“那肯定很好闻吧，我们也去买一点吧。”
“贡品普通老百姓怎么能用，外面买不到的，除非陛下赏赐，私用会被抓的！”
“……”这万恶的封建社会！喵喵气呼呼！
……
一行人进了瑠郡最好的客栈。
“我们就住这里吧。”陆羽吩咐仆人打理行李马车。
“啊？！现在是上午，我们不继续赶路吗？”喵喵觉得莫名其妙。
陆羽笑眯眯道：“你们赶得巧，再过几日就是三年一度的制香大赛。我两个月前就订了最好的席位观看比赛，错过了就可惜了。”
“我要看！我要看！喵喵，我们留下来看比赛吧！我还没遇到过这么热闹的事呢！”金珠星星眼。
琳琅没什么主见，他都听金珠的。
我的金子啊，咱们又得晚两日才得见了！喵喵鼓着腮帮子暗暗嘀咕。
……
吃过午饭，陆羽带着大家去逛城内最有名的几家香铺。
走到一家店铺前，喵喵抬头看招牌——‘一炉沉香’。
“这里专卖沉香？”
“这家店东家的老祖宗是因沉香发的家，他家所有的店铺都是这个名，这家开在瑠郡，是最大的，香的品种也多。”
喵喵想：这就是这里所谓的‘旗舰店’吧。
店铺里客人很多，店也非常大，喵喵估计着得有上千平方米了，不同种类的香归在不同的地方，还有好多处桌子专门用来放置点香的器具，每个桌边都放着几把椅子，方便客人焚香‘知’味。
“嘿!这位客官，您要点什么香？”店小二看到陆羽一行衣着华丽，特别是陆羽，一表人才，故分外热情，“要不要看看我们这个月新推出的香片，很多客人都非常喜欢呢！”
“哦？拿来我闻闻，是什么香？”陆羽很感兴趣。
“是薄荷香，秋闱将近，买这个香提神的读书人可多了！没有不说好的！”小二舌灿莲花，“买二两香我们还送精美锦盒一只，送人特别体面！”
这厢陆羽在试香，喵喵一行却在店里四处乱逛，除了陆羽，他们都不懂香，就到处东嗅嗅，西闻闻，看到有人点香就跑过去围观。
试了好几种香，陆羽买了不少。
“小二，你们店能给我特制一种香吗？”陆羽见五步之内都无人，小声问小二道。
那店小二见客人压低声音，以为他要制什么见不得人的香，肯定不是毒药就是春，药！
“客官，我们这里金字招牌上百年，可不做害人的东西啊！”小二贼眉鼠眼拢着手附在陆羽耳边，同样小声道。
“…….”陆羽哭笑不得，“不是什么害人的，就是一般的铺子里都没有，我才想找人特制，最好能五天内做好，价钱不是问题，我过几日就要离开瑠郡了。”
“那就好！那就好！是什么香？我立马让师傅给您制！”小二转眼眉开眼笑。
陆羽附在小二耳旁小声吩咐。
小二听了之后莫名其妙，这东西也没什么不能说的吧，怎么这么鬼鬼祟祟的。
“五日之后我来取，记得味道要淡，若有似无是最好的了！”
“行！客官您放心吧！保管让您满意！”小二拍拍胸脯。
陆羽付了香钱和订金，心满意足的去寻那几个小妖怪了。
……
“买这个吧！车里的快吃完了。”琳琅从他前两天新买的漂亮小荷包里掏钱，这香有石榴的味道呢！
魏紫：……这东西不能吃的！
“陆大哥，这个送给你！”喵喵见陆羽过来，递了一个宝蓝色的小荷包，“这是我和金珠一起选的香！”
“这是你新买的荷包啊，你不是很喜欢的么，怎么舍得送我？”陆羽笑着接过。
“我再买一个就是了！这个香可好了！我买了很多，他们还送我了我个漂亮盒子呢！你帮了我们很多忙，都还没好好谢谢你呢！”
魏紫挺瞧不上，“你就用这么点香感谢我们少爷么！”
喵喵一听急了。
“不是不是！我哪会这么小气！”
“真的？！”
“真的真的！你看我不是买了这么多么，陆大哥你要是用完了，我替你换上新的！”喵喵拍拍胸脯表示自己很大方！
众人：……这抠门财迷喵！
魏紫凑过去闻了闻，“这是什么香啊？味道有点冲啊。”
“这是驱蚊虫的！前两天睡在野外我被蚊子咬了好多包呢！”
魏紫：……我可怜的少爷……这么没诚意的谢礼也就这死财迷拿得出手了！
