来自天堂的安利 (银色徽章)

　　悉悉索索的声音停顿了片刻，然后又响起来。
　　“他八成是个恶魔。我们应当惩罚恶魔，而不是把恶魔交出去。”
　　“天使怎么可能会在地狱出现，我看教皇也想利用他研究地狱生物。”
　　“看看他，难道他没有翅膀这一点这还不足以解释这是个谎言吗？”
　　“教皇欺骗了我们！”
　　“剖开他的胸膛，剜出心脏，用银质的天秤称它，我们会知道他是否是个罪人！”
　　人群渐渐激动起来，热烈地逃离着要如何处置米凯尔。
　　“诸位，很遗憾，你们没有权利这么做。这违背了苦修者和教皇冕下之间的约定，况且你们今年也没有猎杀执照了。”一个同样穿着长袍的人走进大厅，他的声音听上去十分年轻。
　　“教皇答应过，假如我们替他召唤到这个见习天使，就给我们相应的报酬。”那个声音浑厚的人沉声说。
　　“是的，前提是你把他毫发无伤地交给我。”
　　众人沉默。
　　“把人交给他。”声音浑厚的人命令道。
　　片刻之后，从人群中走出两个人。他们解开米凯尔脚上的铁索，推搡着他朝前走。在离开光线直射的范围后，米凯尔终于看清了他们的脸。那是两张苍老干枯的面孔，空洞的眼睛犹如瞎子一般，他们的头顶上没有一根头发，只有一个像是用利刃划出来的突起的火焰形疤痕。
　　他们将米凯尔带到那个年轻人面前。年轻人长得平平无奇，他用好奇的目光打量米凯尔。
　　“你的翅膀呢？”年轻人问道。
　　“被我撕下来了。”米凯尔回答。
　　“不是在这里没的就好。”年轻人点点头，将一个黑色的卷轴交给他身旁的一位老者，那看起来像是这群苦修者的首领，“这是教皇冕下给你们的酬劳，六份猎杀执照和六个恶魔的标记。”
　　“只有六个，这太少了！”老者愤怒地大吼。
　　“里面包括一位男爵的标记。你们的研究很容易引起我们和地狱的关系紧张，这已经是教皇冕下能做出的最大让步了。”年轻人淡淡地说，“别忘了，就算你们比所有人都精通恶魔召唤术，没有教皇冕下提供的标记，光是找齐六个可以被召唤的恶魔就要耗费大量的人力物力。”
　　“那么……假如我说，我不想要报酬了，我要留下他做试验品呢？”老者迈前一步挡在米凯尔面前，周围的人聚拢过来，隐隐对他们形成包围之势。
　　“那我只能说在未来的一百年中，任何苦修者团体都不可能再得到教皇冕下的猎杀许可了。听说你们的同行非常不好对付？”年轻人摊了摊手，对自己的处境一点都不担心。
　　“我们是最强大的团体！”
　　“正因为这样，教皇冕下才选择和你们合作。”
　　老者想了想，终于妥协：“好吧！留下猎杀许可，你可以带走他了。”
　　“我代表教皇冕下感激诸位的所作所为。”
　　年轻人留下几句漂亮话，转身离开。米凯尔沉默地跟在他身后。
　　米凯尔知道自己应该是被教皇召唤了，教皇的确有在危急关头召唤天使的能力，但他为什么要想方设法从地狱召唤一个见习天使呢？
　　一旦走出大厅米凯尔就发现苦修者的营地实在是破旧不堪。四处都是坍塌或半坍塌的建筑，犹如碎布一般的旗帜在寒风中瑟瑟发抖，地上时不时会出现一两个用木炭画成的魔法阵，还有一些低阶的地狱生物被锁链栓在桩子上，对路过的人发出威胁的嘶吼。
　　米凯尔觉得这个地方简直比地狱更像地狱。
　　一辆白色马车停在营地门口等他们。年轻人让米凯尔先上马车，他自己则走到车夫身旁，拍了拍车夫的肩膀。车夫表情木然，动作十分僵硬，这给了米凯尔一种熟悉感。
　　在米凯尔坐下不久之后，年轻人也在他对面坐下。他们都没有说话。马车开始缓缓移动，它的速度平稳迅速地上升，才一小会儿功夫就到了令人惊讶的地步。然后整个车厢微微一震，它开始向上升！
　　外面已经没有马蹄声了。米凯尔知道他们现在多半是在天上。对面的年轻人站起来，轻轻挥了挥手，整个车厢瞬间像折叠椅一样向外展开，片刻之后空间就扩大了十倍不止。车厢内的椅子随之消失，米凯尔站起身，用狐疑的眼神打量面前的年轻人。
　　这是天堂才有的机械马车，准确的是一架飞艇，外面的车夫连同马匹全都只是伪装而已。
　　“你是谁？”米凯尔问道。
　　年轻人仰起头，一道白光从他身上爆发开来，在白光消散之后，站在米凯尔面前的变成了一个十二翼天使。
　　“天使长沙利叶？！”黑发天使长沙利叶的容貌实在太有名了，就连米凯尔都目睹过他的画像。
　　“见习天使米凯尔，很抱歉用这种方式和你见面。”沙利叶的眼波柔和，让人如沐春风，“我们在不久之前才发现契约之书出了问题，你被错误地传送到了地狱。我奉命前来营救你，我发现最快的方法就是运用召唤术把你从地狱召唤回来，不过这件事只有地面世界的苦修者才能办到。”
　　“那些苦修者，他们召唤并猎杀恶魔？”
　　“是的。并不是只有贪婪的人才会想到利用地狱生物的力量，苦修者们想要的比他们更多。他们渴望了解地狱生物的构造，从本源上获得他们的力量。过去苦修者曾一度无节制地猎杀研究恶魔，这引来了恶魔之王布瑞斯的报复。绝大多数苦修者被折磨而死，连灵魂都被带去了地狱，剩下的一些不得不接受教皇的保护，签订契约必须得到教皇的许可才能猎杀恶魔。由于实验材料变少了，他们对每个被召唤来的地狱生物都尽量‘物尽其用’，你不会想知道他们到底做了怎样的研究，幸好他们没敢伤害你。”
　　米凯尔大致能够想象苦修者到底对恶魔做了什么。
　　“这样不对，为什么不阻止他们？那些被召唤的地狱生物是无辜的。”
　　“无辜？地狱生物想方设法将标记透露给贪婪的人，为的不就是残害地面世界的生命吗？那些人虽然行为不端却罪不至死，他们难道不无辜？多年以来，我们和地狱一直保持着微妙的力量平衡，我们乐于见到地面世界的人有力量对抗地狱生物，但又不能主动挑起战火，这就是我们让苦修者存在并控制他们人数的原因。米凯尔，你还太年轻，无法站在全局的角度看待问题。”
　　米凯尔皱了皱眉，他很想反驳沙利叶，但四大天使长和见习天使之间巨大的实力差异让他不得不认真思考沙利叶的话。
　　“无论如何，能够救回你真是太好了！”沙利叶微笑着说，“创世神不会放弃任何一个他宠爱的孩子。我会将你带回天堂，不过很遗憾，你只能明年再进行一次试炼了。”
　　“回天堂？”米凯尔怔怔地重复。
　　“是的。”沙利叶点头，“回去之后治愈天使会想办法修复你的翅膀。”
　　“可是……”米凯尔突然感到心烦意乱，他想起雷让他尽快回到地狱，“我的试炼还没完成。”
　　“那是一次错误，我是来修正它的。契约之书出了问题，你当然不需要完成这样可笑的试炼内容。见习天使米凯尔，难道你对这个安排感到不满？”沙利叶一脸疑惑地看着米凯尔，“创世神会很高兴看到你平安回到他的怀抱。”
　　米凯尔：“……”

