路西恩抬了抬下巴又补充说：“再之后这样的下脚料也都这般处理，跟着老爷我好好干，亏待不了他们。”
他脸上显出少年模样的得意情态，像是颇为自得于自己这般处置，而周围人的反应也大大助长了他做了点好事后的虚荣心，仁慈慷慨善良大方等等溢美之词不要钱地往他身上砸，直吹得他两眼亮闪闪脸颊泛红，又开始有点不好意思了的样子。
路西恩用毛围脖捂着脸颊，添了一句：“还有救济所也送点过去……”他看了眼身边的女仆长，接着吩咐道，“安娜你送过去吧，顺便看看救济所的情况如何，有什么缺的漏的都添补上。去的时候你再挑些合适的礼物带过去，代我问候伊莱诺主祭，这些日子救济所的事情全仰仗着他，等我这边忙过，一定亲自过去拜访。”
安娜沉稳地应下：“既然如此，不如送些这里产的腌肉皮具过去，我刚刚看了，做工都很不错，又是帝都的新鲜款式，送出去也是妥帖得体的好礼物。”
“还有贵族联合会的各位老爷，工会的会长们也可以准备些。”女仆长井井有条地给路西恩规划着人情往来，“如您说的，这都年末了，您这位领主总要赏下些什么才是。”
路西恩点点头：“你看着安排吧。”
……
诺伯子爵和安达西会长等人收到了【领主的赏赐】是什么样复杂的心情此处暂且不说，这是稍微过上一段日子之后的事，而比较靠前当下便发生了的故事，在劳役们埋头修路的工地上。
乔安擦了把汗，手上的灰在脸上抹出一道。
她正踩着脚凳站在比她还高的大桶前，拿着长杆子一圈又一圈地翻搅着桶里的泥浆。冬天里泥浆容易冻上，虽然配料里加了防冻的成分，也需要他们不断搅动避免结块，这份活辛苦又机械，跟乔安一同干活的人时不时要抱怨两句，还有人累得没站住，一头栽进了桶里。
乔安手上缠着布条——这是工头安德鲁给她的，天气太冷她又要长时间握着杆子干活，手上又是冻疮又是水泡磨得出血，有时候干完活杆子都被血粘在她掌心得硬撕开，血肉模糊得手伸出去都不成样子。
乔安咬着牙一声疼都没喊，在组里干活最勤快积极，因此安德鲁无意瞧见了乔安的伤口也生了点怜悯之心，或者可以说一点敬佩之心，给了她一点擦冻疮伤口的油和包手的布条。
这要是个小伙子，他指不定就想着收做学徒了。
安德鲁想着，不耐烦地指着几个偷懒的劳役臭骂了一通，人家小姑娘伤成那样都没吱声，这一个两个的磨破皮裂个口子就哎呦哎呦叫唤的，他真是看了就来气。
他正骂人的时候，管这块工程的管事走了过来，“领主老爷赏了好东西，厨娘忙不过来。”管事说，“你叫个人去帮忙，要勤快老实的。”
安德鲁看了圈干活的劳役们，叫道：“小姑娘！过来！”
他们这边就只有乔安一个姑娘，他不叫名字大家也知道是叫的谁，乔安先是立刻大声应了一声“唉！马上来！”，把手里的活交给了另一位才跳下脚凳小跑过去。
乔安被带到了厨娘那边，厨娘正在用大锅煮着什么，她从来没有闻到过那种香味，不禁用力吞了吞口水。
厨娘见她来了就安排她去切菜，又从锅里舀起一小勺汤，吹了吹又招呼她过来，“尝尝吧。”
乔安小心翼翼地凑过去，抿了一口勺子里的汤。
第32章
该怎么形容那一口汤的味道呢……
乔安含着那口汤,小心地让嘴里的每个角落都尝到那股奇异醇厚的味道——她不知道这个味道该不该称得上美味，浑浊的汤呈现泥浆水一样的颜色，上头还漂着一层浮沫，汤里的盐巴放得极少,汤里混着掩盖不掉的淡淡腥臭味。
但那股味道又厚重地纠缠着她的舌尖,像是有魔力一般,勾引着她身体的每个细胞都馋涎欲滴地诉说着渴望。
乔安说不出来,她尝到的味道陌生得好像真的从未闻到过,可又莫名的似曾相识。
她舔着嘴唇，惊疑不定地看着厨娘。
“我的傻姑娘诶！”厨娘可怜这个小小年纪就做了苦役的姑娘，摸了摸她杂草似的头发,拉着她跪下祈祷,“这可是肉汤！领主老爷仁慈,说是让大家沾沾肉味，还不快点拜谢领主老爷的好心肠！”
乔安这才明白过来，她一边慌张地跪下祈祷,念着“光明一定会永远护佑领主老爷”云云,一边不住地反复用舌尖舔着嘴里，试图回味一点点肉的味道。
肉！
