“…………”
“我、我跟你睡习惯了，一个人，怕！”
“还怕我跑了？”
“不是！咱们这、不是还挺、和谐的嘛！”
“和谐？”
“不是，我是说……”
趁柳翠衫还没开始胡言乱语，路杰林拍拍他的肩，微笑着说：“嗯，好吧，反正，我也想和你一起。”
外头鸡鸣鸟啼，正是天光乍起。
☆、非解决不可的问题
天光乍亮，青原已经来到吴县城东一处铸窑。
这裡昔日用来铸烧小件金属卖给乡里，例如锁头、柜子五金、秤铁、厨具、首饰等日常用物，曾经风光一时。
生意渐不如以往，铸窑的老闆决定举家南迁。用很低的价钱将铸窑盘给邻里一位新来的刘寡妇。
刘寡妇其实不是守寡，只是他的夫君嫌她粗手大脚，另外找了亲家。
两人虽是和离，刘寡妇仍冠着夫姓，却自称起寡妇。
她从娘家继承来的钱如果不买地、买房，就会因为家裡没人可以服军役、农役，面临缴交大笔助粮税，相当于捐钱给军方买粮。
刘寡妇膝下无子女，她盘下这铸窑，说是想铸箭头。
这在街头巷尾多得是商户的繁华往年，大家肯定会七嘴八舌叨叨她的箭镞可以销往哪个马市，好帮吴县向宋国马商建立些良好民间关係。
但吴县如今门可罗雀，也就无人来凑这热闹。
青原站在铸窑外，看着没挂招牌、整齐栽种的月桂围牆、碎石路旁巧工镶嵌的红砖路界、作坊外低头啄米毫不畏人的下蛋鸡，心裡十分忐忑。
青原一向不是个会忐忑的人。
青原所招的精工部其实都是自己人。磨豆汁的阿其不磨豆时候，来精工部；平哥、山哥暂时不用再进货搬豆了，也来精工部。漉菽园对面就是陈家铁庄，陈远带着手下四名长工，加上青原自己，总共也才九人。
吴县也就这九人可找了其实。
但是路杰林偏偏说了最少要十个人，难道去大明的县衙裡借调？不可能的呀！
路杰林很清楚在分工图纸裡写着，这十人裡，要有一人能够利用开模术，鎔铸一种薄又耐用的铁圈。
陈远的铸铁庄擅长贱买贵卖矿石、打铁、蚀刻、回收重製，没听说过他有开模术。
这第十人，难道路杰林早就属意眼前这位刘寡妇？
铸厂棚裡一个乾瘦背影，身着皮革连身围裙，一双特别宽大有力的手正稳稳持着长铁匙，顺顺地将烧红的铁浆灌入青铜铸的箭簇模板。
她在实验，打铁出来的箭簇和模板灌浆出来的箭簇，到底哪一种更耐用、更具杀伤力。
青原也许没有看见刘寡妇眼裡的专注，也许没有机会碰触刘寡妇双手食指指节的厚茧。但青原看见刘寡妇平直稳定的肩膀，看见她饶有耐力的手臂。
他在想，该如何说服她加入漉菽园的精工部。
青原提气，向前，跨出一步！
三隻母鸡咕咕叫，铸厂棚裡，刘寡妇半回头，放下长匙，封好铸模，转身向青原奔出。一手刀直接架上他颈动脉！
青原在刘寡妇手刀下埋着两指，箝住、翻转，带着刘寡妇在石地上转了两圈，像跳双人舞一样。
接着，挡下刘寡妇一跆脚，化去她一掌，躲过她一踢。
青原踏地起身，翻过刘寡妇头顶，一手抽了她身后围裙的结。围裙尚未落下，青原已经落在刘寡妇身后，同时将打开的结又打实回去。
两人都停下动作，刘寡妇有些生气，显然，胜负已分。
“到我地盘，又欺我孤家寡人，是何道理？＂
青原这才看清刘寡妇原来是个十分年轻秀丽的美人，坊间传闻可说毫无根据！
看到青原这样盯着自己，刘寡妇突然双手遮脸，跑进铸窑旁的木屋裡，把门、窗、鸡洞通通关闭！
对，刘寡妇家的鸡，是可以随意进出主屋的。
青原傻了！不知该如何处理，只好靠近门边，报上自己姓名，诚心道了歉，安静退出铸窑。
隔天，刘寡妇早起进到铸厂棚，發现工作桌上有一盅豆石汤。
刘寡妇从没见过这种食材、汤品。
环顾四週，感觉不出有人。她知道一定是青原放的。漉菽园来的人其实可以相信。她也已经刻意手下留情。
刘寡妇端起汤喝了一口，又舀起豆石，才嚼几下，便觉满口豆香滑浓，彷彿十杯豆浆浓缩出来的精华，一股脑全在舌尖上绽开。
又隔天，天还没亮，刘寡妇已经等在铸厂棚。
起早贪黑的青原无处可躲，只得提着一样的豆石汤走到刘寡妇面前。
“这汤，给我的？＂
青原点点头，没说话。
