“先前我那两儿不是最好在城中寻些食肆尝鲜么？邹公食肆如今新品少了之后，他们都不爱去了，听说这几日陆家的酒楼开了，也不知味道如何。”
“你若想知道，哪日不当值时，可前往尝尝，听闻那陆家是为新寻回来的小女开的这酒楼，先前她师从宫中御厨，手艺很是不错。”
厨娘们东聊西聊，并不知自己的话都被苏含章听了去。
郎君修长的手抬起一块扁长石块压在坛子上，而后拍了拍手，正准备起身时，前头传来太监尖细的声音：
“苏师傅，娘娘那儿又想尝些新鲜的甜糕，不知苏师傅可有空？”
是常在立政殿伺候皇后的大太监。
苏含章听到有人唤自己，扬着声调应道：“自然有空，还劳烦公公稍等片刻。”
“苏师傅不必着急，娘娘已吩咐我在这儿等着便是，师傅可要仔细着做。”
苏含章应道：“那是自然，娘娘吩咐的事，我不敢怠慢。”
他说着便抽出随身带着的布巾擦了擦手，起身想往灶房里走，刚走出一步，忽而听见后面有一声奇怪的叶子吹出的语调。
似虫鸣。
苏含章眉头皱了皱，重新回过身，往院子里四下看了看，发觉左右无人，才往角落里走了走，拨开草丛，从其中发现了一张卷起来的绢布。
他蹲下将那绢布捡起来，慢慢地展开看到里头的内容，而后，他的眉头慢慢皱了皱。
不知从什么时候开始，院落那棵已有百年的古树上，树叶影影绰绰间，藏着一道人影。
那人倏然开口道：
“遇着难事了？”
苏含章轻笑一声，将手中的那绢布朝树上扔去，而后道：“不算是我的难事，倒是这大黎皇帝或许要头疼了。”
树上。
已经看完线人给他递来的消息，南星将绢布揉在掌心，道：“这确实是你的好机会，如今那太子离京，而南方又有你先前的诸多拥蹙着，若想要断这大黎王朝的命脉，需得把握好机会。”
苏含章只是笑，只是往日那让人春风拂面的微笑，如今怎么看怎么带了几分嘲讽之意。
“我的拥蹙者？”
他慢慢的摇了摇头：“若是我的拥蹙者，不会在我未下令前，越过我擅自行动。”
“他们并非拥蹙我，他们拥蹙的是他们即将得到的权力。”
“我的血脉，不过也是他们的利用品罢了。”
“南星，我以为你应该明白我想要的是什么。”
苏含章的目光越过那层叠的树叶，直直的对上暗处依靠着树干的那人。
南星与他对视半晌，方道：“你帮过我，如今若有所需，我会帮你。”
苏含章略一颔首：“那便劳烦你的人跑一趟，替我清一清这门户了。”
南星静默了一会儿，开口问他：“你当真要为这大黎的太子而自剪羽翼？你不想夺回属于你的皇位？”
苏含章轻轻地笑出了声音。
“皇位？”
他无奈地摇了摇头，不再说话了。
南星注视着他远去的背影，蓦地惊觉，从以前到现在，她从未看懂过这个男人，他可以带着人陪她回南诏，杀了那些害得她逃到大黎中原的皇室，却又千里迢迢回到望安，只为了让自己能够学到最精进的庖厨手艺。
直到苏含章的背影消失在她的视线范围内，她才轻轻敛了敛眼眸。
罢了，她只要帮他达成所愿，还完恩情便是了。
……
陆氏酒楼的生意如火如荼地做了起来。
不论望安百姓怎么商议这陆家的家事，毫无疑问，如今不论王孙贵族、亦或是平民百姓，皆对陆家酒楼的味道赞不绝口。
一时间，倒像是昔日邹公食肆最为繁荣的景象再现。
但凭开业当日的梅子酒、椰子鸡，以及其余二十道望安从未尝过的新品味道，这酒楼的开业便算是获得了前所未有的成功。
这段时日以来，乐宁日日忙的脚不沾地，差点连回府亲自喂猫的时间都无，每日银钱往来的流水账看得她眼花缭乱，有意想将那些复杂的繁体数字改做阿拉伯数字，这样应当会方便许多。
如此忙碌了小半个月之后——
某日。
乐宁正在尝自家的酒，先前夏日的梅子酒已推出，秋日她突发奇想有意酿造一种菊花酒，以便届时同蟹一块儿搭配来用，于是从酒窖里挖出这菊花酒，看看味道如何。
她用勺子舀了一勺儿，放到鼻子底下轻轻晃了晃，花儿的香味慢慢盈满她的鼻腔。
花酿的酒皆是如此，味儿淡香，闻之使人心旷神怡。
