奈何天不遂人愿，世事多无常。
陆川延出师下山那年，西胡来犯，梁朝官员昏聩无能，连连割地。
天下战火延绵，民不聊生，血与泪点燃了梁朝的江山。
陆川延并非什么心怀大慈悲之人，没什么希望拯救苍生的凌云壮志。
只是倘若一直打仗，梁朝的土地都让西胡拿去，尸横遍野，那风景还有什么看头？自己原本的游历打算恐怕就要打水漂了。
于是十七岁那年，在山下的小村子里，当官吏敲锣打鼓地挨家挨户征兵时，陆川延顶替了一户老迈夫妻仅剩的小儿子，成了一名士兵。
几年后，陆川延大败西胡，本以为自己从此可以去潇洒游历，却又被先帝封了定远侯，赏赐珍宝无数，同时一旨派去西北暂驻，收复失地。
这个时候，其实陆川延已经有点不耐烦了。
但想了想，如果能将失地尽数收回，那以后游山玩水应该也会方便许多，于是勉强同意。
又打了几年仗，梁朝国土已经完好无损，西胡再也不敢来犯，陆川延寻思着总算可以告老还乡——
一纸急诏被快马加鞭送到西北荒漠，先帝病危，命陆川延速速回京，稳固人心，以免有心人浑水摸鱼。
陆川延心道，在皇帝老儿死前帮他最后一个忙，也不是不行。
结果他一进宫，就被先皇强行塞了一个十五岁的小崽子。
陆川延：“……？”
时隔半生，回想起那天的场景，仍然历历在目。
先皇躺在龙床之上，面色青白如纸，苍老的手瘦如鹰爪，将瘦弱如鸡的小崽子推到他面前。他已是强弩之末，连说话都极费力气，一句一喘，嘶声道：“这是朕，仅存的血脉，姓谢名朝……如今朕，将他，暂且托付给爱卿，待他能独当一面，你再回西北去……”
陆川延面无表情地站在床前，垂眼心想：哦，原来新皇帝叫谢朝。
小崽子面生，不知道是从哪个犄角旮旯里蹦出来的新皇子，长得倒是还不错，只是一副没吃过饱饭的面黄肌瘦样。他还没到陆川延的胸口高，被先皇推得往前一扑，跌跌撞撞地磕到陆川延腰间的铠甲，疼得猛然瑟缩颤抖，却连一声痛呼都不敢发出。
看起来可怜得很，可惜陆川延从不会心软。
他巍然不动，任凭谢朝扶着自己站稳，沉声道：“陛下连下急诏命我回京时，并未言明还需辅佐幼皇登基。”
放眼天下，也只有定远侯敢公然与先皇叫板。宫人悚然低头，眼观鼻鼻观心。
先皇却并未动怒，叹息一声，眼皮微阖，疲惫道：“朕知道，爱卿志不在此，此事是朕对不住你……但朕，如今只信你一人。”
陆川延懂了。
原来老皇帝正是看上了他的不爱权势，觉得陆川延就算当上摄政王，也不会谋求皇权，只会一心辅佐，像他这样的蠢蛋不多了，所以设计让他回京帮小皇帝当人肉靶子。
实在是好响亮的算盘。
他冷冷地一勾唇角，刚要干脆拒绝，又听老皇帝道：“朕答应你，你只需辅佐三年……三年时间一到，去留随意，不会有任何人阻拦你。”
陆川延轻轻挑眉：“我若仍不愿呢？”
先皇枯瘦如木的手指死死攀住床头木，竟然扯出一个笑来：“爱卿若是不愿，日后梁朝山河破碎，百姓流离失所之际，又要去哪里看美景呢？”
此言一出，殿中一片死寂，唯有老皇帝破风箱般的呼哧喘气声。
终于，陆川延干脆利落地一撩下摆，跪地。
侍立在侧的老太监极会看眼色，立即抖开圣旨，声音尖细：“圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲；帝命溥将，暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域；贞珉大篆，荣施镇国之山。”
“定远侯护国有功，治国有方，名在当世，功在千秋。今顺应天意，封定远侯为当朝摄政王，辅佐天子，共理朝政。”
“钦哉！”
狗皇帝。
心里骂着大逆不道的话，面上还要砰砰磕头谢主隆恩，陆川延实在是憋屈，不足为外人道也。
先皇不知道他心中所想，见陆川延肯接旨，终于安心咽了气。
哭天喊起的悲怆声响起，殿内殿外一片哀戚。陆川延连装模作样的难过都懒得装，皮笑肉不笑地拎着小崽子出了殿门。
谢朝实在是太轻太瘦，拎在手里几乎感觉不到重量，也安静乖觉得很，除了最开始扑腾两下，后面就任他拎着领子，瑟瑟发抖。
