“……灵契”齐朗愣了一下，面色陡然变得难看，终于不再端着那张微笑假面，整张脸都阴沉下来。
灵契，是这片大陆上一个很常见又很特别的契约，作用于灵兽和人类之间，用以缔结两方‘魂灵一体，永不背叛’的誓言，契约成后，双方命运相连，同生同死。但因其条件苛刻，也很少有人愿意将性命交付在另一个生灵手中，多年来真正完成灵契的少之又少，反倒是某些灵契的改良版，单方面制衡灵兽的，在大陆上非常流行。
沈晏眉心的图腾迅速浮现，眼瞳中升腾着缩小版的朱雀火苗，他随意地吹了声哨音，裹挟着朱红色火光的如花闻声飞下，像一团火幼雏形状的火，径直落在沈晏肩头。难得的是，沈晏竟然也不觉得烫。
齐朗胸膛起伏着，他嘴唇有些不自然的抽搐，默默地咬了好半天后槽牙，才勉强找回方才的风度，“……我自认为我掩盖得很好，赋予了你跟这个世界完美契合的修行系统，还修改了你的外貌数据，就连传送的时间节点都选得那么恰当……究竟是哪里让你察觉到不对劲？”
沈晏道：“漏洞百出。”
一开始，无法自如掌控的灵力便让他有所怀疑，只是一点点异样，暂且还站不住脚，他对外解释为灵魂排异；再后来，他发现这具身体与他曾经有太多相似之处，包括迟钝的痛感神经、极其活跃的大脑皮层、较常人更为平缓的心率和脉搏，这一切都巧合得不像话；但真正让他确定这个猜测的，却是在神墟秘境中，那个名为“鬼影”的秘境里。
“鬼影”秘境以铜镜为仪，被复刻者自身的染色体为基础，构造出一模一样的‘克隆人’，更玄妙的是，这些铜镜还可以截取被复刻者从婴孩时期至今的所有记忆，使构造出的作品与本体几乎没有任何区别。如果他是‘沈摇舟’，那当日出现在他面前的绝对不会是另一个时空的他自己，从现代“沈晏”出现的那一刻起，他便知道，这不是沈摇舟的躯体，有人在算计他。
这个人是谁暂且不论，那人之所以隐瞒这一切，定然是想在某些时刻作为筹码从他身上获取一定的利益。他接受利益交换，前提也得看他愿不愿意，他不动声色，却在事情发生之前，利落地从对方手里将这个砝码拿掉。
所以才会有现在的局面。
“不好意思，万妖炼狱关不住我，妖王殿下，请将我的小师弟放回来吧，我说过，你比较脏，他会过敏。”
玄冥烨大概也是被这峰回路转的一幕闹得有些懵，一时不察，被夏竹青狠狠捣了一胳膊肘，手掌一松，人便跑远了。
“师兄，师兄……”小师弟还未靠近，就被一人一鸟身上散发的火气烤了个扎实，顿时呛咳着倒退两步，玄冥烨反应很快，一眨眼的功夫，已经到了夏竹青身后，正要伸手揪人，沈晏冷着脸抓住自己的佩剑。
“你暂时就别管你小师弟了。”齐朗终于从压制下心中火烧火燎的怒火，微微勾着眼尾，似笑非笑，“我说这事完了吗？”
他掌心不知何时出现一枚漆黑的物件，形状有些像钥匙，质感仿若一块烧焦的铁，他阴沉着脸，灵力暴涌，掌心猛然一握。
“呼——”
身后的旋涡忽然爆发出无限吸力，沈晏瞬间被拉扯着倒退三步，他眼疾手快地将剑尖插入旁边烧得漆黑的树干中，噌亮的剑身自另一端刺出来，尾端嗡嗡作响。他死死皱起眉，面色凝重——这次不是装的。
那一握，仿佛将万妖炼狱的大门再打开了许多，原本在森林和地狱间切换的景象，渐渐稳定成焦黑的土地和火红的天空。
沈晏不费多少劲，就猜到问题出在哪里，“净心莲华，你果然做了手脚。”
“……我说过，我给了你很多次机会。”齐朗缓缓道：“我在莲华中，放了一点远古大妖的妖气，一点点，没有任何影响，即便是最优秀的斩妖师，也嗅不出来异样。如果你不替师挽棠试这一次，你就不会沾染上，此刻也不会被我桎梏在此，再往前推，若你不替师挽棠来这一趟，今日的劫难根本落不到你头上，沈晏，我猜你一定怀疑过莲华背后的深意，照你的性子，本该将我送的任何东西都扔得远远的。”
他步步逼近，歪着头，好整以暇地打量着沈晏的神色，“还是因为师挽棠，因为莲华难寻，冒再大的风险，你也要试这一次，我说得对不对？”
沈晏抵御着身后越来越大的吸力，没工夫理他。
