升降平台停下来的时候，沃伦看到了一架造型古怪的机器。它的造型有点像是炮台或是天文望远镜，但是结构看起来却要复杂得多。“炮口”的方向正对着一扇大圆窗，夕阳的光辉穿过窗户洒在它身上，在一些六角形的水晶螺母上折射出彩光。
“你好，沃伦*斯利姆。我想我应该正式介绍一下我自己，我的名字叫做‘秩序’，是宇宙中第一个有智慧的机械生命。”
“秩序”的声音是一种老式的电子合成声，听不出男女。沃伦觉得机械生命大概没有性别之分。
“你好。”沃伦迈着沉稳的步子走过去，站到那架机器旁，“蓝就在那个里面？”
他指了指圆窗外的巨大夕阳。这个人工照明体一定离地面很远，所以无论在城市里的什么位置看，夕阳的角度都像真正的太阳一样不会改变。不过真正的太阳是不会长时间固定在天空上的同一点的。
“他很美对吗？”
“秩序”的感叹让沃伦觉得他真的比其他机械生命更加人性化。
“假如作为一个科技产品看，仿真度的确很高，不过一想到我的情人变成这个样子，我就高兴不起来了。”沃伦坦诚地说，“你打算让蓝取代‘光辉’吗？”
“看来你已经知道了很多事。是皮皮龙告诉你的吧？”机械生命顿了顿，继续说道，“不过我并没有那种打算。就拿人类来说，假如你的宠物死了，又买了一只新的，你也不可能把它完全当做原先那一只来看待。”
“那我换一种问法，你想让蓝变成你的新情人吗？”沃伦的语气有些咄咄逼人。
“与其说是伴侣关系，倒不如说我想要让他成为我的继承人。”
“秩序”的话让沃伦吃了一惊。
“在失去了‘光辉’之后，我突然意识到一个问题。”对方接着说道，“原来机械生命也不是永垂不朽的。我们可以不断修复自身，或是索性换一个躯壳，但是仍然有极低的可能因为发生意外死亡。这种可能性对于不同的个体来说是不同的，我可以大致估算出我的极限寿命。我在未来一百万年中死亡的概率是17%，在未来两百万年中死亡的概率是76%。这个结果大大出乎我的意料，我猜测大概是因为‘光辉’不存在了，影响了我的程序活跃性，因而缩短了我的寿命。两百万年对我来说并不是一段很长的时间，这令我不得不开始考虑继承人的问题。你大概也看到了，绝大多数机械生命都不具备保护我们全体的能力，这是我们的天性造成的。机械生命几乎不可能和非机械生命勾心斗角，我们太容易相信别人，也太容易被人欺骗。但是蓝不同，我在他身上看到了惊人的智慧，这在他这个年纪近乎奇迹。作为一个新的同伴，他有希望在很长的一段时间内保护机械共和国，这是他对我而言最大的价值。”
“那为什么要把他弄到那个人造太阳上去？”沃伦思考了一会儿才说。
“那是‘光辉’留下的遗产。”机械生命的声音里带着一丝苦涩，“他的运算能力是我的四千万倍，不过他却不常使用他的能力，而更喜欢四处乱转和大家打成一片。那个躯体是机械技术的最高结晶，即便是我们也无法制作出第二个。蓝可以接收这些遗产，尽管那需要漫长的时间，但是在那之后他会超越我，成为新一代的领袖。”
“无论如何那都是很久以后的事了。现在，我要带走他！”沃伦坚定地说，“地球人的生命十分有限，蓝对我来说就是我生命的一部分，他生来就是我的，而我生来就拥有他，我无法想象失去他之后我会怎样。”
“是的，我也意识到了，地球人的时间和我们是不同的。”机械生命颇为感慨地说，“所以我打算让蓝跟你回去，前提是你能说服他在未来接替我保护机械共和国。”
“你还没能说服他？”沃伦皱了皱眉。那蓝为什么会愿意去人造太阳上呢？
“我只是告诉他，‘光辉’对超新星爆炸做过全面的研究，假如他愿意，可以去‘光辉’留下的躯体中寻找那些秘密。”
沃伦顿时明白了蓝绝对会上当的原因。那是因为他，蓝来机械共和国本来就是为了寻找在超新星爆炸中失踪的他的下落。
“我大概应该庆幸，你是唯一一个会说谎的机械生命。”他一面微笑一面说。
“我不打算教其他同伴说谎，这是一种对我们来说太过复杂的算法，假如同伴中有一个因此变成我们的敌人的话，将是极为得不偿失的一件事。”机械生命解释道。
