她心中的苦涩让汲馨知晓了，很快赵惟才便也知道了，自诩相爱的两人又少不得经历一番锥心之痛的纠缠。
许相如在看戏的同时也不忘提防赵惟才随时反扑，不过眼瞧着秦淮对秦韶茹慢慢地冷淡了起来，她心中感慨秦淮真是一个商人，若不是秦韶茹先跟了赵惟才，后才被秦家认回去，秦淮待秦韶茹的心思未必会如此功利。
秦淮觉着这些日子以来秦韶茹并没有给秦家带来什么好处，而秦韶敏在盐商之中名声却越来越响亮，他自然偏向了秦韶敏。秦韶茹有些着急，便更加主动地抓住赵惟才这有力的靠山，她花在内宅之事上的心思又被占去了大半。
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“秦大娘子打算就这么罢手了吗？”
秦韶敏见秦韶茹可怜，便又动了那点恻隐之心，不再对秦韶茹穷追猛打，许相如担心她重蹈覆辙，不得不提醒她。
“虽然许娘子对我的帮助甚多，可也不能改变你一直在离间我们姊妹的事实。你让我继续提防她、压迫她，这样做，对我又有什么好处呢？”
秦韶敏从一开始便没有完全信任许相如，她不相信无缘无故的援助，也不相信没有根源的仇恨。
许相如看似在帮她，可背后的目的却渐渐浮出水面，她要对付的是赵惟才和秦韶茹。她一直在查许相如和他们之间的恩怨，可除了秦韶茹曾经给许相如当过一段时日的婢女外，似乎并无开罪她的地方，那许相如为何要置秦韶茹于死地呢？
谨慎的她不得不考虑更多，而秦韶茹毕竟也是她一母同胞的妹妹，幼年流落在外吃了不少苦，她虽不希望秦家的这一切被人夺走，却也不愿意看见秦韶茹被害死。
许相如摇了摇头：“我说的不是令妹。”
“还请明示。”
“秦大娘子想必也知道制衡之道，同样担心她夺走秦家的一切的并不只是秦大娘子一人。当初令妹有普安郡王相助，气势在你之上，故而秦大娘子在内宅便有了同盟。可如今秦大娘子声望渐高，而对秦家的掌控也越来越大，昔日的同盟还会选择继续合作吗？”
秦韶敏瞥了许相如一眼，自然明白她说的是姨娘凤青。
许相如又道：“李家大娘子是你做主招进秦家盐铺的，若是她那儿出了什么差错，想必你也难以摘清自己。”
秦韶敏眼神一凛，道：“许娘子是在提醒我要提防李掌柜？”
许相如道：“李大娘子是安小娘子的阿姊，秦大娘子莫非以为我会为了你而让李大娘子受累？”
“……”
秦韶敏离去后，她身边的婢女不由得嘀咕道：“这许娘子怎么一副替大姨子说话的口吻？她行事可真是古怪，婢子也摸不准她有何准则。”
秦韶敏道：“管她以什么身份替李掌柜说话，这与我们无关便不必在意，你去将李掌柜找来，再去查一查凤姨娘的人是否在账目上动了什么手脚。”
第112章 斩草除根
李艳虽然和秦韶敏暂且达成协议而在秦家干活, 可她遭受的压力却一点也没小，不知何时起，一些账房对她的态度都变得轻佻怠慢了。
不过她只需动动脑子便能想明白，这定是秦家内部的倾轧又开始了……应该说, 秦家内部的斗争一直未曾停歇。
好几次她都险些成了替罪羔羊, 还好她在李家经历过这样的事情，处理起来毫不含糊, 便这么躲了过去。
不过她显然没料到她的能力不仅让别的铺子的掌柜眼红, 也让凤青十分忌惮, 对付起她来的手段就更是层出不穷。
李艳十分头疼地找到秦韶敏, 道：“为何你们秦家的人都将我当成了死敌，仿佛我才是那个要夺他们的权的人！”
秦韶敏道：“你若是觉得自己没有处理和应付的能力，也没有抗击的心性，可以选择不待在秦家的盐铺的。”
李艳道：“也只有你秦行老的双眼才会长在头顶，对我这样的人才一点都不挽留！”
秦韶敏斜睨了她一眼，道：“你挪个地方，到盐行帮我处理盐行的公务如何？”
李艳拿质疑的眼神看了秦韶敏好会儿, 才道：“莫怪我小心眼，你这是担心我触及秦家的内部机密？”
“多一个敌人对自己没什么好处，我总不能让你觉得我是在提防你吧？到盐行帮我, 你既可以接触更多盐商, 又能和官府打交道, 甚至能摸到许多门道，难道不比在秦家的铺子里屈就要来得更好？”
李艳一琢磨，觉得秦韶敏说得也有几分道理, 而且她可不想被牵扯进秦家的内斗之事上。本来李家的内斗便已经让她身心疲惫了，她还没有当秦韶敏的同党的觉悟, 所以只能对提携她的秦韶敏说声抱歉了。
