“阿婆，狼群凶猛，您会受伤的，且不可再追。”
“可是我的鸡...”
“鸡没了是小，可是您若伤了身体便不好了。”顾子由一只手横在老妇的身前，耐心劝说道。
“这可恶的狼群，专门挑我这孤苦伶仃的老妇人下手。”老妇抱怨着自己的苦闷遭遇，抹去痛心的泪水，弯腰收拾起残局来。
此番遭劫，老妇更显蹒跚，动作一停一顿，吃力得很。顾子由连忙上前搭了把手。
李唯兮自座位上起身，从马车上来到二人身旁。正想搭把手，最后一个倒地的板凳已经被顾子由动作麻利地收好了。
李唯兮直起弯了一点弧度的腰，挪了两步，站在顾子由身旁，乖乖的候着，脸上带着浅浅的笑容。
除却那几只丢失的鸡，老妇院中之物大抵都复原，丝毫不见方才的狼藉。
“多谢你们了，若没有你们出手相助，我今日当是要殒命了。”镇定下来，老妇后怕起来。北疆的狼血性得很，若当真惹怒了它们，分秒之间便能将自己的血脉咬断，而后尸骨无存。
老妇越想越心惊肉跳，也越发对顾子由与李唯兮二人感激涕零起来。
顾子由道：“举手之劳而已，不知阿婆如何称呼？”
“阿婆姓陈，你们唤我陈阿婆便好。二位看着不像是北疆之人，是从别地来的吧。”
“阿婆好眼力，我本是福建一带的商人，家中妻子患上了难症，特意来赤塔求药。”顾子由扶了扶李唯兮的肩膀，望了一眼她的脸色。
方才马车横冲直撞，定然不舒适，加上在日头下晒了一会儿，李唯兮的脸色更显苍白。
“这位姑娘就是您的妻子吧，脸色真不好。外头风沙大，日头又晒，我们去屋檐下坐坐？”
“劳烦您了。”顾子由揽着李唯兮的肩头，将她带进了陈阿婆家中。
入座之后，老妇倒上了两杯清茶。
顾子由将自己两杯茶皆移至自己面前，继而从腰上解下水壶，打开壶盖，递给李唯兮。李唯兮会意地笑笑，接过水壶，小口小口的喝起来。
顾子由略带歉意地与陈阿婆道：“内人之身不便饮茶，我代劳。”说罢便将两杯茶一饮而尽。
茶水甘醇，入口鲜爽，茶香浓厚，是出自高山的好茶。
顾子由放下饮完的茶杯，笑着问道：“陈阿婆，这里可是赤塔村？”
老妇摇了摇头：“非也，吾村名曰赤莲村，要寻赤塔村，需向上翻半个山头。”
“便是在后头那座高山上？”顾子由指了指院子边落所衔接的那座高耸入云的山，问道。
“是也，其山名曰赤塔山。”
“我们寻错地了，那便不打扰老人家了，我们需尽快赶路，前往赤塔村。”顾子由扶着李唯兮慢慢站起，朝着老妇鞠了一躬，转身欲走。
“二位若要入赤塔村，可急不得。”老妇直起身来，开口挽留道，“从赤莲到赤塔需费上半日，时间此刻日头已经往下落，你们二人若抵达赤塔，也要到半夜了。那赤塔村天黑之后便将村门紧锁，进出不得。到那时你们便要露宿山头了，倒不如寻个早些的时辰前去。”
“原来如此，多谢老人家好意相诉。”露宿山头，顾子由倒是不打紧，她就怕李唯兮的身子熬不住。这接连几日来皆是舟车劳顿，李唯兮虽身处车中，但马车颠簸，总是不适的。方才见着了狼群的凶横，若是在深山老林中狭路相逢，也是不妙啊。如此说来，当真应该在这赤莲村留宿一晚。
“不必言谢，是阿婆该感激你们的救命之恩哩。”老阿婆和蔼的笑笑，脸上沟壑纵横的皱纹更深了，露出一嘴东倒西歪的老牙。
下意识的，顾子由脑中闪过一阵的防备，但很快她便做出了决定。眼前的这个老阿婆已逾古稀之年，如若藏有贼心，凭其之力，也不足为惧。饶是换了新住处，所遇人或事，亦要多加防备，倒不如省了这一番寻找的功夫，在此歇脚便好。
顾子由脑中清明，道：“不知陈阿婆家中是否有空房？我二人可付住宿费给您。”
“二位客气了，我这空房倒是有，就是有些简陋。你们若不嫌弃，便在我这个老太婆这住下吧。”陈阿婆始终是眉开眼笑之模样，倒是让顾子由李唯兮二人放下了诸多的猜疑。
“无碍，有个栖身之所便好。”顾子由回道。
“我去收拾一番，你们将马车上的行李拿出来吧。”
“好，多谢阿婆。”
“子由，这个陈阿婆家中似是采茶农。”李唯兮指着不远处摊晾在地上的鲜茶叶道。
顾子由笑道：“高山出好茶，方才那壶茶若是放在京城，定能卖个好价钱。”
