长笙终于再一次回到了塔兰。
当双脚踏入城门登上城楼,将那残破的远东军旗高高扬起时,她望着残破的城墙,满地的血泥与尸首, 发现自己竟没有一丝胜利的喜悦,反而越发感到人力有限, 明明已经用尽力气,却没让结果变好多少——失去的终究不会再回来了。
长笙将战场的残局交给了莫妮与弗兰格,明明身上的伤口还在流血, 便已提议赶往入云塔。
她很清楚自己身体的状况, 希尔达在她体内种下的封印破损后,她的体质已远超常人, 这点伤势很快就能自行愈合,要不是冥络在一旁坚持, 她便连最简陋的止血处理都没有心思去做。
风铃见长笙如此迫不及待,忙说入云塔封印已破, 黑龙的力量本该无比强盛, 可那方的魔气明显受到了某种压制, 想必是千叶流砂借她之身做了什么。尽管如此, 如今封印已破, 只有不死鸟之力能代替封印将黑龙短暂压制,蒋筝未到,还是不要轻举妄动的好。
拉基点了点头, 道:“如果我没看错,风铃口中那位祭司,应是使用了一种名为引灵的埃尔和禁术,可以将死灵引入生人体内。”
“那……那具躯体,会由谁主导?”
“意志强者夺主导权,但此术夺舍无法长久,因为灵体与肉身一旦不契合,肉身便会同死人一样,以常速尸化,除非以特殊术法将入灵者驱逐,否则只能待原主之灵随躯体一同腐烂至死亡,入灵者才能自行离开,寻找新的躯体,只是那时,原主早已消亡,再难回天。”
长笙恍然大悟:“你说,除非原主之灵死去,否则入灵者无法自行离开。所以流砂祭司是利用黑龙手下设下的血祭,顺手施以禁术,将黑龙引入了一个普通躯体,为我们拖延时间?”
“应该是这样,不管入灵者多么强大,本身躯体若虚弱不堪,他便无法有任何作为。”
“但黑龙可以选择毁灭这副躯体。”长笙不禁皱眉。
“这是我最不解的地方,为什么……入云塔的方向可以平静那么久,黑龙的意识再怎么不完整,也不该连个寻常人都无法战胜。”拉基说,“我看祭司大人行事毫不迟疑,似早有准备,只是我们不知罢了。”
“对,至少现在我所能感应到的魔气很微弱,只要等蒋筝姑娘来了,我们便能前往入云塔一探究竟。”风铃话音刚落,便见远处接送蒋筝的小队归来。
蒋筝到来后,长笙三言两语将先前的猜测说了出来,又望着面色惨白的她,皱眉道:“你还撑得住吗?”
蒋筝点了点头,下意识看了一眼一旁冥络,恰好撞上他打量的目光,便不躲也不闪,与其对视了几秒,在他收回目光后才虚弱而友好地笑了笑,而后便随着长笙快步朝入云塔的方向赶去。
冥络明显感觉长笙对这个蒋筝十分特殊,望向她时,眼中的关切显然胜过望向旁侧任何人任何事,这让他不由诧异,一路上都想着回头要向莫妮将这个蒋筝的来历问个清楚,顺便思考了一下,往后应该如何与这个姐姐十分在乎的陌生之人相处。
几人一路赶至入云塔,塔外满地碎肉残肢,暗红一片,血腥味极其刺鼻,不比城外战场好上分毫。
冥络下意识将长笙护在了身后,与拉基一同先一步踏进入云塔,一行人万分警惕地向塔顶走去,只觉一路格外漫长,每往上多走一层,莫名的压迫感也就越重。
“我能感觉到我们离那股魔气越来越近,它很微弱,明显被什么东西困住了。”风铃这般说着,大家也安心了不少,纷纷加快脚步。
终于,他们在风铃对魔气感应的帮助下,找到了魔气的源头,也听见其中有微弱的动静。
走在最前方楼梯拐角的冥络竟是瞬间僵住了脚步,下意识伸手将长笙等人拦在了身后,不忍让他们越过眼前的这堵墙。
长笙不禁皱眉,将冥络推开,大步走了上去。
蒋筝注视着长笙的侧脸,见她眼中浮起了深深的恨意,又渐渐被一层雾气模糊,再之后,便复杂得令人难以看透。
长笙僵在原地十数秒,最后一滴泪自眼角滑落,她紧握手中刀柄,脚步沉重,向里走去。
蒋筝第一时间追了上去,只见罗恩尸身在侧,左边墙角依着一个血肉模糊的人,他的四肢断在不远处,尽管如此,仍在借旁侧锋利的刀刃伤害自己,明明早已体无完肤,却又未能丧命。
她从未见过这般残忍的景象,或许和她曾在书中见过的凌迟不差分毫,甚至更胜一筹。
“二……二哥?”冥络迟疑地轻唤了一声,下一秒,那将死未死之人抬头向长笙望来,那血肉模糊的面目之上,一双魔瞳亮得惊人。
“不可能……”风铃连连摇头,眼中满是不可置信。
那个“人”停止了自我残害,开始大声狂笑,声音嘶哑得不似生人。
长笙用刀指向了他的咽喉,只听他停下笑声,反问长笙:“你是不是恨透了塔斐勒?”
