把发情期将至的Omega送到一位还未有过标记行为的、正值壮年的Alpha面前，这几乎已经和把这个Omega脱光了送上对方的床没什么两样了。
但是，却被人用什么“气息不合”这种一听就是随便找的敷衍借口，原封不动地退了回来。
这一巴掌，直接利落地抽到艾登脸上了：他的妻子姓菲尔德，而被退回来的Omega少女全名为妮娜·菲尔德·诺因。
对于议长此次为何如此动怒，这间小会客室里的几位巨头自然也是心知肚明。
“荆棘军团的军费一向是三大军团里最高的，”财政部长福勒拢了一下长袍袖口，“如此高昂的军费支出，真不知道那个鲁道夫都花在哪里去了。”
众所周知，荆棘军团原本就一直承担着联邦军事任务中最艰巨的拓疆和守土重责，士兵阵亡率不止在三大军团中，哪怕在联邦的所有军队系统中都长期高居于首位而不下。鲁道夫一向又最为体恤士兵，每一位阵亡士兵的家人、尤其是后代的抚育工作，几乎由荆棘军团承担了大半。
这些事实，议会成员们并非毫不知晓。虽然按照联邦法律，这部分的工作应归属于内勤部门专项负责。当然，这个部门的油水一向也是颇为优足和易于捞取的。
也正是基于此，宪兵总长帕尔克在一旁凉凉地说：“怕是被他用来收买人心了吧？”
这话说得尤为刁钻和诛心，听得艾登脸上又是阴沉了少许。
正在这时，秘书官敲门进来后，低声向议长传递了一个消息。
艾登挥手让秘书官离去，转而向房间里自己的派系团体说：“曙光号刚刚停在仙后座星系了。”
帕尔克皱了下眉：“荆棘军团不是前几天才在那里拦截了一艘星盗船？仙后座星系……和仙王座星系，离得可算不得很远。”
事实上，荆棘军团拦截到黯夜歌姬号的地方在仙后座星系的最边缘处，中央星域又对空间跃迁有着严格的限制。而帕克轻描淡写的一句“离得可算不得很远”，却说得像是荆棘军团马上就要兵变了似的。
“无妨，不过是一艘星舰而已。”艾登用“星舰”这两个字轻易地遮盖掉了曙光号是一艘总星系级别的航母战舰的事实，“只是，数千年来荆棘军团都是联邦抵御外族的坚实屏障。万万不能让它在鲁道夫手里，成了我们自己脚下的荆条棘刺。”
在众人纷纷点头的赞同声中，艾登提高了一点音量：“鲁道夫上有奥法里斯委员那个老家伙撑腰，中有军部一小撮鹰派分子的死硬支持，下有整个被洗脑的军团的盲目拥戴，外有奇美拉和泽格族这些异星生物们的虎视眈眈……因此最和缓和最有效的办法，莫不过是给他选取一位通情达理的Omega，以循序渐进和细雨润物的方式，引导他走上正途才好。”
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就在参议院的一位议长和两位副议长将要在接下来的内阁会议上再次对鲁道夫提出弹劾时，这位荆棘军团的现任军团长正和汉密尔顿一起走入了后者那座占地甚广的别墅正门里。
“我去和伊文谈一下，”汉密尔顿感到有些棘手地挠了挠自己的脑袋，“……你自己和夏佐说吧。”
鲁道夫点了一下头，摘下自己的军帽拿在手中——他那一头铂金色的短发被整整齐齐地拢在耳后，配合他棱角分明、锋锐深刻、极具Alpha特点的长相，自有一种不怒而威的气势在。
再次看到鲁道夫让伊文的胃都紧张地缩在了一起，他有些无助地看了自己的伴侣一眼，声音里也带上了微弱的颤抖：“亲爱的？”
汉密尔顿大步地走向了他，一把把自己的Omega搂进了怀里：“我们先去楼上……谈些事情。”
伊文用力地挣着他的手臂：“我现在什么都不想和你谈！”
他有一种不好的预感，就像丹尼尔被带走的前夜时感受到的一样糟糕。
Alpha的身体素质和力气都远超常人，所以轻而易举地制住了自家Omega的挣扎，直接圈在怀里抱上了二楼。
夏佐的眼神落在了男人手上拿着的军帽的徽标上，那里有一顶他熟悉的荆棘冠冕：“……你这次是一定要把我带走？”
上将幅度微小但是态度坚决地点了点头。
“原因呢？”由于身高差距，夏佐抬高了一点点下巴看向了对方的眼睛：男人的眼睛在背光之下呈现出一种好看的深灰色调。
由于他这个孩子气的动作，鲁道夫的眼中浮现起了一点点柔软：“因为你的抑制剂出了一点小问题……凯恩既然一开始没有向Omega维促会对你的身份进行报备，我想他现在应该也不愿意让你到那里去。”
如果道森准将在这里的话，肯定不会相信说出了这么长一串话、话里居然还有好多标点符号的人会是军团长大人。