☆、秘密使命

　　巨大的鱼形飞艇在云层中穿行。
　　即使采用了天堂最先进的飞行技术，乘坐飞艇从地面世界回到天堂也需要一段不短的时间。天堂、地面世界、地狱就像是一条河流的上中下游，想要从天堂到地狱很容易，逆流而上却异常艰难。
　　云层中的寒气使伪装用的机械车夫和机械马匹上结了一层厚厚的冰霜。很快，强烈的阳光又将冰霜升华成看不见的水汽。终于，飞艇到了相对平静的高空，再往上就是两个世界之间的厚厚屏障。
　　“我还不想放弃。”在沉默了许久之后米凯尔突然说，他的语气十分坚定。
　　“不想放弃什么？”沙利叶挑眉看他，双眼中闪过一丝冷冽。
　　“这一次的试炼。”米凯尔认真说道，“假如我不愿放弃的话能否回到地狱继续我的试炼？”
　　“你的试炼不可能成功。”沙利叶哑然失笑。
　　“不试试怎么知道不可能？”
　　“那是在地狱，你随时可能丢了性命，而且你要感化的对象也不是一个普通人。”沙利叶几乎苦口婆心，“创世神很关心你，每一个出外完成试炼的见习天使都受到天堂的秘密保护，他派我来营救你，你难道就没有丝毫感激之心吗？”
　　“我赞美他，也感激他，我对他的信仰从来不曾动摇。正是因为如此，我才想要继续我的试炼。没有什么事是绝对无法做到的，区别只在于愿不愿意去做。”
　　“……那好吧！”沙利叶叹了口气，“我可以答应你的请求，但有一个条件。要接受一项秘密使命。”
　　米凯尔不禁有些惊讶：“什么使命？”
　　“你曾经好奇过你的出身吗？”沙利叶突然转换话题。