希恩的精神在刹那间被吞没了，像是沉溺在无法呼吸的黑洞里，身体快速地无限下坠。
在濒临死亡的本能驱使下，希恩抬起手向自己的脖子摸去。
“子爵！子爵！您还好吧，是梦魇了吗？”乔站在旁边担心问，“您的额头上都是汗，我去为您拿毛巾。”
希恩坐在床上，微微弯着腰，嘴里还在喘着气。
他梦魇了？
梦到了一个有着血色眸子的男人？
一具无法动弹的男性身躯有什么值得他畏惧害怕的。
“子爵。”乔将温热干净的毛巾递到希恩的手里。
“已经是白天了吗？”希恩的手扶着自己的额头，脑中那份无比真实的寒意还没有完全褪去。
“是的，子爵。”乔轻声说，“要我伺候您起来吗？”
“我自己来。”希恩抿了抿唇，“帮我把窗帘拉开。”
明媚的阳光从窗户中透了进来，象征着新一天的开始。感受到光线中的温暖，希恩的神经慢慢松弛下来，脸色也恢复了平静。
“子爵，还有一个小时，大公府上的马车就要到门口了。”乔恭敬地说。
“我知道，下去吧。”
希恩将自己穿戴打理好以后，就拄着手杖来到了书房。
昨天那张失败的法阵还好好得放在桌面上。
“只是梦吗？”
这个答案希恩无法得知。
他无暇再继续纠结昨晚的真相，因为亨利大公府上的老管家已经提着一个棕色的皮箱登门来访了。
“希恩子爵，这是样品，总共是五百枚。大公的意思是等您过目后，再请您到府上详谈剩下的条款。”
将东西送到希恩手上后，乔就将老管家送出了庄园。
希恩靠在椅背上，眉目松了松。
他心上的一块石头终于落下了。
随著书中的内容一再被证实，希恩已经对自己未来的惨死命运深信不疑。
要想彻底改变这一切，希恩的选择是逃离玫瑰庄园。
没有足够的金钱一直是他计划中最大的难题。
希恩在晚宴上没有和亨利大公开玩笑。
身为子爵，他名下有一座庄园，两座矿场，大片的土地，有近千名的平民在为他每日耕种作物。
这是笔庞大的数字。
然而这些钱和希恩毫无关系，都在玛丽夫人的管辖中。
无论在哪，没有钱能做的事就会很有限。
不过好在，现在这个问题已经迎刃而解。
轻叩班锁，希恩将皮箱打开，里面是五百枚整整齐齐灿烂闪耀的女王币。
这是亨利大公刚铸造出来新币。
无论是材质，还是花纹，都和流入人们手中的女王币完全一样。
这是理所当然的，铸造的模具都是一套的。
如果硬要说那里不同的话，那就是金币侧面不易被肉眼察觉的数字编号。
因为制作女王币所需的用金量，远低于女王币自身赋予的价值。
所以按照圣维亚法典中的条理，每一枚女王金币都有着独一无二的十八位编号。
这个编号是每年在铸币前，由卡瑞娜女王按照铸造数量亲自划定的范围。
一枚金币，对应一个编号。
而希恩手上的这五百枚新币编号却是一模一样的。
这就是玫瑰庄园和亨利大公合谋共利的交易。
在不久以后，还会有十万枚编号重复的女王币从大公府送到玫瑰庄园，再从玫瑰庄园流入到圣维亚帝国的整个货币系统。
十万这个数字听起来很多。
但当它们真正汇入金钱的海洋里，谁又能再清楚得区分出来呢。
偷铸女王币是圣维亚皇室绝不允许的行为。
希恩清楚这其中蕴藏的危险。
但金币向来都有两面，他同时也抓住了玛丽夫人的一个不小的把柄。
为了获胜，他必须不择手段获取更多让敌人忌惮的底牌。
与此同时，玫瑰庄园的顶层。
棕发少女低头坐在桌边，玛丽夫人正端着一杯刚冲泡开的花茶，优雅地品尝着。
“玛丽夫人，”莉莉安低声说，“我不会做伤害希恩的事的。”
茶杯轻轻放下。
“嗯，我想也是。”玛丽夫人平静地说，“不过莉莉安，我很好奇一件事，在你心里我会允许你以艾瑞克斯妻子的身份再次踏入玫瑰庄园吗？”
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第8章 玫瑰庄园08