陆川延直接拎他到了一处僻静偏殿之中，自己施施然坐下，看着谢朝战战兢兢地站在他面前，“啧”了一声，道：“你亲爹都死透了，当着我的面，就不用装鹌鹑了。”
细细的抖慢慢停了，良久后，谢朝慢慢抬起面无表情的脸，看向陆川延。
对视时陆川延才发现，这小崽子的眼睛竟然不是纯黑，而是带着点奇妙的墨蓝色，看起来像一匹幼狼。
性格还怪有趣的，陆川延略微起了一点逗弄之意，被赶鸭子上架的烦闷也驱散些许，不闪不避地任小崽子打量。
只是谢朝毕竟年纪小，隐藏情绪的功夫不到家，没忍住率先开了口：“……你是怎么看出来的？”
许是因为吃不饱饭，身体尚未发育好，他十五岁还没变声，有一把清泠泠的少年嗓音。
陆川延翘着二郎腿，意有所指：“想杀一个人的眼神是藏不住的。”
谢朝的眼神一凝，垂在身侧的双手紧紧握成拳，用力太大，手背上青筋毕露。
良久，他哑声道：“其他儿子都自相残杀死光了，才想起还有我这个儿子，我难道不该恨他吗？”
听起来，似乎有段于深宫中苟且偷生的血泪史。
陆川延懒得多管冷血帝王家的破事旧事，敲敲太阳穴：“反正你爹已经凉透了，你再怎么想报复他也为时已晚，不如想想以后的路怎么走。”
“皇帝可不是什么轻松的活计，我只答应你爹帮你挡灾三年，三年之期一到就离京。你连饭都吃不饱，恐怕也没进过尚书房吧。所以这三年里，你需得把课从头补起来，用最快的时间学明白帝王之术。我先代为上朝批奏折，之后将这些权力逐渐交接于你——”
他已经花最大的耐心做出了安排，谢朝安静地听着，唇边慢慢勾起一个凉薄的笑。
陆川延停下来，倒没什么被冒犯的不快，只是有些好奇：“你在笑什么？”
这个时候笑，莫名瘆人。
谢朝慢慢收起笑，眼珠子一错不错地盯住他，平铺直叙地问：“我还能活过三年吗？”
闻言，陆川延一挑眉，看向眼前的小崽子。
不，应该说是小狼崽子。
良久，他轻笑一声，身体微微前倾：“为什么这么问？”
谢朝将轻轻发抖的两只手藏到背后，语气平静：“你想扶我上位，然后架空皇权，让我做一个傀儡皇帝，自己在背后舒舒服服掌权对吧？”
“那老东西说你志不在此，怕是你伪装得连他都骗过去了，我却不可能信。”
“别说活过三年，可能连一年不到，你就将我不声不响弄死，自己登基称帝了。”
……有意思。
陆川延第一次觉得这心思深沉的小孩确实有点好玩，辅佐他应该不会无趣。
被如此阴谋论，他也不恼，终于开始正眼看谢朝：“你倒也算聪明。只是这么直白地说出口，也不怕我现在就把你给弄死，换一个蠢笨好控制的？”
他问得不咸不淡，像是句不太好笑的玩笑，但在场两人都心知肚明：只要陆川延愿意，他完全可以做到。
刺骨的寒风吹过小腿肚，谢朝后背一片冰凉黏腻的冷汗。
他狠狠掐住手指，直至见血，逼自己不要在眼前这个男人面前露怯，勉强镇定道：“我没有说不愿意做你的傀儡。”
这句话倒是在陆川延的意料之外了——他本以为谢朝是意图反抗，才会说出那些锋芒毕露的话，怎么话锋一转，又开始低眉顺眼地示弱了？
谢朝继续说：“之所以同你挑明，是因为我想和你合作。我是老东西唯一剩下的儿子，如果杀了我，你一时半会儿恐怕找不到其他合适的皇室血脉。我没能力做皇帝，也对继承皇位不感兴趣，只想活着，所以我会比其他人更好控制。”
“日后我就做我的傀儡，不问政事，你只当我是个摆设便罢。等你什么时候想自己称帝，知会我一声便好，只求留我一条性命出宫。”
他年纪毕竟只有十五岁，这番谈判话语看似漂亮缜密，实则稚嫩天真。
倘若陆川延当真是个冷血无情，图谋皇位的人，就绝不会因为他这番话而动摇半分，必然该杀就杀，斩草除根。
当两个人身份地位相差太大时，合作便显得没有意义——能直接控制使用，为什么要谈合作？
只是弱者的一厢情愿罢了。
陆川延眯起眼，好半晌，喜怒难辨地问：“……你对皇位当真不感兴趣，即使它能让你将欺侮过你的人全部踩进泥里？你就甘心在忍辱负重十五年后，做个由我控制的傀儡皇帝，最后出宫做个平民，半点权力也无，任由仇人逍遥自在，步步登天？”
