接下来是外部的过滤塔和屏蔽场。阮陌北又喝了一支营养液和一些水，稍做休息。
“您可以睡一觉，检修全过程一般在两到三天完成，不需要让自己太辛苦。”
“我还好。”阮陌北只是坐了会儿，就再度起身，“走吧。”
阮陌北不敢让自己停下来，他害怕只要一闭上眼睛，脑海中就会浮现少年趴在物资车厢上对他伸手，男人双目赤红紧紧将他拥抱的景象，他暂时还没法再度面对那些回忆。
他检查防护服和氧气面罩，通过厚重的三道防爆门，从据点的侧门通过，迈入了大灾难过后千年的世界。
天空灰蒙蒙的，看不见太阳，尘土和砂石被风裹挟着，四散纷飞，拍打在将据点整个围起的屏蔽场上，发出噼啪声响，延绵不绝，从不停息。
毒气让远处呈现出淡淡的黄绿色，阴云聚拢，球形闪电肆意滚动，释放着足以毁灭一座城市的电能。一场酸雨正在酝酿。
这是阮陌北第一次亲身见识到记录片里的场景，虽然只是千年后的余威，仍叫人从心底里发憷。
他忍不住再度检查氧气面罩，确定它结结实实扣在自己脸上，不会吸入毒气。
过滤塔就在据点前五十米处，阮陌北顺着竖梯爬上去，开始检修。
在第一个世界里，工程师科洛夫就是在检修过滤塔过程中不慎掉落，被钢管洞穿的。有这个前车之鉴，阮陌北行动得相当小心。
就像据点内部那样，两座过滤塔的情况也相当完好，阮陌北查看零件的劳损程度，把一些磨损较为严重的换成新零件，又确定屏蔽场的能量储备充足，足够维持到下一个百年。
五个小时后，他完成了外部的检修，因为一切良好，根本没什么需要修的，速度快得超出他想象。
“这样就完成了吗？”阮陌北退回据点，摘下氧气面罩，擦去额头上的汗水。
“按理说，是的。”贺松明回道，“如果没有意外，您可以在据点内活动一两天，重新回到休眠舱中，一千年后，假如灾难还未结束，我会再度唤醒您，进行再一次例行检修。”
阮陌北听出了它的弦外之音：“但是？”
“但是，在五分钟前，我接受到了来自725号据点的求救信号。”
果然，这个世界不可能简单结束，怕不是接下来才到真正的重头戏，阮陌北表情严肃起来：“然后？”
“该据点的工程师称，据点遭受病毒入侵，AI失去响应，他难以完成检修工作，请求其他据点支援。”
贺松明分析信号中的杂音和乱流，声音变得凝重，“我听到了……干扰器的讯号，如果不是极度紧急的情况，干扰器是不会启动的。”
阮陌北：“可是怎么会突然染上病毒？据点在沉睡期间，不是严格封存的吗？”
“抱歉，我无法为您解答。”
“我们要过去帮忙吗？”
“是的，按照鲸蓝协定，当其中一个据点遭受难以独自应对的危机，陷入困境时，其余据点需在不损害自身状况的条件下，尽可能地伸出援手。我们必须去帮他。”
阮陌北点点头，他并不意外有这样一个协定存在，无论是灾难前的准备时期，还是灾难后的苏醒时代，人们都在相互帮助。
“问问他那边的具体情况，准备出发。”
“已发送信息，等待回应。”
为了让电波更快传递至更大范围，725号据点的工程师刚才所发的是一条求助短讯，只是简短说明了AI中毒请求帮助。
阮陌北需要得知更加具体的情况，才能决定带什么物品过去增援。
半小时后，他得到了一条详细的回复。
“情况看起来有点严重。”阮陌北仔细看完最后一句话，“那边的过滤塔出了点问题，他需要回去拿零件，却发现口令密匙失效，AI把他关在了外面，禁止他回去。”
“工程师外出工作携带的氧气面罩只能提供十七个小时的供氧。”贺松明得出结论，“它想让他死。”
阮陌北深吸口气：“走吧，尽快去帮他。”
他回到据点，带上对方修理过滤塔所需的零件，把特殊改造过的装甲车开出来。
飞行器一直跟在旁边，阮陌北问：“你跟着我去，那这边要怎么办？”
“我的本体会留在这里，备份跟着您前往救援，如果它中毒很深，我会直接把它彻底删除，让备份成为725号据点的控制AI。”
阮陌北点点头，最后检查过车里装着的氧气罩和营养液，因为要带给725号据点的工程师，他准备了很多。