“您这话是什么意思？”莉莉安的眼中带了些慌乱，似乎完全没想到玛丽夫人会说这样的话，“当初您明明说——”
“莉莉安，我说过会将你看作卡贝德家族重要的一员，但有些事你会不会想的太多了。”玛丽夫人的言语像剑刃般锋利，“艾瑞克斯是卡贝德家族的继承人，他未来的妻子必定是完美无缺的，我想最好还有着皇室的血脉。不过无论怎样，也不可能会是个离过婚的女人？”
“什、什么？”莉莉安的脸上渐渐失去血色。
“这应该是理所当然的事吧。我以为你在嫁给希恩的时候，就想明白这点了。”玛丽夫悠悠说，轻描淡写的话语很快就刺破了莉莉安的防线，“你早就失去资格了，不是吗？”
莉莉安的手紧紧攥着，直到这时，她才想明白玛丽夫人从未承认过她。
她甚至不想将“相爱”这个词提出口。
毫无疑问，这一点在玛丽夫人眼里根本不会有任何的价值。
莉莉安鼻子有些发酸，但她还是努力将情绪压了下来，不想让自己显得太狼狈。
“您说的对，艾瑞克斯的妻子不会是我，我已经是一个结过婚的女人了。”莉莉安抬起眼，鼓足勇气反问，“所以您又为什么以为我会听您的话伤害自己的丈夫？”
“当然是因为爱。因为你爱着艾瑞克斯。”玛丽夫人语气忽然放柔了下来，“莉莉安，我相信如果有人要伤害他，你一定不会同意的，对吗？”
“我听不懂您说的意思……”莉莉安微微摇头，像是自言自语般说，“你是说希恩…不，希恩是不会伤害艾瑞克斯的，他甚至说过愿意让出爵位……”
“那不过骗人的鬼话罢了。如果他知道自己的母亲是因为艾瑞克斯而死的，你还会相信这样虚伪的说辞吗？”
莉莉安彻底愣住了，她看着玛丽夫人鲜红的唇瓣一张一合，就像血淋淋的岔开折磨着她做出艰难的抉择。
暗银色的四轮马车停在玫瑰庄园的门口，车夫已经坐在了上面，柔软的毛毯铺在车厢前。希恩拒绝了仆人搀扶的好意，拄着银色的手杖吃力地走进车厢。
等他坐下后，高大英俊的男人也弯着腰走进这有些狭窄的车厢里。
希恩没有想到自己会有出门的机会，他被玛丽夫人要求带着艾瑞克斯处理矿场的人力采买的事务。
辘辘的滚轮声里，马车徐徐驶入小道，左右颠簸着向前。
“希恩，真是麻烦你了。我本是想自己去的，可能是母亲不放心我……”艾瑞克斯伸手挠了下黑色的短发，神情有点尴尬。
“没关系，矿场的事不是那么容易上手的。”希恩翻阅着手上的人员记录册，“独当一面总是需要时间的。”
“不是的，”艾瑞克斯叹了口气，神情有点沮丧，“其实我不想接手这些工作，我……也不想从你手里接过子爵的位置，希恩…无论你是否相信，这不是我想要的。”
“我知道，但诺曼子爵将引领家族的使命赋予了你，这是他的遗愿。”希恩问，“莉莉安陪你去教堂见过他了吗？”
“是的。”艾瑞克斯下意识回答，随后又发现有些不对，磕绊解释道，“不，不，不是，你想得那样，只是因为我离开太久，不记得穆德森教堂的路……”
“你知道的吗？”艾瑞克斯小声问。
“嗯，我还知道你喜欢莉莉安。”希恩平淡地说。
艾瑞克斯的整个人一下烧了起来，不知是因为害羞还是惭愧，他的脸上烫的厉害，心里控制不住得慌张起来。
他和莉莉安的感情是个不能说的秘密。虽然这是在他产生感情前完全没料到的窘境，但是这确实是他人生之中唯一见不得光的隐晦。
对自己兄弟的妻子存有私情实在是让他的内心格外煎熬。艾瑞克斯一直将这件事藏在心里，因为无论他如何取舍，他的选择似乎都不是正确的。
“不必紧张，这件事我已经同莉莉安谈过了。”希恩又说。
艾瑞克斯被希恩的话惊得不轻，背部紧紧绷着，像个做错事被发现的孩子。
他从来没有对一个人这么心虚过。
“对不起。”所有解释的话到了嘴边都显得格外无力，到最后艾瑞克斯只能僵硬地憋出一句道歉。
“这不是任何一个人的错，只能说我们正好被命运恶作剧般戏弄了。”
