齐鞘摇了摇头，道：“没有，那次陛下只带了淑贵妃和林青叔赴宴。我也是后来听说的。”
“哦，那北戎是什么态度？”高悦问。
“北戎使节当场色变，事后知道自己犯了皇家忌讳，重新送了一对海东青作为补礼，这事才算过去。”齐鞘思量着道，“若我那日在霁和殿为九皇子炖的鸽子真的是王鸽，恐怕那鸽子的来历定然不凡。”
“当年得到先皇赐鸽的共有几位皇子，只有三位吗？”
“这个我到没细问过，不过因二皇子和陛下以鸽暗喻这事闹得比较大，因此众人皆知受赐的皇子就是那三位。”
高悦屈指支住下颚，沉思片刻，道：“今日这事，咱们就当不知道吧，那鸽子到底是不是王鸽还有待查证，不宜声张。诶，你饿不？”
这话题转换有些快，齐鞘不由好笑，道：“你真是……”
“不知怎么了，我这会有些心慌，是不是饿得？”高悦说着就要下床，脚才占地就晃了下，好在齐鞘及时扶住，高悦靠在齐鞘肩上缓了好一会儿，才道：“咱们快去吃饭吧！”
眼前有些发黑，高悦觉得他肯定是低血压，今天出了太多汗，天又太热，为防中暑，他得赶紧吃些东西补充能量。齐鞘看着高悦晕头转向地拐进饭厅，无奈地摇了摇头。
小幸子盯了一上午景阳宫厨房的修建工程，这会儿早在饭厅里等高悦了。膳食还是他从永寿宫带回来的，他还记得高悦曾经说过的绿豆汤，见今日天热，特别让大厨熬了一锅。
高悦一看绿豆汤，立刻夸道：“哎呀，这是哪个小机灵鬼儿准备的？正好我想喝呢！”
小幸子笑得一脸得意，兴奋地摸了下鼻子。
高悦一口气儿喝完一碗，对小幸子说‘一看就是你准备的，行啦，别笑了，一会儿领赏吧。’
小幸子连忙应了一声，还特别有眼力见儿地给齐鞘也盛了一碗。
齐鞘喝了两口道：“这汤不错，我回头学了，也熬给你喝。”
高悦就笑，看着齐鞘，道：“那我可是有口福了。你的手艺，配上这汤，就是一个字‘绝’！”
齐鞘难得见高悦这么活泼，不由多看了两眼，这一看才发现，高悦眼中的神采似乎比以前亮了数倍，灼灼如星，灿灿生辉。这么看着，倒是比之前更吸引人了。
高悦毕竟不舒服，午膳其实没吃几口，之后就是犯困。齐鞘见他眼皮都在打架，便起身告辞，让他好好睡个午觉。高悦也觉得自己得休息一下，毕竟一会儿还要去见太后，他总不能没精打采得去。
高悦站在景阳宫门口，望着齐鞘远去的背影，又抬头看了眼毒辣的日头，回头问小幸子：“咱们宫里的冰还有多少？”
小幸子道：“还有不少呢！最近主子您得宠，内务府什么都紧着咱们这儿，缺不了。”
“那就搬两桶给齐尚人和乔尚人送过去吧。每人送两桶吧，他们尚人的位份不高，想必这东西不够用呢。”高悦说完就转身回去睡午觉了。
小幸子跟小福子小声嘀咕：“咱们侍君就是心善，这大热天儿的，谁宫里有冰还不留着自己用呢……”
小福子却说：“我觉得侍君自从被陛下翻了牌子之后，做什么事都自有道理。咱们不懂，照做就行了。”
“嗯，这点倒是没错。”
两人张罗着去送冰。高悦这一觉睡得有些沉，足足睡了一个时辰才醒。醒来后，梳洗一番，让小福子拿上一把水壶，便动身去了永寿宫。
这会儿太后也正好睡醒了，正由玉竹伺候着修甲。她本是闭着眼睛，听闻高悦来了，才睁开眼，笑道：“他总算想起哀家了。”
高悦迈进殿门时正好听到这一句，连忙跪地行礼，道：“高悦给太后请安，来迟了，还望您恕罪。”
“快起来，傻孩子！哀家知道你这一趟出宫在外头吃了不少苦，不必多礼，过来给哀家看看。哎呀怎么瘦了这么多？”太后把高悦叫过去，赐了坐，打量了高悦几眼后，有些惊讶地道。
“也没有吧？”高悦摸了下自己的脸，感觉和之前没太大差别。为了活跃气氛，笑道：“有您这边的大厨调养，我应该很快能胖回去。”
太后一听，很是高兴，笑容都灿烂很多，问：“今日的膳食可还可口？”
“很好了，大厨还专门为我熬了绿豆汤，很好喝。”高悦道，“离宫这些天，知道了外面的凶险。如今我回来了，就惦记着您交代给我的那两盆喜兰，今日特地带了水壶，要好好伺候伺候它们呢。”
