“那些大人物，他们必然很清楚，这些秘密虽无伤大雅，却指向道德上的缺陷——以及谎言。当看到一个谎言时，人们往往会生疑，在镁光灯照不到的暗角中，是否还存在着更多不为人知的污垢？因此，公布它们是危险的，它们会招致关注和怀疑，而他们根本禁不住那样的检视。”
“然而，这些内幕情报，终究只是一些无伤大雅的小八卦。”卜列尼博士自信满满道，“发在星网上，它们不会触犯联邦法令。最多只是牺牲一个两个账号——不会再有更多。”
“不救人，难救己。”卜列尼博士挤了挤眼睛，“TRICK OR TREAT，这不就是惊声欢笑最喜欢的设计理念吗？”
接下来的日子，在机械小蚂蚁的指导下，姜明星临时上阵，学习了简单的机械操作技巧，准备为卜列尼博士动心脏手术。
她为卜列尼博士准备了一颗新的心脏，一颗安装了自驱动发条的心幸彩色宝石。
宝石是她从随身行李中，一条项链上拆下来的吊坠，大小和星网中枢芯片差不多，正好能够放置在卜列尼博士的胸腔中。打孔安装上发条，接上导线以后，发条走动，发出与之前不同的清脆声响，宝石也折射斑驳的彩光。
卜列尼博士很快适应了这颗新的心脏。它已经很聪明，不再需要被美好的幻像欺骗。等到它休息完毕，众人就开始着手准备落实计划。
利用如今接在一台废弃光脑上的星网服务器中枢，他们向安全总监察官、外务部长以及鲁伯特大总统的星网账号中，逆向传送出去一条措辞礼貌、语气克制的问询函，请求他们派遣一架私人飞行器，前来卫月1号营救他们。
做完这些，四个人坐下来玩游戏。
“来打个赌吧。赌要多久，飞行器才会到达。”卜列尼博士乐呵呵地说。
“不如来赌会来几台飞行器？”姜明星唯恐天下不乱地凑热闹，“我希望至少有三台。它们在卫月1号相遇，然后……然后打起来！”
两人一起看向沈玦。沈玦本想客随主便，说些中听的话，认真考虑一番以后，终于决定还是实话实说，提醒一下这两位亢奋过度的赌命人。
“至少有三种可能。”他冷静道，“最好的结果是如我们所愿，中等是没有回音，最糟糕的结果是——把我们这里所有人，全部一口气清理掉。概率均等，不会让任何一方倾斜。”
卜列尼博士并不气馁。这样的概率演算结果，在它的处理器中早已做过几万遍了。它笑眼弯弯：“所以，就让我们来为最好的愿望加注吧。”
沈玦一愣，也微笑起来。
后来的时间里，他们把心思扑在游戏上，再没人提过丧气的话题。
问询邮件递出后石沉大海，过去好些月球日，都没有收到回音。原因不明，星网上也没有特别的动向。
如此几天后，众人聚在一起，商量下一步对策。正在七嘴八舌时，屋中所有的数字设备全都受到严重的信号干扰。首先被影响的是光脑，然后是扫地机器人与机械小蚂蚁。钢铁胸腔中发出的合成声，断断续续不成文，甚至变成了无法被辨识的白噪音。
紧接着地壳一阵剧烈震动。姜明星对这震感很熟悉，这是中大型飞行器起落时才会引发的共振现象。
“飞——飞船吗？”姜明星不确定地说。
她一手拉扫地机器人，一手捉起小蚂蚁放在衣兜里，正想往外跑时，却见沈玦身影一动，挡在自己前面。
“别出去。”他的存在形式没有受到影响，但他脸上，也没有任何喜悦的神色，“别让它们先看到你。”
信号干扰始终不去，姜明星的心头浮上不好的预感。她在疗养院中一路跑过，躲到安全通道尽头，从通风窗往外望向声音来处。
地平线的尽头，一架联邦军用飞行器落下，四面舱门，全数打开。
姜明星所在的位置，距离飞行器有相当一段距离。她看不太清楚具体，只能看到一些泛着磷光、好像石油或是胶质的东西，起起伏伏地从黑黢黢的舱门内部淌出来。
她牙关一冷，脊背汗湿一片。
作者有话说：
第116章 星河夜航织梦网（59）
暗色的黏性胶质, 蠕动着流淌着，不住地从飞行器舱门中往外摊开。所过之处，雪晶冰与灰垩岩都被蒙上一层黯淡, 失却光彩, 好像雪色大地上，生硬铺开一层黑色塑料薄膜。
就好像军用飞行器里的东西，全部都被融化，熔作了那种奇怪的胶质似的。
