“二哥，你到底为什么会那么喜欢看小孩？”
为什么？当然是为了找他的花花。投胎以前没有喝孟婆汤，比干清清楚楚地记得自己还是瑶池中的白鲤时的一切。投生在大邑商王室，比干无比庆幸，以为只要耐心等待，就可以遇见同样投生于帝王家的红莲了。直到在凡间住了四五年，比干才知道不仅商王是王，大邑商附属的诸侯王也是王，而且世上除了大邑商以外，还有许多别的国家。红莲就算投生王室，也未必会出生在大邑商。为了找到他的花花，让花花做个功德无量的好王，以逃过灭顶之灾，比干只能找尽借口看遍所有出生比他晚的王子，可是找了二十年，红莲依然不见踪影。
突然一声洪亮的啼哭震得王宫连同外面用于上朝觐见的九间大殿都微微颤抖，比干终于成功地把手里的酒爵摔了。
随着婴儿的啼哭声，女奴抱着一个襁褓出来：“恭喜大王，王后生了一位王子。”
帝乙看了看可怜巴巴地望着自己的比干，哭笑不得地挥挥手，示意女奴先把孩子抱给比干看。
比干对帝乙做了个大恩不言谢的手势，随着女奴走近，脸色却越来越白，直到看见襁褓中的婴儿，表情一下子从等待死刑判决一样的灰白色变成喜不自胜。刚出生的婴孩皮肤红通通的，长得浓眉大眼，肥嘟嘟的脸依稀可以看出深邃的轮廓，分明是婴儿版的红莲。终于找到花花了！花花和他出生在同一个国家，还成了他的侄子！比干喜极而泣。
“二哥，你哭什么呀？”箕子不解。以前比干固然有喜欢看新生儿的怪癖，但是孩子一旦抱到他的面前，他多半都是看一眼便罢，敷衍了事地说些祝贺的话就走，似乎看到了小孩，反而让他失望了。箕子还从没见过他如此激动地抱着孩子爱不释手。
“我……我是为王兄高兴。”女奴眼巴巴地伸着手等了半天，比干才依依不舍地把孩子交还到她手里，让她抱给帝乙看，“恭喜王兄。王兄虽然已经有两位王子，却都是庶出，如今终于有嫡出的儿子了。”
“是啊。上天真是厚爱我大邑商，先是让我们打了胜仗，现在又赐给孤一个儿子，今年可真是大丰收。”帝乙抱着小王子，也是爱不释手，“丰收啊……受，就叫受德吧。”
众人都围着帝乙贺喜，没有人注意到一旁的王妃妇好的脸色渐渐阴沉下来。
作者有话要说： 商朝时其实还没有“丞相一职”，但是有少师担任类似于丞相的工作，为了便于读者理解，这里还是用“丞相”。
☆、第二章 屠夫姜尚
受德出生以后，比干立刻改了喜欢到处看新生儿的癖好，整天只围着侄儿转，以前是干完了活就到处去看各国帝王家的小孩，现在是干完了活就抱着受德不放。受德虽是嫡出，却是老三，王妃妇好比王后妇戊受宠，受德是王后唯一的依仗。受德有了比干做靠山，对他以后继承王位有益无害，于是王后也由着比干整天和受德黏在一起。
“花花，你看，这些就是我们的祖先。”
宗庙里，几十代商王的灵位排成整整齐齐的一列，比干恭敬地拜了拜，便开始向受德一一介绍伟大的祖先们：“花花，你看，这位是成汤，便是我们殷商的祖先。你看，这里写着‘昔有成汤，自彼氐羌。莫敢不来享，莫敢不来王。’意思就是‘从前成汤建立殷商，那些远方民族氐羌，没人胆敢不来献享，没人胆敢不来朝拜。’花花，你以后长大了，也要成为一个像成汤一样伟大的人，把殷商的国力进一步发扬光大，成为万邦来朝的大国。后来成汤传位外丙，外丙传位仲壬，仲壬传位太甲。说到太甲，这里有一个悔过自新的故事。传说太甲……”
比干对着祖先的牌位如数家珍，才刚满月的受德在女奴怀里睡得正香，女奴则是哭笑不得地看着太师大人给一个婴儿上历史课。
比干不自在地干咳几声，女奴连忙敛起笑容低下头。好在比干并没有为难她，只是从她怀里抱过受德，看了看睡得好像天塌下来都与他无关的婴儿，也自嘲般地笑了起来，绝色倾城的笑容让女奴看得傻了眼，比干却毫不自知。
红莲投胎以前喝了孟婆汤，现在就是一张白纸，别人怎么教育他，他就会长成什么样的人。万幸，白鲤和他投生在同一个国家，还成了他的长辈。比干记得投生以前听瑶池里的莲花说过，红莲是被投到了一个气数将尽的国家，可是大邑商一片繁荣。
