[异界]凝光 (月凉天渊)

“谁说我们不能见面了？”艾伦安慰道：“我们都在国都，随时可以一起聚聚的。”
卡尔却惆怅地想到，新年之后，艾伦也得上学去，像格拉斯那样，不能再像现在这样，时常见面，一起睡觉，一起出任务了。
一旦拥有过，想到即将要失去，心情比没拥有过更加难受。
艾伦还在和格拉斯愉快地聊天，见卡尔却有些神不守舍，就问卡尔：“很不舍得？”
卡尔摇头，说：“神风佣兵队少了一个像格拉斯这么优秀的弓手，艾伦又快上学了。佣兵队里人越走越少，一时有些感叹罢了。”
格拉斯提议道“不如这样吧，现在我可以拥有私军了，你们都来当我的私军，那就不用去做危险的任务，又可以经常在一起啦。”
卡尔立即就拒绝说：“我是艾伦的，不可能是你的私军。”
私军是要听令于格拉斯的，而卡尔是艾伦的专属骑士，必然会与格拉斯有冲突。
格拉斯却惊呼道：“你们！！！好吧我懂了。”
格拉斯你懂了什么--
艾伦却不以为意，觉得那只是卡尔的推辞而已，卡尔这样的人，怎么可能愿意依附在贵族手下，不干活而领俸禄呢？也就跟着推辞。
格拉斯被拒绝了也不懊恼，又说道：“母亲也很看好我们佣兵队啦，说要是我们要是参军的话，军功肯定够封爵的。”
三人又聊了一会儿，最后艾伦和卡尔帮忙收拾东西，送格拉斯回去公主府。
在回去的途中，却听到行人都在传播着来自西北部贺城被亡灵大军偷袭的消息。
消息来源于自西北部涌来大量衣衫褴褛的民众,包括之前逃逸的贺城城主，他们在平安夜庆典上被袭击，在仓促之间进入冬天雪地里拼命逃亡，什么物资都没带，又冷又饿，七天七夜，终于来到国都，告知国都的同胞们，贺城被亡灵袭击的悲剧。
而从西北部逃亡过来的受难民众不止贺城的人，而且越聚越多。因为当亡灵大军将贺城里的生物都享用完毕之后，就会到下一个城市或村落继续。所以有些提前接受受难灾民，得知了情报的其他城主就带领全城民众一起举城而逃，现在都被安置在国都的西北。
可见哈德森的情报网络实在十分滞后，只靠人们的奔走相告而获得消息，不能很快做出相应的对策。
而听到这个消息的格拉斯急急忙忙地回到公主府，把受难民众的消息告知母亲。
长公主听见之后，胸有成竹地说道：“放心，光系的魔法一直都是亡灵的克星，我已经让教会主教带着精英牧师和圣殿骑士们出城，去处理这件事。”
“母亲，攻击贺城的亡灵，究竟多厉害？从哪里来的？”格拉斯问道。
长公主带着歉意地说：“不知道。死伤的人数也没统计。守备长？”
静候在一旁的守备长恭敬地答道：“在。”
“我们丢了几个城？”
守备长拿出一幅地图，在上面一边指点着一边说：“一共丢了7个城镇，城镇周边的村里未知。临近国都的这5个城市，其中两个已经关上了城门，并烧起狼烟示警。另外三个则带领民众聚集在国都以西，已经派人顺利安置、安抚。”
长公主疲惫地看着地图，喃喃低语道：“在东北，雷曼公爵的封地，之前有情报说有兽人入侵的踪迹……”又突然放下了地图，对另一个官员命令道：“由于爱好和平的神子降世，立维，你出使水之国议和，暂时停战，议和条件你最迟今晚列表给我。另外，西泽将军，我要在一周内将出征水之国的军士撤回国都，至少撤一半，你去安排一下。”
“是！”众人没有异议，领命后立即退下。
格拉斯呆呆地望着长公主发号施令，等官员都退下了，才问道：“妈妈，发生了什么事？”
长公主轻皱着眉，带些怅然地说道：“格拉斯，你很快就要当王储了。”
“妈妈，可你不就是王储么？”格拉斯疑惑地问道。
长公主却避而不答，只是苦恼地托着下巴，含糊道：“是啊……”

