“九爷，我等愿为先遣军敢死队炸城门！”一众士兵跪下请命。
“我们的命是命，城中百姓的命也是命，咱们虽然能够将林贼困死城中，但是届时城中百姓亦是死伤无数啊！”士兵们觉悟非常高，他们知道自己不会为了自己在战斗，而是为天下人在战斗，只能说秦朔的思政教育的确做得不错。
“倒不如一鼓作气拿下天机！十八年后又是一条好汉。”
“莫要着急。”秦朔如何不知手下的急迫，一旦打败林锦拿下天机城，那就相当于占领了大凤皇朝的半壁江山，江南的苏家不足为惧，一群书生老爷罢了，上京城被南北围困更是不成威胁。
拿下天机城对于秦朔方面而言就是个分水岭、里程碑，众将士们悍不畏死，只想拿下天机城。
“他们的轰天雷难道能从早投到晚？”秦朔斥责道，“胜利在望，难道一天两天都等不了吗？自是要伺机而动！将战损降到最低。”
被秦朔一斥责，众将士终于安静下来。就在这时，营帐外头有小兵来报，随之进来的还有一个白面小郎君。
那小郎君虽是男子打扮，但是众人一眼还是看出了对方实则是个小女娘。
“她拿着九爷的印鉴。”小兵红着脸，不敢去瞧身边的白面小郎君，羞涩得很。
“见过九爷。”相较之下，那男扮女装的小女娘倒是落落大方极了，在一群大老爷们中间丁点没有不自在。
“这是八爷的亲笔信件。”小郎君自怀中掏出一封信件，信封上盖着的竟然是大凤皇后的印鉴。自称八爷，盖的却是皇后印鉴，此信正是来自秦清和。
秦朔心情复杂地接过信，问道，“各地战乱，你一个小女娘怎么来这前线的？”
秦朔原本的意思是想说外头太危险，让一个女孩子家孤身一人千里送信似乎不太妥当。即便是到了后世，一个女孩子单独出门，家人也会担忧的啊。
秦朔本是好心询问，谁知那小女娘立马如同小刺猬一般竖起尖刺，下巴一扬，傲然道，“这世间的路难不成只有你们男儿家能走，我们女人便走不得了！”
见女孩儿反应如此激烈，秦朔只抿嘴不再多言，转而细细看信。信正是秦清和的亲笔信，字迹也是秦朔熟悉的字迹。
信中秦清和与秦朔交易，自言她能够令秦朔不费一兵一卒就能拿下天机城，而秦朔则必须承诺拿下天机城后就收兵，上京周边地区以及江南地区归她秦清和所有。
“你还要去天机城给林锦送信？”秦朔问送信的小女娘。
小女娘面色诧异，显然是没料到秦朔竟然预料到了自己下一步的动作。诧异归诧异，小女娘却没有回应秦朔的话，只撇开头躲开秦朔的目光。
秦朔想不明白，自家八姐和林锦到底是个什么关系，八姐哪儿来的底气和自信能够令林锦收手？
秦朔挥退营帐中的众将领，只留下几个贴身护卫，尔后问道，“你是八姐的心腹吧，八姐和林锦到底是怎么回事？”
小女娘听秦朔称秦清和为八姐，脸上的愤懑之色淡了些，可是面对秦朔的询问依旧闭口不言，嘴巴紧得很。
“我也是为了你的性命考虑。”秦朔温声道，“两军交战，林锦已是困兽，你此时去给林锦送信，不是送死吗？”
谁知小女娘根本不领情，脖子一梗，傲然道，“死则死矣，为大义而死，死得其所！”
瞧着悍不畏死的小女娘，秦朔无言扶额，心道，自家八姐这是培育出了一支什么样的队伍啊，理想信念之火简直堪比灼灼烈日，亮得人眼花。
“你让我考虑一下。”秦朔没有直接回答，而是给双方一个缓冲。
“你先休整一下吧。”秦朔命人给小女娘送来清水和饭食，自己则思索着了八姐的意图。
所以.....八姐是真的要做女帝？所以才会想要上京和江南地界？总不至于是为了代家皇帝要的两块地吧。
可是八姐又凭什么觉得林锦会因为她的一封信而束手就擒呢？总不至于是真爱吧？先前林锦可是已经将八姐给出卖了，便是有情有爱那也绝对不多。
所以是为何呢？秦朔想不通，便不再去想，转而权衡起利弊来，到底要不要答应八姐的交易呢？
秦朔不自觉地掏出手中的炭笔在纸上写写画画：
强攻天机城=战损无数=下一步拿下江南和上京，一举解放整个大凤皇朝。
选择合作=减少人员损失=自此收兵，同时也意味着秦朔将失去江南、上京两块最为富硕的地区。
