所以第二天，看到一名新的，面生的陆民站在他上方，满怀自以为是的轻蔑，拙劣地伪装出一副无害的懦弱模样——期待落空，拉珀斯压抑许久的怒火也跟着一下爆发了。
我肯屈尊待在下贱的牢笼里，无非为了等候那个唯一有资格给我解乏的人类，现在不仅珍珠没了，这群陆民竟还把一团鱼粪砸到我面前？
人鱼发泄怒气的手段迅猛且暴虐，嗅着水中翻腾的人血，他做出了嫌恶的评价：陆民的味道，连一只最瘦骨嶙峋的水母都不如。
“博士，”站在落地的视窗后面，助手十分紧张，“这基本不起作用……”
法比安的表情坚冷，宛如某种精密的机械组成，他看着人鱼无动于衷地在强酸中摆动尾鳍，张开指爪，继续下达指令：“抽干水，打开冷冻阀，投放液氮。”
“我请求你停手，法比安博士。”年迈的学者团中，有人暂且放下忙碌不缀的钻研工作，抬起头来，“实验体不是你私人物品，它是研究所，以及西格玛集团的珍贵财产。我们赏识你敢于拼搏的勇气，能为我们带来一条如此显赫的战利品，但——拜托停手，好吗？请让我们继续工作。”
“恕我直言，但是它一定得接受惩罚。”法比安嗓音轻柔，语气危险地说，“它杀了我们的一个人。”
“一个人。”布朗博士合上笔记本，无奈地叹息，“我们有的是人，法比安博士，可我们有几条人鱼？等到必要的时候，我们会动用液氮，在它身上敲碎点部位，做进一步的研究的。你现在是项目的主负责人，找一个新饲育员又有多难？”
他的助手不以为意地发言：“要我说，昨天那个年轻人挺不错。他是江博士的养子，听说在六年前，就是他负责喂养那条雌性实验体。”
听到玻璃美人的姓名，法比安挑起眉毛，意味深长地笑道：“好吧，先让我们试着招募第三个饲育员。无论如何，今天的人选一定是出了什么岔子。”
“啊，没错了！”一名学者眼前一亮，兴奋地说，“这其中肯定有什么地方不对劲……昨天的饲育员和今天的又有什么分别呢？其中的哪一项，或者哪几项，成为了人鱼的应激源？我们得搞清楚这个！”
其他人都被这个想法吸引了，“有意思……你是说，加一个小小的对照实验？”
“我们可以先假设，这个变量是饲育员的身高和体型，或许外表的差距对人鱼来说，是重要的接触条件……”
讨论热火朝天，助手低声问：“博士，为了安全考虑，观测室的锁链长度，是不是得再缩短一些？”
“你也听到了，那样就干涉实验了。”法比安沉吟道，“按照他们讨论出的要求，再找个人来。”
第三日。
新的陌生人类，新的声音与气味，新的畏缩和谨小慎微。
拉珀斯盯着黑发黑眼的矮小陆民，对方正哆哆嗦嗦地站在投食口边上，往下大洒特洒一些加了料的生肉。
他不禁歪了歪脑袋。
饲育员嘴唇蠕动，不知是在无声咒骂，还是在无声祈祷。
“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。”通讯频道中，传出语气冷酷的命令，“饲育员，请伸手到水下三十公分左右。”
饲育员僵住了，他迟疑了半天，才用力抓起一块生鱼，把手臂一点点地浸入彻骨深寒的水里。
人鱼目光幽暗，没有动作。
正当他松了口气，打算慢慢放手时，眼前却忽地一黑——
——骨肉脱离的声响，犹如猝然崩开的香槟木塞，令人牙酸无比。男人惨叫的时间亦是极短的，那几乎可以称得上是一声仓皇的噎嗝。
等到警卫把尸体抬下去的时候，这个倒霉蛋的下场和他的前任一模一样 ，都是被暴虐的人鱼活活拽死的。
这一次，法比安选择抽干观测室的水，启动合金墙壁上安置的小型CIWS。这种近程防御武器系统通常只配属在海军军舰上，用于侦测与摧毁威胁性飞行物，现在，它被拿来对付桀骜残暴的风暴王嗣，人类极难驯服的囚徒。
准星精确追踪到了人鱼的要害处，脊椎、心脏、后颈、鱼尾上纵横交错的裂口……一连十二发钨芯穿甲弹，爆发出的光与热丝毫不逊于高压电火花，一旁的研究学者大惊失色，扑过去按住法比安的手：“法比安博士，你要干什么！你想杀了它吗？！”
他拦得太迟，然而，想象中血肉横飞的场景却并未出现。