　　☆、第22章 雪上加霜

由于国都西北部涌来了大批的灾民，国都内有自发的慈善组织团体和个人去灾民的临时居住地当义工，派发御寒的衣服和被子、水和食物，还有专门有人与灾民聊天，做些心理创伤的后续治疗等等。
艾伦也到了那里，为幸运地在骷髅爪下逃生的人们治疗他们腐烂掉的伤处；卡尔也守在艾伦身边，帮忙维持秩序，看伤口安排他们一个个地排队，适当时用武力震慑不合作的患者，免得他们打扰到艾伦。
期间，卡尔又备好用到的食物和饮用水，强制性地规划出艾伦休息的时间，免得艾伦累着了，还避免了因为求助的人数过多而使艾伦不自觉地魔力或体力透支的情况。
尽管这些难民都得到了及时的救助，但艾伦却还是有非常不好的预感：如果说，当初屏障之内之所以出现亡灵，是因为魔力消失的亡灵法师，那西北部那些侵占n个城镇的亡灵大军又是打哪来的？数量究竟有多少？
屏障之内暗元素的力量特别厚重，实在是亡灵法师们的天堂，是得天独厚的养亡灵死物的场所。大概不止一个亡灵法师在里面，很可能这次来袭的亡灵大军，就是越过屏障出来的。
逃亡过来的灾民，有些是真的遇上了骷髅，有些则是人云亦云，跟着大队傻乎乎走掉的，都不能告诉艾伦骷髅的真实数目。
未知的情况，让艾伦觉得自己现在就像是在一艘风雨飘摇的船上面，随着它晃荡漂流，随时有可能倾覆的危险。
“安心吧，连主教都出动去剿灭它们了，我们会没事的。”卡尔注意到艾伦的情绪变化，立即安慰艾伦道。
艾伦没有把自己的推测说出来，免得让卡尔瞎操心，就顺着卡尔的话说道：“嗯，但愿如此。”
令艾伦暂且安心的是，主教带领着教会精英牧师去消灭亡灵大军捷报连连，目前已经收复、洗净了2个城和3个村落。相信在不久的将来，灾民又可以重回故土了。
灾民听到捷报也心怀希望，家园被袭击的哀伤都减轻了些。
可是长公主的心情却越来越差，因为主教送回来的实际战报非常不妙，并非公开的捷报那样只有收复家园的消息，而是避重就轻、报喜不报忧。实际上，主教所率领的队伍，连一只骷髅都没看见；所谓收复家园，只是把城镇净化，再花费大量的人力无力布阵，阻隔骷髅再次入侵。
主教送来的密信上是这么描述的：“控制骷髅兵的背后之人十分狡猾,因为骷髅本身可以埋入泥土，掩藏自己的气息，留给我们一个又一个死城，让我们花时间精力去净化，避开我们的行踪去侵袭别的村落……希望长公主殿下可以请到我国的供奉的亡灵法师出手，找到它们的埋骨之地，助我们一臂之力。”
虽然派出了主教去处理，但亡灵的事情，还是亡灵法师最拿手。是以，长公主决定让联络官去把在法师塔内隐居研究的圣阶亡灵法师们请出来帮忙。
就在刚才，可长公主才得知国家豢养的三位暗系魔法大师都已经逝世了的消息。
“怎么可能！都死了？他们的学徒呢？”长公主一时难以置信。
“回禀长公主殿下，他们的尸体都已经腐烂得面目全非，奇臭无比，在身下流出黄绿色的腐蚀性液体。威廉牧师也到场检查，认为死因是被黑魔法反噬而死。幸好法师塔下的亡灵死物还在沉睡。”联络官禀报道。
“死亡时间？”长公主追问。
联络官颤抖着实话实说：“大约……是两周之前。”
长公主一拍桌子，横眉直竖，怒气涌上心头：“三位大师和他的弟子们都全死光了？两周前的事你现在才告诉我？！”
联络官“噗通”一声跪了下来，惊恐道：“属下知错，这是因为那里有很强的暗元素波动，属下生怕打扰大师的研究——”
长公主将桌子上的玻璃杯“啪”地一声砸到他的脑门上，玻璃碎屑碎了一地，打断了官员的解释，不耐烦听他的解释。挥了挥手，命令一旁的军官道：“关起来，按严重失职罚。”
“是！”一旁的军官应下之后，那个官员立即就被拖出去了。看长公主那可怕的模样，仿佛恨不得那位联络官像玻璃碎屑一样碎了死掉谢罪才好。
这可怎么办呢？养兵千日用兵一时，却紧要关头养的亡灵法师都死光了；而教会的牧师又找不到亡灵的踪迹，难道就让这些亡灵逍遥法外？亡灵大军不清除，叫在城西的灾民怎么迁回去？
另一位在队列里的官员双腿打震，却依然站出列来，说：“长公主殿下，臣、、臣凯勒有要事禀告。”
“说。”
“国都内昨晚多处失火，多名、、多名民众因此丧命。火势今早已经被熄灭！”
长公主眉毛一竖，骂道：“这多大的事儿？城卫队的派人救火不就行了。”
凯勒猛地也跪了下来，巨大的恐惧使他面相变得十分扭曲：“回长公主！灾情最严重的失火处恰好是皇家学院、、皇家学院里面的院长的住处……火势扑灭之后，现在只留一地灰烬……”