就连夏之铭和罗小晨都产生了一种类似脱力的感觉，何况接连经历了两场惊险的叶昭。这一回，他只觉得腰间再不能负荷更多的伤痛，即便意志再强大，也不能忽略掉那样尖锐到顺着腰背，一路直通脑干的痛感，既一跳一跳地刺激着神经，又让人的神志在刺痛下混沌成一锅水，咕嘟咕嘟冒着沸腾的气泡，雾气氤氲，迷糊不清。
三人背靠着粗壮的树干，死死盯着那团黑影——
它落地的姿势十分从容，浑身缠裹着黑色的烟雾，丝丝袅袅，衬得它甚至有种飘逸的感觉，像是从水墨里走出来，还带着未干的墨迹。长长的毛发随着动作微微炸了开来，显得威武而具有压迫性。身后一条长鞭似的尾巴，绕着袅袅的黑色烟雾，左右摇摆，缓缓的速度，显得有些漫不经心。黑雾遮了它大半的面容，只露出一双眼睛，半睁半闭，深红色的双瞳幽暗中透着危险，还带着一丝——玩味的深意。
夏之铭微微启唇，从嘴角吐出字眼，用极小的声音问叶昭：“之前那个怪物？”然后余光看到叶昭放在身侧的左手，伸出一根食指，左右摇了两下。
不是？那这是怎么回事？夏之铭皱起了眉，就看叶昭又轻轻摇了一下头，然后用气声低低道：“这个跟之前那个很不一样，似乎目的不同……”
那个怪物不动声色地站在那里看着他们，目光顺着三人一一扫过去，在看到夏之铭的时候停住了，双眼微阖，静静盯着他，目光里的含义让人捉摸不透。夏之铭不自觉捏紧了拳头，说实话，被这样一只实力不明，但明显强过他们所有人的怪物用一种怪异的眼神看着，实在不是什么很好的体验。
突然，原本一直目的不明，没有任何动作的怪物眼神一凛，就像是逗够了猎物的狩猎者，终于瞄准了猎物的额心——它浑身毛发倏然间炸得更开，缠绕的黑色烟雾跟着毛发一起发散开来，像是烟雾状的有生命的触手，弯弯袅袅，朝怪物四周猛地攻去，凡事接触到的树木登时萎缩枯死。
这些烟雾在叶昭他们来得及有所反应之前，迅速缠上了他们的身体，四肢被紧紧束缚住动弹不得，心脏处被弯曲的黑烟压住，简直像是有千斤重一般，压得人几乎完全透不出气来。黑色烟雾顺着他们的胸膛慢慢爬上脖颈，缠绕了两圈，然后猛地收紧——
叶昭只觉得所有的氧气都被隔绝在外，窒息的感觉随着脖颈上越收越紧的力道越来越严重，缺氧的焦虑感让人恨不能撕开胸膛，直接让空气进来。他伸手想拽开脖子上的东西，却摸了个空，黑色的烟雾力道真实，却完全没有形体。
意识越来越模糊，连先前伤口的疼痛感也消失了，只剩脖颈见挣脱不开的束缚，抓不到，摸不着。
“听说，你们里面有人藏了个好东西？”模糊间，叶昭听见一个低沉的声音缓缓说道，尾音有些上扬，完全玩味的语气，似乎只是在进行一场游戏，为了得到一个玩具。
勉强睁开眼，生理性的水雾让他看不太清前面，只能见到一个模糊的轮廓，不再是怪物的模样，而是一个人——
一个高大的男人，周身缠绕着袅袅黑雾，从脚底升腾而起，像是向上生长的黑色曼珠沙华，纠纠葛葛，将整个人包裹在其中，只能隐约看到修长的身体和宽阔的肩膀，以及一双暗红色的，闪着血光的眼睛。
脖颈上的力道猛地一松，叶昭瞬间脱力，却因为手脚上依旧缠着的黑雾的力道，软软地站着，他垂下头，大口大口地吸入空气，伴随着剧烈的咳嗽，脖颈涨得通红，甚至能看到因为用力而浮现出的经脉。
咳的太过剧烈，导致太阳穴抽了一下，然后开始随着心脏的节奏，突突直跳，迷糊间，叶昭听到一旁的罗小晨好不容易咳完缓过气，用一种嘶哑的声音问道：“什么好东西？”
对面那个被黑雾包裹的男人还没来得及回答，就听夏之铭突然哑着嗓子开口：“你是谁？”
那人沉默了一会儿，突然轻轻哼笑了一声：“我是谁不重要，重要的是……我想借你们手上的东西来玩一玩。”
叶昭重复了一遍罗小晨的问题：“你想要什么？”
黑雾间的暗红色眼睛闪了一下，道：“一把……匕首？”
三人皱起了眉，均没有开口，但心里想的却是差不多——
他是怎么知道那把匕首的？
他要一把看起来普普通通的匕首干什么？
片刻的迟疑换来的是又一次窒息，脖颈上的黑雾再次狠狠收紧，得来不易的氧气再次被隔绝。他们感觉脚下腾了空，脖颈上的力道直接把他们拎了起来。
