“你到底要用这种恶心的眼光看我到几时？！”奥丁抓狂地吼道。
几天来他一直在酒店的房间中履行副官的职责，向沃伦解释许多在商会林立的商业圈的主星中才会有的行规。
“你要是再这么看下去，我就一刀把它剪掉！”奥丁恶狠狠地说。
“为什么？”沃伦诧异道，“我觉得它对你的平衡性有一定的影响。”
“那是在战斗的时候，平时走路就算没有尾巴也完全没问题。特别我还是退化种，在使用特殊能力的时候，我必须先适应没有尾巴行走。”
“这样啊！那与其剪掉不如把它收回去啊！”沃伦脸上的表情让奥丁觉得格外讨厌。
“不能单独隐藏起尾巴。退化种的能力是将伴生基因压制到最低限度，也就是说如果本来伴生基因的比例是30%的话，我大概能将它压制到0.1%的水平，那样外表看就和人类几乎一模一样了。尾巴和耳朵都是伴生基因的显性特征，我没办法只藏起其中一种。”
“那就留着好了，我觉得它毛绒绒的非常可爱。”沃伦支着下巴说。
奥丁：“……”
“沃伦，晚餐时间到了。”蓝走进房间。
奥丁不禁翻了个白眼。他对沃伦一日三餐都需要蓝提醒这一点十分看不惯。同样让他看不惯的地方还有，沃伦每天晚上都需要蓝讲睡前故事，沃伦不让酒店服务人员进入自己的房间只让蓝负责打扫，沃伦就连每天穿什么衣服都要蓝来准备，等等等等……不过他倒是不反对沃伦每天给蓝一定的自由时间。（奥丁的原话是“还算你有点良心，没有把‘铁皮脑袋’的劳动力全压榨完”。）
“查理和波哥呢？”沃伦问蓝。
“已经在花园里等了。”蓝回答。
“那好，去吃饭！你跟我们一起下去吧！”沃伦站起来。
“其实……我并不需要进食。”蓝犹豫着说。
“可你得负责保护我的安全。”沃伦理所当然地说。
“那也不用每次都为我点食物，这样很浪费。”虽然机器人并不需要食物，但是高仿真的设计让蓝也可以模拟进食，只不过吞咽下去的食物会立即被高温焚烧成灰烬。
“不不不，我亲爱的蓝，这点浪费是很必要的。”奥丁站起来，拍了拍蓝的肩膀，“要是有什么人来找沃伦的麻烦，他事先不一定知道你是机器人，再加上最近沃伦对你的仿真度做了升级，他也很难从外表判断出你的身份，这时候摆在你面前的一块牛排就具有迷惑性了。”
蓝点点头：“你说得对。”他转身走出房间。
沃伦呆呆地站在原地。
奥丁：“怎么了？”
沃伦：“我在想你为什么要帮我说服他。”
奥丁：“你脸上的表情……”
沃伦：“表情？”
奥丁：“就像是野狼在看兔子的表情一样。真奇怪，你要是想让蓝顺便负责解决你的生理需要的话，给他加载一个新模块不就好了吗？”
沃伦撇了撇嘴：“我恐怕你还不太了解自然人的想法。”
奥丁微笑：“也许吧！可我了解雄性动物在发|情时的表情。”
沃伦突然开始打量奥丁：“我觉得，其实你也是个不错的人选。”
奥丁立即皱起眉：“你最好打消这个主意，我对自然人没兴趣。”
这次轮到沃伦微笑了：“可我对半人很有兴趣。”
“你们不打算下楼了吗？”蓝又走回门口。
“不不不，我们这就来！”
两个刚刚打完嘴仗的男人各自挂上胜利者的笑容走出房间。
*
在沃伦来到贝瑟尔后的第四个早晨，蓝驾驶飞艇送他前往莱斯利商会，同行的还有新任副官奥丁。
莱斯利商会的总部位于贝瑟尔最繁华的中心地段。一幢白色楼房坐落在一块面积超过两万平方米的草坪中央，和周边密集的建筑物呈现出极大的反差。这栋房子只有三层楼高，前半部分设有古罗马风格的廊柱，后半部分的设计却融入了超现代派的元素。六条粗细不一的犹如行星轨迹一般的银色圆弧从房子内部穿出来，就像是不规则的电子轨道一样绕在整栋建筑物的外围。
莱斯利商会的会长米丽特*莱斯利亲自前来迎接。
“欢迎你，沃伦！我还以为今天我又要失望了呢！”米丽特的表情恰当好处地诠释了娇嗔这个词。
沃伦走上前亲吻女士的手背，微笑道：“怎么可能？就算是一场超新星爆炸也无法阻止我来到你的身旁。”
“那么你真的想好了吗？也许你已经知道了，目前我正被一个蛮不讲理的家伙纠缠着。”米丽特撅了撅嘴。