可是，自己又不是要当皇帝，也不是要一统天下，所以无法全部攻下大凤朝又没什么好惋惜的。上京、江南富硕又如何，自己培育粮种、改良土壤也一样能够达成丰收。
只一瞬间，秦朔便知晓了自己的选择：以最小的人员伤亡达成天下暂时性的和平。
“我同意了。”
“九爷！”众将士不解，胜利就在眼前，为何就此鸣金收兵？！
“性命才是最重要的不是吗？”至始至终，秦朔都不愿意选择发动战争。只是军权下放地方，眼见天下大乱在即，秦朔才挥兵南下。
“我想要的从来不是一统天下。”秦朔再次表明自己的心迹。
几个将领面面相觑，此时此刻才真正相信秦朔他是真的不想做皇帝！不是为了名声而三推三让。
“你们刚才说得很好。”秦朔看向刚刚几个自告奋勇为敢死队的士兵，“城里百姓的性命是性命，可你们的性命也是同样宝贵的！”
至始至终，秦朔都不想战，如今有了不战的希望，哪怕希望渺茫，秦朔还是愿意一试。
“下面举手表决，少数服从多数。”在秦朔的地界上，遇事不决就举手表决，少数服从多数。
“我支持九爷。”彪叔第一个举手发言，“试一试又不会有损失，倘若可以不战，和平拿下天机城也没什么不好。”
“至于上京和江南。”彪叔在舆图上一指，分析道，“届时我们南北连城一片，上京和江南被我们包围住，相当于国中之国。”
“如果我们能够一直保持兵强马壮，自然无惧他们。再者，就如同定西城一般，我们这边的老百姓吃好喝好，过神仙日子，那两地的老百姓说不定看着羡慕眼红，从里头给咱开城门，也是很有可能啊！”
想起定西城的神奇遭遇，众将领都默了，觉得彪叔所言的确是很可能发生的事情。
“总之，先试一试呗。”
最终，众人还是一致同意了秦朔的提议，秦朔方面挂出了免战旗，送信的小女娘孤身一人前往天机城劝降。
夜风卷起，阴云低垂，送信女娘瘦削的身影宛若一页落叶随风卷入了天机城里，再也没了踪迹。
“九爷，这行吗？咱们真不要护送她？”一群大老爷们看着小姑娘孤身涉险的身影，心中具不是滋味。
“这是她的选择，她的骄傲。”秦朔淡淡道。以强者的姿态去主动庇佑他人，实际上也是一种高傲不是么。
看着天机城门打开又关上，所有人都眼巴巴等着后续，秦朔则在思考，一旦林锦投降，自己该如何对待他？首先杀降不详，这不和规矩，可是让秦朔去接纳一个屠城的刽子手，秦朔做不到。
林锦手下的军队又该如何收编？此时天机城里的士兵全是林锦的心腹，不乏穷凶极恶之徒，自己同样无法接纳下这只队伍。
思来想去，秦朔只相处一条出路，便是连同林锦将这些罪行累累的之人通通送去劳动改造，一辈子在矿上劳作。
然而，秦朔的诸多设想终究是要落空了。
夜幕低垂，点点星子爬上了夜空，一直没有动静的天机城城墙上忽然点亮一串火把，跳动的火焰映照着夜空一片橘红。
“秦小九，莫要躲在女人身后做缩头乌龟！你要战便战！”火光之下，林锦面目狰狞若凶兽，他右手高举红缨枪，而枪杆上挑着却是个热血未干的头颅，正是那冲着秦朔高傲扬眉的送信小女娘。
一朝算错，误了卿卿性命。
那个踌躇满志，倔强地说着“这世间的路难不成只有你们男儿家能走，我们女人便走不得了？！”的小女娘，至此再也走不得人间的路了。
那个悍不畏死，傲然说着“死则死矣，为大义而死，死得其所！”的小女娘，真的便这样死了。
这一战打得极其惨烈，在送信的小女娘惨死之后，秦朔和林锦之间再无和谈的可能，除了决一死战，再无其他选择。
浸染着火油的长箭如同一条条火龙扑向城墙，火光冲天，天地失色。一个个轰天雷如同倒豆子一般从城墙上倾泻而下，爆炸此起彼伏，大地为之震颤。
秦朔举着望远镜探查前线战况，只见敢死队员们如同飞蛾扑火一般向着天机城门冲去，爆炸炸翻一批，又一批紧接着跟上，他们头顶着盾牌，悍不畏死地冲击。
终于，漫天的火光中，有敢死队员抵达了城墙根下，刚要引燃火信却被墙头上推下的巨石砸了正着，顿时萎然倒地。
秦朔放下望远镜，双目赤红，此时此刻，战争的残酷才真正在他眼前展现，真正的人命如蝼蚁，战争便是一头巨象，轻易一脚便是无数性命的断送。
