夜间篝火的残余还留在原地,顾星桥想了想,提起铲子,将那些余烬铲到一旁，清理了一下做饭现场。
天渊回来了。
他站在不远处，手臂间夹着两颗黄橙橙的南瓜,看顾星桥正穿着居家的睡衣,拿着铲子辛勤工作。
他的情绪模块忽然就颤动了一下,这种分工明确的相处方式,或许就是人类所形容的,日常气息浓厚的生活了。
“早上喝南瓜粥,好吗？”天渊静静问。
停下铲灰的动作，顾星桥笑了笑：“好啊。”
天渊于是升起蒸锅,他的长发在后背一丝不乱地束起，袖口洁净雪白,制服亦不见一线褶皱。清晨的阳光明澈金黄,罩在他身上,仿佛他是恒星于大地上的聚焦点，连同外骨骼一起，都像在莹莹地发亮。
但是拥有这么唬人的形象，他俯下身，却是在一板一眼地蒸南瓜。
“那么，”他低下头，徒手削下南瓜的厚皮，再掰成小块，一块块地放进蒸锅，“你考虑的怎么样了。”
拄着铲子，顾星桥看着他。
“你知道，上一次这么跟我说的人，还是……”
“男的。”天渊专心地把手指间的南瓜捻成泥状，“我知道。”
男的，连“那个男的”都不说了，真怀疑他下一次提起西塞尔，会直接用“嗯”或者“哼”代替。
顾星桥笑了起来，他问：“你怎么比我还避讳他？”
天渊抬起眼睛，目光严厉：“因为我所珍爱的，却是他弃之如敝屣的。无知就是最大的恶，对着他，我嫉恶如仇。”
顾星桥局促地转开眼神，将身体的重量转移到铲子上。
“光是称呼的改变，对你又有什么用呢，”他问，“难道还能让我们的相处模式，产生什么质的飞跃吗？”
天渊按下蒸锅的开关，拍了拍手，直起腰来。
“很久很久以前，人们相信，名字和称谓都是有魔力的，知晓了一个人的真名，就能用戏法和巫术，在满月当空的夜晚，操纵对方的心智和举动。” 他专注地看着顾星桥。
“尽管是无稽之谈，但延伸到现在，真名和称谓仍然有它的特殊力量。换句话说，我需要一个和你有关的身份，即便只是朋友，我也会非常高兴。”
顾星桥叹了口气。
如果这是在战场上，那么天渊必定是最难缠的对手类型之一。他不后退、不犹豫，火力滔滔不绝，莽得近乎冒进，然而却不知受伤和战损为何物，只是不达目的誓不罢休。被这种对手看中的目标，要么避其锋芒，躲到他看不见的地方；要么跟他游击作战，最大程度地减小己方损失。
可他人都在这里了，要躲，还能躲到哪？
要打游击，又要如何规划路线？
“好的，朋友。”他无奈地说，“我们又有合作，现在又朝夕相处，就当我们化敌为友了。渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇……哦我忘了你不会笑，总之泯恩仇，行不？”
天渊的眸光中，数据流哗然流动，当中的一个片段微微一跳，瞬间全部替换成了另一个数值。
“好，”天渊说，“从现在开始，你的权限已经被提升至‘朋友－合作者’。”
朝着顾星桥，和他第一次确认合作者的身份一样，机械生命伸出了一只手。
顾星桥好笑地看着这只手，犹豫一下，他放下铲子，稍微倾身，与天渊相握。
相较上次的冰冷无机，此时，他可以明显感觉到，天渊的皮肤温热了许多，摸上去时，居然与活人无甚分别。
“好了？”顾星桥正想后撤，但握着他的手指，天渊反倒迟迟不肯松开。
青年一挑眉梢，不知是温度传递的作用，还是别的什么原因，他能感到，天渊的掌心越来越灼热，手指也恋恋不舍，握得越发用力。
顾星桥说：“粥要溢出来了。”
靠近锅炉的位置，天渊身后的一根外骨骼快如闪电地一转，将沸腾作响的锅盖踢到了一边。
顾星桥：“……”
天渊镇静地解释：“抱歉，因为情绪模块太过激动，导致肢体一时间无法受控。”
“那你觉得还有多久能恢复控制？”顾星桥问。
面对人类的戏谑的眼神，天渊呼吸加重，最后还是心不甘情不愿地放开了手。
我很生气，他面色淡漠地想，如果是我先遇到他，我一定会比那个无知的蠢货更能明白他的珍贵，他也不会选择封闭自己，戒备地面对所有示好和爱意……
我很生气，这笔账，我要继续累加到人类帝国头上。
