拂云兄弟二人看罢，惊呼道：“白衣鬼面！”
“正是在下，哈哈哈。”面具人爽朗的笑声回荡在竹林中，手中金扇打开，闲适地扇着：“都说了离得近些便能认出了。”
兄弟二人对视了一眼，皆从对方脸上看到了惊恐之色，默不作声地将脚尖后转得更大了。
空气骤然冷凝，静默了三秒，紧接着两个身影急切地向后转去，跑了几步，腾空而起。
鬼面见二人飞起，合上手中的金扇，用着不解的口吻道：“这招呼还没打完，你们俩跑什么啊？”
兄弟二人没有回应，一晃眼已经跳到了柔软的竹枝上，脚尖立着，手臂一展，便往林中深处奔去。
鬼面跳下石块，从地上拾起了两粒石子，两指夹着，接着纵身一跃，追在了二人的后头。
石子破风而出，重重地打在何敖和卢空岳小腿的穴位上，二人猛地一抽筋，自空中落了下来。
鬼面晃着金扇，慢慢悠悠地朝着倒地二人走去：“初次见面，我做东，请你们吃酒吧。”越走越近，还剩一丈距离之时，倒地打滚的二人突然鲤鱼打挺般翻了起来，将地上的竹叶朝着鬼面一扬，接着利刃出鞘：“你以为我们会信你的鬼话？”
二人已经封住了抽筋的穴位，转瞬从腰间拔出佩剑，朝着鬼面攻去。
“我是真心请你们吃酒，别不信啊。”刀锋逼近，白衣鬼面将手上的金扇一合，左右各一挡，化解掉了他们的攻势。
拂云兄弟收势蓄力，用刀刃向内包抄，拦腰劈去。鬼面后仰，后脚一蹬，身子向二人间的缝隙滑去，行到后方，立起，对着二人的背脊各击打了一下。
何敖、卢空岳转身回击，他又咻的一下没影了。
“人呢？”两人左右摆头，慌张寻着鬼面的身影。
“不陪你们闹了。”
声音蓦地响起，二人才反应过来：“在上面！”
二人抬头的同一时刻，鬼面的响起：“不对，是在前面。”
话音未落，十三支镖自金扇中射出，割断了何敖、卢空岳的身上几处重要的筋脉。飞镖插入竹干，二人倒落于地。
鬼面笑嘻嘻的将扇子合上，朝着空中打了个响指，接着一群埋伏许久的黑衣人现身，将二人带走了。
***
日已升，天空还是阴沉沉一片，腊月的京城注定不安宁。
奉先殿。
时候尚早，殿内火盆刚生起，清晨的凉意还未完全驱散。鸿溯帝手捧一封奏疏，逐字逐句看着，眉头紧皱。
鬓角斑白的户部尚书周楼行跪在殿中红毯上，老泪纵横：“请陛下为老臣做主啊！臣老来得子，就这么一个儿子。前些日子，他被那赵阁老的孙子用爆竹炸伤，还未愈，今日三更却被刺客刺杀了！请陛下为老臣做主！”
重重的一个响头叩下，接着龙椅上传来了一道长长的叹息，鸿溯帝抬起头来，望着一夜苍老了许多的周楼行，面若寒霜：“刺客竟闯入了都督府杀人？”
“是啊，老臣之子便是在都督府的后衙中被杀的。”
这样一来事情就变得严重了。五军都督府不仅要训练兵士、护卫边疆太平，而且担着护卫紫禁城的重责。
刺客闯都督府如入无人之境，那闯入皇宫岂不是小菜一碟？鸿溯帝想到了更深远的东西，面色十分难看。
“来人，把秦路给朕叫来，还有夏清舒，一并叫来。”
“是。”
宦官离去传旨，奉先殿内仍回荡着周楼行的啜泣声。
鸿溯帝的面色缓和了些，对着周楼行温声道：“周卿节哀，此事朕定会给你一个公道。来人，赐坐。”
“谢陛下隆恩。”侍奉在殿内的宫人扶起周楼行，往圆凳上带去。周楼行坐下，以袖拭泪。
两柱香后，左都督秦路同夏清舒抵达奉先殿，对着鸿溯帝一齐行了个礼。
“臣秦路。”
“臣夏清舒。”
“参见陛下！陛下圣安！”
二人着官服伏首于地，维持这个动作僵了许久，鸿溯帝并未出声，并未叫他们免礼。
“你们可知罪！”奏折摔在书案上，发出巨大的声响，鸿溯帝勃然大怒。
跪在地上的二人一震，秦路率先开口道：“昨夜刺客入都督府行凶，臣疏于防备，臣有罪！”
夏清舒将身子伏得更低，急急道：“禀陛下，刺杀之事发生在中军衙门，此地乃臣监管，罪责应当由臣担，不关秦都督的事。”
“陛下，是臣管理不善，夜里排班出了纰漏，才让贼人钻了空子，臣......”秦路还想再语，却被鸿溯帝打断：“好了，朕宣你们来不是要看你们互相替对方领罪的。刺客仍逍遥法外，你们可有解决的办法？”
