妖怪食肆 (三无斋主人)

　　四郎打开一看。里头是几个绛色的布囊，装着虎头丹、八神、屠苏，都是祈福禳病的好寓意。赶忙笑着接过来，一个妖怪发一个，纵然他们用不上，也该佩在身上求个好兆头。
　　发完腊药，就看到郑大夫笑眯眯的和胡恪坐到一起，一边喝粥，一边互相讨论些疑难杂症。黑胡同坐在华阳身边接受涂山氏礼仪培训。陶二哥喝一口粥就抬头看看四郎，四郎对他咧着腮帮子笑，笑得面瘫脸的二哥也莫名其妙高兴起来。
　　槐大和槐二端着粥碗在院子里祭树：先用筷子往院内栽种的树木都抹上一些，然后用斧头或木棍敲打每株树干三下。口中还唱道，“管你结枣不结枣，年年打你三斧脑。”“看你结杏不结杏，年年打你大三棍”，据说这么做了，就有给树木除虫防虫之功效。
　　屋子外面黑黢黢的北风呼啸，屋子里面的气氛却温暖如春。四郎一边盛出些腊八粥放在窗户和灶台上，一边笑眯眯的看着一屋子的妖怪和人类，在心里默默的祈祷：惟愿年年有今日，岁岁有今朝。


