第16章
在首都和十二区，旁人第一次见到闻家这位继承人，第一印象都是觉得他面貌斯文，仿佛传统氛围里那些教养得当的贵族子弟和学识分子……但他的名声却是反过来的。
闻家的私生子，加起来比皇室都多，能爬到这个位置上的都只是表面待人温和礼貌。
在南方的那些年，崔碧灵住在闻家也听说过这些议论，因为两人近乎一起长大，他对闻煦元的本质并没有什么特别的感觉。
这时候闻煦元站在门外，一只手撑着门框。阴霾似的昏暗光线，在Alpha的眼窝投下浓灰的阴翳，他那双眼瞳是浅色，瞳孔因为情绪而紧缩，乍一看宛如夜间丛林里的兽类眼瞳。
空气停滞了半晌。
像是当做见不到门外有人似的，步野雪径直忽略了另一个Alpha，将T恤穿上，又瞥眼看向崔碧灵。
甚至朝他走近了，问：“需要我出去吗？”
……旁若无人。
崔碧灵答了句“不用”，他一抬眸，皱着眉还未开口说话，下一刻就见到自己跟前的金发男人已经冷下脸，越过他走向步野雪。
——这是想动手。
类似的事以前也发生过。
“这里是我的房间，你别在这里打。”崔碧灵知道他的性格，一把拽住他的手挡在面前，仰起脸说，“有什么事？”
闻煦元眼角转而睨着他。
竹马几乎贴着他站着，说话时胸腔的起伏和呼吸都挨着他，一头柔顺的黑发，在灯下柔亮的光。他低头时瞥见那人眉尖蹙起，一道浮起的折痕，仰起的脖颈锁骨瘦削雪白。
闻煦元瞥了他那张苍白的脸，没说什么，只抬手抚平了他眉间的痕迹，说：“也不止那件事。”
“画？”
“还有约你出去玩。”
闻煦元过了一会儿才开口回答，也径而走进了房间。
一瞬间，男人又收敛了刚才那种攻击感，变回平日里的斯文模样。
门被他轻声关上了。
他看了眼崔碧灵。
Beta正俯身拿了一个瓷杯，黑色的瓷面衬着他勾着把手的细白食指，像即将泡进咖啡里的牛奶。
他知道这人喜欢养人鱼，护短，不许别人对人鱼说什么，更遑论动手。
因而尽管他一直看不顺那只混血人鱼，但碍于崔碧灵的意愿，最后也没做什么。
崔碧灵既然喜欢，那就继续养着。
“你今天确定参加宴会？”
“是的。”
“我本来以为你不去，”闻煦元低下头，往桌上放了一样东西，说：“这是你要的东西。”
崔碧灵转而低头看着手里接过的固态数据。
这是他托闻煦元带的东西，一卷旧素描画的电子图。
旧得难以在现有的艺术品系统里找到电子记录痕迹，他只能委托自己的关系寻找，无果，四处辗转，最后拜托了闻煦元。
闻煦元也曾经是学艺术的。
他倒是没想到这么快就找到了。
将那份固态数据收拢，他说：“谢谢。”
除了各种会议和必须发言的场合，其余的时间崔碧灵其实都不怎么爱搭理人，身上总是萦绕着冰雪似的冷感。
他病了，缠着绷带，这种冷冽又锐利的感觉也愈发明显。
闻煦元和他很熟悉，睨了眼那些图画，奇道：“我不知道你为什么收集这个。”
“因为兴趣。”
“你还有需要帮忙的，可以找我。”
崔碧灵本也有这种打算，斟酌着说：“现在还没有什么头绪，到时候我再找你。”
“我父母回了十二区，你有空的话可以到我家来。”
说着，闻煦元熟稔地将他低头时垂落的鬓发别到耳后。
闻家和皇室一直有很多往来，两家在首都的成员们也常见面。
那两位长辈曾经照顾过他，说得上亲近。
崔碧灵想了下，说：“我是很久没过去了，这阵子我找个时间过去。”
步野雪坐在桌边，他看着这两人对话，什么也没说，只默不作声地点了支烟。
也像是他刚才忽略闻煦元一样，这个Alpha也将旁人当做不存在。
任谁都很能看出来两人之间的熟悉，甚至连父母都见过了。
……
宿舍门很快从外面关上了。
屋子里残留着泛滥的两种Alpha信息素的气息，一样的躁动、忍耐。
只有Beta感受不到。
崔碧灵将那份固态数据导入光脑，光屏旋即浮现了一张旧画作的图片。
步野雪无视了那位来客，方才已经利落地穿上了衣服，坐到一旁，看着崔碧灵捣鼓系统。
