兰伯特端来一杯冒着热气的红茶，放在桌子的右上角，“皇宫里在催消息了，女王对失窃的事很关注。”
“关注吗？我本也是这样想的，但现在看来，好像也不全是这样。”玛尔斯将羊皮卷递给了兰伯特，“现在的搜查部署未免太温和了一点。”
“因为考虑到学院里有大量的学生，校长不同意采取更加直接有效的行动，放神眷者进来暗中调查还是两方辩论许久折中下来的决定。”兰伯特说。
“平时学院的权利都放任不管，这个时候却意外的恪守底线。”玛尔斯微笑，“校长还真是以智者的标准衡量自己。”
“可是这样漫无目的的行动效率也太低了，”兰伯特摇摇头，“这样下去，我们何时才能向女王陛下呈报结果，要是拖得太久，女王怪罪——”
“如果这就是女王陛下想要的结果呢？”玛尔斯端起红茶放在唇边，“在这件事上，我们的信息和学院这边有落差。那个东西是什么？圣廷那边为什么会这么重视？女王将东西交于学院保管的目的是什么？学院又在利用这个东西研究什么？女王和学院之间是否存在秘密的协定？兰伯特，我们看似掌握学院的核心，但是真正的关键我们还是一无所知。”
“殿下……”兰伯特有些惶恐地单膝跪在地上。
“你知道这意味着什么？”
兰伯特不敢言语，他跟随多年，能分辨出殿下语气里隐藏的愤怒。
“我依旧不得母亲的信赖，整件事的始末她都选择绕开我。”在兰伯特看不见的地方，玛尔斯的手攥紧，“我还是不被看重的那个。”
“殿下，是我无能。”兰伯特垂首说。
“不，这一切与你无关。兰伯特，起来吧。”玛尔斯的脸上早已恢复了贵族式优雅的平静，“对了，这几天有人来拜访吗？”
兰伯特愣了愣，“未曾有人前来。”
“这么久没有收到回复的情况还是第一次碰见。”玛尔斯忽然轻笑，“接下来，我不会还要收到人生第一次拒绝吧。”
兰伯特这才听明白玛尔斯言语所指。
“或许，是我的邀请诚意不够？”玛尔斯的语气不明。
“殿下，您对那个平民发出邀请已经是极大的恩典了。”兰伯特声音有点激动，“是他自己不知道珍惜，您不应该对他如此纵容。”
“没关系，我对有能力的人一向宽容。”玛尔斯眼皮抬起，淡淡说，“比如你，兰伯特。”
兰伯特身体微颤，一阵寒意爬上背脊，他才发现自己竟然在否认玛尔斯殿下的决定，“抱歉，殿下，我刚才失态了。”
“给我们的希恩·米勒送去一点小礼物吧。”玛尔斯殿下说，“希望他也能像你一样明白我的心意。”
希恩站在蔷薇馆的门口。一群装扮统一的人扛着巨大的皮质箱子，从他身边走过，似乎是要将这些东西运向顶楼的房间。
“希恩，你过来一下。”尼克教授从楼上探出头来，脸上神情竟然是抑制不住的兴奋。
希恩微愣，跟在那些人的后面走进房间。
这里是尼克教授的炼金实验室，正中间立着一个高台上面架着一口没有运转的熔炉，地上铺着薄薄一层毛毯，四周都是书柜，唯一的通风口是墙上菱形的的窗户，不过现在已经被三根木条封住了。有一张长的夸张的方形木桌贴墙放着，上面放满数不清的瓶瓶罐罐。
“东西都放在这里，小心点，里面有许多易碎的材料！”尼克教授指挥着这些人将箱子放在他规定的地方，“轻拿轻放！里面有些物质是很活跃的，我不知道里面的保存方法是不是最佳的，如果颠簸太厉害，说不定会给你们提供一次接触热能爆发的难得体验。”
“教授，这些都是什么？”希恩问。
“皇室捐献的研究物资。”白胡子老头用手一一指点着，样子像极了一个守财奴，“那几箱是稀有的植物，这几箱是基础的金属材料，那边是好几种辉石类矿物……对了，那边有几箱是给你的。”
“给我的？”希恩有些惊讶。
“啊，玛尔斯殿下指名赠与你的。”尼克教授点点头面露欣慰，“这个帝国还算有人懂得人才培养的道理的。”
箱子上贴着一张张清单，希恩扫了几眼，上面所写的都是极其昂贵的炼金材料。而在一张清单的背面，他看见了一行清晰的斜体字迹。
【希望你能喜欢这份迟到的惊喜。】
“教授，这些东西有点贵重。”希恩问，“我们就这样收下吗？”
