“是的，”里卡多说，“但下面还有。”这次他的手指指向底下颜色鲜艳些的笔记，这是用现在的尼德兰文写的，因此安德烈也凑过来看：
“是关于伊尔伊索……那个禁地？”安德烈吃了一惊，“用仪式打开虚空中宝藏的大门？可是我们谁都不是魔法师……”
“你没注意到吗？”里卡多说，“这里头一个字也没提到魔力。”
“咦？但那些东西怎么也需要一个魔法阵才能发挥作用吧？”安德烈说。
“没错。”里卡多颔首，“所以我们可以假设，这个仪式需要的仅仅是最简单的魔法阵，这样一来，哪怕是普通人，只要拥有魔石，也能完成开启仪式。”
接着，里卡多又念道：“在一年中绿风季的第八个赤月里，鸢尾鸟的翎羽，啮齿鼠的毛皮，哞牛的后蹄，三月樱草带泥土的根茎，以及人类的鲜血。在一个阴暗没有光线的地方，画出如下图案与字符……”
书本的后面几页都是密密麻麻的图案和符号。
里卡多抽出几张画着同样图案与字符的纸张——显然他早有准备：“我觉得我们可以试试，这些东西虽然琐碎，但都很常见，弄起来并不费事。”
“这些看起来有点邪恶……”安德烈担忧说，“能成功吗？”
“所以我们要两手准备，这次的时间有足足一个月，还算充裕。不管怎么说，我们都应该先试试这个，如果真的不行，再由你去打猎——”年少的贵族很明白自己的斤两，他微笑说，“到时候就只能依靠你啦，安德烈。”
“交给我就对了。”安德烈一挑眉，抬起胳膊凸显手臂上的贲实的肌肉。虽然名义上是侍从，但从小到大的相处和雷特子爵的温和让两人之间的关系更像是兄弟。
接下来的几天里卡多和安德烈一起忙碌着收集召唤黑暗生物的物品。他们在市场上买到了哞牛的后蹄和鸢尾鸟的翎羽，在自己家里捉到了一只瘦弱老迈的啮齿鼠，又在树海的外围区域找到一株看上去还很年幼的樱草……
第三天的傍晚，他们又回到那间狭小的书房。各种各样奇怪的东西被分别摆在桌子上，安德烈说：“现在怎么办？我们真的要去禁地——伊尔伊索米山洞？”
“不用太担心，安德烈。禁地的说法其实就是从我们雷特家传出去的。”里卡多解释说，“传了好几代人了，现在大家都说那里不可以去，但没多少人知道为什么那里不可以去，以及，”他略微犹豫一下，还是实话实话，“以及我们雷特家里其实有一些话是代代相传的，伊尔伊索米洞穴恰好就在其中。它是我们家族永恒的禁地没错，但在某一些条件下，雷特家族的人可以进去。”
“某一些条件是？”
“家族面临灭亡。”里卡多说。
安德烈沉默一下：“还挺符合现在的情况。”
“是吧，”里卡多摊摊手，“所以我觉得我们可以试试，我猜那地方之所以列为禁地是因为里头关了什么可怕的东西，而面临家族灭亡又可以进去——应该是祖先遗留了什么珍贵的东西在里头，或者里头封存着什么力量。但这么多年过去了，里头有什么怪物也早就死了，力量什么的太不实际……只希望有点祖先遗留的财产吧。”他说服了自己，拍板说，“就这样决定吧！明天一早我们就去那里。”
安德烈嘴唇动了动：“我还是觉得有些危险，不如……”
“安德烈，”里卡多打断他，面容和以往一样平静并温和，“我总不能永远逃避危险。”
这个回答说服了安德烈：“那我准备一下。你先去休息？”
“当然，”里卡多笑道，“我去看看爸爸，他今天的精神似乎好了一些。”
没有了一个人能占据一整层空间的城堡，紧凑的二层小楼里，雷特子爵的房间就在里卡多卧室的隔壁。
房间里的蜡烛因为床上的病人刚刚睡下而熄灭了大部分，只剩一小盏放置在床头，提供光亮使坐在床边穿着燕尾服的老人能不时地帮病人擦汗。
“布林爷爷。”里卡多轻声叫道。
坐在床边的老人站起来，他有着满头的银丝和布满沟壑的面孔，身上的衣服也有些褪色，小心收在口袋里的魔法表壳就跟走廊的扶手一样外表斑驳。但这一切都不能妨碍他完美的气质与礼仪：“里奇少爷，晚上好。”
“晚上好，布林爷爷。”里卡多走到垂着蓝色布幔的铁架子床前，“爸爸还好吗？”
“子爵阁下今天清醒的时间比昨天更短了。”布林说。
里卡多按着额头：“布林爷爷，你就不能给我一点安慰吗？”
银发老人一丝不苟：“这种安慰毫无意义。”
里卡多无奈地看了布林一眼，坐到床边接替对方刚才的工作：用沾湿的手帕润泽雷特子爵干裂的嘴唇：“下午来的神官怎么说？”
“让我们做一些准备。”布林回答。
里卡多又问：“布林爷爷，你看呢？”
“还有半个月的时间，里奇少爷。”布林说。
里卡多点点头：“足够了。我明天就会去一趟伊尔伊索米山洞。如果爸爸醒来问起我，就麻烦你了，布林爷爷。”
布林刻板的面容在这一刻似乎变得柔和很多：“里奇少爷，斯坦维特神保佑您，爱薇夫人的在天之灵也一定会庇佑您的。”
里卡多回答：“向斯坦维特神致意……那么晚安，布林爷爷。”
“晚安，里奇少爷。”
作者有话要说：①：里奇，里卡多的昵称。
2、黑暗降临（2） ...