传统的宗教题材，画家将新月神祇描绘为一位俊美少年的模样，漂浮在空中，浑身赤/裸，双目轻阖，被风扬起的黑发犹如张开的黑色爪牙。
在祂的脚边，每一个虔诚跪拜的帝国信徒，都在祂的力量下被一分为二，分裂出了新的身体，从泥土里挣扎爬出来。
旁边写着一行短诗：
你的死人要复活
我的尸首要兴起
睡在尘埃的啊
要醒起歌唱
因你的甘露好像菜蔬上的甘露
地也要交出死人来*
在史诗故事里，新月神与教廷圣子诞下的后裔，被认为是帝国皇室的先祖，据说那些子嗣全都继承了神祇的复制融合力量。
与这几幅画对视了几眼，崔碧灵默然将页面关闭了。
【你收集这幅画，为什么？因为你那些弟弟们的死？皇室秘闻，有时候是查不到的。】
‘为了收集绘画艺术。’
他过了一会儿才想起来敷衍它。
【……】
崔碧灵回复了闻煦元的信息，提到自己准备去闻家拜访。
理清完这周的事，他才讲光屏收起。
宿舍寂静无声。
此时他的人鱼已经浸在玻璃缸水里了。
远远看去，在那半面墙壁的玻璃箱里，孔雀蓝短发的人鱼侧过身，在光影浮动的水底游动，他身下拖曳着一条有力凶猛的明蓝鱼尾。
崔碧灵起身绕过地上的设备，走到玻璃缸之前。
一人多高的玻璃面，隐约能见到里面涌动的湛蓝鳞片、鱼鳍，以及人鱼健壮的上身。
他望着步野雪，步野雪也凝视着他。
在旁人的视角下，他给人以冷漠的印象，哪怕在社交场合，主动和别人交谈的时候。
他很少表露情绪，对着宠物的时候会更多一些。
在玻璃和水边，崔碧灵眼帘低垂，冷绿的眼眸望着他，像是在打量。
一如往常，他将一只手抚上人鱼腰腹的鱼鳞。
细白的手指，指腹的触感像一条漫不经心的温热游蛇，缓缓游过。
仿若某种玩弄……
步野雪垂下头，看着他的动作。
那双苍白的手臂已经没入到水里，轻碰尾鳍。
“什么时候打算订婚？”步野雪忽然问，“你和闻煦元，或者异种的公主王子。”
崔碧灵说：“不知道，我不打算联姻。”
步野雪的角度，能见到他衬衣里裸露的一截雪白的脖颈，那条细长、挂着珍珠银坠的项链在他俯身时也滑出来，像一个引诱、催眠的吊坠左右摇晃。
似乎是不感兴趣这种话题，少年一说完，很快就从视野里离开，走到沙发边上，拾起那本异形文字的旧书。
步野雪也没再说什么，从水底游出来，进了淋浴间。
他换了衣服，在桌上拿了打火机。
宿舍因此安静了很长时间。
崔碧灵翻了三章。
异形文字复杂而发音奇异。
这些是边境的地方文字，他看了半晌，瞥见那边的人鱼已经换了衣服。
在灯架那儿，步野雪侧着身，大概刚从水里出来，身上湿淋淋，结实的肩膀和腰腹都沾着水滴，手里拿着银色的打火机，像是等得无聊而拨开盖子，一簇火焰冒出来又啪嗒熄灭。
“你什么时候搬过来？”
崔碧灵将之前的说法复述了一遍——让人鱼搬到他新家的隔壁，方便以后见面。
“这对你来说不合适。宋家附近，我过去反而是你不方便。”
步野雪说。
他不解：“我不觉得。”
大概是生在风气古怪的皇室里，无论说话、做事，各种行为举止，崔碧灵很多时候都有我行我素的意味。无视旁人的建议，全凭兴趣去圈养人鱼、对人鱼格外亲昵……甚至经常这么既嗳昧又无常。
“我为什么不能和你住？”
步野雪低下头，很慢地靠近了些许。
湿漉漉的水汽弥漫在四周，仿佛在水底。
他说话时，身上有烟草的干燥气味。
“那儿有异种，不方便。”崔碧灵皱了眉，“我也想搬出来和你一起。”
脸上的阴翳稍微缓和了些，步野雪没有再提起这个话题，说：“我到时候过去你那儿。”
崔碧灵也起身，准备去换宴会的衣服。
他被叫住了。
“你从首都回来之后就一直心不在焉……发生什么事了？”
步野雪漆黑的眼眸看着他。
崔碧灵也侧过脸，注视着这个蓝发的男主角。
他想起系统说的“他被迫待在你身边”“后来他致力于合法逮捕皇储”。
