炎无忧赧然得看汐颜一眼，转脸过去吩咐彩宣和彩桃：“既然你们两个来了，便替我们去折两枝梅花罢，省得我们动手。”
彩宣和彩桃应了将手中的伞收起，各自去梅林中寻开得好的梅花，等两人走开，炎无忧便凑到汐颜耳边打趣道：“佛祖听见喜欢不喜欢我不管，我只怕你听见不喜欢。你就是我心里的阿弥陀佛，万不能不敬……”
汐颜听她这话想笑，心中又莫名的感动，终是板了脸道：“姑娘忒不敬佛祖了，我人小福薄，可经不起你这一比。我可是十分虔诚得信佛呢，你再这么着，我要替佛祖罚你。”
炎无忧促狭得笑，“我的佛祖，你想怎么罚我，这会儿说来我听听，也叫我心中有底。不然回去费了心思猜，必是饭也吃不下，觉也睡不着。”
汐颜拿她无法，便背过身去嘟囔道：“我再不理你了……”
炎无忧见状便伸手轻轻拉一拉她袖子低声哄她：“好人，我再不敢乱说了，头里是我胡说，你绕我这一遭儿罢。”
汐颜梗着脖子不为所动，炎无忧只得绕到她身前，一面将手中那枝折下的梅花往她手中递，一面继续含笑软声道：“你瞧，这枝你看上的梅花多好看，回去插了瓶放书房中我们一起赏玩可好？”
看炎无忧那绝色的容颜在面前这枝繁盛的梅花映忖下美得令人目眩，且又浅浅笑着，更让人心醉神迷，汐颜只觉心砰砰得加快跳动起来。
“好……”汐颜呆呆得小声答道，随即伸了手去接过那枝梅花，一双眼却是看着炎无忧转都不转。
见眼前这丫头看着自己又发起呆来，炎无忧却很有些得意和欢喜，心道，只要她喜欢看自己，被自己迷得五迷三道的，那么这小媳妇儿终究会投怀送抱，终究会属于自己。忽地，她觉得自己似是对眼前这丫头有了欲求，这有些龌龊啊。可是一想起才将自己的唇贴上她的时，那么软，那么暖，那么滑，还有她那让自己看了一眼就要失控的粉色晶莹的小舌，那欲求便再次在身子之中蠢蠢欲动起来。
“姑娘，大奶奶，你瞧我们折得这两枝梅花可好看？”彩宣和彩桃结伴一起向两人走来，笑望着两人问道。
炎无忧忙将心中的火热压下，汐颜也回过神来，明白了自己刚才的失态，不由得忙拿着手中那枝梅花转身看向彩宣和彩桃道：“很好看呢……”
“不错。”炎无忧也赞了一句，随即便去牵了汐颜的手道：“我们回去罢。”
汐颜有些小小的羞意，任由她牵着自己的手，手中拿着梅花往梅林外走。彩宣和彩桃手中各拿着一枝梅跟在两人身后往外头行去。走到梅林外头时，炎无忧便让捧着梅瓶的三个小丫头来将三枝梅花插了瓶，一行人往前头院子去。
进到自己院子的正房正厅中，却见普渡庵的静真带着两个小姑子正坐着陪罗氏说话。炎无忧和慕汐颜见了礼，各自回房去换了衣裳再到厅中陪坐说些闲话。
静真从罗氏口中也知道了炎无忧过了年二月要去京城里应试，先是双手合十宣了佛号，方说：“府上从夫人到各房姨娘都是敬佛的，姑娘和大奶奶更不必说，这月十七日的阿弥陀佛圣诞至为要紧，这佛事做了，保管姑娘得阿弥陀佛的保佑，来年去京里定当金榜题名，就是考上个状元也是有的……”
罗氏在一旁听了此话笑得合不拢嘴，便说：“十七日的佛事我定当带府中内眷来你那里烧香礼佛。昨儿夜里听老爷说，万岁爷今年也叫天下的寺庙在十七日为太子祈福，祛病消灾呢。”
炎无忧听了便问罗氏：“娘，你这话是从何处听来的？”
“自然是朝廷下来的旨意，娘岂能胡说。”罗氏接话道。
屋内烧着地龙，偶然有火星“啪”得一声嘣炸开来，却被盖在上头的铜丝网给罩住。正厅中暖意融融。炎无忧盯着那铜丝网罩陷入了沉思。
燕京城。紫辰殿。
宣文帝羽承极半坐在龙床上，倚靠着明黄色盘龙大迎枕，看着紫辰殿角地龙噼啪嘣炸开的火星，听太医院医正柳畅禀告着太子的病情，间或咳嗽上一两声。
一刻钟后，说完太子病情的柳畅毕恭毕敬得将一个小册子双手捧在手中躬身道：“陛下，这是太子的脉案和太医院开具的药方。”
皇帝又咳嗽一声，对身旁伺立的一位太监挥了挥手，“郑六，去……”
“是，万岁爷。”那叫郑六的太监欠了欠身，快步走到柳畅跟前接过了那小册子，再转身快步走到皇帝龙床跟前，弯下腰去恭敬地将那小册子奉上。
皇帝拿起那小册子从头到尾细细地看过一番，最后指了指那后头开具的药方说：“柳畅，朕觉得这一味红花应换做鹿茸……”