黑色的薄膜, 从地平线的彼方出发，沿着地表缓缓漫开，向着疗养院而来。这是它们视距中能感知到的第一件人工造物, 本能将驱使它们, 向这里而来。
“是生命体。”沈玦的声音忽然在姜明星耳畔响起，“那不是胶质，是虫群。”
姜明星不由轻颤了一下。黑色的胶体离得近了，她逐渐能看清楚, 那些起起伏伏泛着光的波浪，是一列列以彼此的身体为轴承，次第翻滚前进的异虫。它们的躯壳是泛着磷光的黑色, 身体绵软, 走过的地方，都会留下一层黑色的油污。聚在一起，才会像是一堆……盘蠕前进的污水。
无论怎么看，都很难认为它们是具有智识的生命。因此有序行动时, 才显得格外怪诞渗人。
事实也确实如此——异虫的文明形式与初始化时的机械蚁群类似, 个体未能进化出高等智慧, 仰仗的是整个群体的意识网络, 以及母巢中虫族女王的指令。
人类开垦深空数千年，与各色异星种不乏摩擦冲突，也曾在历史上浓墨重彩，留下过许多鼓舞人心的知名战役。而在这其中，虫族便是诸多对手中绝难忽视的那一位。它们独特的社会形式决定了它们很难接受和谈、也无法被利诱，它们也因此成为与人类纠缠最久、最难对付的对手。
最终虫族被驱往星际一隅，俯首称臣并从此消失匿迹，纯然是武力镇压的结果。
这些是姜明星在联邦理工就读时，从历史课上学习到的知识。她还记得，当时有人向教授提问，询问既然这种物种无法沟通、也养不出感情，为什么不把它们全部剿灭？
教授的回答她记不清楚了，不外乎是些尊重生命的不同形态云云。老生常谈，没有任何有意义的答案。
姜明星收回思绪，喊了几声卜列尼博士和小蚂蚁，没获得任何回应。它们在飞行器降落的时候信号紊乱，在虫群不断靠近时彻底断联，变得好似两块废铁。
姜明星拿眼睛简单估算了一下虫群的行进速度。还好，它们虽然形貌恶心，走得却不太快。要想进入疗养院，多半还要再花半个小时以上。她打定主意，现在就跑。它们喜欢疗养院，她可以让给它们。
从瞭望窗口，她一路奔回房间里。拆下已不再工作的星网核心芯片，又快手快脚，打包行李。
沈玦在旁帮忙，为她写下文字提示，帮她指出各项杂物散落的位置，好让她的收拾速度能更快一些。人类看到蟑螂都会尖叫，看到大量异虫，恐惧退缩也是难免。但他想起一事，忍不住问姜明星道：“宿主，我记得你在对付探员K、机器人27号与王威廉的时候，都曾造出过精神环域，解决面前的危机。”
“那个能力非常厉害。你不打算试一试吗？”
姜明星听他那样讲，觉得很有道理，也确实想要试试。她停下忙碌，闭上双眼，试图告诉自己眼前危险，需要制造梦境来应对。
一会儿，她睁开眼睛，什么都没发生。
“……浪费了整整两分钟。”她底气不足道，“我们还是快跑吧。”
沈玦沉吟：“最好还是准备武器。我没接触过相关资料，不太清楚你们这个时代的‘异虫’，是一种什么样的生物……”
“它们出现以后，卜列尼博士和小蚂蚁自身的电信号系统就被干扰甚至是压制……我猜，视觉与听觉，可能并非它们感知外界的主要手段。”
异星种不是人类，不能从人类的逻辑出发去理解它们。从眼前的情况来看，它们降落以后，毫无犹豫就冲着疗养院这座建筑而来，行进过程中，又干扰到原本正常的电信号传输。那么，超声波、次声波、电磁信号……都有可能是它们探测外界、彼此交流的手段。
“你可别吓我。”姜明星愣神一秒，手里拿着的储物盒跌落下去，歪歪斜斜撞进箱子，把一个圆柱体的东西挤得直滚出去。
金属碰撞地砖，发出一阵挠心的脆响，在空荡荡的房子里，格外刺耳。姜明星三两步上前把那个东西捞起，及时控住了声响。
但她感觉糟透了。
肯定被听到了，她想。
可那个掉出来的物体，竟然是她毕业时获赠的剑杖。金属雕制的剑柄，冰凉又安静地躺在她的手心。姜明星下意识地按下剑杖上的开关，等离子水晶即刻迸射出蓝色的剑光，似乎在向她诉说某种来自千年以前的讯息。
沈玦也被那莹蓝色的剑光所吸引。他的眼睛亮起来：“就是这个。”
姜明星也反应过来：“对哦。几千年以前，我们就是依靠这种原始的武器，击退了虫族大军，捍卫了人类的尊严和荣光……”她念的是当年在课堂上诵读过的片段。
