三周目称霸世界? (十夜归)

“所以说放轻松、放轻松。”
泰伦斯笑着拍了拍兰瑟的后背，从他身后走出来。鸣鸟从泰伦斯的袖口里探出脑袋，像是同意自己主人的话一般也朝着埃文叫了几声——这只衷心护主的宠物在森林里几经受惊离散，结果仍旧有惊无险地回到了泰伦斯身边。
泰伦斯伸手摸了摸鸣鸟的脑袋，轻声说：“乖乖藏起来，亲爱的，一会儿给你好东西吃。”
鸣鸟头上的翎毛左右摆了一下，听话地缩回身体。
埃文在一旁说道：“我们没有正规佣兵团的文书，不如就在这里把一路上得来的魔晶卖掉吧？虽然价钱会低一些，但是相对也能避免一部分怀疑。”
“就照你说的做。”泰伦斯点了点头，“另外有需要的话，也为大家补充一些武器和护甲，接下来还有很长一段路要走，无论如何，保护好自己都是放在第一位的。”
“是！”
泰伦斯因两个人郑重的态度而无奈地拉了拉帽檐，避开一些好奇打量的视线，说道：“先找个地方坐下来休息吧，站在这里也显得很奇怪呢。”
不出一个小时，斥候们便带着打听来的消息找到了泰伦斯三人。
他们一路向北走而抵达的城市叫做特纳城，正是帝国的边境十五城之一，目前城里一切正常，帝都似乎也保持着暂时的平静，没有任何消息传到边境来。
“怎么样，海曼先生？”埃文看向思考着的泰伦斯。
“特纳城啊……”泰伦斯敲了敲桌子，“虽然没有听说过其城主是帕西诺公爵的拥护者，但是在当前的局势下还是不能掉以轻心。依旧按照之前的计划进行吧，沿途前往库萨克城。”
兰瑟犹豫了一下说道：“恕我直言，虽然坎特尔子爵一直以来都和……先生你关系良好，但是现在却不知道他有没有投向敌人的打算，太过信任对方也不是件好事。”
“不过能够伸以援手的人选也并不多就是了，我们需要补给和可以安全抵达帝都的假身份，库萨克城是最近的选择。我并不是信赖坎特尔；是基于和他相处以来对他的了解，打算向他索要以往的人情。与其用正义和不义来要求他，还不如向他讲人情债。更何况坎特尔是顶替库萨克上位的，和帕西诺本身就有隔阂，比起其他人来说不是和我们的关系更为亲近吗。”
泰伦斯认真分析完，扫视了一圈陪着自己历经磨难的属下，露出笑容：“就算所有的路都被堵死，我也仍有你们在，绝对会顺利地抵达帝都！”
埃文看着士兵们因为泰伦斯的语言而亮起来的眼睛，不禁由衷地感到欣慰。一个优秀的领导者，不仅需要坚守自己的道路，还要为追随者们指明方向。如果说泰伦斯之前仍有欠缺的话，在这场森林之行后，对方无异已经彻底变得成熟。
在经过了短暂的休整之后，泰伦斯他们再次踏上旅途，沿着白骨塔森林外围，曲折前往目的地——库萨克城。
“啊，说起来已经五年多了，距离上一次站在这里。”泰伦斯在森林边缘遥遥眺望着城墙，对兰瑟说道。
“确实，当时你可是穿着女装进城的，现在想一想真是怀念啊。”兰瑟认真地点了点头。
因为对方看上去太过认真，泰伦斯居然还能十分平静地回问：“……到底是怀念什么啊你？”
兰瑟回过头，比了一个到腰间的高度说：“那个时候你穿裙子我也只是觉得可爱而已，现在的话……会流鼻血吧？”
泰伦斯在短暂沉默之后猛地红了脸，狠狠踩住兰瑟的脚说道：“说好要做了一个优秀的骑士呢？礼仪和廉耻都被你仍在森林深处了吗？”
“身为您的骑士，当然要谨言慎行。但是作为你的追求者，不加把劲就是愚蠢的男人了。”
兰瑟眨了眨眼睛说道，他看上去轻描淡写，但泰伦斯仍看出了他眼睛深处隐藏着的小心翼翼的试探。
这不知为何让泰伦斯想要深深叹息。
埃文注意到两个人之间的动静，走了过来：“怎么了吗？”
“不，什么事也没有。”泰伦斯摆了摆手，埃文的突然插/入让他莫名地舒了口气，借机谈论起正事来。“现在可以进城了吗？”
“嗯。”埃文点了点头。“我们从别人那里借了一张佣兵文书，应该可以蒙混过关。”
“……借了？”泰伦斯下意识地反问。
佣兵团的资格文书不是只有一份吗？借出文书的人该怎么进城？
泰伦斯看向埃文意味深长的笑脸，突然觉得自己还是不要深究为好——战功赫赫的苍鹰军团士兵居然会去盗窃普通人的东西，要是让历代祖先知道，也许会狠狠抽他一顿鞭子。
