她不想打扰到牧归荑难得的宣泄，也不愿让她看到自己脸上罕见的脆弱。
“对不起，我来迟了。”顾维桢只是反复这么呢喃道。
当然牧归荑不会知道，同样也是在她失去一切的那年，顾维桢的父母因车祸去世，刚满十六岁的女孩子已经有了少年族长的气魄，顶着尚未褪尽稚气的脸站在了顾家的顶端。
失去父母的痛、乱作一团的家族尽数压在了顾维桢的肩膀上，她自然再没有闲暇去找那个小妹妹。
等到两人从各自的痛楚与艰难处境走出，一个早已遗忘了那个闯入界线之前的夏天里的小姐姐，一个早已失了与牧家的联络，也未曾问起过父亲那方的情况，就这么将那个记忆中的小妹妹弄丢了。
两人静默地相拥着，像是两只互相舔舐伤口的幼兽。
直到月上梢头，窗外皎洁的月光透进屋里，照在相拥的两人身上，装着项链的盒子被丢到一旁茶几上，顾维桢轻吻着牧归荑的额头发顶，安抚着她。
“我迟到了十年，不想再浪费一点时间。”顾维桢轻声说道，“我告诉你这一切不是希望你悲伤，而是希望你快乐——希望你永远快乐下去，你可以依赖我，我承诺过，我会保护好你的。”
“我已经失去了一切，只剩下了你。所以我要将你带回来，没有家人的地方怎么叫家呢。”
牧归荑眼泪逐渐止住，她张着嘴不知道该说些什么，却因为太过紧张而开始打嗝。
顾维桢噗嗤一声笑出来，牧归荑涨红了脸。
但原本有些悲伤的氛围却一点点散去，两人对视片刻，都有些难为情地移开了视线。
虽然没开灯，但窗外明亮的月光却足够她们看清对方通红的眼眶，活像是两只大兔子似的。
顾维桢率先反应过来，轻咳了一声站起身，去厨房倒了一杯热水，回来递给牧归荑之后又拍了拍她的背。
牧归荑还在打嗝，也不敢开口，只低头喝水。
顾维桢看了眼茶几上的项链，想起自己的初衷不由叹了口气。
虽然一开始就准备告知真相，但她也没想到好好一个告白会搞得这么苦情。
看到牧归荑红彤彤的眼睛，关于情|爱之类的字眼，顾维桢反而说不出来了。
等过两天缓缓再说吧。顾维桢想道，反正人已经在这儿了，也跑不了。
她迟疑片刻，翻出盒子里的颈链，为牧归荑戴上。
感觉到脖子上传来的陌生凉意，牧归荑下意识抬头，看了眼顾维桢，又低头拨弄了一下那些小星星和月亮。
“你……你怎么弄到这个的？”牧归荑忍不住问道，“陈经理说这个不卖的。”
“有钱就可以。”顾维桢笑了笑，又收起玩笑话，说道，“他给我打过电话，我说送给你，他就不好说什么了——反正这个也是牧阿姨送给你的生日礼物，不是吗。”
牧归荑注意到她语气微妙，迟疑了片刻，问道：“你认识他？”
“我知道他是牧阿姨的学生。”顾维桢答道，“之前我也找过他，不过他怎么也不肯说你在哪儿。”
虽然可以理解他或许是想保护牧归荑，但顾维桢对于他的隐瞒还是感到很不爽，所以去买项链的时候，她才直接让李秘书去砸钱，而不是自己上门要。
“你怎么知道……嗯……”牧归荑犹豫了一下，问道，“这个是给我的？”
“我见过。”顾维桢替她将链子扣好，一边顺手捏了捏她的后颈，做了一个安抚的动作，“当时牧阿姨有问过我，我也有一个，不过都是星星的。”
牧归荑又开始低头喝水，她觉得这话里的意思听着有点晕，不敢深想。
“既然是你妈妈留给你的东西，也没必要太抗拒，都是你应得的。”顾维桢又说道，“想要就握在手里，不想要就叫其他人暂且管着，至于其他的，你都不用顾虑，不管怎么样都有我在呢。”
顾维桢也确实有这样的底气说出这种话。
牧归荑还在消化她们之间陡变的关系，一时有些反应不过来，只沉闷地点了点头。
但她明显地放松了许多，可能连她自己都没有意识到，或许来自过去的联系给了她一定的安全感。
顾维桢暂时不准备点破，毕竟什么事都要一步一步地来，不能太着急。
好不容易找回来的人，又偏生不小心起了别的心思，可不能就这么吓跑了。
告白似乎并不是很成功，但彼此之间的关系却肉眼可见地前进了一大步。
顾维桢对此很满意，心头一块大石头落了地，整个人也跟着放松了不少。