语毕，鸿溯帝念起二人的功勋，不忍让他们久跪于地，便道了一声：“你们起来回话。”
“谢陛下。”秦路与夏清舒起身。秦路上前一步道：“回禀陛下，臣已加派人手出去搜捕刺客，已寻到些许线索，不日便会将二者缉拿入狱！”
“离除夕没剩多少时日了，危险就在身边，京城百姓人心惶惶，如何能过得好年？朕给你们五日，五日之内需将这两名刺客抓住，并且将刺杀周家公子一事查清楚。倘若五日时限已过，刺客仍不见踪迹，所有罪责便由你们二人担！”
“臣秦路领命！”
“臣夏清舒领命！”
“尤其是你，夏将军。”鸿溯帝话锋一转，锐利的目光移到了夏清舒身上：“朕听说已经抓到的那个刺客与你有关？”
“禀报下，那个刺客乃臣府中家仆，确实与臣有关。但刺杀之事与臣绝无关系。臣同周大人家中无任何冤仇，且为朝廷命官，怎会知法犯法！”
“你既然这么说，朕暂且信你。但五日之内，你若找不出证据证明自己的清白，届时百姓议论、群臣上奏，朕也保不住你。”
“谢陛下恩典！臣必在五日之内查清此事！”夏清舒弯腰一拜。
“你们退下吧。”鸿溯帝疲惫地按着眉心，朝着殿内三人挥了挥手。
“臣告退。”
三人退下，夏清舒同秦路一道，周楼行心里还压着气，独自离去。
“清舒妹妹，现在该怎么办？”秦路满脸忧愁：“陛下是真动怒了。”
夏清舒敛去了方才在殿上急切为自己辩驳的神情，一脸淡漠道：“秦都督什么都不用做，回府歇着便是，这件事全权交给我来处理。”
“回府歇着？”秦路满脸惊讶：“昨日闯入都督府之人都是江湖一等一的高手，轻功了得，只怕此时已离了京城，你一个人对付他们如何能行？而且瞿勇之事摆明了是冲着你来的，我又如何能袖手旁观。”
“秦都督放心，”夏清舒嘴角扬起了一抹浅笑，眼神微微眯起，望向阴沉的天：“这些烦人之事到最后都会被解决的。”
秦路看着夏清舒这般淡然的神色，皱了皱眉，忽然眸中一亮，惊喜道：“难不成你已想到法子了，你准备如何行事？说与我听听。”
“如何行事？”夏清舒转身对上秦路的眸子，嘴角俏皮一笑，道：“同你一样，回府歇着咯。”
第21章 别苑进食
还未至午时，鸿溯帝的书案上便堆满了奏章。他从里头抽出一份，翻开，快速地扫视了一眼，又合上。再抽出一份，才翻开看了开头二字又合上。
“又是弹劾五军都督府的！”鸿溯帝很是头疼，望着堆积如山的桌面道：“都是言官、御史们上递的奏章。事情才开始调查，结论尚未定，这些大臣急不可耐地让朕给秦路、夏清舒等人定罪，这如何能定？定得又是何罪？内阁也不拦一下，全都送到朕这来了！”
“皇上息怒。”司礼监掌印太监邓立双手捧着一杯热茶水，缓步走到皇帝身旁，将茶水送上，微微一笑，温声道：“内阁几位大学士应当是觉得此事关乎皇城安危，不敢擅做主张，便都送到御前，请陛下拿主意。茶水烫，陛下当心。”
鸿溯帝接过茶盏，用盖子拨了拨茶叶，又吹了几口气，慢慢靠近唇边饮了一口。茶水甘润，茶香四溢，鸿溯帝的心情定了些，缓慢道：“几位大学士的担忧亦是朕的担忧啊，贼人连都督府都敢闯，不加以管束，若是闯入大内来，那还得了。”
邓立微弓着腰站在鸿溯帝身旁，闻言，笑了一声：“陛下过分忧虑了，皇宫大内的铁卫森严哪里是都督府能比的。老奴觉得，那两个刺客闯入都督府，不过是走了大运，碰上夜里巡逻出了纰漏，不足为惧。过些日子，待秦都督与夏将军抓住刺客，便当众斩首，悬颅于菜市借口。如此一来，也能震慑那些不知天高地厚的恶徒，以彰皇威。至于这些大臣们的弹劾，陛下也知道自古文武不对付......”
邓立及时刹住了话头，精明的眸子滑到了鸿溯帝脸上，细细地瞧着。他同鸿溯帝相伴已过十七载，皇帝的秉性脾气他是一清二楚，有些话他说一半，剩下的，皇帝毫不费劲就能领悟。
鸿溯帝十五岁登基，至今将近七年，文武百官之间的明争暗斗都已领略过，此番听邓立一言，一下子便想明白了。