“我觉得也是，”夏佐点了点头，并没有因为自己Omega的身份被对方知晓而有什么特别的表示，“它之前已经莫名其妙地失效了一次……还有别的原因吗？”
鲁道夫谨记着来之前汉密尔顿给他说的“小贴士”，耐心地解释道：“凯恩并不是逃兵。当年他卷进了一桩大麻烦里……你如果愿意的话，我可以在带你回去的路上详细地告诉你。”
夏佐对他这个解释很满意，所以便没有继续追问下去，而是回头看了一眼楼梯口的方向：“伊文大概会不开心的。”
像是在为他这句话做补充说明一样，楼梯口处很快出现了伊文的身影。
看起来比少年的身形还要纤细单薄的Omega脸上写满了脆弱的神情，他走到夏佐面前，伸手把对方搂进了怀里。
夏佐安慰地拍了拍伊文的后背，稍微掂起了一点脚尖，附在他耳边轻轻地说道：“你放心，我会找机会去看丹尼尔的……如果有可能的话，我还会带他回家。”
伊文垂着眼睛不敢说话，生怕自己如果现在开口的话，说出口的话语里会带上哭音。
他深深地呼吸了好几下后，才抬起头对鲁道夫说：“将军，希望你能留给我们几分钟的告别时间。”
说完，他不等鲁道夫点头应允，就拉着夏佐走上楼去。
紧跟在他身后出现的汉密尔顿无奈地回了鲁道夫一个苦笑。
鲁道夫端端正正地把军帽戴好，状似无意地说：“在今年年初议会两院召开的特别会议上，针对废除Omega维促会对Omega分配权的提案，奥法里斯家族投了赞成票。”
他停顿了一下，随后补充道：“可惜提案未能通过。”
汉密尔顿虽然不知道他为什么突然说起这个，但还是为他说出来的内容而感到心安不已：“其实你不用向我保证这个，我根本没有第三种选择：或者荆棘军团，或者Omega维促会。相比之下，我更愿意赌一下你这边的运气。”
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领着夏佐来到他这几天住的房间之后，伊文才非常严肃地对他说：“我知道现在对你说这些话非常突兀……但是，你必须要记住：以后在选择对你标记的Alpha的时候，一定要选择最为强大的那个。”
对于这些完全没有概念的夏佐有些茫然，不明白本应是告别的话题为何会转移到这个方向上来：“哈？”
伊文揉了揉他的脑袋：“‘越强大的Alpha越有权利得到越纯净的Omega，哪怕在其已经被标记的情况下’，这种说法我不知道你有没有听说过……但是这句话是被写入联邦《Omega稀缺性保护法案》里的。”
夏佐整个人都不好了：“……这算哪门子的保护啊？如果我比Alpha还要强大，是不是也可以在他们已经标记了别的Omega的情况下，逼着他们再来标记我啊！”
伊文没把他这句赌气的话语放在心上：“一般来说，每一位Omega的伴侣都是由Omega维促会选定的。但是你并没有在维促会的案录上登记，所以可以自主地选择自己的Alpha——虽然这也违反了法律，但是有将军在的话，应该不成问题。”
他停了下来，稍微整理了一下自己的思路，然后接着说道：“一个已经被标记了的Omega，如果被另一个Alpha重新标记的话，不论是身体还是心灵上都会受到极大的创伤……而你，是那种血统非常纯正、基因非常优秀的Omega。”
夏佐对他的这个判断十分地怀疑，并且用自己的眼神明确地表达了质疑。
“相信我，”伊文说：“我曾经在角宿星上接受过五年的Omega统一教育，但你是我所见过的、在不用抑制剂的情况下、气味最浓郁和最纯粹的Omega……你知道这意味着什么吗？这意味着如果这个消息一旦被泄露出去，那些或是被你的味道所吸引、或是想要得到最杰出后代的Alpha们会蜂拥而至，争相对你做出标记——哪怕是在你已经被人标记过的情况下。”
“我有一个问题，”被他严肃的语气所感染，夏佐终于对这个问题正视了起来，“标记……具体指的是什么？”
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临走时，伊文除了给夏佐的空间纽里带上了一大堆甜点零食以外，还送了他一个简洁而又实用的白色眼罩。
眼罩是用柔软的超柔纤皮制成的，绷在眼上的感觉像是第二层皮肤。
不过这种美妙的体验夏佐一点都没注意到，他满脑子里都塞满了伊文刚刚告诉他的那些关于“发情”、“标记”的详细知识……
