祝锦宸唿哨一声，连道了几个“好”字，听不出是起哄还是喝彩。
“懂了。等着，”他斩钉截铁道，“等着！你的愿望，包在我身上。”
讲完这些没头没脑的话，他把眼一闭，就自睡过去了。
他懂了什么？
沈玦没能读出来。
……
酒喝完后，船也行到了琼江府。祝锦宸重整衣冠，做回他的昭华号大当家，若无其事，站好最后一班岗。
嘱咐生意、准备出航的间隙里，祝锦宸也没忘了飞书传信，与何英浩、季岑等人了解朝中风向。那些说尽了漂亮话的承诺，实际上履行得怎么样呢？
他知道如今自己走到哪里，都有眼线暗桩盯梢，往来书信，少不得都要被拆开检查一道。但没关系，就让他们疑神疑鬼，将他的疑虑和焦躁全都报上去吧。这台庞大而臃赘的行政机器，运转起来实在是太慢了。不多催一催，怎能赶得上离别之期。
他得看着那些承诺兑现，看着它们生根萌芽，才能安心离开。
最先办起来的，是由何英浩一力负责的新学。京中广发英雄帖，消息一路传到岭南。昭华号中也有匠人跃跃欲试，两厢犹豫时，祝锦宸一概给予鼓励。初生的新式学府，需要富有经验的学者加入。皇城脚下，内阁办学，也意味着能接触到许多民间碰不到的项目。
新式火器的研究首当其冲，学府中研制出的弹药、火|枪与火炮，会小批投放到神机营中完成前期试验，基于实测数据迭代改善。此外像是天文观测、历法演算、以及更为抽象的算学、理学研究等，因看不到短期效益，只有进入官办学府，才能心无旁骛深入钻研。
相比这些震动朝野的大事，明霞坊旧案清查，反而显得格外轻松。始作俑者原是运输官失职，将京中织造办与明霞坊的布匹放错；发现错漏后，京中织造办生怕被追责，就将错就错，联合几位小吏，将这桩罪责栽到了明霞坊头上。
当年经办这批贡品的当事人，如今或是告老还乡，或是调离他地。再追究起来，原本有些小题大做。但当朝首辅痛恶乡宦望族把持地方事务，正好借这个机会杀鸡儆猴，将新法令强推进民间。
从东南到西北，许多官员先后落马，其中自少不了当年落井下石的陈县太爷。
顺便一提，那在花楼被逮个正着、又因辱打发妻被追得满城逃窜的卢子轩，早在大半年以前，就被随便找了个理由，打发他免职回家待着去了。
朝中换了一批年轻面孔，预示了一个崭新的开始。
而在民间，新技术的多点开花与海禁政策的取消，带来了新的机会。许多名不见经传的商行突然崛起，四大家垄断琼江府的岁月宣告结束，各凭本事、百花齐放的战国时代，正式到来。
两月间捷报频传，祝锦宸终于放下了心。
美中不足之处，就是昭华号中，总要依依惜别。
但祝锦宸不喜欢悲伤场面，他宁愿将道别当作一场节日，好好庆祝一番。
三月之期已至，琼江府的人们在某一天发现，港口停泊着的昭华号船队不知何时已披上了彩帛装饰，烈日下招摇无比。船只是在黄昏时离港的，而在旗舰抛钩起航时，自琼江远岸，传来一声巨响。
拥在码头，前来送行的百姓一齐抬头，循声望去，却见一枚信子飞入云端，迸成千万点光华，如星雨闪耀，漫天落下。
“是烟花，烟花啊！”人群之中，有孩子的声音在惊喜呐喊。
礼炮声声，将花朵种满云中。即是那站在码头最前面的祝家三姊妹与昭华号各位大掌柜，这一会儿也被绚烂如烟霞的天空吸引住了目光。回过神的时候，船队长龙摆尾，平滑地驶出了琼江港，向天与海的尽头行去。
祝锦宸没有回头，没再往岸上看一眼。
——不要哭，不要难过。
——悲伤已经过去，用笑声迎接你们的新世界吧。
几个时辰后，夜幕落下。海岸线在远方化作一条起伏的长线，灯塔回旋，是长夜中唯一亮光。
祝锦宸却坐在瞭望室中，捧着张标满奇怪记号的地图，来回比对，时而做一些笔记，像在寻什么传说中的宝藏似的。
最终，他在地图上某一处打了个重重的对勾，毅然起身，向船舱尽头的一个小房间走去。
舱门拉开，现出一间藏书室来。三面架上全都是书，垒成三面高墙。其中有一些是从沈玦处获得的当代书籍，更多的则是大夏本朝的印刷品。从四书五经、诸子百家到街头小人书，尽数囊括其中。