沃伦点了点头：“我懂了，机械共和国之所以是现在的样子，是因为你在调整所有机械生命智慧的发展方向。”
“绝大多数的机械生命生来就爱好和平，我们诚实、可靠、兢兢业业，但是有些同伴，在他们刚刚来这里的时候，我发现过他们程序中具有侵略性。通常我会帮助他们找到伴侣，以此来慢慢改变他们。只有在万不得已的情况下我才会修整他们的程序，因为那是一件极其危险的事。你看到英吉尔特了吗？他本身是一件如同蝗虫一样四处破坏的文明制造出来的毁灭性武器，不过在皮皮龙的帮助下他的思想中已经很少出现危险的内容了。”
沃伦有些吃惊，因为英吉尔特看起来就最多就是一副普通的3D眼镜，丝毫不具攻击性。
“他们是伴侣关系吗？英吉尔特和皮皮龙？”
“现在还是伙伴，机械生命之间的感情比地球人慢热得多，我在找到‘光辉’差不多四十万年后才向他求婚。我们中的一些喜欢成群结队，另一些则怎么也无法忍耐有同伴在身边，我们伴侣的数量并不固定，有差不多三分之一的家庭由三名以上的成员组成。我听说除了蓝之外你也有其他情人？”
沃伦微微一怔，然后点了点头：“是的，他们对我而言同样重要。”
“希望另一个人没有你这么强的独占欲，否则会对蓝很不利。”机械生命用暗含指责的口吻说。
“事实上他们相处得还不错。”沃伦耸了耸肩，他知道奥丁是个相当傲气的人，不过大概没有什么人能对蓝嫉妒得起来吧？
“我明白了。”机械生命顿了顿，“可以把蓝的身体和那边的数据线对接一下吗？他已经收到通知，正准备到我这里来，我想你大概还是比较习惯他原来的躯壳吧？”
沃伦立即走到靠近窗口的位置，将地上的两根数据线和蓝耳后的数据线接在一起。他有些焦急地看着机器人的面孔，生怕错过机器人醒来的瞬间。
窗外的红色夕阳突然暗到只剩下一点点微光，沃伦感觉到怀里的人抱住了他的背脊，他眨了眨眼睛，这才看清机器人惊喜的表情。
“沃伦！你怎么会……”
“嘘——”
沃伦低下头，在暗红色的余光中给了他的机器情人一个饱含思念的吻。
“抱歉，我来晚了。”
他呢喃着说。
关于未来的选择
大概是因为算法又有新的改进，蓝的表情比沃伦上次见到他的时候要生动得多。机器人先是瞪大了眼睛,像是要把沃伦仔细看清楚一般,然后又忘我地投入到这个吻中。
“我知道你还在……我知道的……”
机器人微微颤抖的嘴唇和他坚定地环在沃伦后背上的手臂让沃伦觉得欣喜万分。
“我当然在。喔，天！我比想象中更想念你！”
沃伦撕咬机器人的嘴唇,用力吸|吮,好让熟悉的味道充盈自己的口腔。哪怕在他身下不断起伏的胸膛里只有冰冷的零件，他也无法抑制自己的感情。
“你好吗？你看起来没有多少变化。”沃伦一面继续这个吻一面问道。
“我很好,我对自己的程序做了改进，现在我的主脑有些超负荷运行,其余的部分都很好。”在甜蜜的拥吻中蓝花了好大的劲才说出一句完整的话。
蓝的程序里并没有任何羞涩的部分，所以即便沃伦正当着他同伴的面紧紧压着他，他也没有一点点想要避开的念头。他只是感觉到浓浓的喜悦,“秩序”曾告诉他机械生命的存在只在于自我意识的觉醒，但他觉得唯有在沃伦身边的时候他才是真正“活着”的。
“沃伦，你是怎么回来的？超星新爆炸没有伤到你吧？”三年前的那一幕令机器人体会到了什么是真正的绝望。突然爆炸的恒星本应毁灭一切，却如同本来就不存在一样消失在他的面前，连同他最重要的人一起。
“我没事，我也不清楚发生了什么，关于这段时间的记忆很有限，我猜想是奥伽罗保护了我。”沃伦依依不舍地松开机器人的嘴唇。
“真想在这里抱你。”他在蓝的耳边说，然后站起来，对蓝伸出一只手，“你先站起来，在离开这里之后，我们有的事时间来谈这件事。”
“很抱歉打扰你们。”一旁的秩序说道，“蓝，你真的打算要离开吗？”
“是的。”蓝在说这句话的时候脸上没有半分犹豫，“我来这里是为了寻找线索把沃伦找回来，现在既然他已经回来了，我就必须回到我的工作岗位上去。”
“即使你和地球人已经没有任何关系了？我告诉过你，我们已经通过银河议会争取到了你的自由。”
