圣骑士 (指尖的咏叹调)

埃文回头看着窗外大雪。
那一瞬间，他的孤独和他的落寞，都不为人知。
“我知道你们想要什么。奈斯特省……这片高原，这片山岭，太过贫瘠了，你们想要回更肥沃的土壤。”埃文叹了口气，“我对过去的事情，感到抱歉。但我不会认同你们的报复，你们在殃及无辜的人民——”
“无辜？他们在我们埋葬祖辈父辈的土地上耕种田地，他们享受着卡萨帝国从我们手上夺走的一切！”俘虏仇恨地喊道，“那些屠杀是帝国的军队所作的事情，那些帝国的人民就可以心安理得吗？军队是所有人民的税收供给，军队所攻占下来的东西也是全部人民都在获益！侵略这种事情根本就是一个国家所有人都在犯的罪！你们和刽子手没有任何差别！”
“所以你们就有理由向卡萨帝国的所有人进行复仇？”埃文淡淡嘲讽道，“你们在用罪恶来报复罪恶。”
“凭什么？一切都是卡萨帝国的错，是你们先犯了错，凭什么反而先指责我们？”高地人愤怒地质问道。
“因为有一天，仇恨会溶解在历史长河当中。”埃文答道，“仇恨的锁链必须有一端先停止。我们更改不了历史，但至少能从眼下开始，一点点地消融他们。二十年之后，下一代人也许就会忘记很多事；六十年之后，亲身经历者会逐渐故去；两百年后，一切都会烟消云散，只剩下寥寥两句，写在纸上的话。”
他经历过很多年，很多事。
而人类的寿命太短，短得……有太多东西来不及看清。
埃文的话语沧桑又茫远，他站在旁边，看向这名俘虏时，眼中带着一丝悲悯：“人的仇恨很可怕，但也很渺小。我所能做的，只不过是阻止眼前即将发生的任何一场争斗，仇恨的火焰一旦失去这些燃料，很快就会泯灭殆尽。”
“这不公平……这对我们不公平！”高地人吼道，“我们失去了莫瑞甘平原，我们只是想复仇然后拿回属于自己的东西。这片贫瘠的冻土根本无法生存，我……我想要我的家乡……”
埃文轻声叹息，走出门外时，听见高地人跪倒在地上，痛苦地呜咽着道：“我习惯了这里的大雪和冰雹，我参与了三十年的战争训练，我不畏惧死亡，我每天祈求风雪的女神让我变得更冷酷……我只是……不想让我的儿子和我一样辛苦……”
埃文推门走出，看见圣骑士们无声地坐在远处。他们在休息时都会一直保持警惕，没有人离开自己的剑。
与此同时，他们的感知很灵敏。埃文与俘虏的对话，他们都能听见。
埃文在圣骑士们眼中看到一些不同的情感。
他环顾许久，四周沉寂无比，只有大雪无声地落在哨所外的雪地上。
良久之后，有人忽然出声问道：“帕拉丁阁下，为什么他们恨我们？”
埃文循声看去，一名年轻的圣骑士断断续续，困惑地问他：“我们没有主动伤害过任何人，甚至不与他们争辩信仰的对错。我们到这里是想拯救这里的人民，对吗？那为什么……他们这么恨我们，我们做错了什么？”
“我们遵从教义，一直在宣扬善良和正义，为什么他们要诋毁我们的教义，要侮辱我们的正义和我们的信仰……圣殿骑士团从来没有参与过和高地人的战斗啊。”又有人茫然问道，“我们追随您，是想要来这里挽救一场灾难……但为什么木精灵怀疑我们？为什么雪风教派的人仇恨我们，偷袭我们？为什么我们想要拯救的人民躲避我们，将我们看做怪物？”
圣骑士们都看着埃文。
埃文沉默片刻，低声说道：“因为正义是残酷的。”
埃文无奈地叹息，面对这些圣骑士们，他缓缓说道：“记住这种被孤立的感觉。因为你们想要坚持的东西，在这世上永远只有少数人会拥有；而那些做不到的人，会攻讦你们，污蔑你们；那些不相信的人，会怀疑你们，刻薄你们。
“所以看清你们身边的战友们吧，这就是为什么圣殿骑士团的所有人都称彼此为兄弟——你们在这个世上将永远是少数人。”
圣骑士们低下头，而埃文站了许久。
他并没有说完，他想说：做你们认为对的事情，不要多问，也不要多想。因为智慧愈多，痛苦愈多。