喂牲畜的槽子、关畜生的圈、驯养牛马来拉车驮物……这些都是商族人的祖先伟大的发明。后世人把生意人叫做“商人”，就是因为最早驯服牛做驮运工具、驮着土特产在东方各地区部落之间进行物产交换的，便是商王朝的奠基人成汤的祖先王亥。以行商立业，注定商王朝不会穷困。后来商族人在商地定居下来，生活方式也从以贸易为主逐渐转向发展农业，其中商族人更是发挥了惊人的想象力和创造力。先进的青铜锻造业和数千年驯养牛马耕田的经验让商王朝的农业十分发达，每年都能剩下许多粮食酿酒，以至于大邑商人人都能豪饮，并视之为时尚。青铜武器、战车等等先进的武装设施更是让大邑商的军队所向披靡，朝堂之上武有太师闻仲，文有太师比干、丞相商容等等能人，完全是一片欣欣向荣之相，丝毫不见颓势。比干相信，只要把受德教育成一个善良的人，商王朝的气数就绝不会尽。
“花花，你看，我们投生到了一个很好的国家。”比干抱着受德，把他举到成汤的牌位旁边，“叔父一定会把你教育成和成汤一样伟大的人，我们把这个国家的命运扳回来，把气数接下去。力挽狂澜，功德无量，我的花花回到天上以后，或许就可以成仙了。”
一旁的女奴听得莫名其妙，只是不敢多嘴。
这时门外却传来一个陌生的声音：“天命不可违抗，天机不可泄漏，你这样口无遮拦，难道不怕遭天谴？”嗓音虽然年轻，说起话来却是老气横秋。
比干循声望去，看到是一个和自己差不多岁数的年轻人，一身满是补丁的粗布衣衫，手里拿着扫帚，有一下没一下地扫着宗庙门外的青石地面，说话时连头都不抬。可是时值农历六月，正是万物欣欣向荣之时，地上根本没有落叶可扫。一个年轻人在大白天不工作，却在没有落叶可扫的时节来帝王的宗庙假装扫落叶，实在是反常得让人起疑。
“这不是集市上卖牛肉的姜尚吗？”女奴奇道，“你不在集市上卖肉，怎么跑到这里来了？”
“因为与太师大人有缘，特来一见。”姜尚终于抬起头。
以比干还是白鲤时，在瑶池中看了几万年仙人的经验，姜尚的长相虽说不上好看，却颇有几分仙风道骨，不似凡人。比干把受德交到女奴手上，往前几步仔细打量姜尚，总觉得好像在什么地方见过他，却怎么也想不起来。都怪他当初在冥府的时候为了躲过牛头马面，居然躲进了孟婆汤里，不然以他的记性，一定能记起来。
“太师，能否借一步说话？”姜尚也大大方方地杵在比干面前，任由他打量，大有如果他不同意，他就不放他走的架势。一个是一身云纹丝绸白衣，飘然若仙的年轻太师，一个是连件完好的粗布衣服都穿不起，普普通通的——至少女奴没有看出姜尚有什么过人之处——的屠夫，两个人站在帝王的宗庙前面面相觑，场面实在是说不出的诡异。
“知道是太师，还敢如此放肆！”女奴看了看俊秀孱弱的比干，又看了看孔武有力的姜尚，越想越觉得不对劲。比干带着受德来宗庙，本来就是临时兴起，没有带很多侍卫，姜尚在这里拦人，恐怕……女奴放开嗓子大叫：“快来人啊，有刺……”
比干还来不及阻止她，被吵醒的受德已经很不满意地一拳打在女奴的眼睛上，女奴的眼圈立刻青了。
“受德，不可以这样，奴隶也是人，不可以随便打。”比干抱过受德哄了哄，等他睡了，才重新交到女奴怀里，“你也是。别一惊一乍的。”
“可是……”女奴倒不是介意挨了小王子一拳，依然心有余悸地看着拦路的姜尚。
“没什么可担心的。”比干回过头来看向姜尚，唇边漾开礼貌的外交笑容，“知道我是太师，还敢用如此狂妄的口气和我说话，必定不是凡人。”
“太师也不是凡物。”
这是什么人啊？女奴知道比干为人谦和，甚至对奴隶都很好。虽然和别人家的奴隶一样要干重活，比干别说是杀奴隶了，甚至从来不曾打骂他们。如今堂堂太师说一个屠夫不是凡人，摆明了是客气，这个屠夫倒好，居然说太师不是凡“物”。尽管心里为比干不平，鉴于受德刚才不满的一拳，女奴没敢再开口，只是抱着受德静立一旁。
“你看出我不是凡‘物’？”出乎女奴的意料，比干并没有不悦，反而更加饶有兴味地打量眼前的年轻屠夫。
屠夫看了看女奴，似乎有些介意她在场，直到比干把女奴打发走，才咧嘴一笑：“太师大人看到水，会不会有跳进去的冲动呢？看到猫，会不会怕呢？看到烤鱼，敢不敢吃呢？”