在那个晚上，顾维桢久违地做起了梦。
应当算是个美梦。
梦里全是牧归荑，从初生的、到四五岁时候的，最后满篇都是十岁的牧归荑和二十一岁的牧归荑。
☆、31
顾维桢梦到了很多很多年前, 她见到幼年牧归荑时的场景。
她们见过三次，第一次在牧归荑刚出生时，顾父顾母带着女儿去道贺, 顾维桢还记得那个小小的一团，闭着眼睛, 仿佛是世界上最脆弱的生命。
第二次是在牧归荑四五岁的时候，牧阿姨生病住了很长时间院，医院甚至已经下了病危通知单。
顾父顾母带着顾维桢上门看望，那次牧归荑已经会走会说话，趴在母亲床边守着, 颇有点管事的大小人的姿态。
牧阿姨见了好友前来探望, 便伸手叫来顾维桢招呼了几句, 然后让她带妹妹去旁边玩。
顾维桢知道他们是要私下谈些话，不太适合给小孩子听到。
于是她听话的牵起这个小妹妹的手，将她带到一边, 然后又被她反过来拖来拖去，介绍家里的每一样事物。
来之前, 顾父顾母已经跟顾维桢讲述过情况，她对这个温柔的阿姨和她的女儿还有一些依稀的印象。
只是没想到上次见时还是皱巴巴的一团，再见已经是个能跑能跳的小公主了。
虽然脸上还带着肉嘟嘟的婴儿肥，但五官眉眼无一处不精致，漂亮得像是个精美的瓷器。
顾维桢握着这个小妹妹的手的时候甚至都不敢用力，生怕多了半分力气就会碰碎了她。
那天顾维桢跟着父母回去的时候，小牧归荑已经躺在长椅上睡着, 眉头紧锁着，带着几分忧愁，像是明白母亲重病的噩耗。
顾维桢心下有些担心，一直忍不住回头，倒是将那张脸记在了心头。
好在后来父母又转递来消息，牧阿姨从鬼门关走了一遭，最终还是平安无事。
那么她应该也不会再露出那么难过的表情了吧。
这样的想法从顾维桢脑海中滑过，随即又被塞到到记忆的角落里，继续低下头看书。
当然不能指望一个四五岁的小孩儿记人，事实上就连顾维桢也不会花费心思去记住这么一个只有一面之缘的小妹妹。
直到她们第三次见面。
那才算是她们真正的相识，相处的时间也最长，从暑假的开头一直跨越到结尾。
也正是在那个夏天，顾维桢才将牧家的那对母女牢牢地印进心里。
那时她被繁重的课业压身，倒不是父母太过严苛，只是她已经习惯了那样的生活，一直都闷在那些书本和数字里，连带着表情都很少变化。
从很小的时候起，顾维桢就被冠以了天才之名，她比同龄人更快的学会说话走路，认识的字更多，对数字更加敏感，学什么都很快，近乎过目不忘。
这样的天赋是极其难得的，顾父顾母对此自然也是骄傲的，便不由自主地赋予了她许多的期待，请来了许多名师教导。
顾维桢也来者不拒，教什么就学什么，她学得很快，也足够好，好到能让人忘了她还只是个孩子。
顾父顾母初次为人父母，不懂何为分寸，也并未意识到自己的孩子和别人家的孩子有何不同。
小顾维桢连旁人的叛逆期都没有，初时按照父母的安排生活学习，后来有了自己的主见，从不会无理取闹，顾父顾母也不会过多干涉她的想法，两边相安无事多年，以致她的父母很久之后才注意到女儿的不对劲。
顾维桢再如何懂事也还是个孩子，却没有享受过该有的童年时光。
看到朋友家幼子的活泼调皮，再看看自家足够优秀却沉闷得不行的女儿，顾父顾母后知后觉，愧疚不已。
但这时候顾维桢已经长到十几岁的年纪，早就错失了那些时光，已经可以开始独当一面了。
顾父顾母是典型的行动派，意识到问题所在之后，铁了心要补全女儿缺失的那些光阴，便在假期带着顾维桢去各处游玩访友，希望她认识一些同龄人，结识一些朋友。
只是顾维桢这一辈的孩子中男孩子更多，女孩子一只手就数得过来，而且大多都是当小公主那么娇养着，张口闭口就是宴会奢侈品，跟顾维桢这个家族继承人也不是很合得来。
男孩子就更令人头疼。
那时候唐明湖已经在顾家住了不短的时间，但性子还是皮得不行，顾维桢管教一个就已经很厌烦，对于同龄人中顽皮的那部分从来都敬而远之。
而剩下的那部分里也都开始懂事，性子沉闷的程度比起顾维桢更有过之而不及。
