在最初的岁月里,阿加雷斯是唯一会和瓦沙克产生言语交流的人,尽管那交流的别称又叫恶言相向。瓦沙克坐在他的牢笼中,瞪大眼睛,无论白天还是黑夜,期待那个金发男孩的到访。直到有一天,他已能准确预计出对方何时会因为何事出现在地牢门口。
阿加雷斯憎恶他,但同时又对他有一种古怪的保护欲望。他为他带来食物和水,以免他被族人故意渴死饿死,好留下他的命遭受更多痛苦(阿加雷斯语)。为了这件事阿加雷斯受到了严厉的惩罚。他因瓦沙克失去了白血的母亲,父亲的地位低下到可以忽略不计,因此并不会有人在惩罚过程中试图保下他的命。不久之后,瓦沙克教会了阿加雷斯保守秘密的方法,在白血一族中只有最强的那个才能保守秘密,阿加雷斯想要生存就必须变得更强。
灾祸降临的那一天,瓦沙克已经精心准备了三年。他没有把这个预言告诉任何人,包括阿加雷斯在内。他知道命运无可避免,他必须从牢笼中走出来,族人们濒死的诅咒正是这一刻最好的伴奏。
力天使军团几乎屠尽了每一个白血恶魔。瓦沙克的族人们圆睁着眼睛,直到死前才明白这便是他们企图扼杀命运之子的报应。但一切都已经太晚了,力天使的宝剑穿透了他们的胸膛,生机断绝的同时,他们血液中的预言之力也随之消散于无形。流淌到地上的血是鲜红色的,一如所有被他们视作下等的其他恶魔。
瓦沙克带着阿加雷斯逃离险境。他有些担心自己苍白的面孔会吓坏从未见过他真容的兄长,但阿加雷斯明显并不在意这一点。
阿加雷斯不想要复仇,不过外面的世界倒是唤醒了他的野心。瓦沙克四处使用预言之力,这使他们很快扬名。阿加雷斯知道预言的危险性,但他以为瓦沙克有能力转嫁灾祸。瓦沙克明白更多的事,不过他暂时不打算说出他规划中的未来。
在血案发生后的第一百个年头,瓦沙克受封成为东方贵公子。阿加雷斯则获得了侯爵的封号,他已能娴熟运用自己的能力。阿加雷斯依靠欺骗转嫁预言带来的恶果,两个预言中总有一个是虚假的,会令求助于他的人深陷苦难。随着阿加雷斯的魔法力量越来越强,他的野心也越来越膨胀。
那一天,瓦沙克为恶魔之王做了一个重要的预言,这预言毁了他的视力。在所有人发现这一点之前,他偷偷藏了起来。阿加雷斯假意要帮忙,却直接将他推入了一个专门为他设计的牢笼。被囚禁的生涯并不好过,瓦沙克总在想,他的兄长是否已经实践了离开时的雄心壮志,要取代他成为恶魔之王的第一谋臣。
又或者阿加雷斯囚禁他的动机不在于此。
“让我看看你的本心。你总是擅于欺骗,你欺骗我饮下最后一口清水时笑得好像你还有整整三个水囊。但缠绕在你身上的命运之线骗不了我,让我好好看看,趁着我们还没有分开太远……”
东方贵公子盲了的双眼中流淌下淡红色的血液,他摇摇欲坠,只盼能找到他想要的答案。
一个巨大的火球砸在甲板上,令他摔倒在地,不得不紧紧抓住地上的一根麻绳,他的预言术也因此被迫终止。
“为什么不让我看到……”瓦沙克面色木然,喃喃自语。
鼓风机开始工作了,风之舟在空中乘风而行。
片刻之后,所有人聚在了一起。
“小所罗门是我一个朋友的养子,他伤得那么重,我想我必须找个地方给他疗伤。”村长菲尼克斯率先开口。
万幸他实在是太胆小了,一早就已经逃得没了踪影,压根没有看到是雷给了小所罗门致命一击,同样不知道四季树就毁在雷的手中。此刻米凯尔已经从该隐口中得知,在沼泽公爵阿加雷斯把一切变成沼泽,四季树下沉到地底之后,狡猾的鸟类异兽们立即钻进了准备好的风之舟里,打算逃之夭夭。他们没想到的是,因波斯和他的手下早已控制了这艘被隐藏在四季树核心中的帆船,他们一上船就落入了土拨鼠军团之手。
恶魔之王出现后,因波斯愤怒地冲了出去,他的手下则命令菲尼克斯立即开船,准备随时营救他们的老大。
菲尼克斯要救小所罗门,土拨鼠们要救因波斯,顺便还要救该隐和他的朋友(他们全都明白,不救该隐的话之后一百年的工资都别想拿到了),因此才有了大营救的一幕。
“少罗嗦!因波斯大人的门牙撞掉了,这艘船当然要朝南走!”一只银色毛皮的土拨鼠大叫。
菲尼克斯面露难色:“可是……”他原本的计划是乘坐这艘船前往地上世界。
“朝南走!朝南走!朝南走!”土拨鼠们齐声叫。
风之舟突然猛地向下一沉,然后又顿住。
“怎么回事?!”土拨鼠们惊慌失措。
一个鸟类异兽飞到菲尼克斯身旁耳语了几句。
“我恐怕……”菲尼克斯的脸色有些发白,“船被炮弹打穿了,有可能会很快沉没。”
“可我们不是在天上吗?”米凯尔疑惑地问。
“这个……具体的情况我也不清楚,不过风之舟一旦漏气就不可以再使用了。我也不知道它还能坚持多久。”菲尼克斯尴尬地说。
“你是说现在我们随时可能直接掉下去?!”银色土拨鼠的毛因为极度惊恐竖了起来。他不是鸟类,可没本事从这么高的地方掉下去安然无恙。
菲尼克斯:“恐、恐怕是的!”