他拿起碗，舀了一碗热乎乎、金灿灿的南瓜粥，递给顾星桥。
“小心烫。”他说，“给你敲个咸蛋好吗，是我按配方做的。”
“啊，咸蛋！不用了，我来就好。”顾星桥接过粥碗，放在一旁，看小竹篮里簇拥着几个青白色的蛋，于是拿起一个敲开，用筷子挖下去。
蛋白细嫩，红彤彤的蛋油滋滋地沿着筷子往外溢，瞧着就令人食欲大增。
顾星桥很高兴，在外行军多年，他什么稀奇古怪的东西都往嘴里塞过，只是鲜少吃这样传统的起源星食物。
他翘着嘴角，愉快地吮吸筷子头上的蛋黄油，天渊则看着他，默默打开档案空间，开始一秒不落地录像。
吃完早餐，将露营地清理一新之后，他们就离开生物圈，重新回到了以银白为主基调的太空战舰。
顾星桥先回房间冲了个澡，出来后换上作战服，跑到了训练场。
因为唐突表白的事，他的特训已经耽搁了将近一周。虽说在这里不用担心西塞尔的人马来追杀，但他临走时，帝国的情势已是瞬息万变，他只怕自己再拖延一点，西塞尔和酒神星都会出什么变故。
“你的精神力恢复得如何？”站在训练室内，天渊问。
顾星桥道：“刚来时，我只能驾驭一艘商用的‘长爪’级巡逻舰，现在，我应该可以尝试驾驭‘弯刀’了。”
“那是什么级别？”天渊以三指微旋，将一个全息光屏转到顾星桥面前，“我对当前人类的级别划分并不熟悉，你可以演示给我看。”
顾星桥十指飞点，在上面大致拼凑出了弯刀型护卫舰的配置。
“就是这样。”
天渊看了一眼，他面上什么都没说，但是顾星桥心里清楚，对着新人类的科技成果，他心里一定充满了嫌弃。
“如果能有地方模拟实战就好了，”顾星桥说，“我也想看看自己痊愈的怎么样了。”
“我们可以来一次模拟特训。”天渊说，“就按照你当前的能力配置，我能在这里为你构建一个虚拟目标的实战场地，你意下如何？”
顾星桥马上同意了：“不错啊，你需要我给你提供什么信息吗？”
“躺到那边就好，”天渊一伸手，训练室的地面立即开裂，转出一个需要连接神经的平台，“依据你的记忆，模拟仓可以为你调整实战场的难度和真实度。”
顾星桥依言躺了上去，探测触须自动贴在他的颈侧，只有一点针扎的微痛。
从顾星桥的记忆里，模拟仓自动抓取了几场标志性战役的数据，天渊阅览着这些，语气不自觉地上扬了。
“人海战术？”战舰化身略一偏头，“尽管大清洗时代带走了人类文明的大多数辉煌，可一千四百年之后的人类，还在用人头数额作为战争的筹码，这实在让我觉得诧异。”
“没有杀伤性武器，那就靠兵力压制对面。”顾星桥远远地说，“在帝国，只有两种行业的技术最顶尖，一是军事，二是生育。”
“荒谬。”天渊说。
“确实荒谬，”顾星桥说，“但这就是我所处的时代。每个人都在同一个仓鼠轮子上狂奔，因为不知道停下来会不会被其它人碾死，所以大家都拼了命地跑，没人愿意停下来。”
“形容得很精准，也很可爱。”天渊说，“第一个实战训练场即将生成，你将操纵……嗯，‘弯刀’级轻型护航舰，来突破一颗港口行星的封锁线，是否确认进入模拟战场？”
顾星桥深深呼吸，试图掩盖自己的跃跃欲试，他说：“确定。”
刹那间，他的眼前一片模糊，仿佛向后坠入了深沉的海洋，继而眼前的景物，都在视网膜内一点一滴地聚焦清晰。
宽广简洁的训练场不见了，在他面前，远方的城市燃烧，地平线亦爆发出熊熊的火光。
交火声、爆炸声、建筑坍塌声不绝于耳，天空交织着硫磺黑云和密密实实的火力网，军用级泰坦就在燃烧的城镇间大步跨进，这种巨型的机器人，便如行走的战争要塞，以屠杀的方式，攻击着天空的敌方军队。
大致扫了一眼战场，明白了自己正处于溃逃一方的阵营。眼见身边的士兵已经死伤无数，顾星桥低头一看，先果断撕掉了身上指挥官的标识。
无论这场模拟战役是什么背景，他所有实战的目的，都为了锻炼自己孤军作战的能力。等到朝西塞尔复仇的那天，没人会帮他，他也不打算拖累任何人。
抛下开场自带的将士，顾星桥抄起腰间的武器，握在手上一看，发现是当时天渊教他使用的热射线枪。