小师弟果然又被玄冥烨提着后脖领揪走了，他凭借二人断断续续的对话，勉强拼凑出眼前对师兄极其不利的境况，“师兄，别怕我来救你——”
玄冥烨单手勒住他的腰，直接整个悬空提起来。
夏竹青一边坚强地跟妖王殿下斗争，一边奋力地告诉师兄不要怕。
沈晏：“……”
如花察觉到危机，忽然长长地吟啸一声，火焰骤然在沈晏方圆丈许内烧出一个圈，十来个旋涡随之飞灰湮灭，火圈升起三四米高，将圈外的吸力全部阻挡，沈晏和齐朗的身影瞬间被火光吞噬。
“没用的。”齐朗道：“以为这样就可以吗？万妖炼狱会随你到天涯海角，摆脱不掉的。”
仿佛是为了印证他的话，距离沈晏近在咫尺的地方，忽然凭空出现一道黑洞，如深不见底的巨兽之嘴，甫一出现，沈晏借力的那颗树，连根带枝都晃动了一下。
“……我再给你最后一次选择的机会。”齐朗后退两步，与沈晏拉开一定距离，双手负在身后，黑洞旋涡倏忽一收，眼前一切风平浪静。
沈晏站直身子，侧脸冷漠，眉眼微微垂着，不知道在想什么。
“我认为我们两是同类，所以始终不相信你会为谁披荆斩棘、殚精竭虑。现在我要修改规则，将代价降低，不需要你拿师挽棠的安危来交换，只要你告诉我，他现在是否还在豊州？你说出来，我就放过你，沈晏，你想好了，万妖炼狱，只进不出，一个微不足道的消息，就能换你的生机，我相信你这样自私自利的人，会知道如何选择对不对？”
沈晏微微掀动眼帘，纯黑的眸子深不可测，有那么一瞬间，齐朗似乎从他眼中看到嘲讽，对他的小算盘了然于心的嘲讽。
“在又如何？不在又如何？”他淡淡道：“怕了？”
齐朗不答，看似无所畏惧的负手而立。
反派师挽棠，在原著中是属于bug一样的存在，靠两位男主世纪联手才被打败，但也只是碎了经脉，仍旧未死。齐朗借妖族的东风，试图在这个异位面实现他以前从来没有得到过的绝对自由，说直白一点，他想成为这个世界的主宰，要实现这一步，男主攻、男主受、反派，以及一些占据关键剧情的人，都必须被他牢牢地掌控在手中，因为他们是最有可能引起异变的人。
玄冥烨就不必说了，妖族与暗部，关系密切，夏竹青失去了破釜沉舟的成长线，就像被揪住了脖颈的小白兔，已经没有威胁，只能作为掣肘妖王的存在。而师挽棠，因为沈晏的过多掺和，已经变成了整篇原著中、唯一一个完完全全脱离掌控，无法预料的角色。如果师挽棠还在澧州，那齐朗在下步计划之前，必须要这个不定因素解决；如果师挽棠已经离开，即便齐朗不会因此停止自己的征伐，如此没有安全感的人，也一定会因为鬼王大人的存在日夜难寐，寝食难安。
师挽棠就是悬在他头顶一把寒光凛冽的尖刀。
作者有话要说：走剧情走剧情……要走好久的剧情……
71、反转
“……所以, 你要怎么选？”沉默片刻，齐朗缓缓勾起眼尾，更加张扬地笑起来。
沈晏是这世上再冷漠不过的人, 他可以毫不动容地将一切算计进去来换取自己的所需，这人血是冷的，心是冷的, 大脑中的每一个神经末梢传递的都是冷漠, 齐朗见识过他的手段，也在他身上栽倒过不少次，所以从来对他抱着最大的警惕，连一道陷阱都做得精密万分, 因为他很清楚，要将一只万年狐狸关进笼子里，是一件多么艰难的事情。
即便这只狐狸有软肋, 也不能保证他会完全按照计划好的步骤走, 最好的办法，是在对应的每个选择上都做好应对方案, 如果沈晏依旧冷血，或者他有丁点的心动, 将师挽棠的现状暴露给自己，那这一场，他就是大获全胜。若沈晏真的将师挽棠放在一个极其重要的位置，拼死也要保护他, 也还有第二条路可以走——他正可以以万妖炼狱作为威胁，勒令沈晏留在自己身边，这个时间不需要太久，因为他也清楚, 狐狸从来不安分，放久了便是一颗定时炸/弹，不过若是这样，他长达月余的谋划就只能换来几日虚无缥缈的陪伴，但无妨，这还是算赢，沈晏是他的药，就算只能当个摆件放在身边，他也高兴。
齐朗胸有成竹，胜券在握，不管沈晏选择哪个，他都能得到一部分想要的。
“非选不可？”
齐朗道：“钥匙在我手中，你是我的掌中之物。”
沈晏轻笑一声，忽然慢条斯理地挑起一边眉梢，眼中深意不言而喻，“……那可不一定。”
