财色名利， 活在这世上的俗人，所好的无非就是这四样。贪财者就用重金去砸， 好色者直接请出最好的花魁， 好名好权者许以从龙之功的诱惑，这些都不上钩的，直接拿捏住对方的弱点，私藏的外室、宝贝的独生子、见不得光的罪证——这一点， 还要感谢上京秘闻的曝光，让他们顺藤摸瓜时一抓弱点一个准。总之，两位皇子威逼利诱齐上阵，在最短的时间里， 将自身积累多年的底蕴一并耗空，疯狂壮大着他们的势力。
这本是愚蠢的做法，即便将来他们顺利当上皇帝，也会有诸多隐患，尤其是他们许出去的那许多利益，迟早成为他们的掣肘。其愚蠢之处不亚于某些疯狂割让利益于世家，受其帮助登基后皇权旁落的昏君。
但没办法，不这么做，别说登上皇位，就连安享富足的机会都没有，更别提未来可能的隐患——首先，他们得有未来才对。而现在，没到手的一切许出去也不心疼。
这样急功近利的做法确实起到了效果，至少确实让他们拥有的支持者骤然暴增。
对许多人来说，现今的皇帝在位，他们拥有的权势利益可能是一，但帮助皇子上位，获得的或许就是一百了。皇子许下的前景太诱人，即便以前的皇帝忠臣都动摇了——没办法，皇子给的太多了啊。
惠明帝对这一切一无所知。
他还以为朝堂依旧在自己的掌控之下，无论皇子还是大臣，都在他那一手玩弄平衡的帝王之术之下任由他摆布。
而两位皇子似乎是看到二皇子的遭遇，都变得安分了许多，最近更是日日前往宫中问安，他们身后的党羽也不再那么跳了，朝堂上难得平静，大臣们有了更多的时间干实事，而不是成天打嘴仗、玩党争，扯头花。
这一切看在惠明帝眼中，颇觉满意。
虽说是他故意放任三位皇子斗争，但看着那些朝臣早早站队，替三位皇子谋划储君之位，依旧会让他本能地感到不爽。
——朕还没死呢，这些大臣就帮着几个小兔崽子惦记起朕屁股底下的位置了吗？
现在皇子和百官都变得安分守己，就让他舒服多了：他愿意给的，他们才能拿！
在这样安逸的生活中，《上京秘闻》销售如火如荼，二皇子作为新的灵异故事的主角，出现在说书先生们的口中，成为了街头巷尾，百姓们茶余饭后的新谈资。
皇帝看着上京秘闻就开怀，饭都不知觉多吃了半碗。反正沦为笑柄的是与他无关的庶人。不得不说作者的水平着实高，故事娓娓道来，幽默又辛辣，让人无法自拔。虽说只是话本故事，但作者文笔之精妙，立意之高绝，给人以鸿篇巨制的味道。
这绝不只是简简单单的三流话本写手。
惠明帝本人没有那么高的文笔，但欣赏水平还是有的，他忍不住赞叹：“……看来民间亦有奇人啊！那些个文人士子，自诩才高，一向看不上写话本。他们腹中的墨水，却不见得比这人多。这样的人才若参加今科会试，定然也能榜上有名。”
皇帝的话，无疑是钦定。一旦传出去，无论对方水平如何，科举是必中的了。
换作任何一个人，被皇帝如此赏识，都不吝于天降馅饼，可惜这个人是楚济舟。
听到这感叹的内侍脸色顿时变得微妙，心中暗暗庆幸皇帝不曾问过对方的身份，否则也太尴尬了，到时候倒霉的是他们。
这念头刚刚闪过，下一秒，惠明帝就随口问出了声：“这作者姓甚名谁，可有功名在身，竟然会被魏国公世子招至麾下写话本，倒也是个不拘小节的奇人。”
魏国公世子在皇帝面前正当红，有关他的大事小事，宫里的内侍们早就打听得一清二楚，就是为了方便皇帝随时问起。
但现在，他们巴不得自己没打听那么详细，否则也不用回答这个要命的问题了。
“回禀陛下，此人名为楚济舟，是一介白身……”内侍觑着皇帝的脸色，小心翼翼开口，“永亨十年，因卷入科举舞弊大案，被革除功名，永不录用。”
气氛顿时陷入一片死寂的沉默。
皇帝的脸色肉眼可见地难看起来，终于隐约品出这名字有几分熟悉，熟悉在哪里却不记得了，但他的话风已经转变：“原来是科举舞弊案的案犯，这样的人，无德无品，便是才华再高，也只配去写话本。”
说话的同时，一个早已被他抛之脑后的苍老人影在皇帝的心中浮现出来。
那是先帝在时最为倚重的曹相，也是他登基之初凭一己之力撑起朝堂的三朝元老，不惜一切将权力握在自己手中推行变法，以至于皇帝想做什么都受到限制的权臣。
