据说乌国的海军实力在西洋是能够排上前五的。
最主要的是，乌国最近正因为想要扩建陆军而急缺一笔军费。
于是在跟那位欧内斯特·爱德华先生到了乌国，又考察了一番乌国的造船厂之后，瑞王就和这位欧内斯特·爱德华先生开启了艰难的谈判。
期间这位欧内斯特·爱德华先生还看上了瑞王的一个亲信的妹妹。
瑞王为了达成目的，直接就命令亲信把妹妹送给了他。
因为这，一个星期之后，在欧内斯特·爱德华的劝说下，乌国终于松口了。
他们约定，大乾以一百五十万两银子的价格从乌国一口气购入三艘装甲巡洋舰、五艘炮舰、各色兵轮五艘、驱逐舰三艘、江防炮舰四艘。
同时大乾会再支付给乌国三十万两银子的劳务费，而乌国必须帮着大乾完成船坞的改造和海军士兵的培训。
除此之外，此后五年，大乾每年都会再从乌国采购至少五十万两银子的军舰和枪炮，所以乌国必须允许大乾派遣一百名海军官兵到乌国海军学习，乌国接收的大乾海军学生，所接受的教育和训练必须与乌国士兵一致。
但是这一次，大乾必须一次性支付九成的定金给乌国。
——因为西洋地小国多，所以各国相互敌视，早从几十年前就开始了军备竞争，加上他们报业发达，所以各国政府一有什么风吹草动，就会被刊登上报纸。
因而各国每个月以什么样的价格卖出了什么军舰，又或者每个月以什么样的价格买入了什么军舰，都会被刊登在报纸上。
再加上他们之前还特地派人去和国打探了一番，拿到了他们购买火炮的价格清单。
所以在瑞王看来，乌国开出的价格已经是非常低廉了。
因而对于乌国提出的要先缴纳九成的定金的事情，他只是犹豫了一天就直接答应了下来。
只是他只带了一百二十万两银子过去，而且一路上他们也花了不少银子，所以距离他们需要支付的定金一百三十五万两银子，还差了十七万两。
于是他便以大乾亲王的名义从乌国银行贷了二十万两银子。
但是他万万没有想到的是，就在他将那一百三十万两银子交给欧内斯特·爱德华的第二天，欧内斯特·爱德华就失踪了。
然后他们才知道，欧内斯特·爱德华虽然的确是乌国爱德华伯爵的第一顺位继承人，但那已经是两年前的事情了。
两年前，他被发现是他母亲私通爱德华家族的一个马夫生下的孽种。
爱德华伯爵随后就打断了他的一条腿，把他赶出了爱德华家族。
只是仗着大乾长期闭关锁国，耳目闭塞，所以在大乾的时候，他依旧以爱德华伯爵的第一顺位继承人自居。
而这些天来，不管是瑞王他们见到的所谓的乌国国王使臣，还是欧内斯特·爱德华带他们去参观的船厂和军舰，都是欧内斯特·爱德华拿他所有的积蓄，请来的演员又或者是他收买的高官临时租借给他的场地。
而他所做的这一切，都是为了骗取瑞王手里的那一百三十五万两白银。
最主要的是，他成功了。
瑞王不仅一口气被骗走了一百三十五万两银子，而且因为其中二十万两银子是他从乌国的银行借的，所以现在他被乌国的银行扣押了。
可想而知，这件事情对于瑞王党来说，有多丢脸。
所以这个时候，瑞王党和那些五大盐商豢养的清流党哪里还敢挑事。
但是姜党的人，尤其是姜千岁却根本就笑不出来。
“废物！”
他是真没想到瑞王居然能出这样的岔子。
承安帝也不禁叹了一口气。
“总归他拟定的那些条款考虑的还是很周全的。”
就再给他一个机会吧！
“再看看吧，看看他准备怎么挽救这件事情。”
听见这话，姜千岁不由默了默。
看来承安帝眼下还是更属意瑞王一些。
不过也是，瑞王好歹已经能够独立办差了，而且至少之前的差事办得也都还过得去，反观姜锐泽……
只有一点。
承安帝也很好奇：“所以锐泽手里的那三百万两银子到底是从哪儿来的？”
姜千岁无奈说道：“奴婢能说奴婢真的不知道吗？”
“只有等他回来，才能知道到底是怎么一回事了！”
不过很快，他们就顾不上这件事情了。
因为五天之后，西北边境就传来消息，说是西国准备和叛军进行决战了。
