「我只担心阿衡耐不住，至于我自己没问题。」
倪季永瞪了杨世衡一眼。「你听到了吧？」
相隔数十公尺，杨世衡都能感受到倪季永眼中的冷意，嗫嚅了几声也没敢再开口。
「对了，阿能，明天要讨论实验。我听他们说本来要跟着实验舱一起运送的酵素，还是决定跟我们一起搭拓荒者了，所以到时候酬载舱还要多载个冰箱……」
「这样是否要请太空中心好好考虑，将太阳能电池板跟实验舱一起发射？拓荒者要载的东西已经够多了……」
拥有生物相关学位的倪季永与瞿宇能，两人被赋予的任务，还包括了药品的蛋白质结晶、抗感染药物干扰素的生产以及农作物的育种。
这些实验也是太空发展重要的一环，在微重力的太空中能够分离出纯度高的药物，比起在地球上的制程，在太空站实验舱一个月的产量，甚至相当于地球上数十年的产量，让许多昂贵的药物价格在近几年来下降了十几倍，所产生的效益之大不可言喻。
被夹在中间的杨世衡插不上两人话题，只能默默地听着。
两人的话题很快告一段落，接着瞿宇能的话锋一转，直接问道：「听说两位昨天和安陵主任一起去吃饭。我倒是不知道Jon和安陵主任的交情变得这么好了？」
杨世衡和倪季永不约而同心想：瞿宇能不愧是太空中心的八卦站！
「都是被这家伙拉去的，只是吃顿饭，没什么好不好的。」倪季永敷衍道。
「不过昨天那家泰式料理味道很不错，酸辣海鲜汤非常够味！柠檬清蒸鱼和椒麻鸡味道也很好……」杨世衡赞美着。
倪季永昨天因为早先发生的事根本食不知味，看着脸上像是戴了面具般面无表情的安陵，他真要以为自己那时所见是做白日梦了。不过他突然和丹尼有一样的感觉，安陵和杨世衡说话时的样子，的确特别不一样，而杨世衡在晚餐过程中表现得也比平时成熟许多……起码没有不看脸色的白目发言。
安陵的态度他可以理解，不过杨世衡就……
「Jon，你没问吗？阿衡在安陵主任面前特别不同的表现，是何原因？」
倪季永心里暗骂瞿宇能，明明自己八卦却又故意装得只是顺便问问，而且这问题感觉好像也很尴尬……
「耶？被你们发现啦？」杨世衡难为情地吐了吐舌头……当然其他人看不到。
没想到杨世衡爽快地承认了，倪季永抛开多虑，急切地问道：「为什么？」
杨世衡踌躇的声音传来，半晌才道：「简单来说，就是耍帅吧。」
「……啥？」
「这么久没见到安陵，我嘴上说着他一点都没变，其实他改变了许多。」
杨世衡的声音听起来有些怯生生的，但倪季永无法分辨，是否因为透过机器而使他的语气失真。
「他变得……很成熟，能够独当一面了。火箭工程师是我念书时的憧憬，我本想攻读到博士学位，并在这个领域有所成就之后再上太空，但终究没念完。知道安陵成为火箭工程师时，我才明白我们走的路虽然不同，却是如此接近的平行线，然而他已经有所成就了，我还停留在地面上，虽然自称是太空人，不过就只是个半吊子。」
瞿宇能和倪季永听着杨世衡的话，皆沉默不语。倪季永相当讶异，认识了杨世衡这么久，从没听过他这么认真地倾吐自己的心情。
杨世衡看着导航显示，雷达荧幕上只有他们三架飞机，画面显得相当干净。「我希望能够早点上太空，让他看看我也和过去不一样了……不过就算再怎么盼望，还是受限于出发日程，所以我也只能……」
杨世衡停顿了下，瞿宇能便帮他接了上去，「故意耍帅、装成熟？」
「嘿嘿，的确是这样没错啦。」
倪季永默然。和杨世衡相识已久的他，相当清楚这家伙是个什么样的人，为了自己的梦想，他不顾家人反对和学业，毅然决然走向了太空人的道路。既笨拙又固执，没有任何人能改变他的想法或决心，但他却如此在意安陵对他的看法……
看来在杨世衡心里，安陵的确是相常特别的存在。既然如此，之前那件事一旦摊开来，对两方都不是好事。就算对他来说安陵再特别也只是朋友，要是知道安陵对他的感情不仅仅是如此，杨世衡应该会很烦恼自责。所以……
「你还是赶快结婚吧。」倪季永叹道。
「你的结论是从哪里得来的？！」
注三：国际航空联合会定义，宇宙飞行高度需超过海拔一百公里以上，才能被称作太空人。
第七章