“为什么不收？炼金术，顾名思义，我们在炼金子。他们给我们材料，我们提炼出更有价值的东西，他们这个买卖很划算。”尼克教授耸耸肩，“而且这些都是皇室国库里的钱。与其留给那些像蛆虫样的东西吃喝玩乐，不如投给我们做些对世界有意义的事。”
尼克教授说得话是有道理的。希恩手上的钱只够平日的开销，如果他想要在学院继续研究炼金术，确实也需要这样一批价格不菲的材料。
这份惊喜送得如此合适，看来这位锲而不舍的殿下是将他能调查的都调查了。
尼克教授对这些炼金材料极其珍视，他甚至有一本五六寸厚的大牛皮本专门记录每一种材料的采购使用情况，这些密密麻麻的记录是几十年不断研究的成果，上面还有不少推论演算，希恩只是看了一眼就被上面的内容吸引了。
“臭小子，谁准你看我的记录了。”
“对不起，教授。”希恩忽然回神，这才发现自己的行为太过冒犯，诚恳道歉，“刚刚看见的理论，我——”
“是不是很想看？”老头摸了摸胡子，眼睛闪过一丝精光。
希恩愣了愣，随后诚实说，“是的。”
“如果你愿意做我的学徒，我就把这本笔记给你保管，怎么样？”
“我愿意跟随您学习，不过您是…认真的吗？”希恩声音难得迟疑了，这本笔记的价值不是能用金钱衡量的，里面蕴含的是尼克教授在炼金领域几十年的探索。这世上有几个人愿意拿出自己几十年的辛劳成果拱手送于他人的。
“当然，这是知识的传承。”尼克教授拍了拍希恩的肩膀，“你还年轻，在炼金方面，我希望你能走得更远。来吧，我给你看一样东西，这才是皇室给我们大笔投钱的真正原因。”
“我将这项研究命名为：魔法的湮灭。”
第33章 帝都魔法学院11
湮灭, 意味着互毁, 对毁灭。
希恩没有马上开口, 他不知道事情的真相是否和他理解的一样。
“这个研究的理念非常的新颖, 可以说是史无前例的开始。”尼克教授进入状态, 眼神里是难掩的狂热，“你知道的, 自然魔法的构成始于元素的唤醒，召集和重组, 而决定魔法单向强弱的更多的是魔法师元素反复重组的能力，不断的重组能在瞬间叠加出爆发极强的能量。这种能量威力极大, 因为对魔法师自身而言是一种正向能量, 所以无论是最高的八级魔法，还是传说中禁咒, 它们都无法伤害到施法者。”
“可对外界而言，它们释放的则是一种负向能量，所以能够造成十分壮观的毁灭效果。炼金术里我们也可以将这个现象看做魔法元素守恒的表现。”尼克教授直视着希恩的眼睛, “这是其一原则, 但事实上还有其二。我们都知道理论上，物质—魔法是能够转换的。”
“确实，但世上没有能绝对转换的物质。”希恩说, “魔法无限，物质有限。”
“没错, 没错, 在一年前, 我也保持这样的观点。”尼克教授抬起右手，“直到发现这个。”
房间内有风涌动，一个密封严实外形普通着瓶子脱离了上百个与自己相似的瓶子堆，它在空中悬浮，像个听话的孩子乖乖落在尼克教授的掌心。
“这就是实证。”尼克教授举着不大的瓶子，精神焕发，“我从皇室手里得到了它，它的存在足以说明这物质-魔法完全转换的可能。我不相信神明，但这件东西绝对称得上圣物。”
尼克教授用魔法清除瓶子上的法阵，揭开塞进的盖子后，希恩再次看见了那个不规则的黑色硬质物体，那正是赫莱尔的神核。比他们从凯森身上搜到的那块大的多，外层也更加光洁，像是有一层极薄的膜包裹着。
“摸摸看。”尼克教授说。
希恩双手接过这神秘的物质，触感和之前接触的相同，坚韧冰冷，不同于辉石类的质感，内部似乎蕴藏微妙的弹性。这时候尼克教授口中开始念念有词，周边的空气在瞬间凝于锋利的实体，像是有上千把锋刃抵着身体每一寸皮肤。
希恩的瞳孔骤缩，这是一个七级风系魔法。
“教授…”希恩的喉咙滚动。
重压加剧，无形的风刃旋即落下，希恩仿佛看见了四分五裂的自己，微微咬牙，阖上了眼睛。
没有鲜血，没有疼痛。
就像盛夏没有雨水的雷声浩荡。
什么都没有发生。
“是不是被吓到了，这样的感受才深刻。”尼克教授的声音在他耳边响起，“放轻松，虽然被七级的风系魔法命中，但是你毫发无伤。”