若不是这个人早早病逝，惠明帝只怕至今还在他的阴影之下做个垂拱而治的“明君”，过继三位叛王之子当皇子这种事也没那么容易，朝堂上的党争更不至于这样激烈，都会被这位老人一手镇压。
但现实却是，对方去世不久，被打压的旧党便在皇帝的扶持之下崛起，他最得意的三位门生没过几年就卷入了轰动朝野的科举舞弊大案，以舞弊案为切入口，新党一派被顺藤摸瓜穷追猛打，到如今在朝堂上都见不到几人了，变法之事，就此作罢。
但那位老人之所以给皇帝留下如此深刻的阴影，让他时至今日想起心仍是愤怒不平，最主要的原因还不是对方大权独揽，而是当初皇帝还是东宫太子之时，先帝对继承人选犹豫不决，那么多大臣都遵照嫡长子继承制毫无缘由地支持太子殿下，只有曹相耿直地劝谏先帝：“太子量小而无度，因私而废公，不可以君天下。”
虽说这是君臣二人私下谈话，但惠明帝登基之后，便有内侍把这话告诉了他。
从那以后，他就将那位老人视作眼中钉，肉中刺。多年后，当对方的门生卷入科举舞弊大案，皇帝所表现出来的偏向，便让负责审理案件的官员做出了相应的抉择。
提起科举舞弊案，原本还对楚济舟很是欣赏的惠明帝立刻就翻了脸，连欣赏话本的兴趣都没了。
他将手里的话本一扔：“旁门左道之书，尽是灵异神鬼之事，岂能出现在宫中？”
……
与此同时，墨斋。
看着被送过来的林七郎，楚济舟熟练地安排新人，根据其特长进行岗前培训。
一问对方身份，他便恍然大悟：“如今这个故事素材便来源于林兄？二皇子已贬为庶人，以后林兄便安心在此做事罢。”
见他眼中并未流露出其他文人对自己的鄙视，下定决心来此的林七郎松了一口气。
“我还以为楚兄会看不起我，如今看来，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
楚济舟笑了：“同为天涯沦落人，在下还是破庙里混饭吃的，比林兄更不如呢。”
这样说着，他带着林七郎里里外外转了一圈。墨斋生意好，做事的人也多。有文人模样奋笔疾书的，有身着短褐奋力搬运书籍的，有热火朝天搞印刷的，还有里里外外跑来跑去不知做什么的小孩子……
楚济舟边走边说：“我们这里，最多的就是被人看不起的角色。有游侠，有乞儿，有像我这样落魄得饭都吃不饱的无用书生，有孤寡老人、寡妇幼女……反正每日都有人来，我都不知世子从哪里找来这些人。”
他说的其实不准确。所谓的无用书生，其实都是楚济舟拉过来的，都和他有千丝万缕的联系，不少人是当年科举舞弊案倒了楣的曹相门人，不甘心一辈子碌碌无为，才到苏赢这里赌一把，而说服他们的楚济舟无疑是最关键的因素。至于游侠，也是楚济舟出面联系，明面上负责书肆这里一堆老弱妇孺的安全。还有没有其他用途，就不得而知了。
毕竟他们的话本子拉了不少人的仇恨值，有些冲动的直接派人来进行物理消灭。
他说不知世子从哪里找来的人，主要指的是那些孤寡老人，妇女幼童，还有小乞儿。不过这些人倒也不是白吃白喝，干活都很尽心。乞儿幼童做些跑腿的活，在街头巷尾收集民间八卦秘闻；浆洗，印刷，不重的体力活，那些老人寡妇更是一个个抢着干。
林七郎隐隐猜出了他们的来历。
——多半是和他自己一样的人吧？
鬼灵并非无亲无故，他们死去之后，活在世上的家人并非每一个都像他这般有养活自己的能力。那位世子既然连鬼灵都愿意收容，又岂会不安置好他们的家人？
“世子真是宅心仁厚啊。”他忍不住感叹。
刚刚跨进书肆大门的苏赢：“？？？”
第一次听人用这个词来形容自己，苏赢不习惯了足足三秒，才重重点头：没错，自己可不就是这样的人吗？没想到直到现在，才有人一眼看穿了自己的闪光点啊！
他顿时露出格外灿烂的笑容，捬掌赞叹道：“七郎你果然善于识人啊！”
林七郎满脸笑容，语气不乏骄傲：“世子谬赞了，谬赞了。这也算是我这些年来东奔西走，锻炼出来的眼力罢。”
在旁边看着这两人一唱一和的楚济舟：“……”不是，你们是认真的吗？