人鱼不闪不躲——他也躲不过子弹的速度，他只是在电光火石间疾速翻身，护住更容易被突破的伤处。一瞬的杀机过去，他便重新舒展绷紧的身躯，墨黑的长发也随着蜿蜒流淌。
奇异的场景出现了：那些尖长锋锐的弹壳统统卡在铁铸一样的肌肉间，被逐渐排出皮肤表层，叮叮当当，纷然砸在地上，犹如一阵短促的雨滴。
他就像一块延展性太好的钢铁，穿甲弹给他平整结实的肌肤带去了许多不自然的深刻凹陷，可他连一滴血都没流。
“别着急，亲爱的朋友，”法比安皮笑肉不笑，做迟来的安抚，“你看，这不是什么事都没有吗？”
“真是个奇迹……”看到这一幕，学者们团团围在视窗后，不住地赞叹、咋舌，那目光甚至隐含着一丝艳羡的垂涎。
其中一个转头朝向法比安，不可思议地询问：“你当时究竟是怎么抓到他的？”
德国人的笑容恰如一个坚固的面具，他没有拉下嘴角，但他同样没有回答这个问题。
拉珀斯转动睑膜，他能抗住深海的压强，自然也能在陆地上抗住枪林弹雨的突袭，这分明是件对等的事，陆民何故做出那种惊异的模样？
要不是行动不便，又需要一个熟悉陆地的指路人，他早就离开了，根本不用在这玩挠痒痒的小把戏。
人鱼发出不耐烦的嘶声，正在回弹的肌肉又痒又麻，他懒得去抓，只是在这样百无聊赖的时刻，拉珀斯难免会想起那个珍珠一样的小人类。
他怎么还没来？
第四日。
新的陌生人类，新的声音与气味，新的恐惧和战战兢兢。
食物还在继续投放，观察人鱼的偏好和取向，进食的频率与规律，这全是重要的研究课题，因此，新的饲育员仍在源源不断地填补空缺。
拉珀斯随意地拽着略有松脆的镣铐——在经历过电流、强酸之类的洗礼过后，很明显，这四条沉重的大家伙并没有他那种可怕的韧性。
这意味着，他的小游戏同时变得更加轻松，更加方便。
“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请伸手到水下三十……”
游戏结束。
第五日。
“现在，测试种类不同的饵食对实验体……”
游戏结束。
第六日、第七日。
“现在，测试种类不……”
又一次、再一次，游戏结束。
拉珀斯乏味地活动着肘部的扇鳍，控制水流来清洁上面的组织碎屑。
离奇，难道这就是他们全部的伎俩？如此羸弱的生灵，凭何妄想关押一位来自深渊的君主？
这不再有趣了，拉珀斯心想，我耽搁了太多时日，眼下唯一值得我做的，就是找方法离开这里，去寻找我遗失多年的灵魂伴侣。
……不，还是再给他们一次机会。
明天，如果明天还等不来我想要的人类，就可以从那群一直站在最高处的陆民开始宰起了。
“一个星期了，到底是哪里出了问题？”手掌贴在冰冷的玻璃窗上，学者忍不住发牢骚，“我们的时间很宝贵，不能再这么浪费下去了！”
“人种、年龄、性别、高矮、胖瘦、行为、气味……这些都测试过了，我们还忽略了什么？”
“可能是当天的环境？有没有考虑过还原场景的设计？”
“拜托，时段和环境一直控制得很完美好吗？我们不可能在这方面疏忽的。”
“其实……你们有没有想过？”一个助理怯生生举手，几天过去，他还是没能习惯人鱼血腥的杀戮行动，“如果实验体的反常，和其它任何干扰因素都无关，而是它认定了唯一的对象呢？”
法比安微不可察地皱起眉头，实验站安静了。
良久，有人低声说：“你的意思是……类似印随反应？”
“……不是没有这个可能。”旁边传来低低的应和，“只是我们太专注解谜的过程，忽略了这个猜测。”
泰德停下手头的工作，在心中暗叫不好。
“把男孩再叫回来，”年迈的博士做了决定，“我们已经浪费了太多次数，不差他这一次。”
他身边同等级的学者思忖道：“不过，他毕竟是江博士的养子……”
“那我们允许他站得稍微远一点。”老人不耐烦地说，一锤定音，“研究所不养闲人！”
第八日。
江眠裹着毛毯，咽喉干结，眼眶又涩又疼，他在焦虑且忙乱的工作中，忽然听到了敲门的声响。
“嘿，江！”泰德的口吻听上去非常轻松，尽管江眠此刻疲乏无比，腰也酸、背也痛，但他还是敏感地察觉出了其中蕴含的异样之情。