这是乔安短短十五年的人生中听过不知道多少次的奢侈品，往往只有在收成很好的年份里,父亲才会在交完租税后买一块手掌大小的肉，然后每次母亲都珍惜地只切下小小一块,煮成一大锅汤。
其实那样根本也吃不到什么肉味，汤里的一小块肉家里人会轮流含一含再砸吧一下味道,上次吃肉时她还小,砸吧着砸吧着就把肉块吞了下去,叫母亲又哭又气地狠狠打骂了一顿。
是了,乔安终于把汤的味道和记忆里的味道对上了号，乔安从来没有喝到过肉味这样浓的肉汤，她的眼睛看着那口往日给他们煮粥的大锅，不敢相信这是赏给他们这些劳役的。
这是……领主老爷赏给他们的。
她脑海里不由得浮现出领主老爷的身影，少年的眉眼精致温柔，就像是她在神殿里听主祭大人讲到过的，光明神座下美丽善良的神使。
那一天，维尔维德处处响起歌颂领主老爷的声音，劳役们端着肉汤反复说着领主老爷如何慷慨如何仁善。
虽然这肉汤里都是些内脏骨头之类的下水碎肉，可也都是能够从汤里掏出来实打实的肉！会被征劳役的无不是村里吃饭都困难的贫民，有的甚至这辈子第一次吃上肉，哪管这是好肉坏肉。
光明护佑领主老爷！
领主老爷身体康健长命百岁！
他们跪在地上连连叩拜，一碗肉汤喝得眼泪鼻涕糊了满脸。
管事和工头们拿着鞭子，鞭子挥在空气中发出响亮的声响，他们眼睛锐利地盯着每个劳役，以防这些没见识的家伙为了一口肉争吵动手闹出事来——领主老爷赏肉吃那是善心，但要是因此出了事情，那就是他们监管不力了。
明天就是放这些劳役们回家去探亲的日子，管事们可不想在这最后关头出半点差错。今天的满锅肉汤他们没份说实话也不感兴趣，领主老爷对他们的工作要求高但给的也多，算算给的工钱足够他们全家过个吃饱穿暖的冬天，还能挤出点钱给家里婆娘孩子买个擦脸擦手的面油。
乔安悄悄地把碗里的碎肉藏在衣服里头，明天是回家的日子，她想带一点肉回去给父亲，再小的肉块那也是肉，而且……
乔安早就想好了，回去探亲之后她还会接着报名来做劳役，不管父亲这次答不答应，好歹也应该知晓了劳役的日子没有他想得那么可怕，多少也会放心一些。
……
克劳斯这几天有些咳嗽。
自从那日来征工匠的管事老爷说乔安这些天就会得空回来，克劳斯每天都在村子口张望着等着，天气寒冷他又没什么厚衣裳，免不了受了些寒气。
村子里有人嘲笑他，直叫他别痴心妄想，被征去做劳役的哪一次不是要死掉许多人，尤其乔安那样的小姑娘去了，就是没累死饿死，怕是也已经给人糟蹋了，不然你看那些之前还要娶乔安的人家，现在一个两个全都没了动静。
每每克劳斯听见这样的话，就要怒火中烧地跟人争吵，有时候还会扑上去和人打起来。
后来又有人可怜他，说这个男人已经有些脑袋不正常了，才幻想女儿有一天会好好地回来。村里这样的也不止克劳斯一个，还有人家孤儿寡母家中唯一的壮劳力又被征了劳役，虽说因此家里少了一张嘴省下不少粮食，对未来的绝望依旧让他们以泪洗面。
他们半点不相信那些管事嘴里说的“给饭吃”“好好去好好回”之类的话，这年头征了劳役的哪有什么好好去好好回，不是死在工地就是带了满身伤病，以后的日子越想越是苦涩。
克劳斯倚在村口的歪脖子树上，觉得后背的旧伤又开始疼得刺骨。
“回去啦老头子，该吃饭啦。”克劳斯的妻子叫他，这些日子她忍住了哭泣，操持着家里大大小小的事情，每到傍晚她来叫克劳斯回去时，也会陪着在村口站上一会。
她有时候也想着，要是那路口远远的，能看见女儿的身影该多好。
她想着想着，恍恍惚惚就好像看见了远处有人影晃动，远远传来窸窸窣窣说话的声音。她抓住了身边老头子的手臂，“你看看！”她着急道，“你眼睛好快看看，那是不是——”
她话说到一半堵在了喉咙口，而克劳斯眯着眼睛看了好一会，忽然甩脱了她的手往那人影的方向跑过去。
远处的声音她已经可以隐约听见了，扯着嗓门喊着爹娘……喊着我回来啦什么的，她腿软得站也站不住，眼睛花得看也看不清，一会觉得自己头昏脑涨要倒在地上，一会又仿佛那些人影已经近在眼前。
