见皇帝是真心奖赏,戚司沉吟片刻,道:“陛下,微臣有一朋友落入贱籍,在青楼过活,微臣小时候受过他家大恩惠,从小与他一起青梅竹马长大,不忍见他在泥潭里打滚,希望陛下垂怜,令其脱去贱籍,恢复自由身。”
皇帝道:“你倒是情深义重,说吧,你那朋友是谁?”
戚司连忙磕头,“微臣不敢欺瞒陛下,那位朋友乃梁为民之子梁白柳,如今在花街碧波阁。”
皇帝的脸色微沉,“梁为民?”
见着他的脸色,戚司心中一叹,看来这事儿要黄。
当初原身东奔西跑,为白柳脱籍不知道花费了多少力气,然都没有进展,原因就在于梁为民触怒皇帝,皇帝记恨着他,谁也没有胆子去触怒皇帝。
白柳之前一再催他为他脱籍,戚司不想给他好脸色的原因也在此,因为一旦触怒皇帝,自己搞不好也要倒大霉。可既然答应了他,梁家当初也有恩于自己,趁此机会试一试,也算不负恩义。
皇帝道:“你可知,梁为民犯了什么事?”
皇帝的语气不太好,戚司心里打鼓,道:“梁为民贪赃枉法、收贿受贿,数额巨大。”
“既然知道,还为他的儿子求情?”皇帝沉下脸,“今日看在你杀北戎二皇子在前,保护太子在后,不狠罚你,你去勤政殿外跪着,宫门下钥前再走。”
戚司想,完了,触了皇帝的霉头,赏赐要不到不说,还挨了罚。
他只能感谢隆恩,乖乖地出门跪在勤政殿外,为了避免挡道,他跪在了宫门左侧。
张和玉跟着出来,叹着气道:“将军啊将军,你救了太子殿下,陛下一直记挂着,今儿一大早就召你觐见,想要赏你,可你怎么……怎么就非要为梁为民的儿子求情呢?哎!看看,不仅得不到赏赐,还惹怒了陛下。”
戚司道:“谢公公提点,是我鲁莽。”
如今只能自认倒霉,乖乖跪着。
宫门下钥前才能走,也就是说,他得跪一天……哎,可怜的我。
他已经做好了跪一天的准备,不知道过了多久,有人从后面走来,经过他身旁时顿了顿,又往前而去。
戚司作为罚跪人员不敢东张西望,只感觉那人在身边顿了一下便往前走了,然后他便看到一个黄色的背影。能在宫中穿黄色衣服的,只能是皇帝和太子。皇帝是明黄色,太子则是暗黄色,皇帝衣摆上绣着的是龙,太子则是螭。
那道身影高挑修长,极有威仪,暗黄色衣服上绣着张牙舞爪的螭龙。
太子?
戚司很想转过方向看清楚太子长什么样,然而他现在在罚跪,不敢乱来,只能忍着。
太子进入殿内,什么也瞧不见,戚司不由扼腕。
“儿臣参见父皇。”
勤政殿里传来太子的声音,有点熟悉。
戚司仔细琢磨,没琢磨出这份熟悉感从何而来。
第25章
“太子?你怎么来了?”皇帝的声音带着诧异。
“儿臣听说父皇召见戚将军,特地来感谢救命恩人,可儿臣到了勤政殿,却见戚将军跪在殿外,不知是何故?”太子的声音里满是疑惑。
皇帝没说话,张和玉的声音响起,“殿下有所不知,戚将军刚才为梁为民之子求情,触怒了陛下,陛下让他在殿外跪一天。”
“梁为民之子?是碧波阁那个花魁吗?”
“太子知道?”皇帝似乎有些惊讶。
“儿臣当然知道,戚将军为了那梁白柳一掷千金,处处维护,放出话来要娶他,为此特地过继了一个孩子当继承人,一片痴心,天地可鉴,汴京城都传遍了,就连儿臣也略有耳闻。前不久,戚将军刚从昏迷中醒来,当天恰逢花魁盛典,为了梁白柳,戚将军硬是撑着病体赶到花街为梁白柳买花助威,情谊真是感天动地。”
戚司:“……”
呃?有这么夸张?
皇帝:“竟然有这等事?那戚司为梁白柳求情,算是情有可原?”
太子道:“父皇,既然戚将军如此爱护梁白柳,想要为他脱籍,那便成全他吧。”
“大胆!”皇帝似乎动怒,“顾成武告诉我,戚司勇武过人却头脑简单,行事鲁莽,他求情我不为难他,太子怎么也跟着胡闹?”
勤政殿里一片寂静。
戚司第一次从别人嘴里听到对自己评价,那人还是自己的上司,有些惊讶。
勇武过人、头脑简单、形式鲁莽?
那他以前的军功怎么得来的?
难不成是靠着高超的武艺和极大的胆子冲锋陷阵换来的?
