂着嘴跑开了。恩佐推门进入，一边走向窗户，一边从怀里摸出一张柔软的面具覆在脸上。朱利亚诺有样学样。他关上门，放下门闩，和恩佐一起从窗户爬出去，攀上二楼阳台，来到最西面的房间。如他们所料，房间中烟雾缭绕，早已有人等候。
　　“恭候多时了，缄默者们。”
　　那位相貌无甚特色的慕卡尼亚委托人笑吟吟地往烟斗中填入烟草，看着朱利亚诺和恩佐从阳台跳进房间中。
　　“你收到消息了吧。”恩佐说。
　　“当然，博尼韦尔遇刺当夜，消息就乘着风的翅膀来到了我手中。不得不说，两位干活儿真是干净利落，让我刮目相看。”
　　“酬金呢？”
　　委托人指了指房间一角。那儿放着一只箱子。朱利亚诺走过去，一脚踢开箱子，只见里面放满了足色的金条。朱利亚诺关上箱子，对恩佐点点头，表示金条没问题。
　　委托人点燃烟斗，放到嘴里深深吸了一口，吐出烟雾：“我们合作两次，两次都是这么愉快，现在是时候谈谈下一桩委托了吧？”
　　“当然，不过得先看看价码。”
　　委托人诡秘一笑，“价码包准让您满意。不过在开诚布公之前，我有个问题，希望您能诚实地回答。”
　　“当然，只要我能答得上来。”
　　委托人倾身向前，宛如准备进攻猎物的毒蛇扬起脑袋。
　　“马尔寇是你们杀的吗？”
　　朱利亚诺大惊失色。“你怎么知道马尔寇？！”
　　恩佐却波澜不惊，不知是他把情绪藏得太好，还是早就猜到这个答案。
　　“不是我们亲自动的手，但我们参与了。”
　　委托人像是松了口气。“没想到您承认得这么爽快。”
　　“我是缄默者，我从不说谎。”
　　朱利亚诺叫起来：“到底怎么回事？你和马尔寇是什么关系？难道你……就是马尔寇背后真正的主人？”
　　“哈哈，怎么可能呢。我算是马尔寇工作上的上司，我们都为同一位主人尽忠竭力。”
　　“啊……所以一切都能说得通了。”恩佐恍然大悟，“你们派马尔寇去博尼韦尔身边当间谍，博尼韦尔又派他去费尔南多身边卧底。杀死博尼韦尔本来应该是马尔寇的任务，但那时候他正跟着费尔南多，所以你才需要寻找新的刺客。”