大乾朝堂瞬间就陷入了紧张的气氛之中。
因为他们也都知道了，萨国和西国之前之所以愿意和大乾和谈，是他们国内都爆发了叛乱。
现在萨国已经平定了国内的叛乱，要是西国也平定了国内的叛乱的话，他们极有可能会再次联手入侵大乾。
所以满朝文武都开始祈祷西国政府一方会输给叛军一方。
然而事实却让他们大失所望，而后心惊胆战。
——仅仅只是过了三天，就又有消息传来，说是西国政府顺利平定了叛乱。
但是他们更没有想到的是，就在他们已经开始商量向边境加派人马的时候，又有消息传来，说是西国并没有派军入侵大乾，而是对萨国开战了，并且以迅雷不及掩耳之势，攻入了萨国的领土——
整个朝堂顿时一片哗然。
他们这才知道，就在这三个月里，西国叛军几次差点攻破西国首都，西国被迫一次次向萨国求援。
而萨国也一次次地狮子大张口。
到最后，萨国竟然一口气吞了西国二十多万平方公里的土地。
相当于两国之前从大乾抢走的那一半阿尔泰山脉的面积。
最主要的是，西国还查出来，萨国之所以能那么快平定叛乱，之所以能一口气拿出那么多钱去其他国家购买军舰枪炮，都是因为萨国一直在偷挖西国的金矿，而且获利多达三百万两之巨。
而且萨国一边逼迫西国割让土地换取他们的援助，一边还在偷偷摸摸援助西国的叛军……
“好！”
姜千岁忍不住大声喊道。
至少两年之内，他们都不用再担心会被萨国和西国入侵了。
承安帝也笑了起来。
敖锐泽也很高兴。
虽然这样一来，金矿的分红没了，但是萨国估计本来也不打算再给他分红。
但是只要西国和萨国打起来，四民县那边很快就能发展起来的。
毕竟这个世界上最赚钱的生意，除了淘金，就属走私军火了。
相信用不了多久，他刚刚花出去的那三百万两银子就能赚回来了。
就连远在乌国的瑞王也忍不住松了一口气。
这样一来，组建新军的事情也就没有那么急迫了，他也就有了更多的……回旋的余地。
想到这里，他当即转头看向身旁的亲信：“瑞王府的人呢，还没有来吗？”
他的亲信的脸色当然也好不到哪里去，因为他们现在是被关在一个地牢里。
试问他们什么时候受过这样的屈辱？
更何况他还赔进去了一个妹妹，虽然那只是他的庶妹，本来是想献给瑞王的，但是关乎到的，却是他们的脸面啊！
“王爷。”
他说：“从大乾赶过来至少需要十天的时间，更何况他们还要筹钱……”
这一次他们想要筹集到足够多的银子，恐怕是没那么容易了。
听见这话，瑞王猛地一拳砸在了旁边的墙壁上。
“欧内斯特·爱德华！”
“本王不会放过你的。”
而正如同他们所预料的那样，得知瑞王在乌国发生的事情，瑞王党的人第一时间找上了那些盐商，希望他们能再拿出二百万两银子出来。
那些盐商当然不乐意了。
毕竟他们的钱也不是大风刮来的。
除非瑞王肯提高报酬。
他们希望瑞王将来登基之后，能封他们做伯爵。
瑞王党的人顿时也都不满了。
毕竟他们这些人都已经跟在瑞王身边十几年了，最大的愿望也才不过是在瑞王登基之后，能够得到一个爵位的封赏。
可是这些卑贱的盐商凭什么敢这样狮子大开口，就凭他们手里的那点臭钱吗？
但是偏偏他们现在正需要他们手里的那点臭钱！
所以他们最终还是捏着鼻子，准备答应他们的要求。
但是瑞王的那位未婚妻，身怀飞凤之命的宋江清显然不是这么想的。
她这辈子顺风顺水惯了，所以最看不惯的就是有人忤逆她，包括她身边的人。
她第一时间找到了瑞王府的管家：“先别急着答应那些盐商的要求，或许我们有更好的方法。”
看到她，瑞王府的管家原本正有些不满。
因为都说她是飞凤转世，天降福星，瑞王有了她，必然能够顺风顺水，势不可挡。
可是结果呢，他们的计划接二连三地失利也就算了，现在瑞王还栽了一个这么大的跟头。
不过在听见她的话之后，他当即就转变了态度：“敢问宋小姐是什么办法？”
宋江清：“我们去募捐吧！”