手脚完全不能动，全身的重量大部分都由脖颈处的力道负荷，除了窒息之外，甚至有种下一秒，头颅就会和身体分家的感觉。
叶昭在意识游离间张了张口，却什么都说不出。
突然，一声长长的充满怒气的虎啸响起，响彻整个山林，震得树木枝桠“簌簌”直颤。接着一阵强力的劲风刮过，伴随着“扑棱”的扇翅声，一下子把三人掀到了一旁，脖颈上的力道陡然一松，缺氧太久加上跌落回地面的撞击，三人几乎只发出了一声闷哼，便都晕了过去，失去了意识，陷入了深沉的黑暗。
☆、Chapter30
意识迷糊间，叶昭好像又梦见了那些反复出现的零碎片段——
绵长而沉闷的鼓声“咚咚——咚——”有节奏地响起，伴随着低低的吹角，浑厚有力，在被尘封了太多太多年后，又重新从记忆深处挖了出来……
就像是摄影机长长的摇臂缓缓将镜头拉近，鼓槌落在兽皮上的每一下，都会扬起淡淡的烟尘。
有整齐的脚步声，伴着细碎的银铃声和金属碰撞的清响。
赤色麻衣从古旧渐渐变得鲜亮起来，狰狞的面具上两双金色的眼睛逼真而诡异，低沉的声音从鲜红的裂开的面具嘴角中传出，和着鼓角的节奏，音调怪异：“……雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生…………赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠，汝不急去，後者为粮……”
他看见长长的队伍中间，夹着数十头猛兽，有些生得尖利的犄角，有些毛发长拖至地，有些则兽身人面……其中一个生得一副吊睛白虎的模样，威猛精壮，每走一步，浑身的肌肉都会显现出一股流畅而蓄满力量的流线感，背上那对巨大的双翼随着动作微微开合……
它走了两步，忽然转过头来，尾稍吊起的烟金色双眸微眯，然后猛地扑了过来，白色的双翅展开，掀起一股强劲的妖风。黑色的阴影瞬间笼罩在人头顶，带着不容忽视的巨大压迫感，让人忍不住闭上眼睛……
那只带翅的白虎落地之后却变成了一个人，高大精悍，眉目分明，眼梢微微上挑，眉间似乎永远微微皱着，看上去有些凌厉，一边上扬的唇角又让他显得懒散而不失霸气。
叶昭在梦里看得有些呆愣，张了张口，声音干涩，迟疑地吐出那个人的名字：“……聂……仁衍？”
又一声震彻山林的虎啸，将叶昭从梦境中勉强抽离出来，他的意识依旧一片混沌，像是被人直接抽打了脑干，前所未有的疲累感让他只是在迷糊中半睁了一下眼。隐约间似乎看到一只白虎离去的背影，巨大的翅膀上血迹斑斑，一条鲜血淋漓的伤痕斜亘在背，从突起的肩胛骨划至腰间……
再然后，他听到了各种嘈杂的人声和碰撞声，他感觉自己被什么人抬起又放下，有轻微的摇晃和颠簸，晃得人意识又模糊开来，就像是有千斤坠挂在腰间，顺着力道不断往下掉落、深陷……
“……就是，头儿，你不知道昨天一晚上多混乱。再有下次，拜托把我跟木头也带上吧！至少不至于被虐得这么惨。”有说话声传入耳中，从混沌慢慢变得清晰，像是夏之铭他们队里那个娃娃脸方思远。
“嗯。”应该是那个话少的焦天铎，在方思远说完之后，闷闷附和了一声。
“滚蛋！”夏之铭的声音听上去有点无奈又有点微恼，“带你们去干嘛？碰上那种东西，三个人和五个人有区别吗！”
“你们是没见到啊……”罗小晨也出声道：“走了一拨小Boss，又来一个大Boss！轮完一遍又一遍啊我去！幸好最后加入的那个不是Boss哪一边的，不然咱们铁定得挂！”
叶昭皱了皱眉，终于在人语声中睁开了眼。
“啊！叶哥你醒啦！”站在夏之铭床边的方思远最先发现叶昭的动静，笑嘻嘻的赶紧到了杯水端过来。
“……”张了张口，叶昭想说点什么却发现喉咙里火燎一般地疼，干涩至极，连声音都发不出。他在方思远和木头的帮助下坐了点起来，倚在床头，喝了方思远递过来的水。
不知道是不是事先晾了半杯凉水对掺，水温恰到好处，暖而不烫，顺着喉咙一路滑下，缓解了灼烧般的疼痛感。
叶昭环视了一圈周围，应该是在医院的病房里，他身上穿着浅蓝色条纹病服，左边两张床上分别躺着同样穿着病服的夏之铭和罗小晨。