“那你方才怎不给我尝一口呢？”李唯兮抱怨道。
“你现在身处特殊时期，除却我给你熬制的药膳，他物一概不能食，要忌口，知道吗？待你好了，子由便带你食便天下的美食。”
“哎——好吧，我再忍忍。”
“今日累否？”顾子由在李唯兮面前蹲下，用细长的手指抚了抚她的脸颊，感受着手心的温度。
“北疆日头大，初晒会觉得有些晕眩，到后头便觉得有些暖意。手脚倒是不那么冰凉，气力倒是恢复了些。”
“那是极好。”听到李唯兮这么说，顾子由高兴不已，手掌向下，捉李唯兮的手，握在手心里，复道：“待会儿你可要去这赤莲村的街道上走走？我们去寻药铺问一下那二位药材的下落。”
“好。”李唯兮答应道。
第82章 告别赤莲
在陈阿婆家中安顿下来之后, 顾子由便向她询问了赤莲村中药铺的位置。二人趁着天未黑, 走了一遭。
赤塔村绕山而建，较之半山腰的赤塔而言, 规模要大上几番。赤莲村中多是些土墙木屋结构, 每家每户家中皆有一小院，篱墙围拢而成。村中街道宽敞，两旁种这些喜阳花草, 正灿烂盛开着。
村中百姓多是些妇女, 见着二人路过, 都扬起大大的笑容。顾子由与李唯兮亦回以笑容, 对此处, 心上不由得生出了诸多的好感。
赤莲村的药铺位于偏西村的位置，有且仅有一家。铺外挂着一牌匾，除却“八十”两个简易之字能够辨认以外, 其余一概不知。但从门口排布晾晒的中草药材来看，是药铺无疑。
“打扰了，请问掌柜的在否？”顾子由牵着李唯兮小心跨过门槛, 正巧看见一个小药童正蹲在院子中切着草药, 便出声恭敬地问道。
药童闻声扭头, 见着有客进，笑盈盈地站起身来迎接。知晓二人的目的之后, 便脸朝药铺内, 高声唤了一声：“掌柜的, 客人寻。”
“好, 马上便到。”从药铺内堂传来一个中年妇女之声。
“二位稍等，我家掌柜的正在问诊，怕是脱身不得。”小药童道。
“先来后到，我们理应等待。”顾子由回。
方才她蹲着的时候自己还未察觉，面前这个小药童站起身来之时竟与自己差不多高，面相却稚嫩得很。
兴许是北□□特的水土养育的。顾子由这般想到。
没过多久，一个中年妇女自内堂出来，手中湿哒哒的，应当是问诊结束后用净盆洗过手。
她径直朝着顾子由与李唯兮走来，笑着问道：“是你们二人寻我？”
顾子由点点头：“正是，不知掌柜如何称呼？”
“我姓施，你们唤我施掌柜即可。二位是来寻药还是问诊？这位姑娘的脸色真差...似是被顽疾缠着了...”
“我们是来寻药的。不知施掌柜这儿是否有赤日、红光这二味药材，在下重金相求。”
“赤日与红光？”施掌柜惊讶了一番，上一次有人来求此药还是多年之前的事了。“此二味药非寻常之药，寻常之疾鲜少用到。往往是有所需之时，去赤塔村寻人去采。你们来错地了！”
“原来如此，那施掌柜可知往那赤塔村寻何人，才能采到那二味药材？”
“赤塔村有专门的采药之人，她们皆是攀爬高山的好手。我家若有所需，常找一位姜姓的女子。”
“掌柜可否将那女子之名与住处写与在下？”
“可以。”施掌柜应得干脆。
“多谢施掌柜。”
得到采药之人的姓名与住址之后，二人便辞了药铺，往村口的落脚处走去。
返程途中，李唯兮抬头望了望天色。发现日头的位置与先前出发之时无太大的区别。
“子由，你看这北疆的日似乎落得很慢。”
“兴许是此地辽阔，无遮无掩，那落日便显得慢些。”
“或许吧...”
“今晚早些休息，我们明日一早便动身去赤塔村。”
“好。”
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回到陈阿婆家中之时，天色才有些转暗。那落日饶是不情愿，终究还是落到群山后头去了。
顾子由向陈阿婆借了厨房，替李唯兮熬制起药膳来。
服下药膳，李唯兮的身子又暖了一番。今日十分难得的，竟不是昏昏欲睡的状态。往常天色一暗，她便困意泛滥，三两下之后便睡去。
“子由，不知为何，我觉得我的身子有些转好的迹象。”李唯兮道。