她正在闭着眼睛品味，忽然听见院外有声音匆匆而过：
“殿下怎么会遭遇如此事情？”
“谁知道呢，如今朝中乱做一片……”
乐宁耳尖，捕捉到殿下二字，拿着酒勺儿往院外走去，远远问道：“殿下如何了？”
正与自家大哥走过的陆辰顿了顿，发觉是她，颇有些意外，而后才道：
“殿下在江南遇刺，如今失去了音讯，不知——”
“哐当”一声。
乐宁的酒勺落到了地上。
第53章 野莓山药
陆宛祯遇上事儿了？
乐宁一时间说不清自己究竟是什么心情, 她只知在听见陆辰的话之后，她的脑子里是刹那的空白。
尔后……
她想起的第一件事竟然是去找猫。
“喵呜~芝麻你在哪里？”乐宁扒拉开灶房附近的草丛, 试图寻出小东西的踪影, 连脸侧不小心被枝丫刮到都未察觉。
乐宁并不知道, 这会儿的她脸上拢着一层散不去的焦躁。
她禁不住地想：
这一次陆宛祯会像许多年前遇到自己的时候一样, 偶然间得高人救命吗？
如果她没事，她是不是一定会记得跟自己来报个平安？
诸如此类的疑惑在她的脑海中不断冒出, 最终只定格成一个：
陆宛祯会没事吗？
乐宁不知道。
她只一面找着猫儿，一面被心中种种的担忧惊惧所扰，以至于等终于找到猫儿之后, 她的脑袋上、衣领里都是叶子。
灰白色的小团子成日就喜欢在这偌大的地盘上乱蹿, 院子里、厢房里、花草丛中……处处都是她的地盘, 每日在院儿里乱跑时, 颇有种山中老虎巡视的感觉。
被乐宁从荆棘丛中捞出来的时候, 芝麻的脸上还带着茫然，仰着脑袋露出雪白柔软的下巴绒毛，芝麻金褐色的眼睛盯着乐宁, 无辜地叫了一声：
“喵？”
因为乐宁是半趴在地上伸手进去捞的它, 小东西起初还不断地后退，等到脊背被荆棘从的小刺扎到, 它才不得不蹲坐下, 任由乐宁轻轻把它给捞出来。
乐宁挠了挠它的下巴，低头与它对视，笑的有些无奈：“毛都被刺给刮了, 你也不怕秃？怎么成日就知往这些危险的地儿跑？”
芝麻听不懂她的话，但也要跟她对话：“喵~”
乐宁盯着猫儿看了半晌，突发奇想道：“如果你是殿下，你就点点头。”
芝麻无动于衷，甚至因为被她抱得太久了，感觉到了不自由，于是后腿往上蹬了蹬，想把她抱着自己前肢的手给挠开。
因着最近周芫桐也喜好将这猫儿抱来抱去，所以大家给它剪指甲剪得还算勤快，这一下突然过来，乐宁只有手腕处的皮肤有浅浅的划痛。
但她并未在意，只感觉自己胸腔的部分空落落的。
不是陆宛祯。
殿下并没有来。
她抱着猫儿站在庭院里，听着芝麻在怀中挣扎着想要跳下去的抗议声，试图安慰自己往好的地方想。
说不定陆宛祯有别的安排，也许是朝堂上出了什么事情，她这个是假消息。
也可能是她正在休养，或者她根本没有受伤，毕竟她身边有那些厉害的黑衣人保护她。
乐宁犹在宽慰自己，就听一声呼唤响起：
“阿宁？”
院儿门口传来周夫人诧异的声音。
乐宁抬头看去，正瞧见周芫桐朝着自己的方向而来，面上带了几分惊疑不定的情绪：
“你这是怎么了？”
乐宁顺着她的意思低头看了看身上，想着自己这么捞猫儿，应当是身上沾了什么脏东西，或是泥土，或是落叶，抬手将它们都拂去便是了。
然而一低头，她却愣了一下——
先前找猫儿的时候，她的裙摆不知挂在了哪儿，有布匹线头被挑出来，况且这样的还不止一道两道，乍看过去，裙子下摆就有好几道这样的痕迹，像是被猫儿磨爪糟蹋过的布帘。
这也就罢了。
乐宁还见到自己的手背上有几道细细的伤口，先前未看到时半点感觉没有，在视线触碰过去的时候，那火辣辣的感觉就漫了上来。
就像开启了什么开关似的，一时间身上的感官知觉都通通觉醒，就连脖颈后都有莫名的刺痛感。
她抬手摸了摸自己的发髻，却碰到一片沾在上面的绿叶子。
乐宁对走近前来，面上露出明显心疼神色的周芫桐笑了笑，迟疑了一声，才开口：“呃……我方才遍寻芝麻寻不着，瞧见它被困在了荆棘丛里，叫的凄厉，所以也未想那么多，就只顾着捞它出来。”