“你是指雅克尔*鲁迪克吗？”沃伦不屑地发出一声冷哼，“总有一天我会让他知道我的厉害！我现在唯一担心的是……”他像是求证似的看了一眼面前的女孩儿：“米丽特，你真的爱我吗？我不希望你是被迫做出这个选择的。”
“当然不是！上次忘记说了，我可一直都是你的崇拜者呢！没想到真正见面的时候，发现你比我想象的还要英俊一百倍。”米丽特的脸上浮现出红晕。
“那就好。”沃伦笑了笑，挽起米丽特的胳膊，“让我们快点签订协议吧！”
一行人很快坐到了一个小型会议室中。莱斯利商会方面的副官也出席了签字仪式。那是米丽特父亲的副官，米丽特在接任商会后并没有替换他。这个名叫席勒的男人约莫五十多岁，看起来相当古板。他对米丽特唯命是从，却不怎么搭理沃伦一行。
双方先寒暄了几句。在得知奥丁是沃伦新聘请的副官时，米丽特小小吃了一惊。倒不是因为沃伦在那么短的时间内就找到了一名副官，而是她实在难以想象沃伦为什么会让一个半人出任如此重职。她觉得，如果沃伦愿意等的话，在他和莱斯利商会联姻后，应该可以吸引条件更好的候补副官人选。现在这个……天知道沃伦是怎么想的，半人怎么可能取得副官学院的毕业证书？
联姻协议由莱斯利商会方面准备。这是一份十分标准的协议。沃伦大致阅读了一遍。
“关于条款双方都没有意见了吗？”席勒问道。他用视全场，单单跳过了奥丁的方向，他在第一眼看到奥丁时就已经流露出了明显的厌恶情绪。
沃伦十指交叉，将双手的拇指轻轻碰了碰。“奥丁，你怎么看？”他问道。
“我觉得不妨把违约金设高一点。”奥丁微笑着建议。
席勒立即板下脸：“所有的条款都是根据标准化协议……”
“没关系，席勒。”米丽特打断他的话，“既然是协商，就应当根据双方的意见作出改变。奥丁先生，你觉得违约金设在多少为宜？”
联姻协议的违约金即为一方违背约定时必须向另一方支付的赔偿。这个数字会根据联姻协议执行的年份数递增，初始值通常被设在违约方总资产的15%-25%，最高值则是50%。根据联邦法律，联姻协议生效十年后，双方再要解除婚姻关系，违约方就必须支付给另一方总资产的50%。
“定在百分之五十如何？”奥丁提议道。
米丽特：“沃伦，你的想法是？”
“我觉得奥丁的建议不错，这样做可以证明我们对这桩婚姻的诚意。”沃伦微笑着表示肯定，对席勒的恼怒视而不见，“当然了。从目前的资产总数看，好像是莱斯利商会比较吃亏。”
“没关系，那就定在百分之五十好了，反正这个赔偿条款根本不可能生效。”米丽特笑盈盈地说。在她的示意下，席勒更改了晶片上的数字。
“要是没有别的问题，那就开始签字吧！”席勒干巴巴地说。
沃伦和米丽特分别在蓝色晶片上签下自己的名字。随后席勒又取来了庆祝用的香槟。尽管不乐意，他还是不得不给奥丁也准备了一杯。
“太好了！为我们的将来，干杯！”米丽特对着沃伦举起酒杯。
“为我们的将来！”沃伦看着米丽特的眼睛说。
银河历1212年1月，斯利姆家与莱斯利家正式联姻。这项婚约仅仅维持了九个月，此后沃伦*斯利姆再也没有同任何人订婚或是结婚。
作者有话要说：由于社会形态发生改变，在星际大殖民时代，两个商会会长之间的联姻关系更像是一种商业捆绑行为，夫妻之间的信任感反倒不如会长和副官之间的信任感。
噗！！！一不小心就提前发出去了！下一更是后天！
同行的请求
签订完协议后，米丽特盛情邀请沃伦共进午餐。
午餐在商会总部的宴会厅中进行,尽管只有五个人,宾主双方却被安排在了一张极长的餐桌两端。
蓝并没有坐下用餐，而是一直默默站在沃伦身后。刚才,在进入莱斯利商会的时候,他探测到了隐藏在暗处的扫描设备。为了保护沃伦的安全，他立即打开保护盾屏蔽了扫描信号,同时也暴露了他是机器人的事实。既然身份暴露了，自然也就没有了装模作样用餐的必要。
沃伦和米丽特坐在长桌的两端,他们的副官分别坐在他们的左手边。和闷声不响进食的席勒不同，奥丁一面吃一面对每道菜发表自己的看法，满嘴跑火车的程度让坐在另一头的席勒连连皱眉。此外,奥丁握餐具的姿势也相当糟糕，简直就像是一头笨拙的动物，恨不能直接用手撕开食物。他席卷餐盘的速度是所有人之最。