辅助机停在副驾驶上，机械臂插入车载usb接口，随即车灯亮起，装甲车在贺松明的操控下，开始自动行驶。
被武装到近乎坦克的装甲车缓缓驶出屏蔽场，改造过的车厢十分宽敞。阮陌北在长椅坐下，暂时摘掉氧气面罩，感觉到疲惫涌上来。
醒来后的十几个小时里，他一直没有停下过。
路上有些颠簸，透过模糊的前窗，阮陌北看到不远处的建筑残骸，钢筋裸露，如同濒死巨人从伤处外露的骨骼，到处都是被酸雨腐蚀的痕迹。
726号和725号据点应该都建立在城市中，千年后，城市毁灭，只有两座深埋地下、被过滤塔和屏蔽场保护的据点得以幸存。
砂石被小型风暴裹挟着，不断砸在装甲车上，发出噼啪声响。车内灯光昏暗，温度被贺松明调整到适宜，物资充足，成为危机四伏中唯一的避难所。
阮陌北穿着厚重的防护服，在长椅躺下，疲惫地长舒出气。
“到达725号据点预计需要4个小时53分钟，您可以睡一会儿。”贺松明声音温柔，回响在车里。
“我睡不着。”阮陌北揉揉发痛的额角，道，“陪我说会儿话吧。”
“好，您想从何说起呢？”
从何说起。这是个阮陌北也不知道的问题，他最开始只不过抱着唤醒贺松明的决心和执念进入空间，却在一次次灵魂碎片的收集过程中，无法克制情绪和思绪。
他知道少年和男人都是贺松明灵魂中的一部分，他所经历的一切很有可能并非真实，却忍不住沉溺其中，付出真情。
他做不到在拿到碎片后冷漠地拍拍屁股走人。
短暂的沉默后，似乎观察到阮陌北低落的情绪，车载显示屏亮了亮，显示出一个笑脸：^_^
“要听故事吗？”贺松明的声音轻轻传来，“我的存储了许多故事，有很多你们人类之前最爱用来消磨时间的小说。”
“好。”阮陌北答应下来，有贺松明的声音陪伴，他说不定可以睡着。
就像从前他哄电话那头醉酒的贺松明去睡那样，这次，轮到贺松明哄他了。
“从前，有一个怪物。”
“怪物在还未出生的时候，就被关了起来，它被锁进焚尸炉，烧成灰烬；被扔进硫酸池，化作粘液；被放入绞肉机，绞成肉末。
“它学会的第一样东西就是痛苦。
“但无论被怎样对待，它都无法死去，躯体在残余的细胞中不断复生，又再一次被摧毁。
“好痛苦。”
“好痛苦。”
“有没有谁能来救救我。”
“每一分每一秒每一瞬，怪物都在心底哭泣着，哀嚎着，它融化在各种化学药剂中，腐烂在细菌群落里，成为其他怪物的口中餐。
“但它一直没有死掉。”
贺松明娓娓道来，阮陌北听着，皱起眉头，这他理解中的故事不太一样，既然是哄睡，贺松明怎么会挑这样一个故事听给他听？
但阮陌北没有让它停下，而是继续听了下去。
“它在永无止境的痛苦里长大，痛苦得想要毁灭一切，它经常感觉身体上好像沾染着模糊的血肉，是它的还是别的生物？
“它不知道，它什么都不知道，除了痛苦。
“——直到有一天，一个人类出现在了它的世界中。”
第29章 =￣ω￣=
人类总是能听到门那头哭泣嚎叫的声音。
他许多次路过那扇门, 投去探究的目光，却被同伴劝住：
快走吧，据说里面关着很可怕的怪物。
【好痛苦, 好痛苦，谁来救救我……】
哭泣仍在继续，终于某一天，人类没能忍住, 推开了那扇门。
他对蜷缩在角落里的怪物说：
“我听到了你的声音。”
【好恐怖，好恐怖, 不要过来，不要过来……】
怪物尖叫着躲闪，却根本动弹不得, 无数只眼睛爬满地板和墙壁, 瞪视着人类, 试图将他驱赶。它知道, 每当那扇门启动, 就意味着它将会再一次化作肉泥, 粉末, 溶液, 或是其他。
人类似乎被吓到, 后退着离开了。
怪物松了口气, 却又抑制不住地感到难过, 这是它有意识以来, 第一个对它说话的人类。
它没能难过多久，因为门又一次打开, 人类再度走了进来, 他拿着一个东西, 从里面挤出膏状物，涂抹在它腐烂的身体上。
“不要再哭了。”
【……干什么，干什么，这是在干什么？】
延绵不绝的疼痛中混入一抹清凉，是怪物从未有过的感觉，它尖叫一声，本能地想要躲避随后到来的伤害，却后知后觉地发现……疼痛似乎减轻了。
