“怪不得议长先生忽然对我如此客气。”塞勒涅笑了起来，“要对付那群野兽，你也只能想到唯一将它们打退过的北地蛮子了？”
第三十五章 高傲
能坐上中央议会的议长这个位置，查尔斯并非是个平庸的人。只是他恪守作为一个议长的行为准则，不轻易地对一件事发表过多意见。他知道自己只要多说一句话，立刻就会引来对他想法的猜测，然后很多人的目光就会偏移重点，从如何更好地解决这件事偏移到了如何更好地迎合议长的意见——这不是他想看到的。
平心而论，查尔斯自认为是个做不到完全公正的人，他心里面是敬佩蓬莱人的，但对北地人，总是怀抱着身为塔利斯联盟人的优越感，将他们视为未开化的蛮族。
他还是个普通旧贵族议员的时候，曾经和诺德王国有过往来，塞勒涅的才能的确让他在感到惊叹，但更多的是惋惜，这样优秀的人才居然会是北地人。想必当时的大部分议员和他的想法是一样的，所以最终和诺德王国达成了贸易协定的是菲克共和国，这个完全由商会中掌控的国家，只要有利益可谋求，才不会管对方是不是北地人，哪怕是半兽族，生意也一样做。
由于是临时召开的会议，议会厅的长桌并没有坐满，查尔斯默数了一下在场的人，然后宣布会议开始。
“议长，容许我问一个问题。”一个才进入议会不久的新贵族议员举起了手，查尔斯点头示意他说下去，“按照边境传来的汇报，各个部落间矛盾很大的半兽族第一次团结了起来对塔利斯进行侵扰，可是就算它们全部聚集了起来……也只是半兽族吧？”
查尔斯心里一沉，知道情况就如同自己所预料，这些未曾经历战争的塔利斯人，要为自己的高傲付出代价了。
塔利斯联盟的建立就不伴随战争。那是几个君主制国家的君王在其中一位国王的呼吁下放下成见，举行的一次震惊了大陆的会议，那位国王也就是塔利斯联盟的第一任议长。尔后这个国家便开始迅速地发展，他们满腔热血的年轻士兵，有威尔顿圣教国也制造不出的新武器，有翱翔天空的龙骑士，那之后的每一场吞并战争都是捷报频传，都是压倒性的胜利，都印证着这个“自由平等”的新国家是如何的强大。
在塔利斯，别说是普通的国民，就算是议员甚至是士兵，都没有真正体验过残酷的战争。
在召集这次紧急会议之前，查尔斯特意在顾一诺的房子里停留片刻，和他们说清楚了自己的想法。
塔利斯的之前经历的战争是什么状况，在座的人当中顾一诺是最清楚的。她的所出生的那个城邦完全依靠蓬莱商人和珍奇海产而存活，几乎没有军事力量，当年才刚刚二十岁的顾一诺，凭借着自己的头脑和一群民兵去和塔利斯的正规军周旋。
从那时她就知道，如果她带领的同样是一个国家的正规军，她肯定不会这么快输，她的失败可以全部归结为是压倒性的实力差距，这差距让一切计谋都失效了。之前几个所谓被武力吞并的城邦和小国家，不过是没有顾一诺这样的奋起反抗者，在塔利斯军队的威慑下就投降了而已。
作为中央议会议长，查尔斯也清楚这一点。塔利斯看上去很强大，但塔利斯的军事实力没有经过任何检验，谁也不敢说塔利斯有和看上去一样强大的实力，谁也不敢说塔利斯真的就是外强中干。
威尔顿也不知道准确的答案，这个素来保守的国家决定采用最保险的方案，不轻率的向塔利斯出兵。而在纳格兰吞并了诺德之后，他们发现诺德境内存在着这样一支力量，可以作为最好的试探，让整个大陆都能看清塔利斯的实力。
半兽族——说实话，是因为外界普遍认为它们还有些基本的智力，可以和人类进行交流，才称呼它们为半兽族，在和它们正面交锋过的塞勒涅看来，它们比野兽都还不如。
野兽无论是野外捕猎，还是袭击人类的村庄，其实都只为了填饱肚子这个简单的目的。而半兽族比起填饱肚子，更想要的是杀戮。他们固然喜欢享乐，但更加喜欢无止尽的厮杀与掠夺。
“这一点上您不用多说，身为北地人，我是最了解半兽族的。”说实话，时至今日，塞勒涅仍是心有余悸，“诺德王国对待穷凶极恶的犯罪者，有一种刑罚是把他押送到半兽族的领地去，给他食物、水，给他武器。这些犯人，从来没有能从半兽族的领地里逃出来的。我之前的几任君主，都没怎么能顾及到半兽族的事情，让它们扩张得太厉害了，我这才下决心要动用正规军的力量剿灭它们。”