沈玦意有所感，现身出来，见到眼前景象，也有几分吃惊。
船上空间寸土寸金，祝锦宸竟不知何时，安置了一间专门的藏书阁，实是任性妄为到了极点。
祝锦宸抱臂望着那三架满当当的书籍，解释道：“在你们的国度里，不是也有那传教士吗？就许他们传得，我偏传不得？以后呢，我每到一个新地方，就找人帮着，将这些书译成他们本地的语言，也好让他们知道知道我大夏的民俗风貌。”
“既不能回家，那就将走过的地方，都变作我的故乡吧。”
不过他来这房间，显然意不在读书。一边说话，他一边在房中踩踏摸索，忽然在桌下找到一处机簧。拉下以后，滑轨咔嚓作响，书架交错移开，现出背后墙上一方暗格。
“原来在这里。”祝锦宸叹道。
他转回来，对沈玦道：“登船以前，我拜托柳如莺，找人在船上藏了一百两黄金。因怕你那个计价系统太灵敏，所以我让他们自设计一套机关，连我都不要告诉。唯有登船以后得了藏宝图，解开机关秘密，我才能将这百两黄金拿到手中。”
百两黄金，兑千两白银，不折不扣，正值百万大钱。
“现在看来，还算顺利。”他打了个响指，手中变戏法似的，现出一把不知从哪得来的铁钥匙。
“这一去前路漫漫，我不知道，自己将要面对的，会是什么。”祝锦宸收敛神色，肃然道，“可是要放弃到手的机缘，总是很困难的。我犹豫很久，终于能踏出这一步。”
“这百两黄金，就是我送你的临别礼物。”
沈玦了然地点点头，道：“说要实现我的愿望，原来是这个意思。”
要帮助更多的人，可不得离开大夏，去往下一个世界吗？
虽是好意，但这件事，从头到尾，多少都有点滑稽。
对祝锦宸这样一个能打会算的商人来说，要放弃一个随身系统，固然是不太容易。可回到最基本的逻辑上来考虑，他其实早就赚够了一百万。这笔遣散费，本就是沈玦应得的，根本就算不上是什么礼物。
祝锦宸自己，显然也明白这个道理。他见沈玦毫无反应，自也有点尴尬，抓了抓脑袋，就将铁钥匙插进锁眼，轻轻一扭。门锁一声清响，向外弹开，现出里头整齐垒好的百两黄金——
以及一本即使身处暗影之中，也仍在反射着光亮的硬皮书。
没碰那些金子，祝锦宸将那本书先拿了出来。沈玦目光掠过，只见那书装帧精美，封面镂金刻花，虽说只是一本书，做工之精美繁复，已可称作是一件艺术品。
书的封面上，以金泥挥毫，写下五个大字。
——《大夏华光录》。
祝锦宸双手递出这本书，沈玦下意识地接过，将书拿到了手中，点阅起来。
这本书的内页全数以彩色印刷，图文并茂，形式极尽华美雕琢，内容也是言之有物。它以传记故事的形式，讲述了明霞坊与昭华号的风雨起落。书中还以防腐技术，钉上了幻花绸、昭华锦等知名织物的样料，另外附有大量插图，绘制了昭华号出品的一系列新式时装。
做工精美，还融合了丰富的考据内容，堪称一本内外兼修的大夏服装断代史。仅止看了一眼，沈玦就敢断言，这本书必将成为经典，流传万世。但翻开内页，看了一会儿，他就触电似的，将这书啪一声合上了。
“这……”他深吸了一口气，道，“你写错了。这本书的主角，不该是我。”
祝锦宸道：“没有写错。你还记得写《群英杂记》的那两个姑娘吗？我很喜欢她们给卢知事作的那篇文章，就去找了她们，请她们帮我写一篇故事。”
“这个故事，大体上来说，其实就是昭华号的发展史。但这一次，主角不是我，而是一位从遥远的未来渡过时间之河，来到这个时代的一位仙家。”
“他无人能见，不被人所知，除了土地庙中的一个傻子，没有人知道他的存在。但他在种种困难面前，没有退缩，反而巧妙运用自己的聪明才智，帮助了许多身陷苦难的人们，最终彻底改变了这个时代。”
“我无法预料到，后来的人会如何理解这本书。他们可能只会当作一篇传奇来看，也许会认为这里面的故事全是胡诌的。但是没关系，只要这本书能流传下去，就会有人相信，你真的存在过。”
“这才是真正的临别礼物。” 祝锦宸的神色无比认真，“接下来这句话，我想了很久。可能有点蠢，但你最好不要笑。”