火箭发射前第二百七十四天，时序已迈入秋季，但对于位在热带地区的太空岛来说，气候只分为春夏，九月还是酷热的夏日。
时间飞快地流逝，太空中心启用至今已经三个月，时常失灵的仪器渐渐不会再出错了，对于工作内容不太熟练的人员们也已经上手，一切开始步入轨道。
太空人们每天光是例行训练就忙得不可开交，为了登上太空，他们必须接受上千种的训练和讲习模拟，比军队还密集的严苛训练，常会让人觉得不胜负荷。
「我向NASA递了第三次申请书，才终于看到一丝曙光。」
五人聚在一起，丹尼正讲着自己历经重重困难，才终于跻身太空人行列的辛酸史。
「在NASA决定是否录用我参加训练之前，还请情报处调查身家。不仅是同僚，连我都记不得的小学同学也接到FBI的电话，要他说说关于我的事。后来我的长官接到NASA的电话，并和他们谈了两个小时之后，隔天我便接到他们要求我去休士顿接受面试的电话。当天我便千里迢迢地从爱德华基地赶到休士顿。」
杨世衡和倪季永不禁咋舌。
「FBI？！这也太夸张了吧？我以为那是冷战时期才需要做的事。」杨世衡叹道。
丹尼继续道：「在我抵达詹森太空中心的Four South大楼，便见到了维昕。你们可能不相信，但见到她的瞬间我就知道了，她就是我命中注定……」
「Boo——Boo——」杨世衡发出嘘声，「老大，你对V女士一见钟情的事，我们已经听过几百遍了！」
「阿衡，我提醒你，可别像之前一样说太多话咬到舌头。」瞿宇能平板的声音传来。
「欸？开始了吗？」
「老早就该开始，我们已经被绑在这里很久了，到底可以升空了没啊？！」倪季永不耐烦地骂道。
头顶的广播器传来声音：「Jon，请保持微笑，别忘了现在数十双眼睛正盯着你们喔。」
众人一起往右边看去，隔着一层玻璃，几十个观众见他们转过头，都兴奋地直呼叫。
五人勉强挤出个僵硬的微笑，心里暗自期待这酷刑能早点结束。
九月是太空岛正式对外开放参观的日子，第一天就涌进了数千名游客，希望一睹全新的太空中心。
太空中心拥有许多建筑物，其中开放参观的是第二大楼，专门打造用来摆放并解说太空发展史及相关物品，例如第一枚成功发射的人造卫星模型、或是之前发射过的历代「火箭人」回收机体。
另外还有第五大楼——任务模拟及训练中心、第九大楼——火箭的指挥舱训练装置、第二十七大楼——无重力训练中心、第二十九大楼——太空环境模拟中心、第三十大楼——管制中心等。
而五位太空人们现在就在第九大楼的火箭指挥舱训练装置里，一般人无法进入模型，只能隔着玻璃观看太空人们的训练过程。
从被绑在椅子上开始，到现在已经十五分钟过去了，就和真正发射情形是差不多的，他们也只能有一搭没一搭地闲聊着。解说人员背对着他们手舞足蹈地讲解着指挥舱里的构造，以及被绑着的太空人的介绍。
对太空人来说，此时心境是有点微妙的。
「我觉得咱们现在好像猴子……」杨世衡看着玻璃窗外的民众，虽然无奈，但脸上依旧保持着和语气截然不同的微笑，「你看，要是这是铁栅栏，那个小鬼估计就会把手里的热狗和汽水丢给我了。」
「你应该庆幸外头听不见我们的声音。」瞿宇能道。
「这也是太空人的义务。」V姐严肃地道，「要让民众充分了解太空发展的过程及重要性，对我们产生认同感，这样国家编列预算时，在太空发展部分才有可能得到多一点的补助。」
「唉，我知道，我也不想像NASA一样被砍预算，只是实在很不习惯做什么事都要被看着。」杨世衡抱怨着。
「V姐，你别理他，他只是因为参观游客没有单身美女，所以发发牢骚罢了。」
此时头顶的广播终于传来进入发射倒数的提醒，太空人们接下来的工作，就是尝试着在众人围观的压力下，继续保持泰然自若的微笑，照杨世衡的说法，这情境就像是金刚站在你胸膛上张牙舞爪，你还得微笑安抚它的情绪。
待发射模拟结束，紧接着，又是第二十七大楼中性浮力实验室的模拟EVA作业，从水池里起来之后，就匆忙赶去第三十大楼管制中心，为游客们讲解火箭上的太空人如何和地面联系。
这一连串堪称高强度的行程，纵使是对这些训练驾轻就熟的太空人们来说，都感到吃不消。