“嘿，你不说哀家都没想起来，你快来跟哀家看看吧，这两盆花啊，都蔫了。”太后站起身，扶着玉竹的手，往偏殿廊下去了。高悦从小福子手里接过水壶，乖巧地跟在她身后。
倒了偏殿门口，太后只让高悦跟了进去，玉竹和李公公都被留在了外头。
这间偏殿很大，摆了许多木架花架，上面尽是花盆，都是品种名贵的花。那两盆喜兰被摆在离窗户最远的地方，一点儿光都不可能直视过来的角落。太后走到殿中央就停了脚步，笑着看了高悦一眼，叹了口气，道：“沽城的事，哀家听说了，你受苦了。”
高悦听出太后意有所指，这个所谓受苦，怕是在说白家客栈那晚他差一点被拍卖的事，只觉得心里升起一股尴尬，道：“受苦谈不上，不过是趁机发现了蛊虫源头，帮忙查点了一番而已。”
“哦，这事哀家倒没听说。”太后较有兴致的目光，令高悦神情一凛。
高悦觉得凭太后和李景的关系，沽城的情况太后应该了如指掌才对，此时却说‘不知’，这用意——难道是在考量他，看他是否实话实说？
高悦反应过来，立刻事无巨细地说了一番。期间，他看到太后频频点头，眼中对他的赞许之意也愈浓，料定他刚刚没有猜错，太后就是在试他的深浅。
领导在用人之前，都会先考察忠诚度，这个定律果然古今通用。高悦甚至觉得，等自己慢慢摸清这个时代的生存法则，找到规律后，凭借自身的能力，他应该能过得很好。
“沽城之事，你做得很好。”太后最终给了高悦这样一个评价，略顿，又道：“蛊虫为患，连大周的后宫都被浸染，现在哀家要彻查后宫，悦儿，这事哀家主意你来办，你可愿为哀家效力啊？”
“高悦愿为太后效犬马之力！”高悦郑重行了一礼，就听太后又道：“此事非比寻常，你既要服众，又要制衡，哀家既然选了你，就不会不管你。这枚凤凰珏你拿着，戴在身上，后宫中人但凡看到，自会忌惮。可有一点儿，哀家要你记得——”
高悦微躬身接过太后递来的玉珏，就听太后加重语气说了终句‘这后宫终究是大周的后宫，你亦是周家的人！’
高悦听出这是太后甜枣加棒的御下术，便道：“高悦定会时刻谨记太后教诲。”
闻言，太后笑了，语气转为温和，满意地点头，道：“对你，哀家还是放心的。”言罢，这才向那两盆喜兰走去。高悦手里拎着自带的小水壶，亦步跟上。
两人这才说起花来，很快殿里响起了阵阵笑声。
高悦在永寿宫用了晚膳，又陪着太后遛完弯儿才回去。
临走之前，太后似是玩笑又似点拨，特意提了一句‘明日，可不要再起晚了。’
高悦连忙应下，他行完礼就发现一群太监宫女都悄悄地望着他笑，原本他并不觉得太后这话有什么问题，可看了这些人那个暧昧不明的笑脸，忽然意识到自己今天早上没来请安，这些人不会认为是他昨晚被周斐琦给折腾的吧？我去，这真是——好冤啊！
一时间，高悦被他们笑得都有些不好意思了，关键这还没法解释，他只好脚底抹油，赶紧撤了。出了永寿宫，没走几步，高悦就听身旁的幸、福两个小太监发出压抑不住的激动低喊——
“啊啊啊啊！”
“你们俩个怎么了？吃错药了？”高悦侧首挑眉，纳闷地看着那俩激动得浑身发抖的小太监。
幸、福两人立刻一把抓住他衣袖，一人霸占一边，七嘴八舌地道：“侍君！侍君，凤凰珏诶！！太后的凤凰珏诶！”
“嗯？”
“侍君您不会忘了吧？这凤凰珏可是太后当年在封后大典上，先皇御赐之物，是后位的象征！天呐，真没想到，太后竟然会把这枚玉珏赐给您！！这可是……哎呀，奴才要激动死啦！”小福子和小幸子简直语无伦次。
高悦默默地从袖袋里拿出那枚凤凰珏，忽然觉得有些烫手！这周家的母子还真是……
一个比一个会给他找事！这东西要真有幸、福二人说得那么好，太后怎么不给淑贵妃，却胳膊肘外拐给了自己呢？明明淑贵妃才是这次彻查后宫的主角，自己就是个辅助的，现在却把凤凰珏给了他，这不明摆着要把自己树成众矢之的，好给淑贵妃挡枪么？
靠，这个老太太看着那么慈爱可亲，内里也是个黑的！
高悦此时内心呜呜嘤嘤，真是五味杂陈苦占多数。关键他还法说，说了就是不识抬举不知好歹，恐怕还会被人贴上‘喂不熟的白眼狼’！啊，早知道当时就不接这块玉，现在再退回去，也为时晚矣。