　　☆、第53章 这里叫巨龙之喉。

埃文带着两名同骑的俘虏，两匹马的身影很快消失在夜色的隐蔽中。
雨果目送他离开时，看见天边影影绰绰，带着黎明前的赤色光辉……然而他仔细看去，却又有些不确定现在是黎明时分，因为那颜色，更像是火光。
什么样的火光能够照亮整个东方的地平线？
圣骑士们继续向南骑行，雨果带领着他们一路绝尘前往几里外的另一个教会哨所，然而他们在路上遭到了截杀。
雪风教派的士兵们神出鬼没，在雪原上穿行时更像是群狼……雪狼是充满危险的群居生物，这些高地人就像雪狼一样阴险、敏捷、行动干脆，他们不见得能够正面硬撼圣殿骑士团，但却善于游击和骚扰。
雨果受了伤。
在道路上他们救下了两名被冻得半死的老人，并允许他们骑在一匹高地马上，到达下一个城镇时再离开。
这两名老人即使以高地人的年龄来看也已经足够苍老了，他们互相拥抱在道边时神色麻木而绝望，圣骑士们不可能见死不救，并且人人都对他们怀有恻隐之心——但就是这对老夫妇，在找到机会之后毫不犹豫，以匕首划伤了雨果的右手。
那匕首上带着高地人从雪地蝎中提炼出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不过圣骑士的神术能力，雨果很快就祛除了毒素。
这对老夫妇只是平民，根本没有经过战斗训练，这一点圣骑士都能看出。
雨果质问他们道：“为什么恨我们？我们只是来这里阻止一场战争……即使战争最后要爆发，我们也并没有打算为难这里的平民，为什么你们要主动暗害我们？”
然而在圣骑士的目光中，两位老人无言地拥抱着，互相亲吻了一下脸颊。
在雨果意识到不对，将两人分开之前，他们已经回天乏术，他们早已准备好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。
雨果还试图挽救其中一人的性命，但对方毫不领情，挣扎着说道：“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”
“女神？凯瑞瑟？你们尊称那个女人为风雪女神的后裔？”雨果还想询问更多，但对方已经死去了。
他们已经年迈如此，竟然还如此为雪风教派卖命。
当圣骑士们低头划下十字，为逝去的生命默哀的短短时间内，雨果内心想道：雪风教派潜藏的时间，一定比情报中要久很多……
圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截，这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不，是凯瑞瑟的爪牙。
雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退，他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。
雪风教派的军队与他们隔河对望。
雨果以丰富的作战经验可以看出，对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。
不要小看这个数字，当军队的数量超过一千时，在战场的角度上已经很难看到边际，他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来，并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。
雨果果断决定沿河防守，在人数处于绝对劣势的情况下，至少保证不会腹背受敌，遭到敌人的四面围堵。
此时时间已达上午时分，奈斯特省漫长的黑夜终于结束，朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖，雨果回头向着白龙谷地望去时，不由得感到担忧：埃文能否平安归来？我们又能否找到突围的机会，或者等待到援兵？
……
埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。
此时风雪稍歇，但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风，高地马还是拒绝继续前进，埃文只得下马领着两人步行前进。
这片地形易守难攻，对高地人来说还有一个能够攀爬的优势，埃文行走时不由试探着道：“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”
那名高地人俘虏神色木然，在与埃文对话之后，仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道，许久后道：“这里叫……‘巨龙之喉’。”
他只说完这一句，就停顿了很久，就在埃文以为他陷入了回忆当中时，他又忽然开口道：“因为这里就像巨龙的咽喉一样，吞吐着冰霜，也吞吐着很多人命……从百年前开始，白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去，他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”
这里的风雪如此剧烈，即使是成年人也根本无法通过，高地人竟然会把十岁的孩子丢进去？
埃文不免感到震惊，只听那俘虏继续说道：“爬不出来的孩子都死在里面了，连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜，因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子，最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”