柳畅听了默不作声，太子久病，缠绵病榻不起，适才对皇帝禀告病情时，说得是若是太子立春这病势有气色，便能再捱上一年。但若是用了皇帝所说的那鹿茸，虚透了的身子哪里经得住如此大补。这一补下去……
豆大的冷汗一颗颗得凝聚在柳畅的额头，紫辰殿内的如春暖意对他来说，却是阵阵刺骨的寒意。想起刚进大殿内拜见皇帝时，见他平日一惯青白的脸如今却诡异的现出紫红色，咳嗽伴着气喘，听起来并不算严重，但那咳嗽声却是带着嗡嗡的回响。今年立秋后，皇帝和太子相继病倒，皇帝犯得这旧疾每隔两三年总要犯上一次，今年似乎特别厉害。太医们都惶恐不已，两人的病都只能是尽人事听天命，可对上都只能说不妨事，开了春儿病松了就能好了，到底是怎么的众人心头雪亮。
见柳畅埋头不吭声，皇帝重重得咳嗽了一声，然后冷冷喊了声：“柳畅……”
“臣在。”柳畅战战兢兢得应道，随即用衣袖擦了擦额头的汗。
皇帝将那小册子递给身旁伺立的太监郑六，转脸看着柳畅沉声道：“你听清楚朕的话了么？”
“听，听清楚了。臣遵旨。”柳畅低声道。
大殿内沉寂了良久，皇帝最终疲惫道：“去罢。”
郑六应了声，“是，万岁爷。”随即拿了那小册子走到柳畅跟前递给他，尖着嗓子道：“柳大人，请罢。”
柳畅向上深深躬身下去一拜，“陛下，臣告退。”
皇帝并未出声，柳畅也不敢再说话，更不敢抬起头来看，只能却步随着郑六退出紫辰殿。一出殿来，迎面北风卷着鹅毛大雪扑面而来，冻得柳畅从内到外都成了一根冰棱儿，止不住得瑟瑟发抖。
☆、56第五十五回
十一月十七日,阿弥陀佛圣诞。
雪后天晴,阳光灿然。炎府内的一众内眷在罗氏的带领下出府上轿,一行人迤逦往洛州城南的普渡庵而去。进到普渡庵中，管家炎泽令府中小厮们将施舍的香蜡油纸等抬了进去。静真领着众人去佛殿内上香礼佛。
上完香后,静真又领着众人去静室内休憩吃茶。汐颜才喝了一口茶,有送茶的小姑子在她耳边轻声说了句：“素清让我带话给施主，说她在观音殿外头等你,有话和你说。”
汐颜想起几日前和素清在炎府内说话时,说起想绣一副观音菩萨的像，让她帮自己临摹画一幅观音像，这会儿她叫小姑子传话给自己,莫不是已经画好了？
于是便见她对那送茶来的小姑子说,“烦小师父出去对她说,我就来。”
那小姑子应了托了茶盘出去了。汐颜便站起来向罗氏道：“婆婆，我前几日让这庵里的小师父素清帮我临摹一副观音像，想绣了捐给庙里，表我些微敬佛礼佛之心。这会儿我想去看看，看那画像可画好了？”
罗氏笑道：“难为你如此虔诚，你去罢……”
汐颜应了声“好”，又向王姨娘等人略微欠身致意，便向静室外走去。到了外头，只见不远处的观音殿外立着一个消瘦的身影，正是儿时玩友夏荷香，如今的小尼姑素清。
见汐颜走过来，素清忙向着她双手合十念了句佛号“南无阿弥陀佛”，方含笑道：“施主来得好快，我才让人来与你传了话，转眼你就来了。”
“你这么叫我，让我很是不适。你还是叫我小名三妮好些。”汐颜玩笑道。
素清欠身，“那恭敬不如从命，我便还是叫你三妮罢，你也叫我荷香。”
“荷香，你叫我来，可是你替我临摹的那观音大士的像已画好了？”汐颜问。
素清点头，“对，我正是临摹的这庵中的观音菩萨。走，随我到我后头禅房中去，我将那画像拿给你。”
于是素清在前引路，汐颜跟在她身后，一路往普通庵后面园子中去。原来这普渡庵中的姑子们所居住的禅房都建在后园中，四散分布在园中各处。
雪后的普渡庵后园中，地上和枯树上都积着雪，只是园中通往各处的石板路倒是清扫了积雪，石板上只有微少的积雪。汐颜和素清走了一会儿，只见路上积雪化开，石板路上有了些浅浅的小水坑。
素清皱了皱眉道：“三妮，你在这里等等我，我去拿两双木屐来穿。就这么着去，怕鞋袜都给浸湿了。”
“好，你去罢，我在这里等你。”汐颜站住对素清挥了挥手。素清转身一径去了，汐颜无聊四面打量这周围普渡庵的后园。在这条通往素清禅房的石板路旁是一些桃树和梨树，此刻都是光秃秃的，树枝上挂着一条条的雪条儿，冬日阳光洒在上边儿，微微反射出些晶莹来。树林中间或有一声不知名的鸟叫，显得这雪后园林分外寂静。