☆、43·腊八蒜2

　　众人吃过腊八粥,天边方才微微泛起鱼肚白。槐二去抽门板开店。
　　黑胡同监督着郑大夫多喝了几碗四郎亲手调制的腊八粥，看他眉宇间的黑气散开,元气大增，才拉着他告辞离去。
　　腊八这天还流传着舍粥施粥的古风。有味斋开门后，槐大抬出两桶粥到门口，路过的行人和商贩都满面笑容的积极讨要，这也是在给主人家积德。若有灾民或者乞儿上门,槐大还附赠他们一块吉祥糕。
　　不一会儿,街坊领居都抬出个大桶来施舍粥饭。
　　街道上人来人往，气氛十分喜庆热闹。
　　这时,有味斋门口来了一辆小马车，赶车的车夫一声黑衣，戴着个大斗笠,整张脸都陷在帽檐的阴影里。车上走下来一位白衣少女，也带着纱帽，看不清楚长相，但是整个人气质绝佳，倒像是哪家的贵族娇女。只不知这样的娇女怎么会独自出现在市井街巷之中。众人心中猜测，纷纷给她让开一条道路。
　　看见少女挑门帘走进店内，四郎过去询问：“这位客官，要来点什么？”
　　少女说道：“奴听人介绍而来，说贵店的食物不同凡俗。如今我要去恶人家里收账，很担心自己一个弱质孤女被人躲赖哩。老板给奴称斤腊八蒜讨个吉利好伐？”她的声音轻薄温柔，带着南方少女特有的绵软鼻音，飘忽的散在清晨微寒的空气里。
　　四郎听了，就叫刘小哥去厨间取来他前几日做的腊八蒜。做腊八蒜的材料也是有讲究的，四郎用的是紫皮蒜，因为这种蒜小容易进味儿，并且蒜脆不至于发蔫。他前几日把剥皮后的蒜用水洗净晾干，然后浸入盛满醋的坛内，封上坛子口后，放在较暖和的厨房里。原是打算等到除夕时再开坛吃“腊八蒜”，此时客人要买，就先拿出来给她。
　　因为腊八节临近年关，这一天也是债主们要债的日子。债主会在腊八这天一大早派伙计给欠债的人家送去账单，还一并送些“腊八蒜”，含蓄地告诉欠债人到年底了，该算账。这个习俗又称“腊八算”。
　　也不知道谁家欠了这白衣少女的账，叫人家小姑娘一大早就专程赶来买腊八蒜。不过想来，无非就是哪个贵族少年欠下的情债罢了。
　　腊月里头，除了天子会蜡寄农神，贵族之家也会举行腊祭。后来发展成为士族青年男女外出狩猎的活动，狩猎归来后，将捕获的禽兽献给宗庙。
　　四郎用几根草绳把坛子捆好，看见车夫手中提着一串血淋淋的鸟儿，笑着问了句：“姑娘好兴致，大清早就起来腊祭，这是打得什么鸟儿啊？”
　　那少女接过腊八蒜交到身后的黑衣车夫手里，轻轻的答了一句：“是杜鹃。”然后告辞上了马车。很快，哒哒的马蹄声没入了冬天的晨雾中。
　　许柏如今也算是官场得意。不过最近不知道得罪了哪个小人，这几天总有人往他家里扔些血淋淋的死鸟。把他新娶的小妾眉儿吓的晕倒了好几回。因为仕途得意手段狠辣，看他不顺眼的人还真是不少，只是想了半天，许柏也想不出哪个政敌会用这样不入流的手段来恶作剧。
　　他原本是寒门士子，后来得到吴兴沈氏家主沈靖的青睐，把自己的庶女嫁给了他。当年沈靖与先太子师出同门，情同兄弟，沈氏一门深受先皇信任，一时南方士族风头无两。时人皆言“江左之豪，莫强于陆、沈”。当时陆阀掌军权，沈氏掌相印，共同辅佐先太子。许柏能够攀上这样的岳家，真是祖坟冒青烟。再加上沈家的庶女相貌清丽绝伦，夫妻两个感情一直很好。
　　可惜天有不测风云，先皇带着先太子北上围猎，因为跑的太欢，被北方的犬戎部落围困在平登城，此后就没回来过。先太子的舅家陆阀被派去驻守西疆，不能动弹，北方的宇文阀出兵抗击犬戎，与几个北方的大士族共同扶持当年的三皇子登基。之后沈家在北方士族的打压下一阕不振。后来沈家密谋逼宫，因行事不密而败落。沈氏株连九族。
　　许柏是个聪明人，在那场中不仅保全了自己，还营救出了沈靖的嫡女沈月熙。沈靖暗中给了许柏一大笔钱，请他看护自己的小女儿，等她长大成人后，希望许柏夫妇能够选一个身家清白的普通人家，把她嫁了，这样自己在九泉之下才能安心。许氏夫妇哭着答应下来。
　　从此后，沈月熙便不再是高高在上的士族贵女，而是寄人篱下的罪人之后。不过沈家毕竟是世家，虽然败落，暗中还是有一部分势力在保护沈氏遗脉。沈月熙衣食无忧的长到了十四岁。虽然她没有自己庶姐那样的绝色美貌，却也称得上是清秀雅致的大家闺秀。再加上当今对势力越来越大的北方士族十分不满，为了笼络南方士族，对沈月熙这个孤女十分宽厚，不仅赦免了她的罪，而且把她家故园也发还给她。因此，一些没落的士族子弟争相来求取长大成人的沈月熙。
　　只是沈月熙把庶姐当成唯一的亲人，十分依赖她，舍不得从她家搬出去。
　　这时候，许柏因为出身寒门，又得到了南方士族的好感，所以在朝中步步高升，担任了吏部侍郎这样的官职。但是，因为出身寒门，又娶得是庶女，许柏常常因为身份的缘故在同僚中受到嘲弄，心里一直对自己的身份耿耿于怀。看到姿容娟秀的沈月熙，许姐夫忽发奇想，要娶自己的妻妹做平妻。
　　他心里觉得这样既顾全了沈氏姐妹的情谊，又能抬高他的身份，还能彻底得到沈家暗处的势力，可谓一举多得。
　　这么一想，许柏就去跟妻子商量。沈月容心里当然不愿意，但是她知道许柏的性格，而且她一贯体贴丈夫，从不肯违拗他，于是面上作出开开心心的样子同意了。还帮助丈夫劝服了自己妹妹。
　　沈月熙是个小孤女，身边也没有人教导她这些事情，因为舍不得姐姐这个唯一的亲人，再加上她没有机会见外男，就对喜欢搞暧昧的姐夫生出些朦胧的好感。被姐姐一劝终于点头答应下来。
　　婚后，姐姐总是让着妹妹，管家的事情也以自己庶女出身为由交到了沈月熙手中，丈夫又十分宠爱体贴，沈月熙很快就把那点暗地里的沈家势力交到了丈夫手中，因为许家底子薄，还常常用父亲暗中留给自己的嫁妆补贴许家。
　　可惜好景不长，不知怎么回事，有一次沈月熙出门去道观，在路上忽然被歹人劫持，再找到时一个人衣衫不整的躺在马车里。许家族长因此震怒，认为她失了名节，不堪再为许家妇，逼着许柏休了她。可是这时候沈月熙已经什么都没有了，被休离的她不知道还能去哪里，最后还是庶姐沈月容哭着替她求情，才把她留在了许府。
　　出了这样的事，沈月熙大约是觉得没了指望，两个月后就自己找根绳子悬梁自尽。
　　虽然沈月熙如此不名誉的死了，许氏夫妇还是悉心替她料理后事，众人也都交口称赞许柏重情重义，大沈氏贤惠大度。
　　如今许家早就从原来的旧居里搬了出来，沈园也改名为许园。沈月容以庶女身份发嫁，以女主人的身份回来。许柏以前进沈家还要给门房赔笑脸，如今许家已成都中新贵，不能不说一句今非昔比、扬眉吐气。
　　不过，新贵许家也不是事事顺心的——许柏和沈月容结婚至今，外人看来也称得上是夫妻恩爱两不疑，却一个儿子都没得。上个月许家二房居然提出要过继自家小儿子给许柏，把沈月容气的吐血：这群不要脸的东西，也不看看自己什么身份，如今还蹬鼻子上脸，妄图替代原来的主人霸占许家！
　　但是生气也没有办法。她长的十分美貌，许大人很宠溺她，可惜专宠这么些年，就是生不下来儿子。许家那群村妇背地里都说她是光抱窝不下蛋的母鸡，常把她气的暗自流泪。
　　自从自家妹妹死了之后，许氏就常常吃斋念佛，京中都知道许家夫人是个慈和人。只是年年做些舍饭施粥的善事，到底生不出来儿子。
　　这几年许大人也有些着急，在家里弄了不少小妾，可惜不是母体滑了胎就是小儿站不住，这回他的新宠眉儿终于又怀上了一个。