“秦家的大公子么？我曾见过一面，此人诚恳踏实，资质不差，确是你的良配。”师父答话。他的语声温润动听，态度也极为平和。要不是谢晓清对他的一颦一笑都太过熟悉，又如此专注地望着他，只怕也看不出，他在听方雨桐提及“道侣”二字时，眼中闪过的一丝寒光。
谢晓清原本还有些别扭，即便他也心中明白，这醋吃得实在没有道理。见师父回绝了她，不由暗自松了口气。
方雨桐也听出了他委婉的拒绝之意，眼神黯然，强撑着和他聊了几句别的。
“大小姐，少城主让你去观云阁见他！”忽有一人飞掠而来，在庭院之外站定，向方雨桐行了一礼，禀报道。
“大哥什么事找我？”方雨桐面露疑惑，“我马上就去。”
向沈决明道了一声“沈公子，失陪了”，她便匆匆离去，谢晓清也连忙跟上。
他还没有寻到机会窃取那支碧玉簪，表面上的功夫总是要做好的。
连源岛上地势平坦，环岛一周，却是群峰林立，形成了天然的屏障。
方雨桐所飞入的楼阁，就筑在一座山峰的半山腰。云雾飘渺，隐约可见还有许多别的楼阁，散落在群山中。诸峰之间，以粗大的玄铁索桥相接，大约是为了方便修为较低的侍从们走动。
“大哥！”一踏入观云阁，方雨桐亲热地叫了一声，便被自家大哥脸上的肃穆之色吓住，“莫非出事了……大哥？”
少城主方鹤宇叹了一声，张口想说什么，瞥见跟随方雨桐而来的谢晓清，忽而眸光一冷。
谢晓清心中，暗叫不妙。
他的修为被压制到了金丹期，能用的遮掩之术也极为有限，未必能瞒过这个元婴大能的神识——
下一刻，果然一股浩荡真元，扑面而来。
方鹤宇不发一言，直接出手。
谢晓清已有防备，转身就逃，那股气浪撞上了后背，令他一个趔趄。谢晓清一咬牙，将遁术提到最高。
眨眼他已逃出了观云阁，方鹤宇却没有追来。谢晓清感知到，另有两人缀在了自己身后。看来方家兄妹确有急事要说，一时还不能理会到自己。
就是奉命追他的两人，似乎也颇为棘手。谢晓清回头佯攻，待两人慌忙接战，便激发了藏在掌心的符箓。一蓬绿雾笼罩了他的身形，又渐渐散开，谢晓清已然踪影不见。
将那两人暂时甩脱，谢晓清便依照记忆，折回了方雨桐所居的芭蕉小筑。
小筑里显然还没有收到消息，侍女们对他这个影卫又早已熟识，见他闯入，也不闻不问，大约以为他是特意来替小姐取某样东西的。谢晓清径直走入方雨桐的闺房，在窗下的梳妆台上，找到了她提及的那个精巧的楠木匣子。以特殊手法解开机关后，盒盖“啪”的一声弹开了。
璀璨的宝气珠光，几乎能耀花人的双眼。只怕世上大多数女子，看到匣中情景，都舍不得移开目光的。
好在谢晓清也并非女子，他从匣子里挑出一支清润透亮的碧玉簪，仔细看了看簪身，的确刻着一个浅浅的“桐”字，知道这就是他要找的那一支，便收进了储物袋中。他也没有再对匣中价值不菲的珠宝看上一眼，关上盒盖，转身就走。
一边飞出芭蕉小筑，谢晓清一边在心中思索。
在这城中胡乱走动，只怕很快就会被人擒获的。他对这连源城，也并不熟悉……
当然，他已得到了碧玉簪，可以催动仙枕回去了，只是他仍有些不甘心。
回到五百年前，岂是寻常能有的机缘？
只想了片刻，他已下定了决心，身形如灵鹤陡然转向，片刻就落上了一面院墙。院墙里竹林深幽。
一瞬间，刺眼的红光在他眼前亮起，周身剧痛，动弹不得——这庭院的边界，布下了强大的防御法阵！
“什么人？”一个清冷的声音问。
师父坐在竹林中，似在闭目修炼，倏然睁眼，平静地转头望了他一眼。他雪白的衣袍平铺在地面上，依旧不染纤尘。
随着他这一眼，谢晓清窒闷的胸口一松，可以发声了。
“是我……”谢晓清不知该如何告知他自己的身份，只得道，“我为人追捕，希望你能收留我。我绝不会拖累你，若有帮得上忙的地方，我必竭力助你。”
接着又发下了心魔誓。
要让眼下的师父相信自己，话说得再多再漂亮，恐怕都是不管用的，只有心魔誓能打消他的戒心。
果然，听了谢晓清所发之誓，化名沈决明的师父，眼神也和缓了许多。