“这花，也是给我的？＂
青原恨不得把自己打晕！又点点头，闭着眼，不说话。
刘寡妇看青原一副天大委屈模样，莞尔一笑说：“我有名字的，叫我荣涛。＂
青原很简洁地把路杰林製作豆石作为新粮的构想告诉荣涛。
“你认为这豆石，可以成为战时储粮？＂荣涛问。
青原点头。
“你认为朝廷，不会调集东南郡县的米粮来填补，却要用这必须耗时、耗柴火煮烂的豆石来浪费军饷？＂
青原一听，惊了！眼前这身板单薄的小寡妇可不是一般见识的人。冲口就说：“那就更需要大姊来漉菽园加入我们！大傻、不是，路总部头带领我们这帮农役，寻找解决大西北缺豆的解套办法，农户急需要我们帮这个忙的呀！小弟相信，路总捕头会很高兴聆听大姊建议。他对我们就是这样的，过去、现在，一直都是这样的呀！＂
这大概是青原这辈子说过最长的一段话。
终于，荣涛微笑着说：“回去复命吧！路总部头会要亲自到我这走一趟的。告诉他，我等着他。＂
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漉菽园中，路杰林忙得无一刻歇息。白天和陈家铁庄陈远、自家青原有开不完的会、改不完的图纸、监不完的工程。
和宛心、谷婆也有不少讨论、测试、重做。
月眉姊回来了，路杰林与她交换不少关于帐务上的意见。
问起官驿小童时，月眉说：“小童前些天过了十二，身子又长了些！＂
原来他就叫小童，这好像也不是什麽秘密。
路杰林还想多问，月眉直接了当说了：“我家老头还是一样，身体好得很，饭也吃很多。还好他不管我，我乐得有自己生活。我知道我说这些又不恰当了，但我真不希望朝廷干预红花的事！我家老头的红花都是拿来救人的，怎麽一个好东西尽能牵扯这麽多事！光把这东西朝好的地方用不行吗？＂
“月眉姊说的是，朝廷，只是怕有人误用了，一切都还没有定论。＂
“我只希望一切都朝好的方向發展，想鑽研草药的鑽研草药，想管理驿站的管驿站，想摆弄花花草草的就去弄。想自由的，像我，就自由自在，多好！＂
看月眉眉开眼笑、秉性爽朗，路杰林不由得钦佩，原来那北山口深山坳裡住着一家热爱自由又尊重彼此生命的人。想到这，他就想起一个人。
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每晚回到小竹轩，柳翠衫总扒着路杰林叨叨着要怎麽混进宋国、再混进潇国，然后，如何在潇国自由行！那裡的火山口是活的还死的？危不危险？然后该怎麽找到回家的方法等等。
他会一直说到深夜，就算路杰林睡着了，也会被摇起来听他继续说。
“你今天，又没出门了？＂路杰林坐在床上，问着正拿起棉布拧乾水的柳翠衫。
“我出门干什麽？人宛心姊姊给我送三餐呐！＂一边说，一边擦拭路杰林的额、脸、手。
“怎麽把我当个小孩？＂
“先练练嘛！＂
“什麽？＂
“没什麽，就您辛苦了！我讨好你还不行吗？不把你顾好囉，谁带我回家啊！＂
“……＂
“对了，今天你去见大明了？＂
“你怎麽知道？我没跟任何人说起。＂
“看你鞋底。＂
路杰林抬脚看，不明白。
“这麽多尘土，那什麽大街嘛，人少成那样！少了人就多了尘，你肯定是出去了。再闻闻你的嘴。＂
路杰林用袖口挡着嘴吹气，这下明白了。
“是不是吃了豆腐脑儿？那就一定是去找大明！他还愿意分你一口，你肯定说了什麽让他开心的事！＂
“那你，要不要再猜猜，我究竟说了什麽，赢来这一口……其实是半口的豆腐脑？＂
路杰林整整衣袖坐挺了，一脚横搁另一腿上。
那样子看起来真是风流倜傥，要说这人是个皇储贵冑一样的人物，柳翠衫真觉得自己可以伏倒在地，立刻称臣！
“咳，我想……当然是因为你，提出了有效解决农户歉收的问题。＂
“农户歉收，是农户受罚，加税或重役，都由上头选，怎轮得到我们县衙强出头呢？＂
“这……＂你个死小子，柳翠衫心想，要试探我就说一声，耍什麽心机呢！
“那当然是农户，变成了一项必须解决的问题。＂
