司清湖容色一滞，不敢接话。明明灵儿是在骂那两个妇人，她听着怎么也觉得有点不舒服，甚至有些心虚。
她放眼望向街道，忽然看到萧桐跑进了一条小巷，想了想，便对灵儿道：“拜祭姥姥我一个人去吧，你留在这里。”
说罢，司清湖夺过灵儿手里的油纸伞，迈起轻盈的步子踏下了台阶。
“小姐？”灵儿一脸懵圈地摸着脑袋，明明方才说好一起去的，难道她说错什么惹小姐不高兴了？
司清湖走出到方才萧桐跑进去的巷子口，里面行人稀疏，她只要穿过这条巷子就能走出这片街区，到达通往外城的官道了，正好。
萧桐沿街跑步，眼看着街上的行人马车越来越多，于是便跑入了一条小巷，没想到回头的时候迎面碰上了司清湖。
她缓缓放慢脚步，到司清湖身边的时候停了下来，喘着气道：“清湖，你怎么会在这里？”。
司清湖故作意外，微笑道：“萧四郎，好巧呀！”
“我在跑步呢，你呢，上哪了？”
“我出城去。今日姥姥忌日，我去看看她。”
“哦……”
萧桐也知道司清湖说的姥姥是青玉坊前当家，当初收养司清湖的人。她也不好打扰，看了看阴沉沉的天，于是道：“快要下雨了，那我先回了，你一个人小……小心！”
她正想说“你一个人小心点”，话未说完，就见一只鞠球从巷子另一边，越过墙壁飞来，正要打在她们身上。
她惊呼一声，下意识转过身子，背对球袭来的方向，用整个身体为司清湖挡着。
司清湖眼疾手快，扯着萧桐的衣领把她往前一拉，然后咻的一声打开油纸伞挡在萧桐背后。
“砰！”球砸在油纸伞上，反弹掉落地上滚了几圈。
萧桐被猛力一扯，下意识张开双臂抱住了司清湖。
几许发丝被风带起，划过萧桐的脸庞，淡淡的玫瑰花香味淌入鼻息，又香又甜，像是新鲜酿造的甘醇，多闻片刻都要醉倒过去。
被萧桐抱着那一刻，司清湖整个人都愣住了，直到油纸伞上传来沙沙的声音。
下雨了，蹴鞠少年抱起地上的球，看了眼抱在一起的两人，摸着脑袋匆匆跑了。
司清湖赶紧推开萧桐，尴尬地后退了半步。
同时萧桐也吓得松开双手，“谢……谢谢清湖。”
“平时脑子挺聪明的，怎么遇到危险总是用身体挡？”
这番话带着浓浓的责怪气息，也直指上次在城隍庙外发生的事。
“我……”萧桐羞愧得脸蛋火辣，热到了耳朵根。
她承认自己在擅长的领域上脑子很灵光，但不知为何，看到司清湖有危险的时候，总会笨拙地下意识挡在她面前，不会去想更好的办法使大家都免受伤害。
可能是眼前的人关乎到萧氏行的命脉，她过分在意了。
自视聪明的她，被一个比自己小，又长得这么漂亮的姑娘教训，着实羞愧难当。
司清湖望着她涨红了的脸蛋，略有委屈的小眼睛，忽然有点内疚。萧桐已经不是以前那个没心没肺的萧四郎了，眼前的人经历了太多波折，或许早已变得敏感脆弱。何况她心里还喜欢着自己，被喜欢的人奚落，换谁心里也不舒服。
她真是个冷心肝的人！
司清湖在心里唾骂了自己一番，然后冷淡的面容恢复了些许温和，佯嗔道：“笨死了！”
萧桐一怔，这句话听在耳里，顿时百爪挠心，酥酥痒痒的。她笑了笑，抬头看去，两人就站在一把油纸伞下。
伞外雨水越下越大。
“我没带伞，回不去了，可以跟你一起去吗？”萧桐试探道。
下雨了，司清湖一个女生上山挺不安全的，还是陪着比较好。
司清湖犹豫了片刻，点了一下头。
本来她只想在巷子里与萧桐闲谈半晌，也没打算让对方跟着去，只是如今下着雨，她便也不好拒绝了。
姥姥的坟茔在外城半山腰。此处坟茔众多，因着清明刚过没多久，都是光秃秃的一片，没有阴森冷清的感觉。
姥姥的坟是青玉坊立的，青玉坊的人早已拜祭过，所以坟茔没有一丝杂草，打扫得干干净净。
雨小了，如牛毛般飘着，司清湖蹲在坟前烧着纸钱，萧桐蹲在她身边，为她撑着伞。
她的目光落在司清湖脸上，平静的容颜无甚波浪，看不出一点情绪。
想来也是，人都走好几年了，能有什么情绪？
她忍不住搭话道：“你姥姥以前对你很好吧？”