第8章
转眼到了制香大赛当天。
陆羽定的位置是离赛场最近的特别席，比赛场上制香师的手法能看得一清二楚，而且还有桌子在旁边，可以边看边饮茶吃点心。二十八两一个席位！比普通席位贵了十倍不止。
但原本只订了两个席位，金珠不算，他们也四个人呢。不过陆羽毕竟是有名的大商人，大会的举办人通融了下，让陆羽加足了钱，就把原本那两个座位旁的桌子给撤了，换了两把椅子。
进场的时候，每个人都拿到了三面小木牌。门口还有卖纸笔的，还有不少人买，喵喵觉得这些人真奇怪。
喵喵坐在椅子上把木牌翻来覆去的看，上面还有标了号码，好奇的问道：“这是做什么的啊？”
“这是大会的传统，除了专门的品香师外，台下的观众也是能评的。这还是因为有一届大会舞弊严重而来的呢！”
“啊？”
陆羽娓娓道来：“那一年的魁首据说资质平平，但十个品香师八个都定了他做魁首，台下的人很多都对香知道些，觉得这比赛定是不实的，故十分不满。后来再下一届的大会就开始发这小木牌了。”
“今天我们来看的比赛算是最后的比较了，进场的十人都是前几个月进过层层筛选剩下的手艺出众者。比赛结束的时候，我们就把木牌投进中意的制香师篮子里。三块木牌随你怎么投，投给不同的人也行，投同一个人也行。要是最后品香师和台下的我们选出来的名次相差不大的话，这届大会也就算是比较公正了！”
喵喵不住点头：“倒是个不错的办法！收买几个评委容易，收买台下那么多人可就难多了！”
“那得了名次肯定有银子拿吧？”喵喵对这个最感兴趣，“有多少啊？”
“魁首三千两，第二名一千两，第三名五百两，剩下的就没了。”
“要是哪一任魁首两方选出来的一致的话，还会再给两千两呢！”魏紫插嘴道。
喵喵一听激动了，这么多钱一辈子都花不完呢！一拍膝盖问道：“你们说我现在开始学制香还来得及么？以前我娘就说我心灵手巧，聪慧过人呢！”
众人：……
琳琅挤兑道：“你白日发梦呢！从灵池里孵出来的，你哪来的娘啊？！”
喵喵被噎了个无语，气得不行，低头对怀里的金珠假哭道：“金珠，你看琳琅他欺负我呢！仗着自己道行深，一路过来不知挤兑我多少回了！你可要好好说说他！我这么可怜，大家都讨厌我，他还雪上加霜！呜呜呜……”说着拭拭眼角不存在的眼泪。
琳琅：“……”这死猫！
金珠把头缩进壳里装睡，只当没听到。
这时，参赛者们陆陆续续上台来了。
都很年轻！其中一个看上去比喵喵还小。
“年纪都这么小？！能行么？”喵喵好奇道。
陆羽解释：“大会规定超过二十就不能参加了，这是年轻一代出头的机会。”
“为什么啊？”
魏紫插嘴：“要是没有限制，那每年比赛岂不都是同一批人在争，那些年轻的怎么比得过。现在这样才有看头嘛!”
“哦，也对。”
魏紫突然好奇了：“喵喵，你从哪里来的啊？怎么什么都不知道啊，真是个土包子！琳琅说你是孵出来的，你原形是什么啊？鸟么？什么品种的？”
“我…我…”喵喵支支吾吾，“我不告诉你！”
魏紫撇撇嘴，“肯定不是什么名贵的品种！”想了想又道，“不过你的名字取得可真不吉利，和猫一个名！谁这么恨你给你取的？”
“……我妈。”
“谁？”
“……我是说，我娘。”
“你不是没娘么？”
“……”
这时，台上响起了锣声，转移了魏紫的注意力，喵喵松了一口气。
比赛分两个部分，第一部分是由大会出题，十个人制作相同的香，都是十分常见的品种，只比手艺。第二部分是制作自己独门的香。
说白了，第一部分是命题作文，第二部分是自由发挥，最后是两部分分数相加算成绩。
“怎么算？”喵喵不懂就问。
“你给十个人排位，第一名十分，第二名九分，下面递减，最后一名一分。第二部分也一样。然后分数相加。”
“怪不得门口那么多人买纸笔！用来记这个的啊！”