泰伦斯扶住额头想着，至少值得庆幸的是，他死掉以后不用到皇室祖先那里去谢罪了。
酷夏已经过去，秋天将要临近，紧接着就会是白雪皑皑的冬天。在封闭白骨塔森林前的这段日子里，尚没有多少收获的佣兵团和冒险者们都加紧了工作，因此最近进出森林的人一直很多。
这给了泰伦斯他们蒙混进城的机会。
想要出入城门除了自己的身份证明外，就是像佣兵团和商队那样的资格文书。埃文等人和苍鹰军团挂钩的身份在这种时候根本派不上用场，更别提已经“死亡”的泰伦斯了。
守城士兵在随意看过了埃文递交上去的文书，立刻把视线放到了他们身后没完没了的排队长龙上。
这让人数和文书上并不相符的泰伦斯一行人悄悄松了口气。
他们没作耽搁，立刻赶往城主府。泰伦斯将早就写好的信件交付给守门的侍卫，站在外面默默等待。虽然泰伦斯自己并没有多么担忧，但是其他人为了他的安危，仍十分谨慎地悄悄把手放在了腰间的武器上。
过了十分钟之后，进去禀报的侍卫走了出来，带来了通传入内的消息。
泰伦斯侧过头对埃文说道：“我和兰瑟一起进去，你们在外面等着我。”
“……请小心。”埃文点了点头，目送泰伦斯的身影消失在城主府的大门之后。
雷蒙德·坎特尔早已经心急如焚地在客厅门口来回踱步，当他看到被仆人带进来的两个人之后，立刻停下自己有些焦躁的步子，把视线投向个头较为娇小、被斗篷遮住容貌的人。
泰伦斯在坎特尔热切的视线中摘下兜帽，露出一头卷曲的黑色长发。
“您果然平安无事，阁下！”在已经遣散了仆役的客厅中，雷蒙德·坎特尔激动上前亲吻泰伦斯的指尖。
对方看上去仍对自己的未来抱有希望，这让泰伦斯不得不怀疑帝都是否又出了什么大事。
在接下来和雷蒙德·坎特尔的交谈之中也证实了泰伦斯的猜想。
帕西诺公爵自从代理执政以后，为了彻底压制住女王陛下，大肆党同伐异。不说那些支撑着陛下的老臣，哪怕是一直态度暧/昧的中立派也会受到打压。帝都的坎特尔一族因掌管财政，作用重要，才不至于被帕西诺赶下台来，但面对代理皇帝的处处挑刺，也是苦苦支撑。
这就难怪雷蒙德·坎特尔如此惶恐不安，少了泰伦斯的暗中支持，他还能获得家族的帮助，可如果连坎特尔也倒下了，依照帕西诺如此心胸狭隘的行事作风，一定不会让曾经告发了库萨克子爵的雷蒙德好过。
“另外，”雷蒙德·坎特尔皱眉说道，“我昨天刚刚收到帝都的通告，因为阁下您被阿班特的奸细谋杀，帕西诺代理皇帝陛下惋痛不已的同时，认为阿尔德雷特的血脉不应就此断绝，要让您的弟弟安格斯·艾德继承姓氏，并因他身份特殊，降爵一级，不日封为伯爵。”
泰伦斯默然半晌，露出一丝冷笑：“帕西诺那老头可真会算计，连我阿尔德雷特的声名也要践踏呢。如此一来，既成全了他仁德的名声，又削弱了阿尔德雷特的威望，真是个不赔本的买卖。”
作者有话要说：
当时女王将安格斯塞进阿尔德雷特府时，只是对外宣称安格斯是老公爵的养子，如今不仅这谎言被戳破了，由没有正名的私生子来继承爵位在被旁人耻笑的同时，也失去了继承王位的权利。
“我那精明的好弟弟能够容忍帕西诺如此羞辱利用他吗？”泰伦斯的冷笑变得意味深长。
知道泰伦斯和安格斯之间累世仇恨的兰瑟不禁按住泰伦斯的肩膀给予安慰。
泰伦斯回头朝金发骑士笑了一下，说道：“不用担心我，就让他们两个相互折腾去吧。”
“您不打算从您弟弟手中夺回自己的继承权吗？”坎特尔问道。
“夺回来？”泰伦斯轻描淡写地反问，“不，他想要就给他吧。我身为阿尔德雷特公爵的身份不会改变，而他只是个毫无任何意义的‘伯爵’而已，我要从他身上夺回什么呢？真要说的话，我该讨伐的是窃取了王位的帕西诺才对。”
“是我目光短浅了。”雷蒙德感慨道，“阁下您志向高远，我定为我所能助您一臂之力。若是得知您仍安然无恙，财务大臣阁下也一定会鼎力相助的。”
泰伦斯露出矜持的微笑。
坎特尔一族天生会算账的好脑子，总是能够帮助他们趋利避害。女王仍然健在，是他们愿意把筹码压在自己身上的关键因素，一旦泰伦斯失去了这最大的靠山，现在一定不是这样的局面了。更何况没有军权的坎特尔一族终究助力有限，就算到时候自己失败死亡，对方也一定能够脱身而出。