完蛋,如今他没了武艺,就没了吃饭的家伙,咋办?
胡思乱想间,忽然听到殿内扑通一声传来,应当是某人跪下了。
“父皇息怒。”太子的声音,“梁为民贪赃枉法,不可饶恕,可梁白柳只是白身,并未犯下罪过,戚将军既然心仪他,甚至愿意拿赏赐换他自由,父皇何不成全戚将军。这样既安抚了有功之臣,也让世人看到父皇的宽容之心。何况,梁白柳只是脱贱籍,又非赐予身份地位,即便让他当回平民,也无大碍。”
戚司在外面听得心跳加速。
没想到,太子居然为自己求情。
当初没白救他。
皇帝道:“太子可知,朕生平最恨贪污,梁为民行为猖狂,不可饶恕,若朕今日饶了梁白柳,百官便认为贪污可被饶恕,你让朕以后如何治理百官?”
太子道:“父皇,前朝罪王为治理贪污,将贪官抽筋剥皮,做成人皮鼓,用以震慑百官,然效果如何?该贪的继续贪,该乱的继续乱,可知刑法残酷会震慑官员,却并不能解决本质问题。何况,只放一个小小百姓,又能损害父皇多少威仪?”
殿内一阵沉默。
太子又说:“父皇!”
声音里饱含了恳求之意。
片刻后,皇帝叹了口气道:“既然太子求情,朕也不忍功臣受挫,那便允了吧,将梁白柳脱籍,只是……”
他顿了顿,声音冷酷,“只有梁白柳,不会再有第二个人。”
“谢父皇。”
戚司又惊又喜,没想到太子这么能干,三言两语说服了皇帝,帮他把事情办成。这样一来,他和白柳彻底两清,再也不用有瓜葛了。
张和玉走出殿门,笑着对戚司道:“恭喜戚将军,陛下仁慈,同意了您的请求,回去等消息吧。”
“谢陛下,陛下万岁万岁万万岁。”戚司连忙大声道,“谢太子殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
可以不用跪一天,意外之喜。
他有点想感谢太子,然而这是里皇宫,由不得他胡来,只能遗憾地跟着小太监出宫。
刚出宫门没多久,宫里便拟好圣旨送到户部,特赦了梁白柳,户部消了白柳的贱籍,把文书发往下面的户司,再由户司的人清理出白柳的户籍进行修改。皇帝亲自下旨特赦,户司的人腿跑得特别快,原本可以拖一年半载的事儿两天内就搞定,还派了小吏前往花街宣读圣旨。
这下子,整个汴京城的人都知道戚司用功劳换来梁白柳的自由身。无数花街柳巷的男男女女,简直把戚司奉若至情至性之人,期待着有一天能遇到像戚司这般的人物,帮自己脱离苦海,从此过上幸福的生活。
戚司在汴京特别是花街的名声一下子好得不得了,而白柳也成了人人羡慕的对象。
一掷千金怎样,嘘寒问暖又怎样?不能帮人赎身的都是虚情假意,只想玩玩而已。稍稍有情的恩客,能把妓子赎回去当妾已经算真心人,何况梁白柳本身是贱籍,而且不是普通的贱籍。他是犯官之后,遭皇帝嫌弃,戚司却不惜冒着得罪皇帝的风险,用自己的功劳换取梁白柳的自由,简直是用情至深,感天动地。
此等至情至性、知恩图报的人物,谁不喜欢?
为此,汴京里某些闲得蛋疼的文人墨客,发挥自己的想象力和聪明才智,为戚司和梁白柳谱写了一篇可歌可泣的爱情故事,据说卖得挺好。还有些地下书库更是抓住时机,推出艳情版故事,更有高手画出小黄本,四处传阅,价格昂贵。
想想看,一个高贵的将军,一个低贱的妓子,能展开的故事多么精彩,多么吸引人啊!
当然,这些戚司一概不知。他从宫里回来当日便派了一个下人去碧波阁通知白柳,告知其已经求得皇上同意,脱贱籍恢复自由身,让他等待消息,就再也没过问他的事。
期间他老老实实地待在将军府哪里也没去,毕竟刚在皇宫里得罪了皇帝,要不是太子求情,估计他已经上了皇帝的黑名单,如今还是老实点儿吧。
在将军府,他每日继续进行他的减肥事业,熬了两天,忽然听到管家来报,白柳来了。
“白柳?”戚司在校场和李岚殇对练,闻言很诧异,“他来做什么?”
“说是来感谢将军。”管家面无表情地说。
戚司想了想道:“那便让他进来,做个了结。”
李岚殇赞同地笑了笑,“的确,将军已经仁至义尽,如今该泾渭分明,不再往来。”
两人收拾了一下便去了前厅。
刚进入前厅,便见白柳穿着白袍站在屋子中央。