“炽·加里,你输了。”
“我帮你报仇了,千刀万剐而不绝命,你要怎么谢我?”那个“人”说着,又笑了起来:“忘了说,他从来没有真正背叛过你,而是早早做好准备牺牲自己,助你将我打败。他与千叶流砂联手破坏这场血祭,又以自己的躯体为容器,将我困住,我欲夺舍,他自知精神力不敌于我,便自断四肢让我无法行动。”
“你闭嘴!”长笙握刀的手止不住地颤抖起来。
“他还活着,你可以选择救他,可他永远只能是一个废物了。”
“闭嘴!”长笙起手刀落,刺穿了“他”的咽喉,强大的魔气自那副残躯之中汹涌而出,随即便被一阵金色火光尽数收裹。
在被封印前的最后一秒,他狂笑着问道:“你同千叶流砂这种不择手段之人合作,真不怕失去一切吗?”
长笙红着眼,嘶喊着应道:“只要你死了,就什么都会结束的!”
火光散去,四下一片静寂,她却听见有人在耳边嗤笑。
——还没结束呢,你猜,她下一个要牺牲谁?
——你在乎的姑娘,拥有能毁灭我的力量,这样的力量,她是否能承受得住。
——你以为,千叶流砂会对你说实话吗?
她望了下四周,似乎只有自己听到了那句低语,像之前那几次一样,黑龙在对她一人说话……
一阵寂静后,蒋筝开口道:“我封印黑龙时,发现此处还有一块龙骨,就一并封印了……应该是,魔族从魔界带来的,他们胸有成竹,想要一举复生黑龙,却……漏算了人心。”
“人心……”
长笙将这两字重复念了几次,一次一后退,双眼却从未离开地上那具人棍似的,血肉模糊的尸体。
风铃跪坐在他的身旁,无声地落着泪。
拉基说千叶流砂使用引灵之术时,她便知千叶流砂借她之手牺牲了一人。
只是她没想到,那个人,会是他。
她忽然伸手,小心翼翼抚上那血肉模糊的面庞,似能看到初见那日,她将匕首架于那大个子的颈间,他一脸木讷地模样。
“我宁愿你坏得彻底,沦为魔族走狗,让我恨,让我恶……也好过,现在这样,让祭司借我之手牺牲了你。”
长笙挣扎了许久,最终没有靠近的勇气,转身离去。
蒋筝与冥络对视一眼,忙追在了身后,拉基本想一同追下去,却最后选择了留下来,心情复杂地站在墙边,静静陪着风铃,似是她做出什么傻事。
再次回到塔底,长笙站在血污之中望着烟火弥漫,却唯一还算得上干净的天空,愣愣出神。
莫妮与弗兰格率军赶来,先后报告了战场清理进度,原塔兰守卫军投降数量,路雷克手下官员抓捕情况,最后弗兰格双膝跪地,向长笙递上了一个信封,道:“这是我从二殿下府中找到的,请公主过目。”
他说着,在地上狠狠磕了几个响头,高声道:“弗兰格欺瞒公主有罪!弗兰格从始至终都听命于二殿下,从未有过背叛之心!二殿下一心为国,所做之事虽然无可饶恕,但都是为博取魔族信任,好在魔族内部为公主策应……如今一切尘埃落定,弗兰格不敢为二殿下邀功,只求公主放下仇恨,将二殿下从轻发落!”
长笙将信封拆开。
【长笙,我的妹妹,此时此刻,我向你请罪,不求你的原谅,只为自我释怀。
起初,是我主动接受黑龙的控制,从牢中放出路克雷,是我将你的求救信出卖给罗恩,阻止了弗兰格对你们进行救援,派人去埃格特的追杀你,父王所中之毒虽不出自我手,我却也知情不阻,难辞其咎。在受控期间,我为黑龙拔出了许多反对势力,更与路雷克联手给冥络施压,让他无法将你接应,以这种种行径,换取黑龙更深的信任。
我深知不管有着怎样的初衷,这一切对你们,对艾诺塔所造成的伤害都无法逆转,所以我不为自己辩解。
犯下这些大错,我也曾在每个夜里辗转难眠,可虽痛心疾首,却终不得已而为之。只因黑龙将临,无论是身为艾诺塔的王室之子,还是做为一名军人,我都必须担起这一切,哪怕注定带着一身罪名粉身碎骨,也必须义无反顾。
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