“你说得也对！”李艳颔首。
秦韶敏颇为不是滋味地道：“你答应得这么爽快，就不担心我是诓骗你的？还是说，你本就是冲着这个来的？”
李艳一点也没有愧疚的样子，笑道：“果然还是秦行老了解我！”
秦韶敏和李艳都是商贾出身的，自然是在商言商，有时候也会惟利是图，故而她倒没有因为李艳的选择而记恨李艳，反倒觉得李艳也算是一个头脑清醒的人，不会为了私情而耽搁追求自己的目的。
李艳去了盐行后，秦家的人即使再想通过一些小手段来设计她也是办不到的了，毕竟他们的人还未渗入到盐行里去。
而无需小心翼翼地提防被设计陷害后，李艳整个人都轻松了不少，连带着在盐行看见李重明父女，她都能和颜悦色地问候了。当然，在盐行处事也不能掉以轻心，还是得更加灵活才行。
自从与大房没了利益之争后，李艳又被赶出李家的盐场，李薇偶尔会心软，反省自己是不是做的太过分了。她对盐场的事务处理得没有李艳好，后来盐场没了，她对如何处理盐钞之事就更加不清楚，这时候她想，若是李艳在，她还能与李艳商议一下。
不过她在盐行见了李艳那般逍遥快活后倒有些生气了：“大姊，你让我想起一个人，乐不思蜀的刘后主！”
李艳笑问：“哦？那‘蜀’在何处？刘后主又是因为外敌而成为俘虏的，还是因为蜀国内部分化而被驱逐出蜀地的？”
李薇辩不过她，只能咬牙离去。
秦韶敏知道后，便对李艳道：“我听闻李家的情况是山河日下，你舍得李家偌大的家业被败光？”
李艳看起来有些无情：“我们二房早已分家，那是二叔父的家业，而不是李家的家业了。二叔父一家当初不听劝将盐场卖了，学你们的经营之道，想获利更多，这是他们自己选择的结果，怨不得人。”
秦家的经营之道自然是有利可图的，不过这还是得看多方面的联系。李家虽然不能像秦家一样获利甚厚，可有承揽的盐场，那便是稳扎稳打的，收益虽没什么起伏，可也能保证一直这样获利下去。
李重明没有人脉，自然学不来秦家的方法，加上朝廷的新制，他要想从中获利就更难了。
没了盐场持续产出的盐利，钱银便无法周转，李家的盐铺经营自然就出现问题来。
“前几个月，你可不是这样说的。”
“那也不过是妇人之仁，在二叔父还未吃到苦头之前，一切劝说都是无效的。所以想保住李家的家业是不可能的，唯一的办法便是破而后立，等我东山再起。”
“破而后立、东山再起……”秦韶敏念了几遍，旋即像是想通了什么似的，笑了笑。
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李重明经营不善，为了保住李家的家业，不得不另寻它法，想了许久，便把主意打到了李薇的身上：“薇儿，你如今也已经长大，是时候寻一个如意郎君了。”
李薇明白他是想通过让自己出嫁而获得可以结盟的人家来帮李家度过难关，尽管她千万个不愿意，可父母之命不可违，李重明还是给她寻了一门亲事。
那人是临安的户曹参军，年长李薇十四岁，早便娶妻生子，不过因其妻早年便病死了，李薇嫁过去也只能做续弦。
商人之女能给官户当续弦也是极为不错的了，故而李薇在没有选择的情况下，不情不愿地接受了这门亲事。
那户曹参军娶了一个如花似玉又与自己的儿子一般年纪的续弦，心里很是满意，对李重明希望他帮忙的事情他自然也是不遗余力，李家的颓败之势便渐渐地止住了。
不过旁人提及此事，总少不得一番调侃，说李重明那是卖女儿。甚至有人嚼舌根嚼到了李艳的跟前，道：“李大娘子，你比李二娘子要年长几岁，又迟迟不肯婚嫁，日后岂非要找一个比那户曹更糟糕的郎君？”
李艳也不生气，这些话听听也就习惯了，反正她爹也无需靠卖她来维持家业。
后来有人正儿八经地问她婚姻大事，她思索了片刻，才道：“男儿可以志在四方，女子为何不行呢？在我还未遇到如意郎君之前，我暂不会考虑婚姻大事。”
“若你一直都遇不到如意郎君呢？”
“那我就一心一意赚钱，直到世间不容我继续下去。”
这些话很快便又传到了秦韶敏的耳中，那人对她笑道：“秦大娘子虽与那李家大娘子针锋相对，可志向却是一样的，你们若非因出身而对立，怕是能成为志同道合的友人。”