他也没有再追问谢晓清的身份，只淡淡道：“你要留便留下吧。”
“多谢。”谢晓清从院墙上一跃而下，果真没有再受到法阵阻挠。他在竹林一角悄然坐下，又施了个隐匿之术，将自己的气息收敛了起来。藏在师父的法阵中，那些人再想找到他的行踪，也不是件容易的事。
师父没有再理会他，自顾自地又修炼起来。
风过竹林，沙沙作响。
谢晓清看了一眼天色。霞光晕染的天际，一轮淡淡的弦月浮现在那里。
他和师父待着的这竹林一隅的安静，仿佛能延续到地老天荒。
但谢晓清知道，过不了多久，这座城池就会陷入战火之中。
一股酷烈的火炎气息，忽而从院外透了进来。
“沈公子，真是许久不见，甚为想念。”下一刻，一个红衣少年，领着两名随从走了进来。
来人面容阴柔，周身逸出的气息却狂暴恣肆。一片竹叶飘飘悠悠地往他黑发上落下，还在半空，就忽然燎起了火苗，化作飞灰。
“见过三少爷。不知今日来此，所为何事？”师父抬眼望去。
“沈公子不想与我叙闲话么？”红衣少年方鹤君惋惜地摇头，“那便说正事，出海的客船已经替你备好，沈公子跟我走吧。”
早在他进门之时，谢晓清就已悄然变作了一根翠竹，混在竹林中，他显然没有发觉。
听到师父的那句“三少爷”，谢晓清明白过来，这位就是连源城主的三公子。
师父眼中，讶异之色一闪而逝，站起身来。
“有劳。想不到就连你，都与玄门有所牵连。”
“彼此彼此，”方鹤君抿唇一笑，有若女子般艳丽，“若不是玄门让我送你出海，我也断然看不出的，深受父亲和大哥信重的沈公子，居然是为了窃取《焚火经》而来。”
他转过身去：“走吧。沈公子这一走，只怕我那小妹便要——”
语带调笑。
一支火炎凝成的暗红之刃，却忽而从他垂落于身侧的左手中现出……向他背后的师父激射而去！
好在师父的反应也不慢，袍袖一拂，以双指凌空一画，画作浑圆。
在他面前的虚空之中，太极图倏然浮现。
方鹤君的炎刃，在瞬息之间没入了太极图的正中，散发清光的太极图，顿时染上了邪异的血色，又在下一刻，阴阳双鱼逆向飞转，暗红的炎刃又脱出了太极图，往来路倒飞而去！
眼见那炎刃就要穿透自己的胸口，方鹤君仓促间再度凝出一支，往空中一掷。
双刃相击，巨响声中，同时陨灭。
“这是什么意思？”师父平静道，“我已将《焚火经》成功窃出，玄门允诺接应我离去，三少爷是要毁约么？”
“我岂敢违逆玄门的安排，”方鹤君轻笑，“不过，城里很快就要遭逢大变，此时此际，沈公子怎可抛下我，独自离去？”
“原来如此。”师父眸光一凛，“我早就察觉，有人想谋算老城主的性命，碍于身份不能细查。老城主这一趟出门，已有十日没有消息传回。看来他已遭了你的毒手，连源城即将变天。行踪走漏，必有内奸，你堂堂三公子做不得这个内奸，只有全都推到我的头上了，是么？”
他的话，也令潜藏在竹林中的谢晓清渐渐理清了真相。
方鹤君这是要先下手为强，将师父灭口，再一口咬定内奸便是师父，以免查到他的身上！
说不定，师父与那个“玄门”联络的证物，也有部分落到了方鹤君手里……
一把长剑飞旋而出，铮铮清吟，落入了师父手中。
“打探消息、行刺谋逆，我也不是不能做。只不过不事先谈妥，也不给报酬，就想要我替你承担罪责……”他冷冷一笑，“世上哪有这么好做的交易？”
他身上的气息暴涨。
方鹤君的脸色，也不由凝重起来：“你果真隐藏了自己的真实修为！”
一个回合之内。
原本清幽的竹林，化作焦土一片，掩映在竹林中的屋宇，也荡然不存。
火光冲天！
两方都挂了彩。
谢晓清寻觅机会，正要加入战局，庭院中忽而光华大作，师父布下的阵法，在这一刻全力发动。阵法之力，令方鹤君以及他的随从，顿时身形一滞。
师父毫不恋战，趁此机会，掠出了院墙。
“你逃不了的！”方鹤君身受桎梏，不惜动用秘宝。一团赤焰从他储物袋中飞出，化作一头五尾巨豹般的狰，朝师父追去。院墙外，亦有他带来的人手埋伏，师父一飞出，就与那些人交上了手。
