小秀才穿回来成了厨神 (七月初二二十七)

　　从茶摊分别, 叶朝瑞和聂弦望去县城，徐迎客带着自己的商队回镇上。
　　马车一到县城，叶朝瑞和聂弦望先回家换身衣服, 草草吃了点东西, 直奔邹先生府上。
　　叶朝瑞一直记着徐迎客说的话, 京城如此动乱，他想问问老师有没有收到什么消息, 他担心会对乡试有什么更不好的影响。
　　所幸邹先生那边传来了好消息，之前他们走各种门道知道了朝廷派来的主考官是谁，果不其然和大皇子有着千丝万缕的关系。
　　上个月, 他们就趁京城和朝堂混乱，使了些手段，将主副考官都换成了中立派里非常正直公正的官员, 这下完全可以保证乡试的公平性。
　　邹先生让叶朝瑞放心备考, 考出来的成绩绝对不会出问题。
　　又谈及京城动乱，语气变得格外沉重，“哎, 皇上年纪大了，身子骨越发不好了, 近几月时常缺席早朝, 底下的皇子按捺不住开始搞小动作, 如今朝堂上啊, 整日都在排除异己，京城里人人自危，荒唐啊！”
　　邹先生表情痛惜, 但又无可奈何, 皇位的争夺之战自古以来就充满了血腥和残忍, 他一个告老还乡的教书先生阻止不了这场洪流，只是可惜了沦为牺牲品的人啊。
　　叶朝瑞在旁边无声地安慰老人家，心里不由想起他原本被安排的结局，文字中虽没有提及老师的反应，但一定很伤心，幸好老天眷顾他，让他有了奇遇，能提前知晓未来的危险，可以提前避开。
　　他和聂弦望在邹先生府上待了小半天，一直陪到老人家情绪稳定才出府，然后去了百味居点心铺。
　　周荷第一个看到他们，非常激动，迅速放下手上的事，忙叫店里另外三个人出来迎接。
　　“东家！你们终于回来了！”
　　两人被四人热情地簇拥着进了店里，发现里面非常干净整洁，柜台上擦的一尘不染，叶朝瑞暗自点头，先不看其他的，起码清洁方面做的很好。
　　又查看了这个月的账目，销量不减反增，奶油蛋糕的订购量成倍数增长，叶朝瑞很惊讶，夸他们的同时，问他们是怎么做到的。
　　四个人被夸的脸色绯红，都羞涩地你推我，我推你，都想让对方先说，看的聂弦望微微皱起眉头，他不喜欢这种忸怩作态，干脆直接点了周荷的名，“你说。”
　　他的语气可能有点严厉生硬，四人下意识一抖，脸上的红晕当即褪去，表情也跟着严肃起来，板板正正的。
　　被点名的周荷偷偷深吸一口气，往前站了一小步，躲开聂弦望的眼神，看向叶朝瑞，“东家，这是我们四个人一起想到的法子。
　　上月你们离开不久，就有一位夫人带着家里的小姐公子们过来，说要订奶油蛋糕，但他们每个人喜欢的花样都不一样，夫人又不允许每个花样都买一个，店里最小的蛋糕都六寸大，若买回去那么多，吃不完就浪费了。
　　于是他们就因为蛋糕的花样在店铺里起了争执，我们当时害怕他们这么吵下去会影响店铺的生意，就答应帮他们把蛋糕做的小一点，一个人一个花样，大小刚好够一人吃，也不浪费，这才让他们满意。
　　那天打烊后，我们四个人就想尽办法做一人量的小蛋糕，因为没有比六寸更小的蛋糕模具，我们就把大的蛋糕胚切小，切了几次都切不了那么圆，林乐说干脆切成各种形状的，每个人都不一样，那些小姐公子应该会更开心，因为是独一无二的。
　　其实我们心里也拿不准，第二天做好之后送到他们府上去，没想到几位小姐公子都很喜欢，还跟他们各自的好友说了，当天我们就接了十来个小蛋糕的订单。
　　从那儿以后，小蛋糕就在县里有了名气，来买的人越来越多。“
　　听完她的讲述，叶朝瑞非常佩服他们的变通和机敏，同时又在他们的启发下，想到更多的创新点子。
　　“你们做的很好，”叶朝瑞先赞许了他们的做法，然后提了提自己的想法，“既然大家喜欢这样的小蛋糕，我们就多往这边花精力。回头我们再去打铁铺定做几种各式各样的小蛋糕模具，再去定做一批白瓷大杯，把小蛋糕放进杯子里，这样更显格调，价钱可稍微提高一些。过几日，我教你们做更多蛋糕花样。”
　　“好！”四人异口同声，眼睛都亮晶晶地看着叶朝瑞，眼里的尊敬和崇拜都要溢出眼眶了。
　　叶朝瑞瞧着好笑，不知道的还以为他做了什么了不得的大事。
　　“好了，现在是我兑现承诺的时候了。”叶朝瑞朝聂弦望伸出手，聂弦望非常默契地把身上的荷包取下来放在他手心。