她记得，司清湖是在八岁那年被司姥姥收养的。好像她不是汴京本地人，是司姥姥带艺伎到别的地方演出的时候带回来的。
司清湖看了一眼墓碑镌刻的名字，沉默了片刻，道：“是挺好的。若不是姥姥收留了我，现在我可能还在那个家里，又或许，早早就被嫁出去了，哪还能这般自在？”
那个家里？好像从没听说过司清湖的原生家庭，汴京坊间更是一丁点八卦也没有。萧桐忽然有些好奇。
“那你原本的家在哪里？”
“在杭州。”
“他们为什么把你卖入青玉坊？”
萧桐也没多想，继续追问。问完忽然觉得不妥，她们什么关系，这些问题过于唐突了吧？
果然，司清湖的脸色沉了下去，烧完最后一张纸钱，幽幽地道：“不是卖的，是我自愿进来的。我们走吧！”
萧桐有些意外，很多艺伎都是自小家里穷被卖入教坊的，学艺的孩子有多苦别提，一不小心还可能被典去做皮肉生意。十岁不到的孩子，哪里会有自愿入教坊的？
她也不便多问，待司清湖拜祭完后，两人便往山下走去了。
那日正是休沐之日，像萧氏行这种做演出介绍生意的，与官方的休沐之日自然是错开的。
萧桐刚送走了一个来谈演出的勾栏老板，正要去后院看看，身后传来大哥的叫声。
“四郎，有客人来找你了！”
萧桐回过身，只见萧栗带着一个身着白灰相间宽袖袍，顶戴幞头的年轻男子进来，男子长相俊朗，标准的国字脸比萧桐的还要白皙，像是敷了粉一般。
萧桐见了这人，立即感到一丝丝膈应。
这个梁公子他来干什么？
出于礼节，且是大哥带来的，她还是温和地迎了上去。
“萧当家。”梁公子首先行礼。
萧桐也作揖问候了他，请他和大哥到客堂坐下。
没寒暄几句，这梁公子果然就按耐不住，道：“听说清湖今日就在牙行，不知萧当家可否安排我与她见上一面？”
萧桐想脱口而出“不可以”。这个梁公子竟然还有脸来找清湖，自己给不了清湖名分，自作主张帮她赎身，让清湖当她的妾室，比原身还无能！原身虽然纨绔，可好歹是想娶清湖当正室的。
但她转念想想，这是司清湖和他之间的事，他得询问过司清湖的意见才决定是赶走他还是带他进去见人。
作者有话要说：
灵儿：好好的一个丫鬟，就是长了一张嘴。
认准“杭州”两个字。
第14章 木兰
梁公子显然是有备而来的，向萧栗打探过司清湖今日的演出在夜场才登门萧氏行。
萧桐向司清湖询问的时候，只见她脸上云淡风轻，无所谓地答应了，仿佛那梁公子不是她所喜爱之人。
她安排司清湖和梁公子在会客的庭院见面，让人略备了茶饮和果盘。
而她自己，则怀着忐忑不安的心情坐在后院排练的戏台上，双腿悬在戏台下，偶尔晃悠两下。
萧栗满心欢喜地站在她身边。
“大哥怎么会和梁公子结交上了？”萧桐好奇道。
萧栗道：“四郎有所不知了，最近梁公子出官了，跟大哥一样在开封府当司录。你别看他现在只是一个小司录，他爹可是刑部尚书，以后他的晋升之路可是大哥望尘莫及的。咱们爹的事也得仰仗他了。”
萧桐道：“那现在可有眉目了？”
萧栗又道：“最近朝廷变天了，朝中大员几乎换了一批，只有这梁公子的爹还稳在尚书的位置。开封府从府尹到我们这些小员也几乎都换了一批人，幸好你大哥跟对了人才留了下来。你知道为什么吗？”
“跟太皇太后薨逝有关？”萧桐漫不经心地问道。
她对政治的事不太关心，只知道上年秋，当今皇帝的祖母，一直垂帘听政的太皇太后年迈薨逝，整个汴京缟素了七天。
有宋一朝，所谓新派改革派和旧派就一直争个不停，风水轮流转，你方唱罢，我方登场。太皇太后是旧派，在她垂帘听政的十年间，旧派官员得势。但年轻的官家，貌似与太后政见不合。
萧栗又道：“官家亲政半年，早就看那一朝守旧派不服了！一个月前罢了旧相，最近拜了一个新宰相，是改革派的人，可是个厉害的人物呀！”
萧桐变得饶有兴致，政治与文艺是息息相关的，她听听或许有所裨益。
原来，今上少年继位，在太皇太后垂帘听政之时，臣子只识太皇太后，每逢临朝，大事小事只需太皇太后过问拿主意，毫不把官家放在眼内。官家十四岁后，情况依然如此。