卡兰城位于法维特王国境内，西北面紧邻王国最大树海喀什维树海，由于它总是笼罩在常年不散的浓雾之中，因此这个广袤幽深的树海并不像大陆上其他大型森林那样吸引着无穷无尽的冒险者；而在卡兰城的东面，是连接着西大陆与东大陆的革马士大洋，但与喀什维树海一样，在距离卡兰城大概一百五十海里之后，有一段被称为‘死亡航程’的海域，在这一段海域里，终年大雨瓢泼飓风不止，因此从没有船队会从卡兰城出发，在雷特子爵的统治期内，卡兰城本来可供停泊魔法船只的大港口也始终只拴上零零散散的小舢板。
因为以上因素，卡兰城始终只是一个偏远贫穷的小山城。但得益于雷特子爵的慷慨，这个小山城里虽然没有多少富裕人士，普通子民的生活却并不困顿。
一个夜晚过去了，第二天天还没有亮，里卡多就和安德烈一起前往位于喀什维树海最外侧的冽风山脉的伊尔伊索米山洞。
伊尔伊索米山洞的洞口正位于冽风山脉中段的一处平台上，周围并没有直接通往这个山洞的道路，需要靠绳索从山脚攀爬——这是这里近百年来无人踏足的主要原因之一。
临海的山崖无时无刻不刮着强风，借着长长的绳索，里卡多基本是被安德烈背上悬崖的，但就算如此，等攀爬上数百米的岩石，来到伊尔伊索米洞穴之外的平台上时，年少的贵族还是双脚发软，直冒虚汗。
“安、安德烈……”晨光斜斜地打在里卡多的脸上，让他本就白皙的肤色更添上了几分透明，“先把水壶递给我，我喝口水。”他说这句话的时候往崖底侧了一下头，一道猛烈地海风恰巧刮来，站在崖边的人看上去几乎摇摇欲坠。
安德烈冷汗都冒出来了，连从皮带上解下水壶的手都来不及松开，就上前就把里卡多提溜到平台正中间放下。
“没事。”里卡多敏感地注意到安德烈的担心，他安抚地冲对方笑笑，接过水壶，狠狠地灌了几口彻底平息喉咙间的干渴后，才吐出一口气：“好了，我们开始吧！根据规矩，伊尔伊索米山洞只有雷特家族的人可以进去……”
“现在还管什么规矩？”安德烈打断对方，“我们一起进去！”
里卡多思索片刻：“你说得对，我们应该一起进去，不过……”
“你跟在我身后，”安德烈再一次打断对方，不让对方将之后的转折说起来。他一边抽出背上的巨剑一边叮嘱，“别离太远，但也别太近，一旦里头有什么不对，记得赶紧往回跑。”
里卡多止住话头等安德烈说完（有教养的贵族总不会在没有必要的时候随意打断别人的话），先点了点头，而后又准备开口。
但安德烈已经打定主意不给里卡多反对的机会，立刻转身，快步朝黝黑的洞口走去，却被突兀亮起的蓝色细线重重刺了一下！
这一幕远超预料！
安德烈惊疑不定地退后一步，反射性抬起巨剑，但刚才突然出现的在洞口快速游走的蓝色细线却又渐渐消失，片刻后，黑黝黝的洞口又恢复之前的普通。