“稍等一下,能给我看看风之舟的设计图纸吗?”米凯尔问道,“我想我可以尝试让船迫降。”
他觉得这艘船有点像是天堂博物馆里展示的第一代飞行器,不过设计简陋得多。如果有图纸,他应该可以想到办法稳住气流,使帆船缓缓下降。
“我……我这里没有图纸……”菲尼克斯一面擦汗一面说,一旁的土拨鼠恨不得冲上去掐死他。
“总之先找东西堵住漏洞,我要去驾驶舱看一看。”米凯尔冷静地说。
“我们可以想办法堵住漏洞。”土拨鼠们一致表示。
几只有奶牛条纹的土拨鼠扑向甲板上的大洞。他们的身体迅速膨胀起来,就像是一个长着蓬松长毛的大气球,缓缓沉入破洞。
米凯尔拜托该隐和瓦沙克照看一下雷,自己则张开翅膀飞向驾驶舱。
“这艘船的动力系统很不错。”他扫视了一下歪歪扭扭的仪表盘,找出重要的读数,“我现在要打开三个气阀,试着降低速度……”
风之舟在空中颠簸不已,每一刻都好像要坠落。到后来所有的土拨鼠都开始闭目祈祷,只有因波斯艰难地爬到该隐面前,祈求他收下一枚戒指。
“这是妈妈的心愿,她让我把这枚戒指交给心爱的人,求你在我死之前收下它吧!”红色土拨鼠缺了一颗门牙,一副可怜兮兮的样子。
虽然极度怀疑身为贵公子是否可能被摔死,该隐还是不耐烦地一把抓过戒指放在了口袋里。他上下打量因波斯臃肿的身材:“你要是再瘦一点,我也许可以带着你飞。米凯尔可以带雷和瓦沙克。算了,你呆在这儿别动,要是船真的沉了,我带你飞。”
“亲爱的,你……”红色土拨鼠一脸感动。
“好了,方向稳住了。所有人抓紧,方向正前方的海滩,准备降落!”米凯尔在驾驶舱里高喊。
风之舟晃动着继续下沉,它的底面终于落到了沙滩上。船体发出巨大的响声,就像是马上就要破碎,却终于还是缓缓停了下来,在海岸边留下一道长长的痕迹。
所有人不禁长长地呼出一口气。
32南方的土地
“这里应该是异兽之王拜朗的地盘。”菲尼克斯一面研究地图一面推测。
刚刚那次惊险万分的迫降令所有人都灰头土脸,万幸倒是没有什么人受伤。
“我打算就地把风之舟修理一下,然后出海去找一个朋友。”菲尼克斯惴惴不安地说。这艘船不止能在空中飞行,同时也是一艘货真价实的帆船,不过现在话语权并不在他手里。
“那我们就先下船好了。”因波斯大度地表示,当然也有可能是因为土拨鼠全都被高空飞行吓坏了,一秒钟都不想在这艘船上呆下去。
“……”米凯尔想了想,觉得自己不太可能对奄奄一息的小所罗门动手。
这个曾经男扮女装的奥克托布先生应该与所罗门王有关(米凯尔没有听到小所罗门直陈身份),所罗门王大概曾是雷重要的朋友,虽然不知道他为什么要对奥克托布先生下狠手,但我不应该继续这件可能令雷追悔莫及的事。
米凯尔这样想着走到菲尼克斯跟前,完全没料到假如雷还醒着必定会毫不迟疑地在小所罗门的胸膛上再补一下。
“等奥克托布先生醒来之后。”米凯尔一脸严肃地对菲尼克斯说,“请你警告他,不要再绑架地狱生物。否则的话无论他在哪里,我都会将他找出来,绳之以法!”
虽然不明白地狱里何时有了法令这种东西,胆小如鼠的凤凰鸟还是忙不迭地点头答应。小所罗门对他来说是一个无法丢弃的包袱,但是带在身边又觉得十分危险。
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