　　叶朝瑞拿到荷包，从里面掏出银子，每人分一锭，之前说好的，做的好会有红包，来不及买红纸了，直接给银子是一样的。
　　除了奖励银子，还有对周荷的承诺。
　　周荷感受到两位东家正看着她，心里不由一紧，她也想起来了，可她真的能以女子之身当上店铺的大掌柜吗……
　　“周荷。”聂弦望声音沉沉地叫了她一声。
　　“是，东家！”周荷一瞬间回神，身体崩的直直的，低着脑袋等着聂弦望后面的话，她猜是像“虽然你这个月做的不错，但你是女子……”之类的。
　　等了半天，她没听到一点声音，终于抬起了头，就见两位东家和林乐他们都看着自己，她不自觉往后退一步，“怎，怎么了？”难道她不小心把自己心里想的说出来了？
　　这时，林乐过来给了她答案，“周荷姐，你刚才没听到吗？东家说，从今日起，你便是咱们百味居点心铺的大掌柜了！”
　　“什么？！”周荷的脑袋空白了一瞬，猛地转头看向叶朝瑞。这是真的吗？！
　　叶朝瑞微笑着跟她点点头，真的。
　　下一刻，周荷突然蹲在地上嚎啕大哭起来，弄得三个少年手足无措，倒是叶朝瑞有点理解她，大概是以前作为女子过的太苦了，被打压的太厉害，如今靠自己的能力获得了与男子同样的成就，多年积压在心里的委屈忍不住一下爆发出来。
　　她现在不需要别人安慰，只需要一个人静静地待着，把心里的情绪通过眼泪宣泄出来。
　　叶朝瑞叫林乐他们不用担心，在旁边照看点她，和聂弦望出去了，他们准备去集市买点食材，晚上试试孜然烤肉的味道。
　　结果没走出多远，就看到了钱掌柜。
　　钱掌柜拉着他们抱怨，胖胖的脸带着几分委屈，“听说你们回去又给齐掌柜卖了一道菜的方子？这大半年怎么没想着要卖我一张。”
　　叶朝瑞微微一笑，“钱掌柜这就说错了，我是把方子卖给了如意楼，不是齐掌柜。相信要不了多久，您的东家就会把这张方子送到各地的如意楼，您到时候也会收到的。”
　　钱掌柜心想这能一样吗，那姓齐的这次算是又出了风头了，在主家面前一定很得脸。
　　心里越想越酸，就越发想和叶朝瑞打好关系，期待自己也能从他手里买到一个食谱方子，也让主家注意注意他。
　　“嗐，说的也是，是我太着急了，实在想见识见识叶秀才的手艺。”钱掌柜的态度变得更加殷勤，“你们是要去哪儿，我的马车就在旁边，我送你们。”
　　“钱掌柜客气，不过不必了。”聂弦望拒绝钱掌柜跟着一起，他最喜欢和叶朝瑞两个人并肩去逛集市，边走边讨论下一顿饭要吃什么，这样很有烟火气，让他觉得踏实，所以他不允许第三个人插进来。
　　叶朝瑞也是如此，礼貌地婉拒了钱掌柜，“我们只是去集市买点食材，走着去就行，就不劳烦钱掌柜了。”
　　钱掌柜多机灵的人，知道他们没在跟自己客气，是真的不需要送，便退一步，给他们介绍起集市哪家的肉更好，哪家的货正，哪家不坑人。
　　叶朝瑞听了一脑子的信息，和聂弦望去买东西的时候果然省去很多事，心里感叹钱掌柜真的挺会做人的。
　　买好了食材，两人回去开始搞烧烤，因为之前在村里做过一次，聂弦望有了经验，包揽了洗菜切菜和烧火的活计，叶朝瑞只需要调调烧烤汁。
　　临到傍晚，两人的小院子中央架起了一个火堆，聂弦望削了不少竹签子，将腌制好的牛肉羊肉串起来。
　　叶朝瑞接过来放在炭火上烤，“滋啦”一声，汁水滴在炭火上，烘烤出来的香味扑鼻而来，肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
　　叶朝瑞拿着烤肉串认真地刷酱翻烤，肉在高温下发出“滋滋”声响，像是在邀请人过来品尝。
　　在肉串六七层成熟的时候，再撒上一层孜然，让烤肉融入一股特别的香气。
　　叶朝瑞拿出一串烤好的放在聂弦望嘴边，喂他，”忙了这么久，你先尝尝味道如何。”
　　“嗯，”聂弦望一口一口吃掉竹签上的烤肉，然后竖起大拇指，“很特别，很好吃！”
　　他真的从未吃过香味如此浓郁的烤肉，就是之前在村里吃的那次都比不上，可偏偏这两次同样都是叶朝瑞调的烤肉汁，而唯一不同的就是这次的肉加了那种草籽一样的香料。
　　没想到，仅仅一种调味料就能有这样的效果。
　　这样的烧烤非常合聂弦望的胃口，他嚼着肉，不由地想喝点酒，叶朝瑞看他这么开心，也陪他喝了几杯。