结果也只是“平定”，而不是“剿灭”。
在半兽族部落散落各处的时候，它们就有这样的力量，当它们集结到一起，被有意识地引导到了某个地方，没人能预料到它们会产生多巨大的威胁。
偌大的塔利斯联盟，竟然找不出几位有实战经验的将领。查尔斯擦了擦满额头的冷汗，将这次会议的主题说了出来：“半兽族的威胁，我们是不可能视而不见的，当务之急是尽快派出更多军队去援助边境驻防的军团，不让它们让边境的居民蒙受更多损失，而除了原本的军团长之外，我还想额外委任一位总指挥官，塞勒涅。”
话音刚落，议会厅里已是一片哗然，别说本就对塞勒涅有意见的旧贵族议员，就连新贵族议员们都惊讶地瞪大了眼睛，看看查尔斯又看看塞勒涅，急切地交换各自的意见。
“肃静。”查尔斯清了清嗓子，“肃静！”
议会厅里仍旧充满杂乱的讨论声，直到坐在塞勒涅身旁的赫卡特猛然跳到了桌面上，抽出新月刃，垂下手，让刀尖刚好能够得着每个人，顺着桌子走了一圈，把刀背往每个人的嘴唇上都碰了碰。
她只是这样沉默地走了一圈，然后沉默地回到自己的位置让坐下，收刀回鞘，继续抱着胳膊发呆。
“看来塔利斯有必要聘用赫卡特殿下，每天在我们举行会议的时候站在旁边，防止你们再继续这样毫无重点的讨论。”查尔斯叹了一口气，再次重复，“调动中央军团已经是必然的事情，我们只表决一件事，是否同意塞勒涅担任本次战役的总指挥官？有反对意见的，请举手。”
议会厅里骤然响起的反对声几乎要掀掉了整个房顶，塞勒涅朝着赫卡特看了一眼，她立刻又站起来，新月刃还没抽出一半，整个议会厅已经安静了。
塞勒涅摊了摊手，用很平常的语气说道：“好，这本该是你们塔利斯的事务，我们北地人也不好多插手，只是承蒙查尔斯先生一番好意，不便开口拒绝，既然有人这么说了，还是请各位另择人选吧。”
“那么，有人愿意吗？”
塞勒涅事先就料到，中央议会内没有人敢主动接下这个重担。一是因为胆怯，二是因为他们都自知没有这方面的能力和经验。
“我。”顾一诺站起身，缓缓脱下礼帽按在胸前，露出自信的微笑来，“塔利斯中央议会议员顾一诺，愿意担任本次战役的总指挥官，为了守卫塔利斯联盟的国土，为了自由平等的事业，奉献我的一切——包括生命。”
她的声音回荡在议会厅大理石铺就的地面上，查尔斯议长凝视她片刻，沉下声问道：“那么，我在此宣布，由顾议员来担任本次战役的总指挥官，带领中央行省军团，前往援助边境驻军，击败半兽族。有反对意见的人，现在可以提出来。”
这一次没有人再表示反对。
顾一诺长长地舒了一口气，朝塞勒涅眨了眨右眼。
从议会厅里走出来之后，赫卡特摇了摇塞勒涅的手臂：“刚才靠右手边，从外数起第七个人，一直在小声骂你北地蛮子。”
“哎，北地蛮子可不光骂我一个吧？”
“我仔细一想，我确实是诺德王国的人，可是严格来讲，我并不是北地人嘛。”
“赫卡特，你应该学学我们蓬莱。哪怕是像你这样金毛蓝眼睛的，如果精通蓬莱文字，言行举止都像个蓬莱人，那大家都会觉得你是蓬莱人。”顾一诺看着塞勒涅一脸的窘迫，给她解了围，她知道赫卡特并非是塞勒涅的亲生妹妹，再听赫卡特这么说，想当然地觉得赫卡特八成是个有北地血统的普通辛德雷大陆人，“照这么说，你彻头彻尾是个北地人。”
“我像北地人吗？”赫卡特诧异地指了指自己，“不到一年之前，我除了头发眼睛，看上去都还是纳格兰人呢。”
“你像纳格兰人，是因为之前你一直住在纳格兰。你现在像北地人，是因为你一直都是个北地人。”塞勒涅停下脚步，转过头看着赫卡特和自己相似的面庞，“一直都是。”
第三十六章 守护神
“如果在我们解决了半兽族又解决了纳格兰，能够以统治者的身份回到覆霜城之后，我还很幸运的活着，我一定要把所有事情都提前扔给你，自己跑到塔利斯来买一套房子享受生活。”
